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殷桐香兴奋地说道：“想不到丰安这偏僻之地竟是卧虎藏龙之地。谈先生，殷桐香愿拜先生为师，不知可肯收纳。”谈空道：“做我学生可以，但要守我的规矩。犯了门规，我可是丝毫不留情面的。就是杨昊他也不能破我的规矩。”
杨昊打趣道：“这点我可以作证，谈教授绝对是铁面无私。”
“那我也要拜先生为师。”殷桐香微微叹一口气，“说起来还是三哥有远见，当年我们都忙着去当官，三哥却去了刺马院。”
杨昊淡淡一笑，没有说什么，当年自己能去刺马院也是机缘巧合，自己何曾想过那么深远？
殷桐香自愿留下之后，他的部属也相继来到丰安，人数没有殷桐香说的那么多，只有一百三十五人，都是身经百战的智勇之士。杨昊将他们整编成一哨人马，取名“剑南哨”，挂在烈火营名下。不久又从中挑选出二十余人送进武备学堂进修。
开成三年的春季注定是一个不平静的春天，由于去冬今春的风雪严寒，草原上的牛羊等牲畜大批死亡，那些个靠畜牧为生的民族：契丹、室韦、奚人和回鹘人都不同程度地缺粮。为了生存各部落之间你争我夺，血战连连。
杨昊一直密切注视着周边各族的动静。去年底和今年初，他先后三次向受灾较重的蛮黑部提供了两万斤粮草和三万斤干草，以助其渡过难关。这些援助中相当一部分是无偿的。作为回报，蛮黑人在年初彻底驱逐了盘踞在大青山北麓的奚人。这些奚人已经沦落为马匪，他们啸聚山林，骚扰过往行商，严重地威胁了经中受降城通往关内的商道。
除了蛮黑五部，兀秃部也得到了杨昊的接济。回鹘东南方的一些异姓部落、异族部落，虽然没有得到杨昊的慷慨援助，但他们通过贸易，也得到了过冬的必需物资。至于那些既非盟友，又没有商贸来往的部落。杨昊也管不到他们了，虽然自己手里有的是物资，无奈那些部落穷的只剩下刀枪，一个无底洞，谁能填的满？
三月初，契丹人突袭了回鹘东部的两个小部：落牙它、吉尔哥，劫掠了大约三千头牛羊和一千五百名青壮男女。
契丹人的行径十分恶劣，他们常常将整个被征服的部落夷为平地，烧杀淫掠，坏事做绝。回鹘东部的十几个中小部落结成联盟向契丹人复仇，联军共计两万七千人。由回鹘东部最强大的王族部落木托部首领默矬统领。默矬联军与契丹人交锋十几次，胜少败多。
契丹人改变策略，诱使默矬来营中谈判，默矬不知是计孤身前去，随即被契丹人扣留，逼默矬答应脱离回鹘加入契丹。默矬没有答应，便被契丹人用酷刑折磨致死，对外却宣称默矬偶感风寒，契丹人已尽最大道义加以救助。
对契丹杨昊一直是心存戒备，默矬被杀后，杨昊原料想回鹘会有所动作，不说大举进攻把契丹人赶尽杀绝，至少也该有所表示，不然回鹘汗国的颜面往哪放？但事情大大出乎杨昊的意料之外。回鹘人默不作声，好像什么事都没发生过一样。
欲壑难填的契丹人开始得寸进尺，他们一口吞并了包括木托部在内的十六个中小部落，这些部落位于回鹘汗国的东南部，南面与天德军、振武军接壤。回鹘人仍旧隐忍退让，不发一声。杨昊发现自己将不得不直面一个危险的敌人——契丹——北方新的强权。
第195章 针锋相对（）
契丹部分为迭刺、乙室、品部、楮特、乌隗、突品不、捏刺、突举等八部。以迭剌部势力最强，迭剌部内又分十三个氏族，其中以遥辇氏和耶律氏实力最强，遥辇氏长期把持契丹可汗的宝座，而耶律氏的族人则长期把持着契丹夷离堇（军事首领）的宝座。契丹各部原先只结成一个松散的部落联盟，臣服于强邻回鹘汗国。近年来耶律氏逐渐兴盛，族长耶律萨剌德性情暴虐，胸有谋略，在他担任契丹夷离堇期间率部东征西讨，不断兼并周边弱小部落，势力在急剧膨胀。
对个新敌人杨昊一时心里没有底，草原民族与汉人在思维方式上有很大的不同，他们彼此之间的文化性格上面也不一样，要想跟他们打好交道，就必须深入了解他们。杨昊把这个任务交给黄奕凉。开成元年秋冬之交，程克领、姜涛急和张金彪部奉命追赶向东逃窜的归义军李少卿部，在幽州之北五百里处误杀了契丹迭刺部夷离堇耶律萨剌德的长子耶律叔剌。当日黄奕凉设计将耶律叔剌的死栽赃到与耶律氏有仇的突举部头上，此举导致契丹内部一场大乱，死伤数千人。
黄奕凉的西北民族研究所这些年一直关注着契丹族的动向，期间提交过好几份动向报告，但一直未能引起杨昊的足够重视。杨昊把他请到内书房来彻夜长谈，看得出黄奕凉对契丹的重视程度并不亚于回鹘，他将契丹比喻成草原上的狼群，凶残、狡诈，又野心勃勃。并大胆推测不久的将来契丹人对大唐的威胁将不亚于目前看似无比强大的回鹘国。
杨昊赞同他的观点，在自己的记忆里历史上极盛一时的辽国就是契丹人建立的，他们的开国皇帝正是姓耶律。辽国与宋朝并存，从时间上算应该是出现在大唐灭亡之后。大唐已经走过了他的鼎盛时期，对北方的控制日渐减弱，加之回鹘汗国也处于衰落中，这就给了像契丹这样新兴民族机会。
趁他羽翼未丰之际压他一把，给大唐一个自新的机会，杨昊想自己能做的也就只有这些了。他对黄奕凉说道：“契丹狼子野心，我们不得不防。知己知彼，方能百战不殆。我授命你全权负责收集关于契丹方面的情报，有任何需要可以直接向我提出。”
黄奕凉问：“大人是准备以武力对付契丹人吗？”
杨昊没有说话算是默认了，黄奕凉忧心忡忡地说道：“契丹拥有二十万铁骑，而今正走上坡路，就是回鹘人也不得不处处忍让，若是正面与契丹人为敌，恐非丰州之福。请大人三思。”
杨昊陷入了沉思，契丹有二十万骑兵，在北国草原上只略逊于回鹘人。契丹人正在走上坡路，充满了勃勃朝气。有这样的一个敌手，对任何人来说都是一场噩梦。
杨昊问黄奕凉：“你有什么好的想法，可以说来听听嘛。”
黄奕凉沉吟片刻道：“契丹人这次只所以冒险攻占回鹘东南，主要是想打通一条处与大唐互相贸易的通道。幽州、河东、振武三镇在去年底达成秘密协议，一起封闭了与契丹人互相贸易的傕场。契丹人缺衣少食、无路可走，这才冒险打通西部通往大唐关内的通道。大人何不以贸易相笼络？回鹘人今年不动手，明年也一定会出兵驱逐契丹人的，到那时大人可与回鹘联兵攻之，岂不多了几分胜算？”
杨昊亦觉得有理，便交代黄奕凉道：“你设法试探一下他们的真实意图。若真是为贸易而来。我们倒是可以坐下来先与他们谈谈。”说到这杨昊又补充了一句：“不过还是要做好翻脸的准备，这些蛮人本来就没什么信义可言，我们还是要做到有备无患。”
关于契丹人的各种情报通过公开或秘密的渠道汇集到了丰安，杨昊急切地想弄清楚契丹人的真实意图，在潜在敌手用意不明之前，杨昊把虎营和威远营调到天德军驻防，同时又明确指示边防各军、蛮黑部和兀秃部约束士卒，不要做出擦枪走火的事情来。
为了防止契丹人可以运用小股骑兵对丰州后方造成的骚扰、破坏。九娘关、冰岩谷、巨石堡、九连山四大要塞加紧施工，九娘关和冰岩谷的两处工程更是日夜不停，提前一个半月建成使用。各县的捕快和民军加强了治安巡逻，内寺坊则加强了对重点区域的监控。丰州三城和天德军内紧外松，随时准备迎击契丹人的侵犯。
在一切准备停当的时候，契丹人的特使耶律帖剌却突然来到了中受降城，耶律帖剌是耶律萨剌德的次子，年仅二十岁，一口汉话说的煞是流利。杨昊此时正在中受降城巡视边务，耶律帖剌的突然到来，让杨昊既是尴尬又有些惶恐不安：耶律帖剌的到来若不是一桩巧合，那就说明自己的身边隐伏着契丹人的奸细，否则他何以能如此清楚自己的行踪？
耶律帖剌是代表契丹可汗来邀请杨昊一起出兵围攻回鹘的，从此前得到的种种情报看，契丹人近期并无大规模出兵回鹘的迹象，杨昊断定这是对自己的试探。于是他借口自己只是边境的一员守将，无权决定攻伐之事，而且没有圣旨和兵部的移文自己无权调用军队。
耶律帖剌哈哈一笑，不以为然道：“据闻杨将军治理丰州以来，从未向国库上缴过一文赋税，这么看丰州与河朔诸镇又有什么区别？杨将军说自己不能做主决定征伐之事，帖剌实在不敢苟同。若是我没有记错，杨将军一个月前还在河东剿匪，丰州的兵跑到河东去剿匪，这难道是大唐天子的诏令吗？”
杨昊心中暗暗吃惊，没想到这个耶律帖剌对丰州的事知道的这么清楚，契丹人的狼子野心真是昭然若揭。他沉思了一下答道：“丰州不是河朔，丰州是边地，常年战乱不休，民生凋敝，百姓穷苦。朝廷每年都调拨粮款安抚当地百姓，正因如此丰州所得的赋税统统归当地留用。丰州的税赋不缴纳给朝廷，并不能说明丰州的军民就不需要听从朝廷号令。再者，我去河东乃是为了剿匪，各地守将有责任剿除马匪，安抚地方。”
耶律帖剌佯惊道：“据闻贵国河东镇有十万大军，是什么样的马匪如此凶悍，竟连十万大军也制服不了他们。”
杨昊笑答：“河东是否有十万大军我并不知情，但马匪是从我丰州流窜进河东的，我身为丰州守将，总不能坐视不理吧？实不瞒二王子，我跨境追捕马匪其实并不符合大唐法理，但是我若能将这股马匪扑灭，朝廷就会念我的功劳不再追究我的过失，因为胜利清除了匪患，我的河东同僚�