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众将也都帮闵兰求情，胡师德吐了口气，痛心地说道：“夹河口惨败殷鉴不远，你们不知警醒，仍出此可笑之言，真是死都不知道怎么……”大战将至，口吐“死”字煞是不祥，胡师德把后面这个“死”字又咽了回去。
胡师德深深地吸了口气：“你们都是爬过死人堆的，妄言轻敌的后果是什么，还用我来说吗？飞鱼军自创建以来几曾经历过夹河口那样的惨败？西宁军是我军平生所遇最强之对手！你们还能笑的起来，我们还能输得起吗？”
众将默默不言，闵兰的脸皮憋的通红，终于一声吼道：“飞鱼军受不得这样的窝囊气，老子……老子就算抛了这颗头颅，也绝不再让战旗蒙羞！”
众将随声附和，激亢的情绪又感染了正在抢修工事的士卒，请战之声一浪一浪往外播散，雄壮威武之声响彻天地。胡师德有一种从未有过的感动，他噙着一腔老泪，一时激动的说不出话来，只能拱手向士卒们致意……
就在这时，天空中飞来一支火箭。攻城开始了！
于冲冲充分发挥了改良后的长弓火箭的威力，这种经过军械司反复改良的长弓，外观比原来的弓略大，对使用者的臂力要求也有所提高，它的射程增加了近百丈，精确度不降反升。火箭箭杆上绑缚的火油药包做了极大的改进，不仅能保持火箭在空中飞行和落地后火势不减，反而因为用了新式火药油而使箭矢在触地之后，药油包里的火油能迸溅出去，这些迸溅出去的火油瞬间便能燃起熊熊大火，方圆三五尺内人、物遇之皆伤。
胡师德就是吃了这个亏，在第一波火箭袭击中，他就被迸溅的火油燃着了身上的披风，卫士紧急扑救，幸而没受伤，但脱衣卸甲的一顿折腾还是闹的他十分狼狈。
西宁军擅长用火攻，这并不是什么新闻。胡师德曾认真地研究过长弓阵和专门为他们配备的火箭。这种火箭结构看似与普通的火箭并无二致，但威力却是普通火箭的好几倍。他也曾经动过仿制火箭，甚至创建一支长弓军的念头，但因耗费太大，火箭和长弓两项技术又不能参透而最后放弃。
为了防止乌海城在火箭的攻击下化成一片火海，这些天他把城中一切易燃的东西全部拆除了，或焚烧，或埋进地下。在火箭可能攻击的范围内，他拆出了六纵六横十二条防火道，为的就是预防一处着火累及其余。而妙不可言的是攻城的前一天夜里，乌海城下了一场小雨，城内城外，万物和人都成了湿漉漉的。
“这是老天眷顾我呀！”胡师德做如是想。
但是西宁军三波火箭之后，胡师德清醒过来，自己做的这一切还都远远不够。乌海城仍旧变成了一片火海，到处都是滚滚的浓烟，到处都是令人窒息的焦糊味。长弓加火箭显示了他无与伦比的优越性。胡师德不得不想，如果再来三波火箭的话，说不定整个乌海城的防守意志就被击垮了。
命悬一线的时候，攻击却戛然而止。
在用火箭成功挫伤城防军的士气后，西宁军开始了全部进攻。旌旗营攻北门，虎营攻西门，锋矢营攻东门，三营是同时发起的攻击。但力度迥然不同，虎营和旌旗营是真打，锋矢营则只是在东门外佯攻牵制。虎营装备了六辆巨大的冲车，旌旗营装备了四辆，锋矢营却一辆也没有。
这种冲车高约十二米、宽六米，长约七米。车的高度与乌海城的城墙高度大体相当，胡师德大骂杨昊是蓄谋已久，这些冲车简直就是专门为乌海城建造的，实际情况也确实如此。
左公馆曾经对西宁军的几个主要敌人河东、朔方、振武、夏绥的城墙高度和厚度做过实地测量，参谋司据此制定出不同的应对策略，军械司据此研制出有针对性的攻城武器。朔方各城城墙皆高四丈厚一丈五。军械司制造的冲车因此也就高四丈，少了不足，多了浪费。
冲车利用自身的高度，从车中直接向城内射击，也可用来接近城墙，破坏女墙，攻打城墙上的守敌。车中除了装备有各种长兵器，还装载有强弩、石炮等重武器。作为直接攻击城墙的兵器，除了用以破坏女墙的撞木，还装有能从车的上部或正面翻转出去登城墙用的“天桥”。因此让冲车接近城墙无疑是一件十分凶险的事。
飞鱼军士卒疯了一般用强弩、火箭和抛石机阻挡冲车的靠近，但皮坚肉厚的冲车可不管这些，它们一步步地挪到壕沟边，工兵们冒着如雨的箭矢开始搭设浮桥。胡师德又是一惊：他们不去填坑，竟然在搭木桥，这是何道理？
第215章 攻城（中）（）
杨昊站在离前线最近的一座土台上观看战场发生的一切，他的身边是一群专门研究攻城作战的高级参谋，他们中既有久经战阵的老将，也有未出茅庐的年轻才俊，更多的当然还是年富力强正值盛年的高级参谋们。
大唐数百军州，几乎每州每县都修建有城墙，攻城是一门大学问，自古以来研究攻城守城的兵书汗牛充栋，因此成名的将领也灿若星河。西宁军建军以来主要的敌人一直是草原上不修城墙的游牧部族，而杨昊本人又是一个崇尚进攻的人，因此西宁军在赢得草原对手尊敬的同时，并没有得到擅长防守作战的周边各镇的认可。
在河东的历次攻城战中，即使兵力占有绝对优势，每次胜利也都是用尸山血海换来的。杨昊对此十分痛心，他急切渴望技术上、战术上的某些创新来避免这种令人绝望的伤亡。杨昊把这个重大课题交给了武备学堂，并要各司、各营全力配合。
谈空向杨昊举荐了一位双腿瘫痪的老将，此人名叫胡破山，曾在兵部任职多年，参加过多次讨伐地方藩镇的战争，在攻城作战方面既有丰富的实战经验，又有极深的理论素养。
他一生中最大的亮点，是元和十一年，追随唐、随、邓节度使李愬率兵讨伐吴元济的叛乱。作为李愬的参赞军事，胡破山为李愬筹划了严密的进退方略。次年冬，根据他的筹划，李愬抓住战机，雪夜攻克蔡州，生擒吴元济。成就一段千古美名。
多年征战让胡破山一身是伤，晚年他全身瘫痪，终日只能与轮椅做伴。他为官时清廉自守，两袖清风，育一子二女，先后夭折，双腿瘫痪后，更是生计困顿，常常是吃了上顿没有下顿，他在艰难困苦中仍不忘将自己平生所学编纂为书，以警醒后人。
杨昊将他聘为丰州武备学堂的教授，专门拨给他一所宅院、为他聘请两名仆佣，又让学堂驻堂医师每半个月登门为胡破山体检一次。胡破山在武备学堂里如鱼得水，书写的顺畅，课讲的精彩，生活也有滋有味。
他组建了一个学社，收了七个关门弟子，专门传授攻城、守城的技巧，他与军械司的一群大匠琢磨出了一些新式攻城器械，因为耗资巨大，军械司不愿出资打造，杨昊得知情况后，亲自批出一笔经费给胡破山研发新式攻城武器。
胡破山的到来使西宁军的攻城作战理论发生了质的飞跃，各类人才不断涌现出来，在出兵朔方之前，西宁军曾经多次进行攻城作战演习，各营在攻城技巧上都有了长足进步。现在缺少的只是实战的检验，杨昊选择乌海城作为敲打朔方的突破口，一定程度上也是胡破山极力争取的结果。
胡破山向杨昊保证，只要按照他事先制定的攻城方略，不用两天时间一定能攻下乌海城，且各营伤亡不会超过五百人。杨昊的想法是若能以三天时间、伤亡一千人的代价攻取乌海城，这趟朔方之行就算是大有收获，木桶上那块最矮的木板从此也就不再成为问题。
攻城作战方案是于冲冲和胡破山共同制定的，于冲冲是前敌主将，也是有名的善于守城的将领，让他参与进来杨昊更为放心。
一切都按照作战方案在稳步推进，进行的十分顺利。冲车挪到壕沟边上后，士卒们迅速搭起了浮桥。浮桥是用几根原木打造成的一种类似云梯样的东西，木桥由中间折为两段，用铰链连接。进攻时将木桥藏在冲车内，前进到壕沟边上后，用木料搭起三角架，三角架的顶部装有滑轮，绳索一头拴住木桥上，另一头穿过滑轮垂下来，选好位置后慢慢将木桥放下，稍稍调整一下位置，一座浮桥便在壕沟上搭建成功了。
这种浮桥的优点十分明显：灵巧轻便，易运输，易搭建；缺点也很显著：通行能力较差，只能通行步兵，骑兵和重型器械无法从上面通过。
为防止浮桥被对方火箭烧毁，木桥的表面涂了层隔绝火焰燃烧的特殊木漆。临时打造没有这种木漆的，也可以在表面涂抹一层稀泥混合碎草末的泥料，防火效果也很好。对付这种浮桥除了抛石车，弓弩等其他远程攻击武器效果都不是很好。
可是抛石车被固定在了炮台上，在西宁军的火箭攻击下已经损失殆尽。所剩的两台损伤严重已经无法调整攻击角度，几乎成了死炮。
胡师德意识到了危险，他正在积极考虑对策的时候，西城守将闵兰喘着粗气跑来说：“末将请令打开城门出击，否则让他们搭好浮桥西城就危险啦。”
胡师德断然拒绝道：“不可开城门。”他思索了片刻，指着东南角的两道暗门说：“打开乙、丙两门，你亲自率兵出击，务必尽毁敌之冲车、浮桥。”闵兰大喜道：“得令哩。”立即集结了本部三百军士和前军两百名骑兵分两队准备出击。
暗门又称突门，是城墙上一个比较特殊的设施。一般在修建城墙时就已经预留下来，平时用砖、土封住，外面涂抹泥浆，用以伪装掩盖，从城墙外面看是完全看不出来的。等到要奇袭围城之敌时，从里面打开此门，发动突然攻击，常可取得出奇制胜