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所谓的断肠草，说的是那种吃下去就肚腹绞痛七窍流血的草，可跟猪能吃的草叫猪草一样，能毒倒人的草可不止一种。
“钩吻草，也就是胡蔓草，叫断肠草。芙蓉花，也叫断肠草。相思草，也叫断肠草。到底是哪一种？”
盘金铃起身摆出了专业架势，脊背也挺直了，两眼也有神了，她脸上的点点瘢痕看起来也不再那么刺目。
“长在背阳之处，叶大，托叶锥尖，三翅果……”
回忆着前世所知的资料，李肆慢慢说着。盘金铃一边听一边蹙起秀眉，应该是正有无数草药的资料在脑子里滚过。
“就是雷公藤。”
不忍再考较她，李肆给出了谜底。
“雷公藤……”
盘金铃低头想了一下，眼瞳光芒闪起。
“黄藤根？”【2】
她难以置信地摇头。
“这确实也算是断肠草，可它真能治麻疯？”
李肆点头，这点他可以确信。前世作麻风病报道时，专家就特别提到了雷公藤。说是在二十世纪七十年代，就在湖南岳阳的黄藤岭，有得了麻风的青年不堪病痛折磨，拔了这岭上漫山遍野长的断肠草，也就是雷公藤，熬了草汤想要自杀，结果人没死成，麻风好了。
这传言的真实性无法考证，但雷公藤确实能治麻风。原本毫无用处的雷公藤，在七八十年代也因这传言，吸引了官方医药界的关注，发现它真有抗炎、免疫抑制、抗肿瘤、舒张血管和类似激素样等作用，由此成为后来广泛应用的一种药物。
就只论治疗麻风，雷公藤肯定不能跟后世用利福平、利福定、氯苯吩嗪等等药物联合治疗的功效相提并论，可在这对麻风病束手无策的清初，雷公藤应该能算得上是特效药了。
“这可也是断肠草呢……就不知道是病先治好，还是人先被毒死。”
盘金铃摇着头，一下难以接受这断肠草还是药的事情。
“不试怎么知道姐”
盘银铃却像是信了，不知道她是被李肆的稳稳自信给压服的，还是被李肆刚才那踩在她腰上的脚给压服的。
“所以我说，这得看你们有多大决心。”
李肆轻声叹着，要吃断肠草，自然得鼓起常人所没有的勇气。
“你……不仅不把我们通报给官府，还帮着我们治病，刚才说什么交易，我们……还能有什么可拿出来的呢？”
盘金铃还算清醒，思绪转到了李肆刚才说过的话上。
“你们还有很多东西……”
李肆微笑。
第二天，对着匆匆赶来的萧胜，李肆脸上还是这样的微笑，可萧胜的脸肉却已经拧在了一起。
不报官，却瞒不住萧胜，毕竟矿场上的护卫都是汛兵。当天晚上萧胜就知道了，不是夜晚行舟危险，估计他夜里就奔了过来。
“居然有这种事？”
萧胜七窍生烟，就算不考虑白总兵这四门炮，只以他汛守的职责论，一群麻风女在他的汛守辖区晃荡，他却没什么应对，绅民们闹到上面去，他可脱不了一个失察的罪名。
“劳二？原来如此啊……”
听李肆大致讲了她们的来历，萧胜陷入了沉思。
“别装了，你不是之前就知道了吗？这还有什么好想的？劳二是混江湖的，杨春之前是典史，就管着缉盗捕贼，他们之间肯定有来往。此番劳二针对我们凤田村用出了这绝户计，背后不是那个杨春，就让铁水直接把我浇成雕像”
李肆嗤笑着萧胜，话里还带着些埋怨的语气，之前这家伙神神秘秘地提醒着他，还当他是傻子呢。一边说着，一边也在汗颜，他确实疏忽了，没将杨春那边给算计进来。真没想到，那家伙的心肠也会狠毒到如此地步。
“我哪在装啊？咦？我那话你还真上心了，哈哈……你终究也被我算计了”
萧胜畅快地笑出声，李肆皱眉黑脸，这家伙记仇可记得真清楚……之前说的康熙没剃发那话还在他肚子里绕着呢，所以也给李肆吊了这么一句，想的是让他李肆也疑神疑鬼。
笑吧，总有你笑不出来的时候……
李肆冷冷哼了一声，萧胜笑到一半，隐约感觉凉风绕脖，也心虚地收了声。
“真不报上去？我可要担绝大的风险啊。”
接着萧胜对李肆的处置有了异议。
“肯定会补偿你的，放心吧，你就安心等着，可别坏了我的事。”
李肆也没和他细说，萧胜皱了好一阵眉，看着矿场上正热火朝天的景象，棚户推了，石灰划的线纵横交错，几大锅草药正汩汩煮着，来来往往的人都带着棉纱口罩，一切井井有条，到了嘴边的异议也吞进了肚子里。
“后面的事后面再说，解决白总戎的问题要紧。”
他只能对李肆这么劝诫了一句，说的自然是现在可别顾着去报复杨春。
“必须的。”
李肆来了句没头没脑的话，萧胜转了好一阵眼珠子也没出味道，又疑神疑鬼起来……
接着李肆邀请萧胜进矿场检查铸炮进度，就蹭在河岸边的萧胜连连摆手，这是麻疯感染区，能过来已经是鼓足了胆气，他可没那胆子进得更深。据说被关上木屋里的那个田青，十有八九被染上麻疯了。
送走了萧胜，田大由又找来了，话题自然是他的儿子。
“四哥儿，看你之前和那些麻疯女的动静，难道你真的懂怎么治麻疯？”
田大由这两天脸颊都瘦了一圈，他这个独子要真染了麻疯，他自己也都没了活下去的动力。
“我是懂，但不等于真能治好，所以要先在那些麻风女身上试试。”
李肆这话，一如他在矿场上摆弄冶铁和铸炮的事一样，田大由连连点头，心中也松了一大口气。
“再说田青也不一定染上，所以田叔别太担心。”
田青这货要怎么解决，李肆压根没上心，不就是一个不知天高地厚的白痴么，能被那十五六岁的盘银铃几句话就勾得神魂颠倒，就算这次没得麻风，也早晚会得失心疯……
看着那间锁起来的木屋，隐隐还能听到哭喊声，来来往往的村人也都远远就避开那木屋。田大由似乎也想得深了一些，又是重重地叹气，然后说起了李肆不想听的事情。
“田青和云娘的事，四哥儿别想太多，那点小事，就当是过去了吧。”
李肆装傻：“什么事？和我有什么关系？”
田大由再要细说，李肆已经拔腿离开了。
【1：柳宗元的《捕蛇者说》，说的就是为治麻风而去捕蛇，而后面几味药，则是《本草纲目》里提到的可治麻风的药，但不管是蛇酒，还是这些药草，都没办法真正治疗麻风。】
【2：雷公藤南方常见，有很多别名，这里就不一一列举了。】
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第四十五章 炼钢也试试（）
“稳住了差一点这内膛就要歪”
“卡好好样的”
“铁水化了没？”
数百人把山壁下的矿坑围得严严实实，男女老少都紧张地盯着坑中那几十人的动静。 就见铸炮台上，炮芯正稳稳扣进了铁范里，四周的木架将它卡得直直。一条倾斜砖道接入铸炮台那铁范，转道尽头，是一座同样接入到蓄热室的炉子。
听得关凤生大声喝问，守在炉子边的炉工揭开大喇叭盖子上的孔门，小心躲开喷出来的热气，再飞快从孔门里瞅进去，扭头就喊了起来：“好了”
“那么就……”
踩在铸炮台的木架上，关凤生紧张地搓着巴掌，就准备招呼炉工把化铁炉的底门拉开。
“等等”
田大由忽然在一边喊了起来，引得所有人都看了过去，都是满脸的憋闷，守在铸炮台下的李肆一口气正提到喉头，也被这一喊岔得直翻白眼。
得亏是造炮不是造人，要在那紧要关头来这么一嗓子，那不得害人不举么……
“等等”
十多里外的一个小河湾里，那艘破旧舫船正静静泊着，一间船舱里，盘金铃一把将一碗汤药从盘银铃手里夺了回来，脸上满是惊惶。
“妹妹你着死啊四哥儿说了，第一碗药下去，得至少观察五六天，才能决定是不是继续用药，这才三天不到，你急什么？”
盘银铃这会也没戴着面纱，脸上的猩红肉疮颜色似乎黯淡了一些，她一脸急切地抗声道：“这不是没死吗？我觉着好像真有效果姐姐，让我继续试吧四哥儿说了，总得试出量来，在猪仔身上试出的量可不一定能用在人身上”
盘金铃语气严厉：“不行绝对不行”
见着盘银铃神色黯淡下去，盘金铃换了脸色：“这草在英德难找，四哥儿的弟子跟着我转了好几天，才采到了这些。全让你喝了，别人怎么办？”
盘银铃羞惭低头，转开了话题：“姐姐怎的回来这么快？应付过劳二了？”
盘金铃点头，像是回忆起之前的经历，脸上浮起憎恶之色：“他倒是盯得紧……”
将汤药端到远处放着，盘金铃交代起来：“妹妹你就在这照顾着大家，我得马上去知会四哥儿。先不说这药是不是真管用，人家对咱们这态度，就已经是天大的恩惠，还不指着咱们回报什么，也就这件事能帮上点忙，想想还真是惭愧。”
李肆那像是含着刀子的露齿一笑又在盘银铃脑子里闪过，这排瑶姑娘打了个哆嗦，下意识地又伸手去抚自己的后腰，仿佛那还有只沉重如山的脚踩着，她嘴里呢喃出声：“四哥儿……那就不是人……自然不在意咱们能回报些什么。”
盘金铃走了，盘银铃找出一面铜镜，眯着眼想看又不敢看，好半天才睁一丝眼缝，端详了一阵，脸上绽开喜色。接着她伸长了脖子，瞅着搁在前方那碗汤药，悠悠叹气。
矿场里，众人也都是一阵长叹，怎么偏偏在这要紧时候出了岔子？
原来是田大由发现，给炮钻火门的钢钎�