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“好样的要打起来了”
后方远处，杨春身边的汉子捏着拳头，兴奋地低呼着。
两方人马汇在了一起，仅仅只是片刻时间，棚民如潮，前后推挤着，还朝前多拍了一步，可接着就碎在了礁石上，潮水倒卷，冲势嘎然而止。
十来个棚民捂着身上的伤口，呻吟着在地上翻滚不定，那是贾狗子和吴石头带着他们这几天仓促急训出来的“手下”，将冲在最前面的棚民戳倒在地，按照李肆的交代，他们都没照着要害去，这些人全都伤在了腿上。
棚民是饿疯了，可同伴的惨呼，外加这一层铁木荆棘的推进，终于让这些原本也该是“顺民”的人清醒了，一个个停了脚步，像是被钉在了地上。
一边是麻木被击碎的茫然，一边是紧张和恐惧挤压的心悸，在这一刻，双方都没有言语，只有一片沉重的呼吸，还有地上那些倒霉蛋的哀呼。
“真他妈的废物这就被吓住了？那些村人不过是装着样子，只要一冲，绝对逃得比兔子还快”
杨春身边那汉子跳脚吼着。
“杨太爷，你怎么说？”
他两眼绽着血丝，盯住了杨春。
“上吧，孟大都，总得咱们出手才行。”
杨春一声叹，似乎并不想事情变到如此地步。
“好兄弟们冲上去开杀把那帮棚民带起来”
那个孟大都左右呼喝着，却猛然又被杨春拉住。
“别去了……机会已经没了……”
众人正要挥刀应和，这一声有如冰水浇头，尽数呆住。
就见前方那群棚民，呼啦啦一下全都跪了下来。
“老乡们行行好，施舍一口饭食吧”
“活命之恩，一辈子都不敢忘”
“大爷们可怜可怜吧，咱们全家三天都没东西下肚了”
棚民们哀声一片，捣头如蒜。
“我就说吧，都是穷苦人，能说得通的。”
关凤生吐了口长气，嘴里这么嘀咕着，却被周围村人投来疑惑不解的目光，田大由更是皱眉，狠狠瞪了他一眼。
大伙可不是傻子没这长矛，没贾狗子等小子捅伤了对方十多人，这些棚民能清醒过来吗？能在这里停住跪求吗？
“就这么放弃了？杨太爷？”
孟大都暴躁地吼着，杨春无奈地摇头，语气酸涩：“那些棚民憋迷着的一股气已经没了，咱们这几十个人冲上去，小心激怒了那几百号拿着长矛的村人……”
斗笠下，一双眼眸沉得像是吞进了光线：“刚才那叫唤的小子，该就是李肆吧，真没想到，居然是这样一个人物，能把羊羔一般的村人挑拨得血气大发，今次，我……认栽”
孟大都和一众贼匪难受得脸色发白，脚下都还不愿动弹，正在这时，有人叫了起来：“官兵”
十多人正朝这边逼过来，领头正是萧胜。避开棚民大队，他立时发现了这股缀在后面，行色怪异的人，正带着手下追过来查探。
“留得青山在，不怕没柴烧”
杨春的目光很快就恢复清灵，朝远处凤田村的方向投去最后一眼，嘴里的低声自语，似乎一个字就咬碎了一颗牙。
“李肆，不将你碎尸万段，我杨春誓不为人”
萧胜回来的时候，一脸惊惶未定。
“好险，还真是杨春得亏那家伙知机，带着贼匪逃了，要真要舍命一搏，我这百来斤还真要丢下。”
他手下就十多号鸟枪兵，可没胆子去追那三五十号贼匪，这可不是之前在那寨堡时的情形。
萧胜发慌，凤田村的村人们却是一颗心落到实处。瞧在跪倒在身前的这上千棚民，村人脸上都带着喜色，既有欣慰，也有兴奋，原本虚虚捏在手里的长矛，也开始用起劲来。
“四哥儿说得没错，要别人听自己说什么，总得让他们能听得进去”
关凤生也想明白了，这么慨叹着。手里的长矛晃了两下，这力量，分外扎实，原本柔弱的心，也被这铁木裹得有力起来。
“好样的”
队列中，贾狗子拍着身边的小家伙，个头只到他肩膀的小子正是王寡妇的儿子王九，他绷着脸，嘿嘿傻笑，端在手里的长矛，矛尖赫然染着猩红血迹。
左右几个十五六岁的小子却是一脸的惶恐，他们的长矛也染着血迹，这色彩和刚才矛尖入肉的感觉，让他们心中很有些翻腾。转头看去，却见自家的娘亲弟妹都在笑着，还朝自己挥手示意，心神顿时平静下来，目光也稳了许多。
“这么大一桩祸事，居然就这么平息了，老天爷有眼，菩萨保佑”
原本一直瞅紧了自己丈夫身影的关田氏，绷得僵硬的身子一下软了，身边的关云娘赶紧扶住了她。
“不是老天爷保佑，是四……哥哥保佑。”
关云娘低低呢喃着，看着前方李肆的目光也波光粼粼，接着就阴郁下来，只见李肆从队伍里提起了也拖着一根长矛的关二姐，正啪啪抽着她的小屁股。
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第五十三章 恢恢密网（）
“再胡闹就不要你了”
板着脸凶神恶煞地恫吓着关二姐，小姑娘却没买帐，皱鼻头撇嘴表示着不满，让李肆心中呻吟不已，自己是不是对这萝莉太放纵了，让她居然也能把这事当游戏一般？
把小姑娘赶走，接着李肆面对更头疼的问题。
看着前方跪倒一片的棚民，前面是男人，后面是老弱，甚至还有不少女人，萧胜痛苦地呻吟道：“四哥儿，你准备怎么着？”
关田等人的心脏刚刚舒展开，脑袋却也发起炸来，这千多号人来乞食，他们一个小村子怎么应付得下？
“招呼大家把余粮都凑起来吧，总不成眼睁睁看着千来号人饿死在咱们村子外。”
关凤生的软心肠又开始发作，田大由这次却没异议，只是无奈地点头。萧胜感觉有些不妥，又不好开口，毕竟这事是凤田村在帮他这个汛守分担责任。
李肆叹气，看来只能把自己手里还握着的几百两银子拿出来了，村人家里确实有余粮，可都拿了出来，手头却没余钱，岂不是要跟着这些棚民一起挨饿。
“吃了这一顿，下一顿呢？再说了，升米恩，斗米仇……”
接着李肆摇头，行善却遭来祸患的事，他可见得不少。
皱眉想了好一阵，也没想到什么两全其美的法子，正要放弃，忽然见着贾狗子和吴石头那九个孤儿昂首挺胸，手里的长矛还握得紧紧的，正目光如炬地盯着棚民，防着他们再有什么异动，在人群中无比惹眼。
孤儿……有了
李肆两眼一亮，当下就安排起来，众人听到他的打算，楞了一下，好半天后才鸡啄米一般地点起脑袋来，这办法好
可接着脑袋又如蒲扇一般摇着。
“这是人不是鸡鸭，怎么喂养得过来？”
“四哥儿，咱们村可开不了这善堂。”
什么办法？
买人
棚民身上一无所有，就施舍饭食，姑且不说解决不了问题，还容易留下太多祸患。
可棚民却并不是真的一无所有，他们还有儿女。
把施舍变成交易，这事双方是平等的，也就说不上什么恩惠，自然不必担心后面的恩怨纠葛，只是关田等人都忧心这人养不起。
“我出钱买，我出钱养，不要村子花钱”
李肆大义凛然，心中却在说，你们想养也没门
八岁到十四岁的小孩，男女不限，三两银子加百斤粮食一个。粮食由村人凑，李肆出银子补贴。至于银子，李肆手上那几百两银子还能凑合对付，后续开销从哪里找，李肆也不担心，他还有若干红利没收呢。
让棚民推出代表，跟他们谈了这事，棚民一个个都无二话。灾年卖儿女，一个两三钱都能卖，现在给出这样的价钱，还搭了粮食，这样的交易，怎么想都是自己占了便宜。
只是问题又来了，符合条件的小孩只有七八十个，卖了儿女的人家能过活了，没儿女卖的又怎么办？
“这事你们自己解决，有银子有粮食的，可以借，可以卖，我们管不了。”
李肆这么对棚民的代表说，反正他给出二百多两银子，八千斤粮食，剩下的就由棚民自己协调。在这种事上，做得越多，错得越多，还不如让棚民自己做主。
到了这一步，别说关田等人，就连萧胜，还有吓得缩在村子里闭门不出，现在被抓出来帮着记账分钱的范晋范秀才都跟不上李肆的思维。
施舍的事变成了一桩交易，还能完全抽身，把利益恩怨全都丢给棚民自己，事情还能这么办呢？
“有钱有粮的，总不成瞅着别家不管吧？”
李肆这么问还有些犹豫的棚民代表，那个叫罗恒的中年汉子咬了咬牙，最终无奈地点头，这事丢在他身上，也就是一桩天大的责任，他得去说服卖了儿女的人家，看能用什么方式来照应没儿女卖的人家。
“李哥儿，知道你这是在行善，却没想到你这么……”
罗恒纠结地说着，却找不出词汇来形容李肆这样的行事。
“我只是认为，你们既然能抱成一团，跑那么远来抢村子，那么也能抱成一团，互相照应。”
李肆淡淡的话语，让罗恒羞愧难当。
“那是误信了贼人的谎言李哥儿，你放心，下次再见着他们，定不让他们好过”
正说到这，棚民骚动起来，村人也都朝一个方向看去，就见田心河上，一串赶缯船正缓缓驶近，“韶镇左营侯”、“英德县堂李”、“英德练总彭”的号旗在船杆上随风飘扬。船上人影憧憧，怕不有三五百之众。
“不是有四哥儿让你们清醒下来，你们可没得好过。”
萧胜看着来人，嘴里这么说着。
李朱绶亲自来了，带着韶州镇标左营游击侯林，还有英德县练总彭虎，官兵、练勇和捕快民壮等总数四百多人，完全是以处置这上千棚民的准备而来�