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对于这个问题，朱灿心中早已疑惑了很久，现在不过是借机说出口。
闻言，程咬金三人略感意外：“怎么？二郎，你连这个都不知道？”
朱灿苦笑着点点头。
当下，程咬金笑起来，只见他跨着马搭住朱灿的肩头，低声冷笑道：
“二郎，看来你之前的确是对这些事不了解。那好，我告诉你，当年随你爹爹和老郑他们从军伍中离开的军士有许多，现如今，这些人大多都隐藏在你们宜阳坊、安邑坊以及附近几个坊市之间。这些人的数量或许说不上是千军万马，但战斗力却非同小可。我敢说，只要有他们出面，太子党手下的那两千乡野村夫根本就不值一提！”
“什么！这么厉害！”
朱灿吓了一跳，心想难道自己老爹手下的果真都是一些战斗力强横的百战之士？否则怎么在程咬金嘴里，连一向以勇猛著称的长林兵都成了‘乡野村夫’？
其实仔细想想也对，太子党的那两千多长林兵大多是从长安附近招募的乡勇，这些人勇则勇矣，可是若论战斗力，又怎能和征战沙场的将士们相比呢？
当下，朱灿后脊背便冒出大片冷汗，他心中疑惑长安城中隐藏着这么一大批可怕的力量，堂堂大唐王朝怎会置之不理呢？
这个问题转念一想就已经明白，现如今坐在皇位上的虽然还是李渊，但是这位历史上颇有盛名的开国皇帝已经是越老越昏庸，许多事情根本都不明白。尤其是几年前太极宫、东宫、秦王府‘三令并行’的年月，那时候的李建成、李世民相互抗衡，急于扩张势力，因而就算明知有朱老三这一伙儿势力也都不会在明面上说出来。正因为如此，朱老三、郑阿生这一伙儿藏于市井间的强大力量才一直被雪藏至今。
然而，此时的朱灿依旧是担心不已。事情终有暴露的一天，朱老三等人的势力越大，他们将来所要面临的劫难也就会越大，等到真正东窗事发的那一日，这一伙儿人难免不被人当做是替罪羔羊，更何况自己的老爹朱老三还是其中最为重要的人物！
“不行，若果真如此，那么无论如何我也得想办法劝劝老爹他们，看来这件事还是不能像我之前想象得那么简单，我一人就算再怎么努力，也是救不了老爹他们的。”
朱灿心情沉重起来。
程咬金三人还想再继续说什么，但却被朱灿打断了：
“好吧，我明白了。三位放心，也请秦王殿下放心，这件事情上我会努力想办法的。”
“嗯？果真？”
三人大喜，他们倒是没料到朱灿这次回答得这么痛快。事实上，之前是因为朱灿没有料到朱老三等人的势力太过强大，所以他才天真地以为可以以一己之力帮助他们罢了，而现在事情真相摆在眼前，朱灿只能重新做计划了。
一路低声细语，不多时，四人便已经到了宜阳坊门外。
此时，程咬金笑道：
“二郎，我们就先送你到这里了，奉殿下之命，房杜二位先生这两日会一直住在我的府上，你若有事，随时可以来找我们商议。”
“嗯，我知道，三位珍重。”
朱灿微微点了点头，就要向三人拱手告辞。
房玄龄见朱灿有些心不在焉，忍不住笑着提醒道：
“呵呵，二郎你也要自己珍重，你莫要忘了，近两日将军府上的尉迟将军还等着你探望，秦王府上的将士们也等着你传授刀法，当然还有我们刚才说过的那件最重要的事情。总而言之，没有你，我们秦王府的许多计划都难以实现，你现在已经是我们所有人中的核心人物了。”
“嗯？核心人物？”
朱灿闻言苦笑一声，心想真是冷笑话，自己一个小小的九品校尉居然莫名其妙就成了核心人物，这是要让滚滚前进的历史车轮将我碾碎的节奏吗？
此时已是入夜，坊门早已关闭。朱灿也不多说，这就跨下马，站在坊墙外微微一跃，便已经跳了进去。
夜色下，只见朱灿的身影在坊间影影绰绰，不多时便已经消失不见了。
“唉，为难这孩子了，不知不觉中，我们便给他肩上担负了这么多的重担。”
朱灿走后，程咬金不由得一声叹息起来，心中对朱灿颇为心疼。
一旁的房玄龄若有所思，片刻后，只听他道：
“其实我一直有一事不解，那就是三年前为什么朱老三没有主动找上我们秦王府阵营，甚至还对郑阿生等人也竭力阻拦呢？难道他不想帮助我们对付太子党？”
微微沉吟片刻，房玄龄依稀想起些什么，不由得更加疑惑起来：
“程将军，如果我没有记错的话，当年朱家的大郎就是死在——”
嗖！
风声一响，打断了房玄龄的话。紧接着，便是一记清脆的响声和一记低沉的哀嚎。
原来就在刚才，马上的程咬金忽然察觉到什么，顺势便将手中的马鞭飞出，甩向宜阳坊门外的一角。
此时，只见一道身穿夜行衣的人影迅速向远方逃离，看他脚下步子踉跄，可见刚才被马鞭打得一记不轻。
“哈哈哈哈贼子！回去告诉你家主子，就说我兄弟尉迟恭大难不死，早已经安然无恙了！你们若是还有什么阴谋诡计，那就尽管来，看我老程怕不怕！哈哈哈哈”
程咬金厉声大笑起来，笑声中隐藏着一丝讥刺和痛恨的意味。
房杜二人的反应明显不及程咬金迅速，不过到现在他们也明白过来，刚才那人应该是从将军府一路尾随而来，多半是齐王李元吉的手下了。
“哼，二位先生莫要担心，那件事就交给二郎去做。我们走。”
冷笑一声，程咬金一马当先，这就护着房杜二人向程府走去。
第40章 李元吉的困惑（）
长安皇城，武德殿后院。
入夜时分，李元吉正独自一人端坐在自己的正堂内。
仲夏之夜颇为凉爽，只见正堂之中灯火摇曳，将李元吉的魁梧身形映照在深夜烛影之下。
李元吉相貌俊朗，一张俊俏而不失威猛的脸庞有种深入骨髓的自负感，那微微斜挑起的双眉给人一种隐隐的压迫。他自小精于弓马，身体强壮，也曾多年征战沙场，所以才有眼下这种颇能震慑人心的气场。
李家四兄弟中，老三李玄霸早夭，相比大哥李建成，李元吉有隐忍多智的一面，相比二哥李世民，他又有狠辣无情的一面。正因为如此，李元吉一直深信在这场决定大唐未来命运的斗争中，自己会是最终的赢家。
而他现在所要做的，只是继续伪装下去。
深夜，李元吉似乎在等待着什么人，与此同时，他的手里还一边把玩着一件长条形的器物。
那是一柄马槊，准确来说，现在就只剩下半根木制的长柄，而另外一半锋利的槊刃已经不见了。
每当李元吉想起昨夜与尉迟恭短兵相接的情景，他那英挺的双眉总是忍不住微微皱起。
“马槊在手，独步天下尉迟恭，你真的有这么厉害吗？难怪啊，难怪二哥身旁虎将如云，却始终是以你为首”
轻轻地，李元吉嘴里念叨起来。昨夜他突然造访将军府，逼迫尉迟恭与自己比试马槊技艺，并最终迫得对方身受重伤，这对于自己和太子党而言无疑是一种胜利，可是李元吉却并不怎么高兴。
李元吉本性自负，也一向以擅长使用马槊而著称于世，很显然，昨夜那场比试并没有让他获得真正的胜利快感，反而，尉迟恭受伤后最后折断马槊的手段令他感到异常羞耻。同样作为一名猛将，李元吉知道尉迟恭昨夜根本没有使出真正本领，对方不过是在一味隐忍罢了。
“哼！尉迟恭，你就算再厉害又怎样，现在只怕也不过是一具死尸罢了！我李元吉想要除去的人，没有一个能活在这世上！”
咔嚓！
一声脆响，李元吉身体端坐不动，双手却猛地用力，将那半截马槊也彻底折断。他的目光微微转移，看向东宫和秦王府的方向，脸上不由得浮现出一丝冷笑。
也不知过了多久，正堂外忽然传出一阵低微的声响，李元吉头也不抬，冷冷道：
“怎么现在才回来，还不快滚进来。”
‘吱呀’一声，一个身穿夜行衣的矫捷男子走进正堂，顺势向李元吉单膝跪了下去。
李元吉目光一凛，第一时间便看到了对方脸上的那条深紫色鞭痕。
“嗯？怎么回事？你受伤了？”
李元吉略感诧异。
“是，殿下，属下办事不力，那程咬金十分警觉，属下最后还是被他发现了。”
矫健男子低声诉说，语气中不无怨气。
紧接着他便发觉李元吉脸上露出不耐烦的表情，只好急忙道：
“回禀殿下，属下自昨夜起便一直留在将军府外探听，现在可以证实，那尉迟敬德并没有死。”
“什么！他还没有死！”
李元吉惊叫一声，顿时便站起身来。一瞬间，他的脸上布满阴狠的神色，两只拳头上也全都是青筋暴起。他没有料到，在经过昨夜那般的刺杀之后，尉迟恭居然还是活了下来！
“快说！到底怎么回事！”
李元吉有些歇斯底里起来。
“是，殿下。”矫健男子急忙道：“从昨夜起，属下听闻将军府中一阵哭声，应该是那尉迟恭伤势太重，郎中难以医治之故。正如殿下所料，今日一早，秦王殿下和他的王府众将们便先后赶到将军府，原本这些人到后也并无什么变化，可是没过多久，属下却听闻府中传出一阵笑声，居然是尉迟恭的伤势稳定下来。为保确切无疑，属下曾冒险潜入将军府后院打探，当时的确见到尉迟将军性命无虞。”
矫健男子低头跪在地上，大气也不敢出一声，生怕李元吉突然动怒。
“可恶！居然是功亏一篑！”
猛地一声闷响，李元吉的