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清贵少年斜倚麒背，右手支颐，左手轻抚袍带，神定气闲：“听说他出了名的胆小怕事，这次为一个素不相识的孩子，若是不惜以死证明自己，我怎可不尽力成全？阿乾，你说呢？”
随从阿乾神情淡漠，语声比骅麒蹄下的积雪还要冰冷几分：“以其生死卜天意，少主怯了吗？”
清贵少年闻言，先是一怔，随即一恼，旋复一笑：“切，小九儿，你，让我不喜了！”
他倒是不在意，缓缓抬起头，淡淡道：“那就在此等侯吧！”
这一路下来，倒是平静得让谈不缺意外。四下一片死寂，全无野兽踪迹，却也始终没看到那名孩子。远方的黑线越来越近，这令他心中既着急，又诧异。母亲精疲力竭，倒地不起，年仅十岁的儿子为何却突然如有神助，捷步如飞？
正在疑惑之间，起伏的雪丘后面，忽然出现一片平坦开阔的洼地，高耸浓密的幽林之前，却是一座不大的军营。
没等他反应过来，便听到数声齐喝：“什么人？”
话音未落，一下子涌出来数十人之多，纷纷抽出兵器拦住他的去路。
谈不缺定睛一看，暗中吃惊。这些人个个身披战铠，手持战戟，竟是穆晋最精锐的兵甲武卒。穆晋二十万大军中，兵甲武卒总数也不过三万，全部集中在国都穆晋城四周，怎会突然出现在这里？
他强抑心中的震撼与疑惑，勒紧缰绳，示意身后众人立即停止前进，自己则单独下马，上前向这些穆晋武卒行过军礼：“各位壮士切莫误会，我等是箭壶城守军，只因追捕脱逃的叛民，一路至此，敢问诸位可曾看到一名十岁左右的孩子？”
当先一名武卒鼻孔朝天地打量了谈不缺一番，很是不屑道：“箭壶城连个十岁孩童也看不住，真是无能！有我们兵甲武卒在此，一只苍蝇也休想越境！你们，可以回去继续享受君上恩赐的太平日子了！”说到最后，语气中已满是嘲讽。
谈不缺闻言既喜且惊，喜的是听这意思，那孩子已被他们擒住，并未进入死亡森林，惊的是看这架势，对方并不打算把人交出。一个十岁大的孩童落在这群穆晋最凶残的武卒手上会是怎样的下场，现在是否已他甚至不敢继续往下想。
那名母亲最后祈求的眼神与话语立即浮现在谈不缺的脑海中，他抿了抿干裂的嘴唇，硬着头皮对那名态度傲慢的武卒道：“壮士，事情是这样，那个孩子其实昨天就被我们抓住，已经登记造册，过几日便要押往国都献给君上，谁知昨夜守卫疏忽，竟让他逃脱，所以，壮士看能否”
结果他的话还未说完，猛地一阵隆隆的车轮碾压声响起，他急忙抬头，只见一辆高大威武的战车疾驰而来，武卒们顿时高呼起来：“车主，是车主来了！”
黄夏军制，一辆战车配战马八匹，甲士十五名，兵士七十五名，杂役十名。战时，车上甲士三人在前，中御车马，左操弓矢，右执干戈，其余十二人居后候补。车下兵士五人一列，按与敌方距离远近依次分执五种兵器。兵士二十五人为方阵，分守战车左、右、后三方。此为作战最小单位，号兵车一乘，长官为乘长，属下则尊称车主。其中兵士又分骑兵与步兵两种，骑兵执戈、矛、殳、戟、弓，步兵则执刀、剑、棒、枪、弩。
眼前便是兵车一乘，武卒百人。虽然人数不多，但他们是穆晋军精英中的精英，不但人人穿着特殊材质制成的铠甲，持着有名的穆晋战戟，而且个个身强体健，当真是以一当十，以百当千。
再看看自己手下，抓耳挠腮的大尤，贼眉鼠眼的小菜，一脸愁容的霍伯唯一还算有几分轩昂之气的奚楚，这会应该像昨天的自己那样，正站在城墙上赏雪。而且，箭壶叄ё迨悄陆母接梗蛩前蔚叮蔷偷扔诠荒狈矗黾鴧＇族都会遭殃！
那个孩子只能就此放弃吗？自己岂不是亲手害了他们母子？
谈不缺还在犹豫，战车已至，头顶一个公鸭嗓响了起来：“是谁在此喧哗？”
战车面向他的厢门大开，车内情形一览无余！
鲜艳的斑斓兽皮毛毯铺满整个车底，中间火红的炭炉烧得正旺，一名中年军官模样的男子净面无须，战甲的衣襟半敞，大马金刀地坐着，一双小三角眼射出两道精光，肆意俯视车下脸色煞白的谈不缺，一声怪里怪气：“给我拿下！”
话音刚落，几名武卒立即闪电般扣住谈不缺双手的脉门，佩刀与战马同时被夺，身后登时响起大尤的怒喝声：“喂喂喂，你们在干什么，快放开我们老大，否则可别怪老子的箭头不认人！”
接着就是十几下弓弦之声，战车上的军官却只仰天打了个哈哈：“众人听令，有开弓者，就地格杀！”现场立时剑拔弩张起来。
谈不缺双臂反剪，低着头，不顾身上疼痛，回声大喝：“大尤不得对军帅无礼，立即退后三十步，否则军法处置！”说着又连忙回头向中年军官陪罪道，“谈不缺管教下属无方，无礼冒犯冲撞军帅，还望您大人不记小人过！”
就在同时，大尤他们听从谈不缺的命令，迅速后退三十步，全神戒备！
中年军官一愣，没想到对方动作竟然如此迅速，眼中的杀机一闪而没，随即薄唇勾起一抹冷笑：“擅闯边防重地，惊扰驻守兵阵，依律，军杖五十，念箭壶为穆晋附庸，减为二十，尔可心服？”
谈不缺心中大骂中年军官无耻狠毒，脸上却不敢露出丝毫怨愤之色，咬牙答道：“多谢军帅宽厚仁慈，谈不缺心服口服，愿领军罚！”
“哈哈哈”中年军官得意地大笑起来，“好！来人，军杖二十！”
“一、二、三、四”
随着缓慢冰冷的喊数声，粗糙坚硬的军杖不停起落，锥心刺骨的疼痛令谈不缺几欲昏死过去，对眼前的中年军官简直恨之入骨，却强忍着没吭一声，心中只希望大尤他们能够忍住，不要冲动！
还好，直至二十军杖满，他们始终没有任何异动，中年军官有些失望道：“你现在可以开口说话了！”
谈不缺被提起来，然后手腕、脖子等处忽地一松，失去支撑，全身骨头像是散了架，剧烈的疼痛瞬间让他的额头渗出黄豆大的汗珠，他的十根指甲深深刺入掌心肉里，勉强没有仰天向后摔倒。
三年来，他第一次身体与精神同时受到如此莫到的苦楚与耻辱，嘴角液体缓缓溢出，他伸出舌尖，舔了舔，又咸又腥！
“军帅，他是箭壶城脱逃的叛民，请求您赐还，不缺感激不尽，永铭大恩！”
论职位，百箭主与车主同级，但他的姿态却低到了地上，语气更是恭敬至极，只因中年军官膝上一名骨瘦如柴、遍体鳞伤的孩童。
他看到谈不缺，气若游丝地发出微弱的声音：“大哥哥，救救我”
中年军官一脸嘲弄地看着地上的谈不缺，抬起右手，伸出一指，猛地戳下，便听得一声孩童无力地痛哼声，宛若无数小刀扎进谈不缺的心上。
“想要人，就让徐墨亲自来！来人，把他的马宰了作午膳！”中年军官抽起右手缓缓放在唇边，吮啜着指尖鲜红的血珠，看着他大声狞笑，“还有什么事吗？”
谈不缺脸上青一阵白一阵，最终，双手颤抖着一拱：“军帅，在下——告辞！”说完他猛地转身，一步一步，艰难地向大尤他们走过去。
短短三十步，却像是遥遥千里，他走得异常艰辛而痛苦！他不敢回头，因为那里有双失望、无助的眼神化成的利剑，正刺穿自己的身体，悬在那颗脆弱得不堪一击的心上，一旦回头，便会被斩得粉碎。
“老大”、“老大，你没事吧？”、“”
谈不缺眼前一花，双腿顿时力道尽失，猛地向前倒去。
众人纷纷围上来，七手八脚地将他扶上大尤的战马，愤然道：“欺人太甚！老大，我们和他们拼了！”
谈不缺勉力保持清醒，摇摇头：“回城！”
中年军官望着谈不缺众人缓慢地消失在雪丘后面，嘴角扬起一丝狠毒的笑容，将膝上的“玩物”随手抛进车厢一个角落，一声低喝：“全军集合！”
片刻，战车前整整齐齐地站满百名穆晋武卒，等待着长官的命令。
中年军官伸了伸有些酸麻的腿脚：“三阵兵士留下，甲士和杂役各回原位！”接着又道，“三阵长何在？”
话落，三名阵长应声而出，躬身向长官行礼：“属下在！”
“合力消灭刚才这队箭壶弓手，可有问题？”中年军官轻描淡写道。
三人脸上同时露出愕然的神情，其中一人忍不住开口道：“消灭他们？车主刚才何不动手？区区十几个普通弓手，就算再多一倍，我左阵独力便能保证完成任务，何须如此劳师动众！”另外两人也表示自己可以单独完成任务。
中年军官冷哼一声：“两军冲杀，要对付十几只废物，五名兵甲武卒已嫌太多，但我今天要的不是击溃，而是全歼！你们谁能保证万无一失？”
三人顿时陷入沉默，在这一马平川的雪原上，击溃容易，要想全歼，就必须团团围住，在此情形下，精兵的优势便受到限制。包围，需要的是绝对的数量优势。
中年军官继续道：“你们可还记得临行前君上的密谕？”
“不敢或忘！”三人齐声道。
中年军官点点头：“我原以为会等很久很久，想不到这么快就有如此天赐良机！能否完成君命，早日离开这个鬼地方，就看这次行动！他们箭主身受军杖之刑，又失了战马，只能与其他人共乘，如此以来，行进必缓，而且，绝对料不到我们会突袭！”
他稍微顿了顿，伸手一探，然后掷出三支小箭，插在三人面前的雪地上：“三长听令！左阵、右阵分别从两翼迂回包抄，后阵从后方追击。半个时辰，以他们的速度应该能行