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四人便下到了城墙下，随后便小的沿着护城河往另一个方向逃去。
“相公，咱们这是去那？”
“去前边！”
“可银子……”
若是女人没记错的话，八十两银子，那是他们家的全部家当。
“只要咱们一家人在一起便成！银子没有了将来还能再挣！”
宋嘉林头也不回的拉着儿子的手往前走着，他的速度很快，但却显得很小心，小心翼翼的避开一切光亮，有时候还要避开正在巡逻的兵卒。
“咱们到了！”
终于，在看到大报恩寺的红墙时，宋嘉林回头看着女人，那始终凝重的脸上终于显露出些许轻松之意。
“这？这是那？”
“能让咱们离开江宁的地方！”
朝着左右观察了一下，然后宋嘉林便小步快跑拉着儿子的跑了过去，然后他托着儿子翻过了墙。不一会，那寺墙处的小门便敞开了，宋嘉林站在门沿里冲着媳妇和女儿招着手，在她们进院后，他立即把门重新关上。
走在前面的那个人的脚步声，让宋嘉林紧张的拉着儿子，他们刚一进院，就被院里的护兵堵着了。虽说紧张，但在对方收下他的那张“票”时，他便知道自己安全了，他抬起头瞧着那在黑暗中的大报恩寺塔时，他不禁暗自感激着佛祖的保佑。
“这位爷，我们，我们什么时候走？”
在那人给他那张票的时候，曾告诉他，只要到了大报恩寺，他便能带着家人离开江宁。
“等船过来的时候，自然会通知你，你们先在这里住着！”
此时的大报恩寺里空荡荡的，寂静非常，曾几何时，这里有数百僧人，但是现在那些僧人却大都为太平军所杀，只留下这空荡荡的寺院，纵是那宝殿里的佛像也大都被捣毁了，只留下这空荡荡的寺院和那高耸壮观的琉璃塔。
虽是夜幕浓重，但置身于院中却依然能够感觉到琉璃塔的状观。作为督府派驻南京的“大使”……嗯，这是在督府里大都督对他所称，李明勤心知自己于南京的责任重大，他一方面要保证与南京这边太平军的贸易，而另一方面还要方千百计的“挖墙脚”。
太平军一直是督府最重要的“贸易伙伴”，湖北、湖南自古富产鱼米，相比之下在太平军治下却是一片混乱，非但城中缺粮，乡间亦是同样，也正因如此，督府才会将大量的米粮售于太平军。除了两湖富产的鱼米之外，更重要的是军火贸易，相比于鱼米，这才是最重要的。
“下关又来了一艘洋船……”
想着现在洋商竞相售卖武器予太平军，李明勤的眉头紧锁，面上全没有丝毫笑色，或许旁人不知道，可他却非常清楚，这武器贸易于督府的重要性。
“在上海十五元或二十元能够买得到的短枪，太平军须付给走私者一百元……向来夷人火药每桶卖洋银三元者，今增长至二十五六元不等”（1），也正是因为“粤匪放价收买，奸夷贪利私卖”才会使得洋商纷纷往南京走私军火。而现在他们的走私正在冲击着督府与太平军之间的贸易。那些洋商厚利所趋，进而从事走私。贪图横财暴利的外国走私商人，正在一点点的蚕食着督府的军火份额。
“下关有32家军火行……”
念叨着这个数字，李明勤的脸色便变得凝重起来，那些洋商更是公开地做枪炮生意，他们于下关设立军火行，向太平军提供军火，一如督府一般，只不过相比之下，督府提供的武器种类不似他们那般繁杂，但太平军显然没有意识到，制式化的武器对于军队的意义，但李明勤同样也无意提醒他们。
“要想个办法啊！”
嘴里这般念叨着，李明勤却是一副颇为无奈之状，若是清军于江口一带查禁走私，对督府同样也是极为不利，尽管现在督府几乎不再直接购进武器，而是改于武昌本地生产，但生产武器的机器以至于所用的钢铁皆是购于外洋，尽管即便是遭到清军拦查，清军亦不清楚那蒸汽机、机床是何物，可毕竟还是会给督府带来麻烦。
而且更重要的是——清军贪财，虽说他们厉行查禁，可实际上，只要花上足够的银子，总能平安通过，甚至相比于清军的拦查，这太平军的拦查反倒更为严厉一些。
“要不然就降价！”
之所以连美国旗昌洋行商人兼驻沪副领事金能亨那样的人，也会将一艘轮船和大批美国枪械弹药卖给太平军，究其根源还不是受厚利所诱，若是降价的话，必定会对许多洋商造成冲击。
“一桶火药出厂价不过一元，现在南京卖五十元……”
于心里这般念叨着，想着上海的售价李明勤自然又想到上海的小刀会起事，起事的小刀会更是推高了洋枪以及火药的价格，从而使得南京的火药、洋枪价格暴涨。甚至相比过去供应也非常有限。
“对！趁着现在这个机会把价格给它压下去！”
李明勤暗寻思着，在武器价格上，武昌自然有着武昌的优势，相比于上海的火药需要从印度远涉重洋运来不同，武昌的火药厂早已投产，每桶火药的造价甚至不及半两银子，出厂价仅只有一元。而且它的质量并不逊于洋药。即便是洋枪瞧着也与外洋出产的洋枪没有任何区别，但其出厂价不过仅只为五元。
“现在如果低于五十元，洋商就没有利润可谈，可家里却不一样，即便是五十元，也有十倍的利润！对，没错！降价！必须要把这个价格降下来，先把市场控制住再说，等到控制了市场……”
到时候再涨价也不迟！
心下打定这个主意，李明勤立即重新返回房内，坐在书桌前写起给大都督的密信，在写好信后，他并没有直接将信装于信封中，而是取出藏于屋内的密码本，将信的内容译成数字密码，然后才装那写满数字的信装于信封之中，书写密信是外交官必须掌握的基本技能。
将信装于信封用蜡封封好信封，看着已经微微放明的天空，李明勤默默的寻思着。
“这两天应该有船过来吧！寺里躲着的人也该送走了……”
（1）出自《太平天国史译丛》，第三辑，中华书局1985年版，第119页。（太平天国对外军火贸易：用西式武器装备太平军。）
第202章 故友相逢（）
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一艘有些破旧的单桅硬帆船，在纤夫的拖动下于武昌城下的新河慢吞吞地向着码头行进着，岸上传来纤夫们“吭哟、吭哟……”沉重而低沉的号子声，虽说现在武昌于江边新开了一座码头，但依然还是有许多船泊于新河。
在船靠近码头的时候，这艘不大的木船上已经挤满了等候上岸的人，这些来自异乡的人们，是怀揣着各种目的来到武昌，他们中有人想在武昌落脚，也有人想在这里做生意，当然还有人希望在这里有所作为。
在船上的客人中，有一个青年人显得有些特殊，他不急不燥的站在船边，对于周围的一切像是没有任何反应似的，他穿着一袭长衫，能穿长衫的也只有读书人了，显然他是一个读书人，与船上的其它人相同，他的辫子同样剪去了，不过与其它人不同的是，他的头上戴着顶方巾。
方巾，这是前朝的打扮，可再是前朝的打扮，也总好过那剪掉辫子后后脑勺半长的头发和头前寸长的短发交错在一起的不伦不类。
当然不伦不类的话语，没有人敢说，这剪辫子是立场，是区别汉人与汉奸的立场！至少于这湖广大地上，辫子总是需要剪的。
待到船靠了岸，旅客下船时，待到这个青年上岸时，前面一位老太太迈着小脚，一步一步地踏着动荡的跳板，不住摇晃。他连忙上前去扶住了她，扶着其一同上岸。
而刚一上码头，人还未出码头，青年便听到码头处传来的锣鼓声。
“……凡我同胞，一律剪辫，除去胡尾，重振汉室！”
剃发结辫，这原是满清入关后，强迫汉人接受的满清发式，当年不知多少汉人为保完那一屡发丝不惜断头。而现在，这金钱鼠尾留了几百年后，人们的思想早已经根深蒂固，要一下让人们接受这一变革，将辫子全部剪光，本就不是易事。
对待自家同胞，自然不能用当初满清入关时以屠刀“剃发”，为此各地官府只能一面宣传，一面强迫。为了避免被剪去辫子，甚至有男子唯恐被拖住剪辫子，纷纷闭门不出，而官府则千方百计的宣传剪辫令，甚至还编成民谣由乞丐传唱：“快剪发，快剪发，强似留着猪尾巴”，更有孩童跟着传着“猪尾巴”一词，如此现在于湖广地界上，这辫子的名声越来越恶，根本就是“等同猪尾”。
可虽是如此，仍然有许多人不愿意剪辫子，以至于官府为执行剪辫子的命令，也曾采取断然措施，除了在各府县的城门上派人，还有值班人员沿街巡查，看到留辫子的即强行剪去。特别是每逢大集，都会从城中派士兵前往维持，外地和农村来赶集的人将辫子藏在帽子里，也仍然逃脱不了官兵的注意。一旦被官兵看到，便非剪去不可。在大集上，经常看到，执勤巡逻的官兵，手里掐着大把的辫子。
而对于有些人来说怕时局不稳，万一朝廷复还湖广，落个造反的罪名，因此对剪辫子持观望态度。还有一些早已习惯辫子，一时难以改变。有的人剪去了辫子后，大哭大闹的，躲在家里不敢出门；有的剪掉了真辫子，戴上了假辫子；更有偷偷重新留起来的。可谓是种种洋相都曾出过。
不过这一切，于武昌似乎并没有什么影响，在这里人们大都早已经剪掉了辫子。那的锣鼓声中所剪掉的也只是一些外地人的辫子。
因为天气有些闷热的关系，在走出码头之后，�