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“哈德蒙的血液”苏朗向门外看去。
“少了一千毫升，大概。”化学教授点点头。
“基本可以确定一个问题了。”飞行员拉姆拍拍手，说，“这里的人都是无辜的，凶手另有其人。”
“为什么？”
“我们都没有隐藏血液的条件。两千毫升，那可不少。”
“如果是喝到肚子里”
“那不可能！”化学教授坚决否定了作家的离奇想法。
那可未必。苏朗观察着每一个人。巴黎惨案，一个来自其他空间的怪物吸干了上万人的血。谁能保证这里不会藏着一个类似的东西？
“如果另有其人，他在哪儿？”夏洛特小姐提出一个令大家沉默的问题。
可以想象，一个看不见的鬼影，隐藏在这座封闭的古堡中。每当夜幕降临，就会无声无息地带走一条生命，而你无路可逃这种感觉，远比凶手就在大家当中更恐怖。
“我们必须离开这里！必须！”作家歇斯底里地叫起来，“维姬！维姬！”
“您有什么吩咐？”天花板上传来电子声。
“放我离开这儿！你这浑蛋！”
“您的意思是打开城堡的大门吗？”
“当然！”
“接受您的指令。”
所有人都愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。他们呆呆地看着天花板，然后听到一阵沉闷的咯咯声从门厅处传来。
“门门”作家双手颤抖。
“走！”飞行员拉姆飞快地向外跑去，其他人紧跟其后。绕过走廊，他们看到一束雪亮天光泻落在门厅浅灰色的地毯上，无数细尘在光柱中飞舞。对他们而言，这不啻上帝的救赎之光，指引着迷途的羔羊通往天国之路。
“感谢上帝！”拉姆一面在胸前画着十字架，一面以最快的速度冲出大门。其他人也一样，谁也不想在这个囚笼里多待一秒钟。谁知道下一刻，维姬会不会突然改变主意，再次把大门封闭呢？
直到双脚踏上草坪，炼金师们才终于相信，自己彻底获得了自由。他们贪婪地吸着新鲜空气，赞美上帝的仁慈。
“难以置信，简直难以置信！”作家喘着气，大笑起来，“我们都太傻了！早知道就多试几次，也许昨天就能离开。”
“没那么简单。”化学教授说，“这根本不是运气，肯定有人在捣鬼”
“你们看！那里发生了什么？”飞行员拉姆打断了两人的对话。他指着远方的公路，脸上写满了不可思议。
苏朗并没有着急。
他就像一个观光客，在走廊中慢慢踱步。艾米丽跟在后面，她对这个神秘的东方男子越来越感兴趣。
“你不着急吗？”她问，“也许下一刻，门就会重新关闭。”
“也许。”苏朗不置可否。他想再看一看，如果真有什么人躲在城堡里装神弄鬼，这是最容易露出马脚的时刻。
苏朗的气定神闲让艾米丽放松下来。她有一种奇特的感觉，就算大门再次关闭，这个年轻人也有办法脱身。
“你在找什么？”
苏朗摇了摇头。艾米丽这才想起自己曾经答应的条件：不要多问。她噘了噘嘴，跟得更加紧了。
将近半个小时，苏朗非常迅速地把所有房间查看了一遍。没有线索。也许隐藏者非常谨慎，也许根本没有这么个人。
“我们出去。”他走向大门。
第41章 Ⅱ（6）（）
身后，艾米丽正呼哧呼哧地喘气。对于苏朗的体力，她实在太惊讶了。从高中时代起，自己就是学校的啦啦队员，长跑也是拿手好戏，曾经在纽约州校际大赛中获过奖。但跟苏朗比起来，简直不值一提——他甚至连汗都没出！
“真疯狂，这家伙是专业运动员吗？”
苏朗在心中对艾米丽的体能和坚持表示了赞赏。很好，至少不会拖我的后腿。他走出依旧敞开的大门，沐浴在午后灼热的阳光中。然后发现，那群炼金师们仍然留在院子里。他们就像看到了美杜莎的眼睛，一个个呆若木鸡。
发生了什么？
苏朗顺着众人的目光看过去。日光直射在树林外的公路上，蒸腾起蒙蒙雾气。稀稀落落的人群在上面行走，显得影影绰绰。诡异的是，他们全身的关节就像锈住了，以一种极端僵硬的步伐迈进，就像一群行走在光天化日下的僵尸。
无论是谁，看到这种情景，都不禁会从心底冒出一股寒气。
六七分钟后，人流消失在公路上。但炼金师们仍旧瞪大眼睛，扒着金属栏杆向公路眺望。过了一会儿，那样的人流又来了一批。
“已经半个小时了。”飞行员转过身，对苏朗说，“前前后后，估计有三百人。”
“我就说有吸血鬼！”作家双手死死攥着栏杆，“这是什么？僵尸！一群在光天化日下出现的僵尸！”
这一次，化学教授没有反驳。
“你们有没有注意，味道淡了？”艾米丽突然说。
苏朗仔细地嗅了一下。果然，空气中的硫黄味儿已经十分稀薄，不仔细分辨，根本闻不出来。
“是不是意味着”作家咽了口唾沫，“事情已经结束了？”
“不。”苏朗摇摇头，他看着外面陆陆续续的人流，说，“我希望我这个预感是错的。但我认为，一切刚刚开始。”
众人面面相觑。他们头一次感到，也许被关在房子里并不是很糟糕的事。
“我们跟上去看看。”苏朗舔了舔嘴唇。
“不！”几乎所有人都脱口而出。
“随便你们。”苏朗无所谓地说。他有一种感觉，自己正在面对一场巨大的灾难。炼金术师的连环死亡，一定和这件事有关。藏在背后的人——如果真有这么个人的话——势必躲在外面掌控全局，不太可能窝在这栋房子里。
眼下这些人，应该都不是凶手。
苏朗推开金属栏杆的大门，发出喀拉拉的响声。天空中，似乎有双眼睛在冥冥中盯着自己。他仰起头，投去冷冷的一瞥。
不管你是谁
“选民”不是可以随便杀的。浑蛋！
正午的阳光几乎晒化了路面。离开树林，灼热的暑气扑面而来，艾米丽裸露在衣服外面的手臂一阵刺痛，她不由得后悔没多穿点衣服。在她前面，那个神秘的东方男子恍若未觉，偶尔抬头看天，目光和赤日瞬间交锋，也没有丝毫退缩。
“怪物吗？这人”艾米丽皱皱眉。
他们走在公路边缘，前方几十米的距离，有一小群“僵尸”慢悠悠地前行。十几个，有男有女。每个人都面无表情，神情呆滞。队伍最后面是个中等身材的年轻男人，穿着一件蓝灰色的工作服，胸前印着车轮形的标志，大概是从某个汽车修理公司跑出来的。他光着脚，一瘸一拐地踩在滚烫的公路上。
那一定很疼，艾米丽心想。但男子毫无反应，就这么一步步走下去。
苏朗和艾米丽身后，是三个炼金师。他们以飞行员拉姆为首，形成自己的小团体。尽管作家怕得要死，但他更没有胆子独自留在那座空荡荡的古堡中。只有夏洛特小姐不听劝告，独自驱车离开。
他们已经跟着这群“僵尸”走了十多分钟，什么也没有发生。那些家伙似乎就打算这么走下去，直到天长地久，对于缀行在后面的“尾巴”，完全不予理会。
苏朗停了下来，他盯着那个落在最后面的男人，心里谋划着什么。
“有发现？”飞行员拉姆赶上来。
“我们去抓一个看看。”苏朗指了指那个瘸腿的男人。
“太冒失了！”作家叫起来，“我们应该再观察一会儿。”
苏朗瞧了瞧拉姆。飞行员沉思了片刻，点点头。他的行动效率超乎苏朗的想象，几乎在点头的同时，就已经朝那个男人冲了过去。
飞行员几步蹿到了男人背后，一把勒住他的脖子。对方毫无反抗，像一个破麻袋一样被拖到了路基下。“僵尸”们自顾自朝前走，仿佛什么都没发生。
众人围过去。飞行员拉姆卡住男人的脖子，强迫他仰面躺倒。男人那双无神的眼睛直视天空，就像两条平行的线，根本没有焦距。
“他在看什么？”
“不知道！所有人都是这个鬼样！”
飞行员拉姆检查了一下这个人的状态。事实证明，事先如临大敌的戒备毫无必要。男人表现得十分顺从。他就像一头温顺的毛驴，任凭别人摆弄。从那双毫无神采的眼睛就能看出，留在这里的，只剩下一具抽去灵魂的躯壳了。
心跳——正常。呼吸——正常。神经反射——无。拉姆从头到脚，仔细进行着检查。除了双脚的烫伤外，男人身上没有伤痕。而精神上的问题不是拉姆所长，虽然他曾经想过考取一个心理医生资格证来着。
最后，拉姆失望地摇摇头：“这样可得不到答案，抓一百个也没用。我们应该送他到精神病院，和主治大夫聊聊。”
“医生会忙不过来的。”
“放了他？”
“好像也没别的选择。”苏朗耸耸肩。
大家放开他。男人缓慢地爬起来，就像一只刚睡醒的乌龟。然后，他毫不犹豫地向公路走去，就像刚刚出生的海龟永远知道大海的方向一样。男人拖着光赤的双脚走上公路，艾米丽似乎听到了高温煎烤皮肉的声音，下意识打了个冷战。
“为什么会这样？”
“不知道。也许这些人都疯了，也许癫痫病集体性发作”作家耸耸肩说，“如果一定要找点儿什么关联，我想和那味道有关——硫黄味儿。”
“我们也闻到了，为什么我们”
“这正是我要说的——听着，我认为这和味道没关系。”化学教授说，“整个纽约都飘着那味道，两天了。如果真的有害，受害者绝不会只有几百人。”
“你怎么知道是几百人？”作家大声反驳，“后面也许还有。前面已经过去了多少你知道�