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“那东西我也会”苏朗无奈地摇摇头。突然，他听到艾米丽发出一声惊呼。苏朗迅速跃下码头，看到艾米丽正看着什么东西发愣。
“‘失心者’？”
艾米丽没有回答，她动作僵硬地向后退。苏朗跳上船，驾驶室的位置躺着一个身穿黑色仿皮马甲的男人。他双目紧闭，一动不动。如果不是胸口还在微弱起伏，苏朗会以为这是个死人。
真正恐怖的，是这个男人的样子。
他的面颊、脖子、手臂所有裸露在外的皮肤上，都长着一块块黑色的斑点，就像发了霉的面包。黑斑的最外沿，隐隐渗出暗红色的血渍。
这是
苏朗张了张嘴，不由自主地后退几步。艾米丽靠过来，从他背后探出头：“抱歉，我被吓坏了他看上去很糟糕。”
是很糟糕。苏朗盯着那个人，脑子里不由自主蹦出了一个名词。艾米丽定了定神，越过苏朗，向那个男子走过去。
“离他远一点儿！”
苏朗的警告把艾米丽吓了一跳。她茫然转过头：“他需要帮助，我们应该找个医生，或者”
“照我说的做！”
“我不明白”
“快！”
苏朗一把将艾米丽拽了回来。这副凶狠的模样让艾米丽很委屈，她从没见过苏朗发这么大的火。
“我不想吓唬你，但是”苏朗盯着那个男子。
“我想你有理由”
“理由很充足。”苏朗说，“几百年前，这种疾病夺走过两千万欧洲人的性命。幸运的是，你的祖先活了下来。”
“你是说”艾米丽吃惊地捂住嘴巴。
“对，你想到了。镇定一些，别那么紧张，你的基因里也许携带了免疫体。”
“黑死病！”
艾米丽发出一声尖叫。苏朗考虑到了西方人对“黑死病”的天然恐惧，故意说得婉转。但他现在发现，自己的估计还远远不足。
艾米丽跳上了码头，双手在身上快速地拍打着，用几乎哭出来的腔调说：“我我没接触他我没有！”
“我只是猜测。”苏朗说，“黑死病已经消失了好几百年，谁也没见过。我看过一些记载有些相似。”
“黑死病靠什么传播？”
“大概是跳蚤。”
艾米丽立刻拼命抖落头发，一头笔直的长发变成了一捆海带的模样。接着，她把t恤拉高，把头伸进胸前寻觅一切可疑的物体。看样子，如果不是苏朗在场，她肯定会把衣服脱掉。即便这样，苏朗也看到了一大片雪白的肌肤。
“我说”苏朗皱了皱眉。
“你确定不会被传染？我距离他只有三米”
“你站在上风，跳蚤又不是大马哈鱼。”
“太好了。”艾米丽拍着胸口说，“我不怕死，可要是变成那副模样”她不由打了个冷战。
“看来我们要另外找一艘船。”苏朗四下看了看，距离码头十几米的地方，漂着一艘同样的小汽艇，在洋流的推动下，正在逐渐远去。
丝线柔韧长度
苏朗激活了体内的超弦。这是一根投影弦，拥有无中生有的能力，能将一切存在于“真理世界”的物质在现实中具现。
这力量传承于卡夫卡，它有一个恢宏的名字：“万物创造者”。
目前，苏朗只能做一些简单的应用。
卷曲，振荡，释放在艾米丽目瞪口呆的注视下，一根鱼竿凭空出现在苏朗手中。他用力一甩，锋利的鱼钩缠上了船舷，将小艇慢慢拖过来。
“我的上帝！你怎么做到的？”艾米丽大叫起来。
苏朗跳上汽艇，指了指驾驶室的位置：“你来开船。”
汽艇缓缓驶入上湾，在碧蓝的海面上划出一道白色的水线。艾米丽驾驶着汽艇，精神还在恍惚。
魔法！
真真正正的魔法！自中世纪以降，它始终隐藏在历史的夹缝中，作为女巫、黑猫、火刑柱的伴生词。而现在，它居然大大方方地展现在阳光下，由一个叫作苏朗的东方青年创造。他的身上，究竟还隐藏着多少秘密？艾米丽忍不住看了对方一眼。
“走错了。”
“啊？”
艾米丽才发现，自己居然偏离了方向。幸好这是海洋，如果是一辆汽车，这时已经翻下了路沟。
她重新调整了方向。距离自由岛还有两公里。
苏朗还在想着刚才的事情。那个男人是怎么回事？苏朗并不确定那是不是黑死病，但仔细想一想，灭亡了几百年的瘟疫不太可能重新出现。那么，是腺鼠疫？它和黑死病的症状很像，有的学者认为它就是黑死病。但一般来说，这类疾病只会在卫生条件较差的地区传播。纽约？不太可能。
眼下的情形就已经够糟了，如果再大规模爆发瘟疫苏朗简直不敢设想。
——纽约将变成一座鬼蜮之城。
距离自由岛越来越近，雄伟的自由女神像矗立在眼前，将周围的一切比得格外渺小。苏朗终于看清了基座下面的黑影到底是什么。没错，是“失心者”。以自由女神为中心，他们首足相接地躺在地面上，一圈圈盘绕着，就像一大捆麻绳。
他们在睡觉？苏朗和艾米丽面面相觑。在此之前，他们从来没有仔细想过“失心者”的生存模式。
“失心者”也需要睡觉？也许。
为了不惊动敌人，艾米丽熄灭了发动机，让汽艇随着洋流慢慢漂向自由岛。五分钟后，船舷砰地撞上码头的缓冲垫，苏朗将汽艇固定住。
苏朗做了个噤声的手势，拉着艾米丽上岸。他们蹑手蹑脚地走过去，把身体藏在码头外的一栋二层小楼后面。这是船舶管理处，早已空无一人。艾米丽迫不及待地探出头去，想近距离观察这场或许是人类历史上最大规模的集体睡眠。
突然，她的身体僵住了。
苏朗从后面看到，艾米丽的肩膀不住颤抖，似乎在极力压制某种情绪。她几乎失败了。苏朗听到一丝细微的喉音，像是受伤的小动物的悲鸣。
“怎么了？”他一把扯回艾米丽。
女孩儿脸上写满了恐惧。为了不使自己发出声音，她下意识咬住一只手腕，浑然不知鲜血正在流淌。
苏朗向后面看去——
我的天！
“失心者”，所有“失心者”，他们双目紧闭，一动不动。面颊、脖颈、手臂所有裸露的皮肤上，都长满了一块块黑色的斑点，就像发了霉的面包。黑斑的最外沿，隐隐渗出暗红色的血渍。
“黑、黑死”艾米丽的牙齿在打架，她盯着苏朗，眼中全是祈求的神色，“我们走求求你快离开这儿”
眼前的情景，即便是苏朗也不禁毛骨悚然。自由岛上的“失心者”差不多有十万，就视线所及的部分，无一例外地全都染上了黑死病。满眼都是触目惊心的黑斑，令神经末梢不由自主地痉挛。
自由岛——纽约的标志，成了最奢华的坟场。自由女神褪去神圣，化作死亡的象征——她是十万将死者的墓碑。
“怎么会这样”苏朗喃喃自语。
艾米丽突然发疯一般向码头跑去，跳上了小艇，苏朗追过来，死死抓住她的肩头。艾米丽身体缩成一团，哭泣起来：“对不起我不是怕死我不是”
“我知道，我知道”苏朗抱住她，轻拍她的后背。艾米丽渐渐安静，她的脸靠过来，泪水濡湿了苏朗的胸膛。
过了许久，艾米丽抬起头，有些不好意思地擦干眼泪。
“对不起”
“确实很可怕，我理解。”
“我们怎么办？”
“你在这里等我一下。”苏朗放开艾米丽，站起身。艾米丽突然明白了什么，一把抓住苏朗！
“你要进疫区？不绝对不行！”
“并不能确定这是黑死病，或许只是腺鼠疫，没什么可怕的。”苏朗说。
“那只是‘或许’！”
“相信我，没有哪只跳蚤可以刺破我的皮肤。”苏朗拔下一根插在巡逻记事本上的办公图钉，朝着手背用力按下去。金属针反弹了回来，向一侧弯曲着。艾米丽不可思议地看着这一幕。
“放心了？”
“你怎么做到的”
苏朗摇摇手指：不要多问。他跳下汽艇，轻轻呼了口气，向着十万黑死病人构成的恐怖墓场走过去。
一阵风吹来，夹杂着更浓重的咸苦味。苏朗听到一阵奇异的鸣叫，呼哧呼哧就像一个患了肺病的巨人在呻吟。他在“失心者”方阵的边缘徘徊，想要寻找一条可以通往自由女神像的路径。
差不多转了一圈，苏朗不得不面对一个现实：看样子，自己只能从“失心者”的身体上踩过去。
忍着一阵恶心，他小心翼翼地伸出脚。踢开一具人体的胳膊，露出腋下那一小块地面。他就这么试探着，一点点前进，几百米的距离，走了整整半个小时。苏朗终于来到了雕像下方。
不出所料，围着基座一圈，是血迹构成的文字和符号。接近地面的位置，有一行张牙舞爪的血字：
orexsempiterne。delemalaquefeci！
（啊，永恒的王。请抹去我一切的罪！）
＇第八章炼金生物猫＇
“哈德蒙”苏朗在心里说。这是大富豪哈德蒙死后，留在地毯上的文字。血迹泛黑，大概已经很久了。对，哈德蒙被杀是几天之前的事。
苏朗想起艾米丽讲过的事情。曾经有警察找她，调查一个人的死因。那时候，警察出示了一张照片：自由女神浑身泛着金光，正在向海湾跳跃。
——那应该是真的。
看样子，凶手用哈德蒙的血完成了这个炼金术，令自由女神复活，那个摄影师的死亡只是一场小小的意外。
苏朗几乎可以肯定，谋杀、血字、符号、“失心者”、黑死病这一切的一切，必定有个核心关联。