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可怜的菲茨威廉，也不知道这个美好的计划有没有机会实现……
“我亲爱的小姐，鉴于兰顿庄园已经有30年没有举办过婚礼了，而下一个婚礼……”他很自然的看了看海伦娜的腹部，“……还不知道要等多少年，我认为这样的安排一点也不过分。”
海伦娜连耳朵都红了起来，连忙转头四顾：
“……看！牛顿先生要启程了。”
牛顿牧师在小教堂外面的路上向这几天新认识的朋友们告辞，再次请求朋友们能跟他保持通信联系。虽然结识才仅仅三天，但他与霍华德一家已经建立起了令双方都感到愉快的友谊，不但跟绅士们在各种事务的合作上达成了高度一致，参观了老霍华德先生的实验室和海伦娜的制药流程，表示会在力所能及的范围内支持海伦娜的医学研究，连她的美容产他也认真了解，并兴致勃勃的声称这些小玩意对他牧区里的太太小姐们一定很有吸引力。
海伦娜直到跟牛顿先生谈论护肤品时才突然意识到，她被“教会”这个思维方向误导了，约翰·牛顿先生虽然有着坚定的信仰和目标，但在处事风格上活脱脱就是另一个斯宾塞先生——睿智、开明，乐于结交各类人群，善于寻找和笼络一切有利资源，他更像是一个政治家，而且还是很成功的那种。
毕竟，能让每个人都看他很顺眼，这可算得上是种了不起的能力。
告别了牛顿牧师之后的这个下午，海伦娜就出发去探访那几家生病的农户。
说起来，一个尽责的庄园女主人当然要照顾到所有的佃农家庭，最好能时常去探访他们，就算像《傲慢与偏见》里的凯瑟琳姨妈那样对她土地上的所有人家指手画脚，连人家家里的肉块切得太大都要管，也比从来不去的好，
但这次的情况有点特殊，大雪刚停，道路难行，而且探访的对象是很可能有传染性的病人，为此，海伦娜只接受了菲茨威廉的陪伴，又安慰了一番老霍华德先生，才得以出门。
老霍华德先生并不知道，原本计划主持这次洗礼的坎伯奇牧师昨晚写了一封短短笺给他的恩主菲茨威廉，信中说他照顾的一位生病的农户突然病情加重，而他原本就怀疑这位农户得的是传染性的热病，如果这位病人真的不行了，那他不但应该按职责听取病人的临终祈祷，还必须留在那里指导人们妥善处理这位可怜人的遗体和后事，所以他请求菲茨威廉安排由路途稍远的奥斯汀牧师来主持这次洗礼。
海伦娜这些天一直关注着从两位牧师那里传来的消息——这年头只有大城市开设了很少量的教会医院，大部分穷人请不起医生，有什么病痛都是由负责照管牧区内所有事务的牧师来处理，所以牧师多少都得学习一些这年代的基本医术，担任起公立医生的职责，他们那里自然也掌握了牧区内所有的病情动态。
所以她一听说坎伯奇牧师有急事不能主持洗礼，立刻就追问是不是牧师看护的病人出了什么事，在读完了那封信之后，又马上决定第二天洗礼一结束就去现场看看那位病人的病情。
海伦娜的理由是那病人的情况非常像肺炎型流感，她一定要亲眼看一下，以便了解情况，早作准备。菲茨威廉似乎知道他阻止不了自己未婚妻的决心，只好陪她一道前往，但两人一致同意瞒着老霍华德先生，让老先生在书房的炉火旁舒适的整理书稿，说他们很快就会回家喝下午茶。
他们确实没有花多少时间，虽然天气阴沉得像有口大锅盖在头顶，但他们回程时，雪地映着下午时分残余的天光，整个世界白得幽幽泛蓝，反而给人一种明亮的错觉。
海伦娜打横坐在马上，懒洋洋的靠在某个温暖的胸膛前，虽然既舒服又浪漫，尤其适合谈谈恋爱打情骂俏什么的，她却一直在胡思乱想着……嗯，总之是菲茨威廉非常不乐意听到的事。
实在是没想到啊，洗礼的举行比想象中提前了不少时间，而严重流感病人的出现也比她想象中出现得更早。
她原以为洗礼会在各种繁琐的仪式和隐讳的谈判中磨蹭上一段时间，说不定真可以在圣诞节时跟两个新生儿一起举行，那时候英格兰的天气就不用说了，实在是不适合办婚礼，既然连她哥哥都为此留在这里了，那建议把婚礼放到明年春天，天气回暖后举行也是很顺理成章的，说不定还可以建议推迟到仲夏时分，因为那时候更适合举办舞会和游园会什么的。
而流感的出现就更现实了，直到亲眼看见那位病人的情况，她才算是放弃了“应该不会这么快出现”的幻想……
当时她坚持把菲茨威廉留在门外，自己戴着口罩站在通风的窗户边，离病人有一米远的地方，仔细的观察了一下，却没有采取任何措施——他嘴唇紫得发黑，皮肤上有因缺氧而形成的明显紫绀，从胸腔里发出的艰难闷咳总是伴随着粉红色的泡沫状咳血，四肢微微抽搐——这种程度的呼吸窘迫和低氧血症，在这个时代除了等死别无他法，就算在现代……
范小予上大学时，传染病专业课上，教授专门用了一节课给他们看**时期的医学影像资料，病毒性肺炎发展到后期严重时，症状跟这病人一模一样。就算在现代，这时候也只能采取给气管插管的方法为病人争取一线生机。而插管手术对医生是最危险的，因为会直接接触病人排出的高浓度血痰、飞沫，有时候一个插管手术就能感染一大群医生护士，而且病人还不一定就能在这一线生机中存活下来。
而这个病人是被他妻子传染的，他妻子已经痊愈了，他的病情却发展得又急又猛，看来是因为病人本身有风湿病，身体比较虚弱的缘故。牧师曾经给他用过青霉素，短暂的压制了一天的病情，但后来病情再次严重起来时，青霉素就没用了，这足以证明病人的肺炎是病毒性的。
总之，那场该死的瘟疫看来没有打算改变计划，这个冬天，各地可能会出现零星的流感病例，甚至小范围爆发，作为瘟疫大规模爆发的前奏。
在高纬度地区，流感通常在冬春季爆发，冬天气候严寒、大雪封路、水源封冻，人们出行不便，难以大规模聚集，流感有可能只是零星爆发。但等到春天，积雪融化，天气回暖，这些零星的病毒就可能随着人群的流动和水源的污染被扩散到所有人群，并且在传播途中因为得到了足够多寄宿的载体而欢快的发生变异，更猛烈的攻击各种人群，到那时候，光是恐慌造成的混乱就能毁掉很多东西……
比如海伦娜那据说会狂欢三天三夜的盛大婚礼——虽然海伦娜一心想推迟它的到来——可是！哪个年轻姑娘内心深处会对那种在美丽庄园里举行的梦幻婚礼没有一点点天生的向往呢？
啊呸！那种幸福的纠结是言情小说女主才能享受的待遇。范小予明明只是过得一天算一天，被穿越大神玩弄于股掌之上的小蚂蚁一只，还能顺便蹭到某人的豆腐吃已经算是额外赚到的福利啦，知足吧。
吐完自己的槽，海伦娜顿时觉得安慰多了……
（什么？没有柔肠百结、长吁短叹、忧桑的双眸里藏满让人心疼的秘密、深情而不舍的投入男主角或男配角的怀抱？kao！这小说写不下去了！作者怒掀桌！）
——
想怒掀桌的还有一个人。
从庄园出发时海伦娜很坚持要自己骑马，因为在林奇庄园时她就学习过了，骑术已经能够应付基本状况，但现在路上有积雪，那种女士的横坐方式会很不安全，海伦娜嘀咕说反正只有他们两个人，不如让她还是像男士一样张开双腿骑马好了……
……就好像路上的行人和将要见到的村民都不算人似的。菲茨威廉瞪了她一眼，默默把她抱上马，当然是横坐，然后自己也翻身上马，最后两个人骑着一匹马出发了。
在看望病人时海伦娜跟牧师谈论了不少细节，除了在笔记本上记下这次几位病人的发病细节，又叮嘱了牧师很多话，还向牧师推荐使用口罩，建议他将接触过病人的所有物品都煮沸消毒……但在回程的路上，坐在马上，她却一言不发了。
但她的脸上明明在不断变幻着表情，一副盘算着什么的样子。
菲茨威廉忍无可忍，勒停了马，取下一只手套，托起海伦娜的下巴：“我亲爱的女士，你要求我特意带你来看望病人，难道就没有什么想法要跟我分享吗？”
“什么……想法？”海伦娜一脸糊涂，“哦……确实是传染性的啊，很麻烦，要留心观察，尽量阻止它传染更多的人……”
菲茨威廉凝视着她。
近看他的眼睛好迷人……等等，这个表情哪里不对劲。
“你认为这会发展成瘟疫吗？”
“瘟疫？是……是的，有可能……等等你怎么会想到瘟疫？”
菲茨威廉没有跟海伦娜玩大眼瞪小眼，淡定的继续问道：
“刚才你请求坎伯奇牧师写信给他在其他地方的同事，询问是否其他地方也出现了这样的病例，还说你也打算写信给格林先生，询问他伦敦的情况。这么说来，你认为这场可能的瘟疫影响范围会很大？”
“很大……是啊，有可能……”
“会有多大？全英格兰？”
“全欧洲吧……”海伦娜在菲茨威廉隔得很近的注视和追问下脱口而出。
“全欧洲？”菲茨威廉的表情变得很严肃，“就像黑死病？”
“没那么恐怖啦，黑死病的致死率太高了，现在的人也比古时候懂得更多隔离传染病的方法……等下！”
海伦娜终于反应过来：“这只是一个单独的病例而已，虽然已经发现有传染性，但是……你怎么会想到瘟疫？”
菲茨威廉那高深莫测的表情变得有点儿想抓狂。
“你是在开玩笑吗？奥古斯汀小姐？你私下威胁格林威尔的话、你研究�