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“没错……”高登点点头，然后发现几乎人的目光都集中到了自己身上。
“原来那个姑娘是你的爱人。嘿，你这个幸运的法师！”安东诺夫哈哈笑着锤了高登一下。
雪莱雅手捧长弓，指尖在弓身表面轻轻滑过。这是高登送给她的礼物，一柄名为“轻语”的魔法长弓。握着它，就好像爱人依然呆在自己身边一样。
她站在船头，看向岸边。她知道高登此时也一定在看着她，心中顿时涌出千般万种复杂的滋味。雪莱雅想起小时候父母仍然健在的时候，每当父亲踏上战场的离别之日，母亲为他吟唱的歌。
思绪在记忆的河流中慢慢流淌，不知不觉间，半精灵女孩哼唱起了母亲的歌。歌声越来越清晰，随着冷冽的河风，飘向岸边……
雪莱雅有一副好嗓子，高登在日精灵城堡地下就曾经感受过。这一次她用精灵语唱出来的歌声温婉哀伤，充满了离别的愁绪。即便是几位正在打理行李的金龙剑卫，此时也被歌声所感染，停下了手上的动作，静静聆听。
“曲调挺好听，歌词是什么意思？”安东诺夫问道。看样子就知道，他不是那种会学习其他语言的类型。
“你即将出行远方，我的心填满哀伤；如果你疲惫，如果你彷徨，记住这个可以自由休憩的地方……”
安东诺夫咧着嘴说道：“歌是好歌，不过不适合我。还是骑士团的战歌够劲！”
高登耳朵里回荡的全都是爱人悠扬婉约的歌声，安东诺夫的评价他根本没有听到。
法师微笑着轻颂咒语，一个翠绿色的光球随即在手中成型。他抬手一弹，光球直飞到运河上方，犹如礼花般绽放开来，形成一片橡树叶的图案。
雪莱雅看着空中由奥术能量组成的美丽图案，觉得自己仿佛被喜悦而温暖的感觉所包裹，就像被爱人紧紧搂住一样。她回想起了在那棵黄金橡树下，两人第一次的亲密接触……
“高登先生，那片橡树叶有什么意义吗？”娅什娜扯着高登的袖子问道。
“那是我和那个漂亮姐姐的秘密。”高登压低声音说道，然后哈哈一笑。他这种故意卖关子的行为好奇心旺盛的娅什娜咬牙切齿，心中如猫抓一般。
“出发吧，大情圣。让你活着回来，和你美丽的小情人再会，我会好好保住你性命的。”裘德笑道。
众人纷纷上马。这个临行前的插曲让这只队伍的气氛轻松了不少，似乎前路也没有想象中那么坎坷了。
鲁斯却愣在原地，心中一直回放着高登刚才露的那一手。
“如果没猜错的话，高登施展的仅仅只是一个零环法术‘魔法伎俩’而已。我也常常用这个法术逗逗小孩子，但是像高登那样，能够制造出这么一颗超大‘礼花’，是绝对做不到的。临行前叔叔曾经告诫我我好好向高登学习，当时我不以为然，现在才知道，自己和高登的差距有多大……”
如果高登告诉这位法师，自己只是仗着法力值多，可以随意挥霍一些，所以在施展魔法伎俩的时候，附加了超魔技巧“中级法术强效”而已，不知道他会怎么想。
“嘿！小子你还站在发呆干嘛，快上马出发吧！”大嗓门的安东诺夫提醒鲁斯道。他指了指天空，“看到天上那些长翎黑雁了吗？它们和我们一样，要赶在开春前北上抵达荒芜苔原。你不会想落后于这些鸟儿吧？”
长翎黑雁是生活在大陆北方的一种候鸟。它们在冬季降临之前，会飞越数千公里的路程，去较为温暖的东南方湖泊水网地带。而在开春前，它们又会提前返回北方，为繁衍下一代做准备。
这种飞禽体型巨大，总是成群出现，又由于飞行高度和速度惊人，所以在自然界几乎没有天敌。此行北上返回荒芜苔原，它们面临的最大危险，是那些储备军粮南下入侵，而疯狂狩猎的兽人。（。。）
260 战争军阀乌格鲁（）
嗖！
一只箭头已经锈蚀的粗陋箭矢掠过铅灰色的天空。长翎黑雁群当中，有一只最弱小的不幸被箭矢穿透了翅膀。它哀鸣着摔落在冻土上，然后被一只丑陋而肮脏的手扼住脖子。
“雁肉……肥嫩……好吃……”
浑身挂着破布条，就像是从垃圾堆里蹦出来的瘦小生物，一边贪婪的念叨着，一边将整个身躯都压倒长岭黑雁的身上。如果不这么做，仅凭它瘦弱的身躯，有可能根本制服不了这种大鸟。
它慌里慌张的从裤兜里取出匕首——实事求是的说，这其实只是一块打磨得比较锋利的石片而已。以地精种族的工艺水平和社会地位，基上不可能拥有铁器。
在长岭黑雁的脖子上切开一个口子以后，地精立即贪婪的凑了上去，咕咚咕咚的喝着滚烫腥咸的雁血。在寒冷贫瘠的荒芜苔原，这也是上佳的美食，能够足够的热量与营养，帮助哥布林挨过残酷的冬季。
“肮脏的老鼠！如果你胆敢私吞哪怕一粒肉渣，我都要把你撕成两半去喂冬狼！”一个兽人斥候突然出现。他一脚踹开地精，然后将长翎黑雁像个牛皮水袋一样抓起来，同样贪婪的凑到脖子伤口处，吮吸那热烘烘的鲜血。
地精在兽人社会中地位低下，一般都是奴隶、仆役、苦工，这一只也不例外。它只能匍匐在高大的兽人脚下，瑟瑟发抖，希望这位主人能够慷慨的剩下一点雁血给它。如果能够吃到一块肥美的雁肉，就更加完美了。
可惜地精失望了。兽人斥候喝干了雁血，打了个饱嗝，裂开满是黄牙的嘴。蔑笑道：“你想要这只大鸟？蠢货，就是我也不敢私吞。这是为乌格鲁。铁爪大人出征所准备的粮食，谁也不许动！”
兽人斥候将长翎黑雁扔给自己的地精奴隶：“把食物照看好，我试试能不能再打一点猎物。”
不过这一次，他没有能够射下长翎黑雁的好运，花费了几个小时，也只从冻土下的兔子窝里掏出几只瘦不拉几的野兔。
“该死，如果我有一把人类的十字弩，天上的黑雁都逃不出去！”兽人斥候看着手中简陋的木弓，骂骂咧咧道。
他的运气不好。前几批斥候都从战争军阀乌格鲁。铁爪大人那里得到了人类的精良武器。但是几个月前，总是雷打不动在海岸边卸货的人类船只，就消失无踪了。大多数兽人都不知道发生了什么事，只把这归结与狡猾人类的反复无常。
不过再怎么诅咒人类并且发誓将这些软弱生物的头盖骨敲碎，也改变不了一个事实：战争军阀乌格鲁。铁爪的大军。最终也只有五分之一能够装备人类的精良武器。
虽然“就算赤手空拳也能刨垮安顿因长城，攻入南方”是苔原兽人们的共识。但是没有兽人不愿意拥有更精良的武器。
兽人斥候带着自己的地精奴隶。把猎物送到苔原上星罗棋布的简陋熏肉工坊里。不论是长翎黑雁、苔原野兔、冬狼，甚至是地下的灰巨蠕虫，能够食用的肉类，都会在这些熏肉工坊里，加工成除了咸腥味和耐保存之外，别无特点的兽人特制熏肉。
组织一场规模空前的冬季攻势。刚刚获得“战争军阀”头衔的乌格鲁。铁爪，动用了整个荒芜苔原的。
与几十年前分裂成无数个大大小小的部落，相互厮杀的情况不同，如今的苔原兽人。已经形成了统一的局面。
在数年前的那一次南侵当中，有一些行动特别迅速，性情特别残暴凶狠的兽人酋长，捞到了最大的好处。
乌格鲁。铁爪就是其中一个。
他通过对费雷顿帝国的掠夺，获取了惊人的财富。更因为一战击杀五名费雷顿骑士的成就而名声大噪，受到兽人神祗格乌什的赏识。
拥有了名望与实力，乌格鲁很快就兼并了一些兽人部落，从酋长升任军阀。然后，又经过了数年血腥战斗，他击败了其他几个兽人军阀，几乎统一了整个荒芜苔原。
乌格鲁。铁爪是三百年来第一个将整个苔原兽人群体整合在一起的人，他因为这伟大的功绩，获得了“战争军阀”的头衔。
兽人文化中，对于人类和精灵等“文明种族”的政治体制，是持蔑视态度的。所以他们不会建立国家，更不会有领袖登基成为国王或者皇帝。
对于骨子里崇尚暴力血腥，渴望战争的兽人来说，“战争军阀”既是最高权位。
当荒芜苔原各地的熏肉工坊正在抓紧最后时间为南征大军生产军粮的时候，乌格鲁。铁爪正在属于自己的战争堡垒“卡鲁卡拉什”郊外，检阅着自己的无敌军队。
“和平是耻辱的，唯有战争与鲜血，才能取悦伟大的格乌什！”乌格鲁。铁爪站在巨岩搭建而成的高台上，高举双臂喊道。
高台下面，聚集着一只可怕的军队。这些有着野猪般獠牙，身高体壮的苔原兽人，组成了一道一望无际的褐色洪流。乌格鲁。铁爪所指之处，他们将一往无前，战斗、征服、杀戮，淹没一切。
“格乌什告诉我们，兽人才是世间最强大的种族，其他生物都是次等的！南方温暖而肥沃的土地，从来都是属于我们的，只是被那些卑劣的人类暂时窃据而已。上一次，我们将那些垃圾一样的人类赶到了大墙的后面。而这一次，我们将摧毁那堵可笑的墙壁软弱的人类，在我们斧头下面瑟瑟发抖！”
“呜呜……乌格鲁！呜呜……乌格鲁！呜呜……乌格鲁！”
成千上万的兽人战士齐声呼喊着伟大战争军阀的名字，仿佛让大地都开始发抖。不，不是仿佛，而是大地的确在发抖！
乌格鲁着尖锐铁爪的左臂指向远方的丘陵。
兽人战士们顺势看过去，发现远方出现了几个高大的黑影。它们每走一步路，脚下的冻土都会发出阵阵轻颤。
有些年长的兽人此时已经激动得留下了眼泪，语无伦次的高呼着兽人诸神的名字：”格乌什！巴格图！依那伏！那是独眼巨人！我