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自崇祯元年中期起，一些御史们已经开始提出，要对魏忠贤和他的亲信党羽进行一次统一的定案处理，本着不放过一个阉党的原则，把他们全体集中在一个大案中，就叫作“逆案”，意思是说魏忠贤一伙欺君误国，甚至有大逆谋反的打算。
“逆案”是在崇祯二年三月十九日正式确定的，案中共开列魏忠贤等225人，分为8大类，涉及文武官员包括外任大臣、一品大员、高爵显者，涉及之广，影响之大，处理之重，在明代是极为少见的。
阉党“逆案”之后算是告以段落了一段时间，可这一切并不意味着结束，此案造成的绵绵不断的政治纠纷与动乱，还会给下一轮政治斗争中的野心家们提供无限的契机。在另一个时空中，它还延续到了南明的小朝廷中，翻来覆去，总是笼罩着明廷政坛。
就在明朝的政治家还在明争暗斗之时，危机正在步步逼近。
早在崇祯元年七月，陕西巡按御史李应期就曾上言道：“全陕地多硗确，民鲜经营。慨自边疆多事，征兵征响，闾阎十室九空。更遇连凶荒，灾以继灾……灾民数百成群，拥道告赈。……白昼摽掠，弱血强食。盖饥迫无聊，铤而走险。与其忍饿待毙，不若抢苟活之为愈也。”
李应期奏疏中请求蠲税和赈济，希望朝延拿出点残根剩饭施舍给农民和边军，使他们能够苟活下去，可此时的大明朝不仅边患内忧不断，财政上也是入不敷出，不可能在这一点上做出让步，于是，饥寒交迫的军、民只有自寻出路，越来越多的涌进起义的行列。
自从王嘉胤被陈渊、洪承畴击败后，便带着余部逃到陕南地区，一路上夹民带兵，很快队伍又至万人，至崇祯二年，他在庆阳黄龙山一带形成了不小的势力，手下有王自用，不沾泥等大将。
崇祯二年四月，阶州士兵周大旺也率众起义，虽不久被明副总兵贺虎臣部镇压下去，但却在边军之中造成了不小的影响，大明三边之地兵马开始蠢蠢欲动起来。
同年十月，一件大事震动了京城内外，满洲贵族军队大举内犯，从河北遵化，蓟县地区破边墙而入，攻陷遵化、玉田、三河、香河、顺义等县，兵锋直抵北京城下。明遵化巡抚王元雅自杀，入援的山海关总兵赵率教阵亡。为了挽救危局，朝廷下令各地督抚火急勤王。山西总兵张鸿功遵照兵部的檄调，带领晋兵五千人入援，山西巡抚耿如杞也自告奋勇，领着抚标营和太原营三千多名官兵赶赴畿辅勤王。陕西三边总督杨鹤和陕西巡抚刘广生、甘肃巡抚梅之焕、延绥巡抚张梦鲸，也应诏抽调各镇精兵一万七千多人，由沿边五大镇总兵吴自勉、尤世禄、王承恩、杨嘉谟率领，入卫京师。此外，奉檄入援的，还有河南巡抚范景文、江西巡抚魏照乘、郧阳抚治梁应泽等人统率的官军。
从各地而来的勤王兵人数众多，却对八旗铁骑都不敢应战，于抵击女真无益，且对地方后勤压力巨大，钱粮没能及时到位，指挥混乱，遭成陕西三边军队在勤王途中也一再发生哗变。
山西总兵张鸿功的军队到达畿辅地区以后，兵部传令驻守通州，第二天调守昌平，第三天又调守良乡。按照规定，军队到达讯地的当天不准开粮。山西兵来来去去调了三个地方，三天没有口粮，士兵极为愤慨，就自己在驻地附近抢掠粮食。朝廷又以耿如杞、张鸿功未能约束军队，下令逮捕。这五千名精锐士卒，眼见巡抚和总兵下狱问罪，就一哄而散，逃回山西。
延绥镇兵由于总兵吴自勉克扣行粮，勒索不愿入卫的军士交纳贿银和盗卖军马，引起士兵的强烈不满，许多人开小差不辞而别。延绥巡抚张梦鲸因此忧愤而死。
勤王兵的哗变，不仅打乱了明廷的军事部署，牵扯了地方官的精力，而且参加兵变的士卒不敢归伍，其中不少人漂泊无着，连群结伙地投入农民起义。这样，就使相当一批原来用以镇压农民起义的力量，转化成了反抗民王朝的力量，他们受过军事训练，有作战经验，对于提高农民军的战斗力是有重大意义的。
自此之后，陕西农民军便愈发不可收拾。
文中的王承恩并不是崇祯吊死时陪在他身边的那位太监，而是陕西总兵王承恩，是同名同姓。
本章完
第11章 己巳之警（）
在崇祯登基的前一年，与大明朝对抗了十几年的后金进行了一次汗位更替，原先的创业者努尔哈赤去世，后金的第二代大汗皇太极继承了汗位，定号“天聪”。
相较于明朝的内乱不断，政治腐败，皇太极领导的后金却一片欣欣向荣，他不但以沈阳为中心，在辽东地区建立了一个颇具规模的国家政权，而且拥有一支英勇善战所向披靡的劲旅。他的目标也十分明确，主攻对象就是南面的明朝，最终目的就是取而代之，成为天下的主宰。
皇太极本人极具战略眼光，他清楚的认识到进攻明朝取而代之是总目标，但在自己实力尚不具备时也不宜蛮干，应该首先把自己内部的事情弄好，把周边比较容易征服的部族和国家征服，对明朝则要不时侵扰，尽量掠夺人口和财物；侵扰明朝的路线，不能只限于山海关一路，而应该选取长城各关口择机突破，直接深入内地。
相反的，明朝一边拥有战略眼光的却是极少，根本没人意识到皇太极会从蓟镇等处突到内地，且十几年的军事对峙，满洲八旗的凶名早已深入明廷君臣内心，虽然口头上用“虏”，“奴”，甚至“幺麽小丑”之语极尽轻蔑，丑诋，但实际上却是人人谈虎色变，所以当己巳年十月，皇太极带兵功伐内地时，朝中文武竟无一人能拿出对策。
满洲十万铁骑绕道内蒙古科尔沁草原，在遵化以北的长城各关口发起进攻，而且迅速在大安口、洪山口、龙井关等处突破，进而合兵围遵化。明著名将领山海关总兵赵率教闻警后带兵急速援遵化，在城外同后金兵大战，结果中箭身亡，全军覆没。十一月初四日，遵化陷。此前3日，京城听到警报，已经通报各地，实行戒严。
紫禁城建极殿东面的后左门，崇祯帝正与大臣们在这进行平台召对，此次召对不仅内阁成员全部到场，各部堂官也都毕列其中，气氛紧张，严肃异常，所有人都知道这次召对的主要议题是什么。
崇祯帝端坐在宝椅上，一脸愁绪，忽问道：“建奴已深达京畿，兵指京城，各处兵马应即刻入援，现在各路人马消息到底如何？”
有兵部官员对：“早先宣府总兵侯世禄和大同总兵满桂部已经到达，其他零零散散的援军也到了一些，另收到辽东消息，袁督师也在月初四日从山海关出发，急速向京城方向行军。”
崇祯点了点头，算是满意，然后又说：“现在大敌当前，急需用人，但凡朝中有什么人才，各部不要拘泥于传统，都一律上荐。”
皇帝要大家推举人才，可好半会堂下大臣都默不作声，无人对奏。
这些个大臣，大都腹中满是锦绣文章，对军事却是一概不知，结交也都是经论骚客，那里知道什么军事人才，最后还是吏部待郎成基命出列道：“陛下，现在京城虽兵马雄壮，但鱼龙混杂，各听所命，急需一人主持京城防御，统筹全局，臣认为原辽东督师，内阁大学士兼兵部尚书孙承宗对敌经验丰富，德高望重，可担此大任。”
崇祯也早听闻孙承宗虽年近古稀，却深通兵法，慷慨忠勇，次时事急，只能先用一下试试，于是在召对过后，崇祯便下召启用孙承宗。
孙承宗的家乡就在京南不远的的高阳，在奉召之后，只日就抵达京城，受到崇祯帝的接见。
崇祯见其年事虽高，但身体健硕，谈吐有力，且谋略过人，于是重任孙承宗为兵部尚书兼中极殿大学士，总督京城内外的守御事宜，顺带着的，他也把荐举孙承宗的成基命也提拔为礼部尚书兼东阁大学士，入阁办事。
有人因为举荐而得到好处，立即便引起了他人的效防，其中，翰林院庶吉士金声就向皇帝举荐了刘之纶和申甫二人。
刘之纶为金声同僚，也是一位翰林院庶吉士，一向喜欢研究兵法，而申甫则是一个和尚，和刘之纶是朋友，两人兴趣相投，都是业余军事爱好者，时常在一起讨论兵法，他们还一起设计了几种战车，有单轮火车、偏厢车、兽车等，并附有阵法，在纸上谈兵的时候，侃侃有致。
崇祯帝连忙召见了两人，看见那些战车的模型煞是有趣，以为两人都是张良、韩信一流人物，立即破格擢用。刘之纶一下子从庶吉士提拔到兵部待郎，连升十四五级，申甫则被授予副总兵官实职，让他自行招募新军抗敌。
崇祯不可谓不求贤若渴，可他超升刘之纶的做法实乃明代未有之先例，让一众大臣感到莫名其妙，嘴上不说什么，心中却是十分不满，各衙门处处事事掣肘多而配合少。那和尚申甫在得到任命之后，还真召集了一些市井游民，但没有好好操练就仓促带兵出战，结果在卢沟桥边迎拒后金兵，被敌绕后，全军覆没，申甫阵亡。刘之纶协理京师防卫，不断受人攻击，愤而请求带兵出征，后来也是自己招募了一支万人队伍，东进蓟州、遵化，最后在遵化城外全军覆没。
委以重任的两人不想全是庸才，崇祯内心一阵羞恼，不免想找一人发泄，而这人便落在了兵部尚书王洽身上。
王洽原来任工部右侍郎，因为身材伟硕，面貌威严，很得崇祯帝的重视，在私下里崇祯帝对随从取笑说：这个王侍郎，长的像个门神。后来崇祯还真让他做了“门神”，在王在晋被罢官后，兵部尚书空缺，崇祯找王洽替位，期望他能把好大明门户。
谁知不久金兵便破关，王洽这个不通军事的兵部尚书没能把好大门，本就让崇祯不满，一次召对中，礼部侍郎周延儒弹劾王