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是这种态度并没有瞒过远在长安的刘协，面对朝廷使者的质问，孙策哑口无言。
“天使远来辛苦，且先下去休息，待明日我再给你答复。”孙策强忍怒气的对朝廷使者步骘说道。
“如此，本使就先行告退了。”步骘闻言点了点头，随着侍者退下。等到步骘一走，孙策就忍不住一脚踹翻了桌案，怒声骂道：“狗皇帝，真他娘的蹬鼻子上脸！”
“伯符，何故如此气恼？”外面走进一人，恰好听到了孙策的叫骂。
“公瑾，你来的正好，我正准备让人去寻你。”孙策一见周瑜，立刻像是找到了主心骨，拉住周瑜的手说道。
“伯符，冷静些，你最大的缺点就是急躁，说说究竟是怎么回事？”
孙策与周瑜相交莫逆，亲如兄弟，对周瑜，孙策不需要有任何的隐瞒，当即便把朝廷使者步骘带来的条件告诉了周瑜。周瑜听后不由皱起了眉头，当初孙策拿玉玺从袁术那里讨要回孙坚旧部的事情周瑜也是知道的。对此事他也没觉得有什么不妥，汉室势微，当时谁又将朝廷放在眼里。可万没想到百足之虫死而不僵，朝廷并未如同所想的那样一直衰弱下去，据最新的消息，朝廷对西域的征讨极为顺利，目前已经几乎扩大了将近一个关中的疆域，昔日西域三十六国的百姓如今基本已经成为了朝廷的囊中之物。
如果只是这一点，周瑜倒也不会放在心上，山高皇帝远，朝廷跟江东相隔还远着呢。可问题就是刘备在这时跳出来和孙策抢夺江东，由于刘备跳出来搅局，导致周瑜为孙策制定的计划不得不进行修改。
袁术称帝，无疑是将孙策也给拖下水了。说一千道一万，袁术手里的玉玺都是孙策献上的。孙策当然可以借口说是托袁术交还朝廷，而袁术心怀不轨，扣下了玉玺。但这个理由想要让人认可，那就必须得到朝廷的支持。
名正方能言顺，只有得到朝廷认可的扬州牧，孙策攻略江东才会减少来自江东士族的阻力，而不是像现在这样阳奉阴违，出工不出力。
“伯符，眼下我们需要朝廷的认可。”
“……公瑾，仲谋可是也认你为兄长的。”孙策打断周瑜的话道。
“伯符，我当然也不想把仲谋送去长安，可问题是咱们眼下需要朝廷的认可呀。只有得到扬州牧一职，咱们才能在江东名正言顺。原本我是打算等彻底占领江东之后再派人前往长安请封，可谁能想到刘备会横插一脚，与我们争夺江东呢。”
“……别的条件我都可以考虑，唯独这一条，只要我还没死，那就不行。我孙伯符还没有落魄到需要拿自家兄弟去换前程的地步。”孙策毫不妥协的瞪着周瑜说道。
周瑜见状也知道再劝无用，只能叹了口气，“既然伯符不愿，那就由小弟再去见见朝廷使者，看看此事是否还有转圜的余地。”
“好，那就辛苦公瑾了。”
……
步骘此时挺轻松，在受命出使江东的时候，刘协就曾经私底下找到步骘面授机宜，孙策答不答应无所谓，看看能不能从江东带回几个有用人才才是重要的。尤其是精通水战的武将，要是能够带几个回去，那是再好不过。
用罢了晚饭，步骘并没有多少睡意，便拿出一本随身携带的书籍阅读打发时间。正看到精彩处，忽然就有驿馆的驿丞前来禀报，说是有客来访。步骘得知来人是周瑜以后，连忙放下书本前去前厅相见。
对周瑜这个名字步骘可是早有所闻，而且还是从刘协那里听来的。据刘协说，孙策能有今日，多亏了周瑜辅佐，而周瑜文武双全，在智谋一道甚至是不输给郭嘉的能人。步骘与郭嘉有过一段来往，对郭嘉的本事那是知道一些。刘协既然说周瑜与郭嘉在才智上不相上下，步骘当然要找机会见识见识。
周瑜果然没有叫步骘失望，谈吐儒雅，若不是双方立场不同，步骘都想要与对方倾心相交。不过欣赏归欣赏，步骘到没有因此而松口。
“公瑾，我与你一见如故，有些话也就不瞒你了，朝廷需要诚意，孙家父子私藏玉玺，这本就是大罪，若是连送质这个姿态都不肯做，你让朝廷如何相信孙策是真心悔过？”
“子山，孙仲谋如今毕竟还未成年，我家不放心让其远行，也是兄弟情深，还望朝廷能够体谅一二。”
“此事没有商量。圣上在骘出发前曾言，若是孙家不肯遣质送往长安，那袁术被灭以后，孙家也休想朝廷认同其所立功劳。”步骘摇了摇头，毫不妥协的答道。
“子山，我就不明白了，圣上为何非要仲谋入京？换个人不行吗？”
“……换谁？孙家一门老幼，最年长者就是你主孙伯符，你总不会想让孙伯符随我回长安吧？”
“那，那换个条件不行吗？”
“……那公瑾觉得能换什么条件？”
“唔……王朗、华歆如何？”周瑜想了想，试探的问道。
王朗原先是会稽郡守，华歆是王朗的属官，二人在孙策率兵过江东时曾经支持刘繇对抗孙策。刘繇败亡以后，二人也就成了孙策的阶下囚。说实话，如今的朝廷已经渡过了当初无人可用的尴尬时期，王朗、华歆虽然在治理地方方面有才能，但却并没有达到非他不可的程度。所以当周瑜提出用这二人换下孙权的建议时，步骘当然是不肯。
……
话分两头，就在周瑜和步骘讨价还价的同时，孙策也正在为自己那个倔强的弟弟感到头疼。也不知孙权是从哪里得知了消息，跑来告诉孙策说自己愿意前往长安为质。
“仲谋，不要胡闹，长安龙潭虎穴，你去了再想要回来就难了。”孙策皱着眉头劝孙权道。
“弟弟多谢兄长爱护。只是兄长，弟弟也是孙家子弟，也想要为兄长分忧。眼下孙家正是生死存亡的关头，若是能够因此获得朝廷的支持，何惜弟弟一条性命。更何况弟弟去了长安也未见得就如兄长所想的那样危险，既然是朝廷要弟弟去长安为质，那弟弟的安全自然也要由朝廷负责，若是真的出了意外，朝廷的颜面上也不好看。”
“仲谋，不必说了，此事我不答应。”
“兄长，此事我已告诉了母亲，兄长若是不允，我就去告诉母亲，请她决断。”
“混账！”孙策大怒，举手就想要教训不听话的孙权，可一看到孙权那副倔强的样子，这举起的手却是怎么也落不下去。
“伯符！你想作甚？”门外传来一声惊呼，孙策一看，顿时感到头大，忍不住瞪了孙权一眼，却发现孙权也是一脸的诧异。
“母亲。”孙策、孙权兄弟俩连忙向来人行礼问安，等吴夫人坐定，孙策这才问道：“母亲，这么晚了怎么还不歇息？”
“刚才尚香跑来告诉我，说你们兄弟俩争吵起来，娘过来瞧瞧究竟是怎么回事？伯符，你身为兄长，怎么能对弟弟挥拳？”吴夫人看着孙策缓声说道。
孙策一听连忙解释道：“母亲误会了，孩儿自然不会无故责罚仲谋，只是仲谋不肯听劝，孩儿一时气愤，这才没忍住……”
“……那究竟是何事让你兄弟俩发生争吵？”吴夫人问道。
“这个，母亲容禀……”孙策想来想去，最后不得不据实相告。吴夫人听后久久无语，看着一旁的孙权缓声问道：“仲谋，你不后悔？”
“母亲，孩儿不后悔。兄长为了孙家出生入死，孩儿身为孙家子弟，只恨自己年幼不能为兄长分担一二。”孙权毫不犹豫的答道。
“好，好孩子。你且下去休息吧，此事容你兄长再考虑考虑。”
“……是，母亲也早些安歇。”
等到孙权走后，孙策刚开口唤了一声母亲，就见吴夫人两眼含泪，吓得孙策连忙双膝跪倒，“母亲莫要伤心，孩儿保证绝不让仲谋深入虎穴。”
吴夫人微微摇头，伸手扶起孙策道：“伯符，娘不是为此事难过，而是想起了你的父亲，若是你父没有横遭不测，如今孙家这副重担也不会压在你一个人的身上。”
“母亲……”
“伯符，那玉玺本就不是我孙家之物，当年你父亲在洛阳无意中得到，娘就觉得那是不吉之物，可惜你父亲没有听劝。后来你将玉玺舍弃，为娘还觉得这不吉之物不会再与我孙家有什么瓜葛，没想到……”
吴夫人絮絮叨叨的说着，孙策在一旁静静的听着，直到天色发白，吴夫人才在婢女的搀扶下离去。
“来人，去将二公子找来。”孙策将母亲送出了门，吩咐一旁的侍卫道。不多时，基本上一夜未睡的孙权就赶了过来。看着孙权，孙策此时百感交集，兄弟俩沉默了许久，孙策才开口问道：“仲谋，你真想好了吗？你这一去，很有可能这辈子都无法与家人相见了。”
“兄长，弟弟已经考虑清楚，为了孙家的兴盛，弟弟愿意。”孙权小胸脯一挺，大声答道。
“……好，那为兄就答应你。”
“多谢兄长成全。”
……
驿馆
步骘正与一身着布衣之人相谈甚欢。这布衣之人当然不是周瑜，昨晚协商无果，周瑜也就告辞离去。步骘原本准备回房安息，却没想到房门前跪着一人。一问之后才知道此人是这里的一名杂役。
在步骘与周瑜见面的时候进屋收拾，无意中弄脏了步骘放在桌案上的书本，特地留在此处等步骘回来请罪。
一本书弄脏了，步骘倒是没往心里去，反倒是对这个杂役识字感到好奇。交谈了几句之后，步骘才知道这名名叫阚泽的年轻人也是一名读书人，只是因为家贫，为了糊口才不得不来此做工。
步骘并不是眼高于顶的世家子弟，同样因为家贫的原因，步骘少年时的求学经历也很艰苦。相似的经历，让步骘在阚泽身上仿佛看到了过去的自己，便留下阚泽考校了一番，没想到这阚泽对答如流