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就算没指望可以悄没声息的抵达桂阳，也不能叫汉军在半路上埋伏了自己不是，对于汉军的埋伏能力，刘备感到很是棘手。
过去刘备仗着手下蛮兵熟悉山林地形，占尽了与孙权交锋时的便宜，可如今对手换成了刘协，而刘协麾下那些同样熟悉山林地形的蛮人所装备的兵器甲胄要比刘备手底下那些蛮人所用更加精良。自开战至今，两军的斥候交锋的次数已经难以计数，但结果却让刘备十分不满，输多胜少啊。虽还不至于望风而逃，但主动挑衅的行为却几乎绝迹。
刘备不指望自家的斥候可以给自己带来意外的惊喜，只盼着能起个示警的作用便谢天谢地，若是叫人包了饺子才发现中了埋伏，那脸上可就难看了。
对于此番所率领的蛮人武装，刘备并不心疼，虽然这已经是他最后的一张底牌，但作为汉人，那点民族自豪感刘备还是有的，用蛮兵也是迫于无奈，若是可以选择，刘备当然还是愿意用自家的子弟兵，但这不是没办法嘛，眼下就算是傻子都能看出刘备是大势已去，谁还肯在这时主动上刘备这条即将翻覆的破船。除了那些利欲熏心又没什么大局观的蛮人，才会被刘备所拿出的黄白之物诱惑，肯把自家青壮借给刘备。
“主公，非我族类，其心必异。”简雍忽然压低声音对刘备说道。
刘备知道简雍口中说的是谁，微微摇头对简雍说道：“宪和多虑了，沙摩柯如今除了跟随我，谁还会收留他这个不祥之人。”
正如刘备所言，如今的沙摩柯虽然头上还顶着一个蛮王的称号，但实际上跟普通蛮人已经没多大区别，甚至还不如那些普通蛮人。那些身份普通的蛮人，只要愿意接受大汉朝廷的安排，那就能够过上安稳日子。而沙摩柯则不同，他就算是想要接受大汉朝廷的安排，大汉朝廷也不会给他这个机会。
部落没了，忠心追随的部下也仅剩下不足五百人，而沙摩柯的仇家却强大的让沙摩柯感到绝望。他得罪的人不是旁人，是当今圣上刘协。刘协要拿他的人头祭奠手下大将甘宁的在天之灵，那沙摩柯除了紧抱刘备的大腿，不管去投奔谁，最有可能的结果便是被人打包装进礼盒送到刘协的面前请功。
对于走投无路的沙摩柯，刘备很是信任。他清楚，沙摩柯和自己一样都没有退路，同时天涯苦命人，沙摩柯如今就是刘备身边的亲随，专司负责保护刘备的安全。他那五百族人刘备也没有打散，继续交给沙摩柯统领。
简雍见刘备对沙摩柯如此信任，也就没有再劝。相处了几十年，对刘备的脾性简雍比任何人都要了解，再说沙摩柯的事情只会激起刘备对自己的不满，倒不如闭嘴明哲保身。
“宪和，桂阳城内情形如何？”刘备出声询问简雍道。
“情况有些糟糕。”提到这事，简雍的脸色又变得忧心忡忡，“主公，人心浮动，霍仲邈虽擅守，但却守不住人心浮动，尤其是翼德身陷汉营以后，桂阳城内更是有人想要开城献降。虽然被仲邈镇压，但微臣担心维持不了多久。”
“不要紧，只要此番能击败汉军，那桂阳城内的那点杂音自然会消失无踪。”刘备闻言一脸自信的安慰简雍道。而简雍听到刘备的以后却并没有丝毫的安心，反倒有些惊恐的望着刘备。
自家这位主公不会是疯了吧？都到这步田地了还幻想着能够反败为胜？就凭那些唯利是图的蛮人，能够击败装备精良训练有素的汉军？简雍真想大叫让刘备头脑清醒一点，这时候就该向朝廷乞和，保住交州这个容身之地偏安一隅，而不是与朝廷顽抗到底。
“主公……”简雍张了张嘴，却又不知该如何劝说刘备。
“宪和有何话说？”刘备微笑着问简雍道。
第三百一十一章 守株待兔（）
桂阳城外汉军大营
刘备率军赶到的消息早已被汉军斥候送到了刘协的案头，对于刘备到了这种地步还不肯服输的劲头，刘协那是发自心底的感到佩服。收到消息的第一时间，刘协先把张飞父子给送去了襄阳，张飞需要回忆过去与关羽在一起时所经历的大事小情，而张苞则要忙着造小人，两个人都不好让外界的因素干扰，襄阳如今已经成了汉军的大后方，让他们父子去那里，就不用担心还会起什么幺蛾子了。
等送走了张飞父子，曹彰、王平等人本以为刘协会下令放弃桂阳挥军南下，半路截击正匆匆赶来的刘备，不想刘协却压根就不提刘备这茬，仿佛不知道刘备正率领兵马赶来桂阳这件事。
“圣上，刘备正率军赶来，你看我们是不是要做点准备？”性子有些急的曹彰按捺不住，小心的向刘协提议道。
“子文，你的性子还要磨练磨练，这么沉不住气，你让我如何放心让你独领一军。”刘协看了曹彰一眼调侃道。
“……圣上，据斥候最新回报，刘备只需再有五日就会赶到桂阳城下了。”曹彰无奈的加重了语气。
“我知道，斥候的回报我是头一个看到的。”
“……那你怎么看上去一点都不着急呢？”
“我为什么要急？”刘协白了曹彰一眼，反问道：“子文，你说那刘备会来哪里？”
“桂阳。”
“那我们现在在哪？”
“桂阳。”
“既然他刘备是要来这里，那我干嘛要屁颠颠的去迎接他，等他来不是一样嘛。”
“可也不能就这么干等着吧？若是能给末将一支人马……”曹彰主动请战道。
“刘备很狡猾的，你想要半路偷袭他，而他对此肯定会有防备，别搞不好偷鸡不成蚀把米，那可就不划算了。”
“圣上，打仗哪有不冒险的。”
“呵呵……你倒是会找理由。可一些不必要去冒的险，我们为什么要去冒？而且我在此等候刘备自投罗网也是有目的。”
“还请圣上明示。”
“嗯咳……如今这天下形势，我就算不说子文你心里也该有数，距离天下一统已经不远。而这交州地处偏远，名义上虽是我汉家的疆土，但实际上却是蛮人居多。朝廷对待蛮人的政策你也是知道的，可问题是如今天下哪有多余的汉人来改变交州的汉蛮比例。刘备苦心经营交州数载，虽然加强了汉人对交州的统治，但同时也教会了那些蛮人许多汉家的手段，若是任由这些蛮人利用汉家的本事壮大自己，那迟早会成我大汉的一大隐患。”
“……合着圣上是想要收拾刘备带来的那些蛮兵？既然这样，我们更应该迎头赶上，一举消灭交州蛮人的青壮。”
“你说灭就灭？你当那些蛮人真傻？见势不妙他不会跑啊。刘备是用黄金白银诱惑这些蛮人为其效力，一旦这些唯利是图的蛮人发现情况对他们不利，他们想到的头件事不是忠义二字，而是如何保全自身。这交州地形对我汉军来说还是复杂，就算有同样熟悉山林地形的蛮人作为向导，但那也只是保证我军不会轻易中了蛮人的埋伏。想要除掉那些长年累月在这些山林中活动的交州蛮人，谈何容易？”
“……所以圣上想要诱敌深入，然后断其退路，一战而擒。”曹彰听明白了，接口说道。
被打断话的刘协丝毫不恼，还颇有些欣慰的说道：“行，书没白念，都会用成语了。”
“……圣上，那末将……”
“你性情太急，不适合断敌退路的任务，王平、兀突骨二人昨晚已经各率一万人马离营，只等刘备率军赶至桂阳以后便会行动，切断刘备手下那些蛮兵的去路。”
“那末将负责何事？”
“你当然是留在我身边，到时冲锋陷阵就要靠你了。”
“末将遵令。”曹彰高兴的答道。冲锋陷阵是他的最爱，既然刘协已经把事情定下，而且还给了自己一个“肥差”，曹彰也就不废话了，只等刘备带着蛮兵赶到桂阳他就可以杀个痛快。
“这好战分子……”看着匆匆告退仿佛害怕刘协改口的曹彰，刘协有些好气又好笑的骂道。
相比起汉人，蛮人的生活环境要艰苦的多，生活在山林中的蛮人多以狩猎为生，远不似汉人以农耕为生要生活安稳。居无定所是蛮人生活的常态，当然那是指没有接受汉人官府管理的蛮人，但凡是愿意接受汉化的蛮人，自会有人教授他们如何耕种，过上安居乐业的日子。
刘备自拿下交州以后，征服了大部分蛮人部落，原本他倒是想将那些臣服的蛮人打散重新安置，不想却遭到了大部分人的集体反对。交州的汉人本就不多，一旦实行汉蛮杂居，那汉人就成了“少数民族”，到时矛盾冲突肯定不会少。而且汉人还是少数派，十有八九就会吃亏，搞不好那些本就口服心不服的蛮人就会趁机造反。
若是治下的汉人足够稀释蛮人的数量，刘备会学习刘协对待处置外族的方法，利用汉人庞大的人口基数分散外族的力量，让其不敢生事。可这不是没有嘛，大汉的乱世已经持续了三十余年，眼看着就要重新一统，但就是这三十余年的光景，就吞噬了大汉数量巨大的人口。史载大汉人口最鼎盛时数量达到了五千万，而前两年刘协命朝中司徒对大汉人口进行了一次新的统计，除去那些接受汉化的外族，汉人的人口已经下降到了不足两千万，而且这不足两千万的人口大部分都集中在朝廷治下，像刘备、孙权所控制的交州以及江东，汉人数量连两百万都没有，其中大部分还是在孙权治下的江东生活。
刘备没有人！他想要增强自身的兵力，只有打蛮人的主意。蛮人由于生存环境恶劣，所以崇尚的并不是汉人那一套，倒是与草原上奉行的弱肉强食的丛林法则一样崇拜强者。刘备虽不是猛将，但他麾下有万人敌张飞，利用张飞的勇猛，刘备顺利让那些蛮人对其心生惧意，随后又实行怀柔策略收买交好拉拢，这才保证了交州在兵马