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走在乡间小径上，偶尔碰到村人，望向张放的眼光，无不瞠目。这些人无论如何都难以相信，一位贵族少年，竟愿意换上庶民的粗布短衣……尤其看那模样，居然还挺享受。
三人经过小桥，来到昨日四人相遇的地方，韩氏兄弟四下张望：“青琰说她也要去的，怎地到如今还不见人？”
张放将悬在腰间，行走时不断拍击胯部，很是影响行动的佩剑解下，改插在后背。然后很没形象地一屁股坐在草地上，悠然观望远处飞珠溅玉的瀑布，拍拍身边的草地，对韩氏兄弟道：“无妨，时辰还早，坐着等一等吧。难道你们不知道，女孩子永远都有迟到的权利？”
韩氏兄弟面面相觑，一脸茫然。
张放纵声大笑。
……
此刻，就隔着一个山头，张放三人一心等待的青琰，却遇到了小小麻烦。
青琰天不亮就背着藤篓上山采野菜去了。眼下是春夏之交，正是山花野菜盛开时，想要撑到秋收，没有野菜伴杂粮充饥可不成。
直到日上三杆，眼看时间差不多了，野菜也摘了小半篓。青琰惦记着昨日与韩氏兄弟的约定，匆匆收拾一下，准备返村。一转身，差点吓得叫出声来——身后不知何时，竟出现了两个一脸乱糟糟胡子的汉子。
两个汉子都是黑布裹头，面色黢黑，直掇绑腿，肋下夹着一个长条形布袋。其中一个宽脸盘大汉粗声粗气道：“兀那小子，过来，问你一事。”
青琰但凡外出干活，都做男装打扮，一来身子骨尚未长开，二来她的确有几分中性气质，错非似张放这等观察力极强的人，一般人粗看之下，却也不容易认出。
青琰心头气恼，昨日被张放吓了一跳，今日又是这般，而且对方言语又极是无理，真是气不打一处来，背起藤篓，没好气道：“二位找错人了，我一个无知小子，哪里会晓事？”言语暗讽对方“不晓事”，不轻不重刺了对方一下。
大汉牛眼一瞪：“小子……”
另一名个头稍矮的汉子扯了扯同伴衣袖，丢了个眼色，上前一步，挤出一个难看的笑脸，露出齿缝间还嵌着菜屑的黄板牙：“我这兄弟是个粗坯，小兄弟莫怪。借问一事，小兄弟可曾见过一个衣着华贵的少年？”
青琰本不想理会这二人，刚想抬腿走人，猛然听到这句话，心头咯登一下——这两名恶汉，竟是来寻那小郎君的！
陀螺山地处边鄙，青溪聚更是个山野聚落。虽然不远的山那头有条数十年前军队开拓的运粮便道，可抄近路到北地郡治马领县，但年久荒废，一般不急赶路的话，很少有人走这条山道。一年到头，除了收赋税、派徭役的吏胥，何曾能见什么贵公子？青琰长这么大，真正见过的贵介公子，只张放一人。这两人毫无疑问，就是来寻张放的。
他们会不会是小郎君的仆人？
青琰有些犹豫，看衣着，这两人与自己穿得差不多，不大像富人家仆，但自己也没见过真正的富人家仆，说不准是呢？阿翁说小郎君伤了脑子，患了离魂之症，记不得家人了，好生可怜，这些人若是他的仆人，自是最好不过。
青琰嘴皮子一动，正想如实相告。蓦地，小巧的鼻翼歙动数下，似是嗅到了什么，心头猛地一跳，话到嘴边，生生咽下。摇摇头，表示没见过。
那宽脸大汉怒道：“这青溪里距山道最近，那小子若是逃……那位少年郎自然最可能来此，如此扎眼之人，岂会不见？分明故意隐瞒……”
矮小的同伴又一次暗扯住大汉，皮笑肉不笑道：“我等实无恶念，乃是那少年郎的家仆。小主人走失，我等心急如焚啊……若是小兄弟知晓，还望见告，若能寻到小主人，必有重谢。”
青琰已从大汉说漏嘴的话语听出不对，心头更是坚信先前的怀疑，如何还肯据实以告，撇撇嘴：“你这汉子说话着实可笑，这陀螺山又不止我们青溪里一处聚落，还有赵家岭、雀儿谷、十八拐好几处呢，就不兴你家小主人跑到那些所在去了？”
宽脸大汉张了张嘴，气哼哼说不出话来。
矮小汉子点头笑道：“也是。既如此，多有打扰，我们就到别处看看。”
青琰扬了扬秀气的下巴，背着藤篓，快步离去。
宽脸大汉气呼呼道：“这青溪聚的大人小儿俱是可恶，对外人防范之心甚重，没一个肯说实话的……我说，刘快腿，难不成我们真要往方才那小子所言的几处所在去搜索？”
矮个的刘快腿盯住青琰的瘦小背影，三角眼阴阴一眯，摇摇头：“那几处所在，自有别的兄弟负责，你我搜查此地就好。那小子说话眼神游移不定，嘿嘿，毛未褪尽的小子，也想在我刘快腿面前使奸……”
青琰边走边回头，确认那两个汉子没跟来，脚步越走越快，最后几乎是一路小跑，奔到张放三人面前，弯腰抚胸喘气，话都说不出来。
韩骏上前帮她将藤篓卸下，奇道：“有狗追你么？跑得那么急。”
青琰白了他一眼，接过韩重递来的竹筒，喝了几口水，润润喉之后，边喘边道：“有两人找……找小郎君，自称、是他的……家仆。”
韩重喜道：“这是好事啊！你把他们带来了？”
青琰摇摇头：“正相反，我把他们给甩了。”
这下连韩骏都好奇了：“这是为何？”
青琰不答，眼睛直盯着张放，但令她奇怪且气恼的是，那张俊得不像话的脸上，一派淡定从容，正冲自己含笑点头：“青琰小妹此举必有深意，这两位自称是我家仆之人，或有可疑之处。”
青琰瞪大着眼睛——这是一个单眼皮女孩，眼睛细眯，怎么瞪都不显大，但足够表示内心的惊讶——难不成，山外的少年郎君们，都是这般聪明？或许是吧，阿翁说，那些贵人子弟，都能读书识字呢，想必比山野人家都要聪慧得多。
青琰泄气之下，也没了卖关子的兴致，蔫蔫说道：“我其实是想如实说的，但是，正好一阵山风吹来，远远就能嗅到那两个汉子身上一股子咸腥味。这味道……再熟悉不过，大兄以前身上总是有这样的味……”
韩氏兄弟面面相觑，脱口惊呼：“是盐隶！”
见张放一脸困惑，兄弟二人你一言、我一语解释起来。
原来距此地西北百余里外，有一处叫盐池的地方，是本朝官盐督矿所在，而采盐的盐工，就叫盐隶。盐隶的来源通常有两类，一是每年服徭役的庶民，一年只需干几个月便可回乡；一是来自各地的囚徒，这些人就得干到刑满为止，如果刑期长，甚至要干到死。
采盐是一种很折磨人的苦工，加上常年饥寒，监卒凌虐，死亡率很高，这就造成了盐隶逃亡之事时有发生。这些逃亡的盐隶，多半是服刑的囚徒，其中不乏杀人越货者。这些凶徒逃亡之后，有家不得归，又没有正经营生，说不得，自然是重操旧业了。
韩氏兄弟与青琰都是从未出过大山的少年男女，原本不可能知道这种事，但青琰的大兄、耆老唯一的儿子，也曾多次服徭役，对盐池发生的各种事情再清楚不过，时常对三人说起，是故得以了解。
“眼下正是徭役期，大兄都还没回来，此时若是有盐隶出没，必是……”青琰眼里掠过一丝惊惧之色。
若青琰所言不虚，这些逃亡的盐隶为什么要找自己？张放也想不明白这事。嗯，想不明白就先放一放吧，先忙正事。
张放拍拍掌，扬声道：“好啦，这事咱们路上再慢慢琢磨，走罢。”
当四个少年男女的身影刚刚消逝于山林之时，百步之外，一棵大樟树后，转出两个一脸凶狠的汉子——正是刘快腿与他的同伴。
第五章 【杀机倏至】（）
陀螺山方圆数十里，群峰绵密，主峰高达数百丈，直插云霄，许多地方是人迹罕至之地，野兽毒虫甚多。青溪聚及附近几个聚落，都只安居在陀螺山边缘。至于大山深处，基本上是没人敢住的。
韩氏兄弟俱是年少，弓是自制的软弓，箭是原始的骨箭，射些飞禽小兽还可以，稍大些的野兽是绝不敢碰的。因此，他们的狩猎范围就在陀螺山外围。而整个青溪聚及附近聚落的居民，平日里也都是在这些地段打猎，但有长毛生脚的，基本没活。在这般被反复过筛的地方狩猎，可想而知能有什么样的收获。
与其说韩氏兄弟是进山狩猎，不如说他们是去看“收成”——陷阱的收获。
韩氏兄弟的陷阱，设在陀螺山内外缘的交界，只有这个地段，才有可能碰碰运气。陷阱共有三处，错落间隔百丈，表面覆盖厚厚的落叶，伪装倒是做得很好，别说是飞禽走兽，就算是人都轻易看不出来。
来到第一处陷阱时，韩重正要指给张放看，却被青琰止住，笑咪咪道：“小郎君读书万卷，聪慧过人，一定能看出那陷阱在哪里，何需你多事。”
张放侧头瞥了青琰一眼，女孩心虚地偏开头，张放笑了笑：“这个测试不错，也好，我试试。”
韩骏不安地道：“小郎君……”
“对了。”张放正待举步，似乎想起什么，回头问道，“陷阱里没装什么杀伤**物吧？”
韩氏兄弟齐声道：“有木刺！”
张放修眉一挑，嘴唇噙着一丝笑意：“这么有挑战性？很好，这样更有趣。”
眼见张放举步前行，青琰嘴皮子一动，似想说什么，又有些犹豫，就这么一迟疑，便只见到张放的背影了。
在韩氏兄弟与青琰的惊骇注目下，就见张放负手施施然而行，身形挺拔，绝不东张西望，更无半分小心翼翼的模样，就好像在自家后院闲庭信�