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“也许王后还有其它什么考虑……”
“得了吧； 别告诉我你还真以为她在下什么一盘大棋？我敢打赌，想要那三个混蛋士兵一起上绞刑架，那是绝对不可能的！”
两个客人正说得热闹； 没留意在隔壁桌，两个青年将这段对话原原本本地听了下来。
“感受到肩、肩上的重担了吗，尊、尊敬的乔治·丹东阁下？”其中一人脸上带着促狭的笑容，眼中闪着诚恳的光。虽然说话带着口吃，但这没有让他显示出任何局促的神态。
另一个人不由得笑出声来：“正式任命还没下来呢，卡米尔。你现在叫我‘阁下’还早了些。”
丹东有一张胖而宽大的脸，嘴唇厚厚地，略微翘起；只要不皱眉，看起来就相当和气。相比之下，他的朋友卡米尔·德穆兰脸颊瘦削，颧骨高高耸起。两人一旦坐在一起，光是视觉对比，就叫人印象深刻。
“说、说真的，趁着任、任命书还没下来，你现在辞、辞职还来得及。这个案子太、太受关注了。你听到刚刚他们说、说的话了吗？”德穆兰恳切地看着朋友，“民意甚至要你把三个犯人都判、判死刑呢。但凡你做、做不到，舆论恐怕就会把你骂、骂成军队的帮、帮凶。”
德穆兰不是法盲，正相反，他和丹东一样，都学过法律，并以优秀成绩通过了司法考试。但是，由于严重的口吃，他在法院的工作没能长久，连当助理都继续不下去。如今他已经转行当记者，但对法律那份特别的热爱仍在。
三套新法已经公布，正式实施从下个月开始。对法律和法学界的人来说，这是对法国社会产生重大影响的大事件，但在平民之中，却几乎没有什么反响。他们不像德穆兰这样，会去通读新法，研究它与旧法的区别。
“按照新的刑、刑法，你很难把他们全、全都判死刑。”
丹东认同地点头。
严格地说，法国并没有可对应的“旧刑法”“旧民法”“旧诉讼法”；只有习惯法、判例、法令组成的繁杂而混乱的体系。为了从中归纳整理修订出一套简洁、易懂、可行的法律，起草委员会的专家们没少费脑筋。
委员长特龙谢在这上面消耗了八年光阴，原本还算健康的身体也被熬得虚弱了。据说三套法规最终获得王后首肯后的第二天，特龙谢一直睡到了傍晚才起床。醒来之后，他见到妻子说的第一句话是：“我从没有像现在这样轻松过。”
其他委员也差不多。
修法的进度比玛丽预想的要慢得多；在原历史，拿破仑法典的修订只花了四年。
不过，这也情有可原。
拿破仑修法时，法国社会已经经过革命洗礼，大破之后更容易大立。
然而在这个时空，旧制度没有被推翻，旧文化没有经过大变革，委员会必须戴着包袱上阵。
八年修法的过程，其实也是委员会不断和社会沟通调和的过程。立法工作并不是严格保密的，还会定期放出或真或假的消息，试探各界的反应。
三套法最终公布的时候，法学和法律界对大多数条款其实已经心中有数——这也是为了在新法正式生效时不引起太大震动甚至反弹。
丹东做了两年律师、两年的法官助理，这次进入过渡军事法庭后，就可以成为一名正式的法官。
如果时间倒退二十年，地方法院的法官可以在当地呼风唤雨；而新法出台之前，法官也能在一个判决中决定乾坤。但从下个月开始，一切又将不一样了。
丹东摸着双层下巴：“如果是以前，这个案子就算判三个死刑也不是不可能。但依据新法，只有首犯会判死刑；至于另外两个——虽然没有阻止，但是也没有参与。算挑唆犯罪的话，至多蹲一两年监狱。如果碰到一个好一点的律师，或者首犯不指证，他们甚至可能无罪释放。”
并不是新法更宽宏大量；而是新法限制了法官的决定作用。
以往没有成文法律时，法官有很大的自由裁量权。只要不引起众多反对，他便可以下达他认为合理的判决。
玛丽作为后世人，刚来时也很难想象；不过想到中国古代宗族体系，对族人拥有的生杀予夺大权，便多少能够理解了。
她所做的，也不过是让近代法治提前登上历史舞台罢了。
这种变化，对司法系统来说，比任何具体的法条的意义都重大——甚至可以说是翻天覆地。
“我猜军队里还有人幻想着“自己说了算”，等他们看到新法条款的时候，大概就会傻眼了吧？”丹东轻蔑一笑，“王后不费吹灰之力就给军事法庭套上了枷锁。当然，这不是她的目的，不过是顺手一挥。”
自王后执政以来，法官的权力一步一步削弱。想到这里，哪怕是王后政策的支持者，丹东也忍不住想发发牢骚。
“王后对司法系统的期望，大概就像是一部严丝合缝的机器吧？她要把一个个法官都变成机器上的齿轮，按着既定的规则，安安稳稳地工作，不需要有太多想法。”
“穿、穿袍贵族难道不会反、反弹？”
“他们都盯着三级会议呢。”
旧高等法院系统的蛋糕被切开了，但至少还有其中比较大块的可以争取。穿袍贵族假如不甘心做齿轮，那么还可以去当会议代表；至少手中仍有投票权，还能参与地方政务。
丹东略微自嘲、又有点得意：“如果不是因为这个，我这样的平民哪能这么轻易地当上法官？”
法官的权力再怎么削弱，对渴望登上新舞台的平民来说仍有莫大吸引力。有份刊物做最受欢迎工作的调查，法官和公务员连续几年排在前两位。司法系统中，像丹东这样的平民面孔也越来越多。
用知识界最时髦的一句话来说，就是“打开了第三等级的上升通道”——据说这是王后在一次同孔多赛谈话时首次随口提到的；说者无心，听者有意，孔多赛很是喜欢，之后在不同场合又用了几次，还写到发表的文章里。
这个概念很快流行开——尤其受进步青年的欢迎。
丹东和德穆兰有时会私下讨论一个问题：上升通道打开了，那么下降通道呢？玛丽王后最喜欢说“把蛋糕做大”，但政治不同于经济——
“权力说到底就是对别人的掌控力，是相对的力量。有人上升，就一定会有人下降。”
话题通常不会再继续下去，而是止于两人心照不宣的笑容。
“就算是你想要爬上去，也可以去别的法院任职。”德穆兰继续他的劝说，“王后想束缚军队，军、军队也不会甘心，还有民意架着。这个法官不好、不好当。”
“就是因为不好当，才有去当的价值。”丹东正色，“不错，第三等级上升的速度比以前快了很多，可还不够快。你看看朝廷上的大臣们，有几个出身第三等级？社会远远还未平等。我们不争取，谁来争取？”
德穆兰看着好友坚定的神情，长叹一口气。
他不单无奈，甚至有些嫉妒。如果自己没有口吃的毛病，现在能够说出这番豪言壮语的人，也该是他了吧？
现在，他只能看着朋友意气风发踏上征途的背影。
喝到微醺，两人付了账，在酒馆门前相互告别。
天色已晚，四周黑沉沉的，只有还开着门的几家酒馆门前，漏出黄色的暖光来。德穆兰从温暖的酒馆出来，走了一段路，越发觉得冬夜的风吹得脖子发冷。
他手里提着一个袋子，里边装着丹东这次拿给他的几本书。他伸手去掏自己在酒馆时随手放进去的围巾，才发现丹东的帽子也被忘在了里面。
毫不犹豫地，他转身朝朋友的方向追过去；好在他知道丹东的住处，辨认方向不难。
走了片刻，他才看到那个微壮的身影；只是情况有些不太对劲。他停下脚步，将手中的提灯藏到墙后，自己靠着墙边，皱着眉，目光紧盯着幽暗月光下的几个影子，耳朵竖了起来。
丹东被几个高大的身影围在中间，夹在很少有人经过的街道边。青年看来毫不畏惧，下巴微扬；只有德穆兰知道，虽然看上去心平气和，但丹东说话的声调比平常高了许多——这是丹东心情紧张的明证。
“这么说，我将会是那个案子的主审了？”
那几个堵人的高大青年之中，有一个是首领。他开口说话，声音虚浮，有些尖：“哼，还以为在这种时候敢插手的是什么厉害角色，原来你还不知道？不错，那个该死的‘利姆案’将交给你审。”
德穆兰心中一动。他俩多少都有预感——目前军事法庭还在草创过渡阶段，招的人不多，丹东既然被录用了，被分派去审理这案子的可能性就很大——但这还是首次得到确切消息。
“是不是我主审，和你们又有什么关系？”丹东仍然扬着头。
“我们是……关心这个案子的人。”虽然这么说着，但几个人并没有隐藏自己的做派。明眼人一看，就知道他们是曾经受过训练的军人。
丹东不动声色地吞了口气：“既然是无关人士，那么我就先离开了。如果你们有任何意见建议，可以写信到法院表达你们的诉求。”
他作势要往前走，然而士兵们围成的人墙不动如山。丹东只好停下，面色越发凝重。
“你以为我不知道，那种信最后下场都是原封不动地烧掉？”那个领头人冷笑，“我是来谈判的。三个被告都不能有一个死刑，这是底线。假如你跨过底线，我也会跨过我的底线，明白吗？”
对方揭示了目的，丹东反而放松下来：“我的底线是由国家和王室所颁布的《刑法》。”
带头的士兵一瞬间愣住，又很快露出自以为是的得意：“我知道了，是想跟我谈价钱吧？”
夜色中，一道冷冽的金属反光闪过。那人将匕首指向丹东，露着不整齐的黄色牙