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穿少了。
“这条路没走错吧？”他佯装自言自语地问。
“皮卡第人”仿佛猜到他的内心一般发出轻浮的笑声：“是这条路没错。越是荒凉的路就越安全。你总不希望再次被人拦住吧？”
副会长有些羞赧地闭上嘴。
这个时候； 空中似乎多出了别的声音。一开始无法分辨，直到那个声音越来越响； 他才忽然意识到——那是不属于他们这辆马车的马蹄声；就在后方，越来越近。
他慌忙回头； 但被车厢挡住视线，什么也没有捕捉到。他看到“皮卡第人”也皱起了眉头。
“能再快一点吗？”“皮卡第人”询问车夫。
“我尽量； 但是快不了多少。车厢里人太多。”
“皮卡第人”点点头； 手摸向了腰间。副会长暗暗猜测那里藏着什么——一定是能够应付突发状况的东西。
“只有一匹马。”车夫又沉稳地说。也许是从马蹄声里辨别出来的。
很快，追赶的骑手从旁边绕了上来——果然只有一匹马，马上的人穿着修士长袍，头顶中间剃得光亮。
“停下！”那个陌生人大喊； “快停下！”
副会长指尖微微颤抖，求助的目光投向“皮卡第人”。后者抿着嘴，一言不发。
陌生骑手单人匹马，速度更快； 但他不敢冲到马车前方截停，只能以接近的速度缀在旁边。
“停下！”他又大喊，“我是皮卡第同乡会的！ 科尔副会长，你旁边的人都是冒牌货！有人打晕了我和原本要来的车夫！”
被叫中了名字，副会长动摇地看着“皮卡第人”。
陌生骑手再接再厉：”他们准备把你们带到危险的地方去！”
没等他问出别的话，“皮卡第人”就有了行动。
一把枪对准了副会长；这正是对方腰间一直藏着的东西。
“别动。”“皮卡第人”冷冷地恐吓，“只要你不动，就是安全的。不妨告诉你，那个人才是要害你们的家伙。”
科尔嘴唇蠕动着，半晌才发出声音：“那、那为什么要用枪指着我？”
“为了防止你做出误人误己的蠢事。”
插在马车两侧的火把在呼啸的夜风中被吹得七零八落，将这个不明来历的同行者映照得奇形怪状。副会长后知后觉地倒吸了一口气。
“他们还有人！”一直沉默的马车夫忽然发出警告。·
假皮卡第人轻轻咋舌，凑到车夫耳边说了什么，而后抓着车厢站了起来。
在摇晃的视线中，副会长看到对方已经将枪口对准了追赶的修士，脑子一片空白，回过神来已经伸手去拉：“不能杀人！”
假皮卡第人被拽得一个差点踉跄，狠狠瞪了科尔一眼：“再碍事就踢你下去！”
这个时候，更多的马蹄声响了起来，仿佛雷云正在滚滚接近。科尔小心翼翼地扒着车厢往后张望，只见七八个骑手不知从什么地方出现，正在追赶马车。
最先来的修士在马车旁紧跟不放，大喊着：“我们是来救你们的！”
话语传到车厢内，车里也传出了骚动声。
假皮卡第人冷笑一声，从裤袋里掏出一个黑乎乎的东西，朝那个骑手直直砸过去。那骑手的额头被打了个正着，从马背摔了下去。
“你把他怎么样了？”科尔忙问。
“放心吧，也就砸了个酒瓶，”假皮卡第人不耐烦地回了一句，“啧啧，可惜了我唯一一个中国货。”
说话间，马车夫把鞭子挥得啪啪响；随着马匹的嘶鸣声，原先走着直线的马车以差点要侧翻的姿势拐上了一条小路。
紧追不放的七骑追逐者灵活转了弯，以更快的速度逐渐靠近。黑夜中两阵马蹄声混杂着，似乎就要粘到一起。
副会长双手交握，暗自祈祷，却不知道该祈求万能的主帮助哪一边，只好请他的上帝护佑虔诚的笃信者平安无事。
不一会儿，在马车前方出现了一支骑兵小队；他们打着火把，仿佛在此等候多时。
科尔看清他们手臂上的金百合标志，瞬间吓得魂飞魄散；这是法国军队！
然而假皮卡第人和马车夫的脸色一丝变化也没有。
随着马车逐渐靠近骑兵队，科尔灵光一闪，悟出了一个事实：他们也是法国政府的人。
见到这样的阵势，追赶的骑手队伍果然停了下来，再也不敢靠近。远远观望了一会儿，他们掉头离开了。
马车在骑兵队面前慢慢停下；假皮卡第人翻身跳下马车。
“等等！你们要怎么处置我们？”科尔垂头丧气地问。
对方露出夸张出来的疑惑：“不是说了要保护你们离开巴黎吗？”
“为什么？你们不是法国政府的人吗？”
“我只管听上面的命令，”假皮卡第人耸耸肩，“不过至少我知道，刚刚那些家伙是英国人雇来的，准备把你们暴打一顿，然后栽赃给我们法国人。”
“英国是普鲁士的盟友！”
那人好笑地说：“哦？但是，假如法普停战，对英国人又有什么好处呢？”
科尔喉咙一哽，忽然颤抖起来：“其他几辆马车上的人呢？”
“放心吧，他们只选了一辆马车做目标。要是全都被打了，就不像是暴民干的了。”
法国人笑笑，转身向骑兵队长走去，两人简要交谈了几句。
不一会儿，他坐回马车：“恭喜了，骑兵护卫的待遇可不是人人都能享受了。不过，建议你闭紧嘴巴，别宣扬出去，就当什么也没发生过，明白？”
除了点头，科尔没有别的选择。
“送出去就好。”
在当事人看来惊心动魄的一个晚上，在夏尼夫人这里只得到了一句话。
王后的要求是低调行事——民意汹汹，王后不想跟大众明面上对着干——但当有意外出现时，动用一点明面上的力量也是允许的。
需要保护的普鲁士人也不只这些：应用科学院、王后实验室、图书馆协会都有普鲁士籍的访问学者或留学生；普鲁士商会会长也透过各种关系求助，希望能让普籍商人安全撤走。不能光明正大地派警察保护的地方，只能暗中照看。
除此之外——
“那件事查得怎么样了？”
她问的是先前给雅诺送行引发的大□□。想要煽动群众与当局对抗的幕后指使者，到现在还没有查出去。
被询问的人是她的副手。后者一反刚刚知无不言的态度，踟蹰着没有回答。
“怎么？”夏尼夫人挑眉。
“如果我说错了，希望夫人谅解，”副手低着头，“这件事夫人不再过问为好。”
“什么意思？”
“我的意思是，如果夫人什么都要做、什么都做好，在王后那里就可能太过显眼——尤其是在这种时候。”副手还是低着头。
夏尼冷冷地看着看似恭敬的对方。
他是老女装骑士在退休前培养出来的，在雅诺手下工作过一段时间，后来以学习、支援的名义交换过来，既是副手、也是未来接班人。他叫“葛哈，但这也许只是一个代号。
夏尼知道他的作用是牵制甚至监视，但葛哈从没有说过一句多余的话，再加上能力出众，夏尼仍然可以把他当作心腹——仅限于工作。
“这是你的意思，还是别人的意思？”
葛哈没有回答。
“我知道了。那件事……以后由你全权负责。”
这或许是葛哈由衷的想法，或许是上面想透过他传达的意思；无论如何，他的话对夏尼是一种提醒。
她让葛哈离开，自己则坐在椅子上，面无表情，久久没有动作，仿佛有一座巨大的山峰压在她的背脊上。
在这个隐秘的房间里，只有坚硬的木质独椅。假如坐得太过舒适，就容易忘记自己站在悬崖边缘——这是她一贯的坚持。
没有窗户的房间里，烛台上的黄色光线轻轻摇晃。蜡烛越来越短；直到烛芯忽然爆了一下。
她突然起身，吹熄了蜡烛。屋内顿时一片黑暗，只有一个小孔从墙外透出光线。她凑在孔边观察一会儿，才熟练地摸到门边，推开门走出去，再合上门。从外面看，这不是一扇门，而是钢琴房里的一个普通的陈列架。
她穿过走道，走进自己的房间，拉开半掩的窗帘，坐到梳妆台前。镜子里映照出一副面孔，银白色从褐色头发间爬出来，敷了粉的眼角边刻上了几条细纹，脸颊如同被无形地手拉扯着。她以指尖摩挲了一会儿。
她拉响了仆人铃。不一会儿，一个女仆匆匆走了进来。
“我要进凡尔赛宫，帮我换衣服。”
走进王后的会客室，夏尼夫人把一个贝雕漆金礼盒双手放到茶几。在待见室等候时，卫兵已经检查过里面的东西。
她不是第一次带东西来，王后便问：“这是？”
“是送给陛下的。”
“送给我？”
玛丽打开盒子；绒布包裹着一把小巧精致的黑漆描金东方庭院扇；亭台楼阁的图案中间，还有一个椭圆纹饰，中间刻着金百合，两旁是花体字的LF及MF——是路易·德·法兰西和玛丽·德·法兰西的首字母。
“是在中国专门订制的，从广州港海运过来。”
王后喜欢中国的东西，这不算是秘密。不过，有资格送她礼物的人不多。
“只是礼物？”
“只是礼物。”
玛丽越发疑惑了。
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第348章 第348章 辞职与辞退（）
中国来的折扇是�