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为担忧地向身旁的杨镐说道。
“巡抚大人这样做肯定有他的道理，希望巡抚大人能力挽狂澜，以解辽东之危。”杨镐神色凝重地回道，作为辽东的前任最高统帅他自然希望李宏宇能帮他收拾目前这个烂摊子。
不过，杨镐是无法看见这一幕了，由于万历皇帝的圣旨他很快就会被押送回京就萨尔浒之战失败而接受朝廷的审问，等待他的将是人生中最低落的时期。
清河堡位于四山之中，处于一狭长的峡谷内，山势陡峻，形势险要，东有鸦鹘关屏障，为建州进入辽东腹地的战略要冲。
在努尔哈赤于万历四十六年发布“七大恨”造反，首先发动的就是抚清之战，接连攻克了抚顺和清河堡，引发大明朝廷震动。
与抚顺守将、游击李永芳投降后金不同，清河堡总兵邹储贤率军依托清河堡险要城防固守，一度重创后金军。
直到后来努尔哈赤改变战术，派人在城下搭建简易护棚挖塌了北城城墙一角，这才得以攻进城内，总兵邹储贤以下万余军民奋起抵抗与后金进行巷战，几乎全部战死。
破城后，努尔哈赤下令将清河城墙全部拆毁，又令将三岔堡至孤山堡一带民房尽行焚烧，另外还拆毁“一堵墙”和“碱场”二城，使明军自清河至抚顺城无存身之地。
然后，后金收取地窖谷物，田中青苗则纵马放牧，造成清河堡一带五六十里以内人烟断绝。
前往清河堡的途中，李宏宇遇见了拖家带口逃难的百姓，越靠近清河堡逃难的人群越多，明军萨尔浒之战的失败使得当地的百姓失去了安全感，故而纷纷逃向了后方城池避难，对生性野蛮的后金兵是畏之如虎。
李宏宇并没有阻止那些难民，不仅如此还下令沿途的明军城堡予提供粮食供那些难民果腹，在他看来尽可能多地把百姓撤到后方不至于其被后金奴役是削弱后金力量的一个重要途径，减少后金汉军八旗的士兵来源。
清河堡，一座保存尚算良好院落的后院。
因为时间紧迫，故而清河堡的城墙还没来得及修复，城里断壁残垣，不少被火烧毁的建筑焦黑一片，虽然已经过了快一年的时间但依旧可以体验到去年清河堡之战的惨烈。
此时此刻，清河堡里驻扎的明军可谓人心惶惶，杜松和马林等人的战败使得李如柏统辖的西南路明军士气低落，如果不是杨镐命令其坚守清河堡的话恐怕早就撤走了。
值得一提的是，李如柏虽然在清河堡但他的任务是守住鸦鹊关，毕竟清河堡的城防已经被后金军破坏，唯有依靠鸦鹊关来阻挡后金军前进的步伐。
清河堡此时已经成为了一个巨大的兵营，由于去年堡里的百姓不是被屠杀就是被后金掳走，故而现在城里没多少人。
一名白发苍苍的老者在后院的院子里来回踱着步子，眉头紧紧皱着，一副心神不宁的样子。
他就是李如柏，现年已经六十七岁，原本在家休养近二十年，因为李家在辽东威名赫赫，去年朝廷准备平叛后金时李如柏被重新启用。
说到李如柏，就不得不提及他大名鼎鼎的父亲李成梁以及兄长李如松，李成梁创建了驰骋辽东的辽东铁骑，纵横辽东无敌手，而李如松是万历年援朝抗倭的名将，军事才华青出于蓝而胜于蓝。
值得一提的是，当年努尔哈赤曾经在李成梁击破建州女真时被俘，成为了李家的家仆，后来逃走。
因此，努尔哈赤以及建州女真也被称为“建奴”，这并不是随随便便的一个蔑称，而是有着这么一段历史典故。
作为西南路明军的统帅李如柏现在是坐立不安，毕竟西南路明军在战场上尚未与后金军接触就撤了回来，故而肯定会被外界视为惧战和避战。
“大人，新任巡按大人来了。”忽然，一名士兵急匆匆奔来，沉声禀报道。
“新任巡按大人？”李如柏顿时停下了脚步，脸上浮现出惊讶的神色，万万没有想到朝廷如此快就派来了新的巡抚，更没想到新巡抚会冒险来清河堡。
因此，李如柏不敢怠慢，连忙抬步去前院大厅前去拜见新任巡抚大人，心中七上八下不知是福是祸。
前院的大厅里，李宏宇坐在椅子上慢条斯理地品着茶，满桂和柴时秀一左一右地立在他的身后。
很显然，李宏宇在等着李如柏的到来，他之所以率先来到清河堡并不是没有原因的，其目的自然是冲着李如柏手下的辽东铁骑，这可是明军在辽东最能打的一支部队，幸亏没有葬送在萨尔浒之战里，否则李宏宇在辽东将无兵可用。
第253章 辽东铁骑（）
李宏宇口中的辽东铁骑指的是原辽东总兵李成梁父子麾下的部队。
李成梁与长子李如松擅长骑兵突袭，其麾下最精锐的部队就是由李家家丁组建的骑兵队，人数约五千，装备精良，训练有素。
在征服蒙古土蛮部和万历朝鲜之役中辽东铁骑战无不胜，多次平定女真各部落的叛乱，建州女真叛乱首领王杲和努尔哈赤的父、祖皆死于辽东铁骑刀下。
可惜的是，李如松战死之后李家再无良将能加以统领辽东铁骑，故而在萨尔浒等战中并没有多大建树，逐渐瓦解，着实可惜。
值得一提的是，据李成梁所言其祖上是汉人，唐末时为避战乱迁居朝鲜，不过其高祖时又从朝鲜迁回了铁岭，属于朝鲜陇西李氏的一支。
不得不说，李成梁是个难得的帅才，在大明边备废弛的情况下镇守辽东三十年，率领辽东铁骑先打赢了十场大捷，边帅武功之盛可谓大明两百年间来前所未有。
但据史料所记，说李成梁位望益隆，奢侈无度甚至虚报战功，最后为言官所劾，于万历十九年罢官，导致此后十年间辽东边备益弛。
“下官见过巡抚大人？”进入大厅后，忐忑不安的李如柏望见端坐在椅子上的李宏宇后微微怔了一下，没想到新任的辽东巡抚竟然如此年轻，随后拱手行礼，暗中琢磨着李宏宇的来意。
“李老将军。”李宏宇闻言微微一笑，起身拱手行礼，“早就听闻李老将军的威名，没想到今日竟能得此一见。”
“巡抚大人过奖了。”李如柏闻言脸上不由得闪过尴尬的神色，要知道他先前才打了一个败仗，而且败得一塌糊涂连后金军的影子都没见到就灰溜溜地撤了回来，谈何威名？
“李老将军，本官有一事未明，为何李老将军的西南路军推进缓慢？”李宏宇自然看出了李如柏神色变得有些尴尬，于是伸手示意他在一旁的座位落座，然后不动声色地问道。
“回巡抚大人，时值天气恶劣，再加之道路崎岖难行，所经之地都是崇山峻岭，故而军队行进缓慢。”
李如柏闻言嘴角顿时闪过一丝苦笑，这次撤退谓他心头挥之不去的疼，沉吟了一下后正色向李宏宇说道。
“李老将军，当年名震天下的辽东铁骑如今还有多少人？”李宏宇闻言微微颔首，随后沉声问道。
这次前来清河堡，李宏宇并不是来找李如柏算账的，而是为了整编李如柏麾下的军队，要知道这可是明军在辽东的重要军事力量。
至于李如柏在作战中是否有避战的心思，李宏宇现在并不想追究，因为这毫无意义，一旦动了李如柏那么其手下的辽东铁骑肯定不会给朝廷卖命了。
李如柏与努尔哈赤之间有着密切的联系是不争的事实，努尔哈赤之所以能在建州崛起很大程度上来自李成梁的暗中支持，李成梁本想平衡女真诸部的势力平衡并使得建州女真近亲朝廷，岂料最终养虎为患使得努尔哈赤成为辽东的一代枭雄。
另外，还有传言说李如柏纳了努尔哈赤侄女为小妾，而且李如柏之所以行军缓慢以及努尔哈赤放过西南路军而合击南路军，是因为李如柏跟努尔哈赤暗中有往来。
不管事情的真相如何，李宏宇现在要做的就是从李如柏手里取得西南路明军的兵权，这可是他目前赖以在辽东行事的唯一军事力量，而辽东铁骑无疑是其中的主力。
“回巡抚大人，下官手里还有四千辽东铁骑。”李如柏闻言怔了一下，立刻清楚了李宏宇的用意，否则他可就白活六十多岁，因此脸色变了变后不无紧张地回答。
这四千辽东铁骑可是李如柏的宝贝，要知道养着四千骑兵的耗费能养两万步卒，朝廷的官员以前曾经弹劾李成梁垄断了辽东的商事牟利，以及奢侈无度、虚报战功。
李宏宇认为，说李成梁“垄断”了辽东商事有些夸大其词，十有八九是李成梁在辽东私以备战的名义收商税，要不然他手下的那些士兵如何养活？朝廷可没有这笔军费给他，不说别的单单辽东铁骑就是吃也要把他给吃垮了。
至于奢侈无度，辽东那地方天寒地冻穷困不堪，李成梁就算吃好点儿穿好点儿又能奢侈到哪儿去？
况且，李成梁常年在外征战，哪里有时间去享受“奢侈”的生活，倒是那些弹劾他的官员私底下一个个富得冒油，日子过得比李成梁滋润得多了。
“四千？”李宏宇闻言不由得松了一口气，这比他预想的结果要好得多。
据李宏宇所知，李成梁创建的辽东铁骑一直保持五千人的规模，只不过这些年来随着李家对辽东控制的减弱，无法继续承担五千骑的耗费，故而兵力有所减少。
原来，李宏宇以为辽东铁骑能保持在三千人的规模就已经相当不错，毕竟这可谓是李家的私兵，能养得起这么多人已经相当不容易，没想到辽东铁骑竟然有四千骑，着实让李宏宇感到惊喜。
“李老将军，本官想去见识一下辽东铁骑，还望老将军引路。”与李如柏寒暄了一会儿，李宏宇站起身，笑着向他说道，有些迫不及待地想要看看辽东铁骑的现状如何。
“巡抚大人，请。”李如柏的脸上闪过一丝无奈的神色，起�