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荷兰为了东印度群岛，即印度尼西亚各群岛的香料总共成立了二十多家公司，但各家公司之间削价竞争进而压缩了获利空间。
当时，信仰天主教的西班牙与葡萄牙，与信仰基督教的荷兰处于敌对状态。
为了与西班牙和葡萄牙相抗衡，荷兰的“国家会议”同意联合这二十多家公司，十七世纪初以股份有限公司形态成立了“荷兰东印度公司”，垄断了东印度地区的香料货源。
通过香料贸易，荷兰的财富不断累积，逐渐成为了欧洲的富裕国家。
进入十七世纪后，欧洲市场大量需求大明的生丝、瓷器和茶叶等货物，贸易获利非常可观，故而荷兰人想尽办法要和大明展开贸易。
不过，已经比荷兰人提前来到大明并在澳门获得居住权的葡萄牙人可不想让荷兰人分一杯羹，故而联合了与荷兰处于交战状态的西班牙人对其进行重重阻挠。
荷兰人自然不甘心被葡萄牙和西班牙钳制，为此与英国人合作，以倭国的平户为基地在瀛洲海峡以及南洋之间进行巡游，阻止葡萄牙和西班牙的船只到大明和倭国经商，同时也对大明和倭国到南洋的船只进行遏制。
根据约翰提供的情报，柯恩之所以会派遣舰队前来大明，是因为他得知了西班牙人的一个重要情报，为此要抢先下手大乱西班牙人的计划。
原来，由于荷兰人与英国人的合作，西班牙人主张在小琉球上设立基地，以便突破荷兰和英国的海上阻拦和大明进行贸易。
科恩得到消息后非常重视，为了避免让西班牙人在对大明的贸易上抢先一步，于是命令雷尔生少将组成舰队攻占葡萄牙人所在的澳门。
考虑到葡萄牙人和西班牙人不会轻易让荷兰人攻下拿下澳门，故而柯恩交待雷尔生，一旦无法攻取澳门的话就继续北上到澎湖列岛和小琉球，寻找良港驻扎。
约翰并不清楚荷兰人何时攻打澳门，不过想必等约瑟夫回去复命后就会采取行动，倘若无法攻下澳门的话就会来小琉球寻找机会。
由于在启程前雷尔生预感到难以攻下澳门，故而提前派约瑟夫前来小琉球探路，如果能联合小琉球上的海盗和武装海商共同攻打澎湖最好不过。
雷尔生之所以如此谨慎，是因为他参加了二十年前荷兰人占据澎湖后被明军击败的一战。
当时雷尔生还是一个年轻的中尉，意气风发地想要在东方战场建功立业，像攻取东印度那样攻占富饶的大明。
的确，当时荷兰人顺利攻占了澎湖，击败了驻扎在上面的巡检司，可他们哪里知道澎湖岛上驻扎的只是一群民兵而已。
当大明展开反击后，雷尔生见到了从未有过的一幕，海面上密密麻麻出现了众多的船只，数以万计的明军冒着荷兰军队的火炮和火绳枪的袭击奋勇冲杀，很快就包围了荷兰人居住的堡垒，将其团团围住。
毕竟，十七世纪的火绳枪远不如后世的步枪，虽然荷兰军队在火器上占据了优势，但这种优势在人数众多的明军面前并没有多少。
另外要说明的是，荷兰军队实在是太少了，充其量只有千余人，舰船十余艘，这已经是他们的一支规模比较大的远征舰队，其人口基数远远不能跟大明相比。
后来，当雷尔生得知大明有着上亿的人口以及上百万的士兵后，心中倍感震惊，单单士兵的人数就超过了荷兰的总人口。
因此这次进攻澎湖岛雷尔生提前做了准备，想要用利益诱惑小琉球的海盗和武装海商助战，不成想却失败了。
“先生，他们这次才七八百人，船只不过十来艘，竟然也敢进犯澎湖，难道就不怕像上一次一样灰溜溜地逃走？”
等李宏宇看完了那几张纸上的内容，张城不由得冷笑了一声，一脸不屑地说道，“我看这红毛夷简直是记吃不记打。”
“这次与上次不一样，现在辽东战事正酣，朝廷根本无暇顾及澎湖的事情，如果红毛夷占了澎湖的话，恐怕要让他们得意两三年了！”
“辽东的战事？”
张城闻言顿时就是一怔，然后不无好奇地问道，“前几年辽东的建奴不是被朝廷的新科状元，也就是现在坐镇海关司的李大学士打得落花流水，根本就不成气候，还能让朝廷耗费心力？”
“此一时彼一时，与那些红毛夷相比，建奴才是我大明的心腹大患呀！”李宏宇收好手里的几张纸，神色凝重地说道。
一旦辽东有失，那么辽西地区根本没有阻挡后金军步伐的城池，关键是明军的士气将受到沉重的打击，届时后金军的兵锋将直抵山海关下，距离京师咫尺之遥。
不过，李宏宇现在是鞭长莫及，而且以他现在的职务也不适合介入辽东的战事，唯有听天由命，当务之急是尽快启动大明海外贸易，这才是他留在鸡笼港的目的。
第540章 暗语（）
由于两名士兵失踪，约瑟夫不得不推迟行程在鸡笼港多待了一天进行寻找，可惜一无所获。
虽然怀疑那两名士兵被鸡笼港的人给谋害了，但约瑟夫没有证据又不想在这种时刻得罪鸡笼港的人，因此唯有郁闷地离开，他可不能误了雷尔生攻打澳门的日子。
“荷兰，英国，西班牙，葡萄牙！”
约瑟夫离开的时候，私塾的公房里，李宏宇在纸上依次写出了四个国家的名字，眉头微微皱着。
大明要想开启海外贸易，这四个欧洲海上强国是无论如何都避免不了的，他们现在已经在南洋实行了殖民统治，要与南洋诸国做生意的话必然要跟他们打交道。
虽然李宏宇非常不愿意承认，但现在大明没有实质意义上的远洋舰队，郑和下西洋的辉煌已经成为了尘封的历史。
与配备了数十名火炮的欧洲三桅战船相比，大明的船只在海战的时候无论战斗力还是灵活性都差得太多。
因此，在组建出足以跟欧洲海上强国相抗衡的水师舰队之前，李宏宇必须要对其进行妥协，以换取发展的时间和机遇。
“先生，有耿毅的消息了，你猜得没错，他好像带着瑶琴逃到了深山的土著人那里。”
李宏宇正瞅着纸上的四个国家陷入沉思时，张城快步走了进来，兴冲冲地说道：
“根据从土著人那里打探来的消息，他们前些天确实有人见过一男一女两个陌生人经过，穿着土著人的服饰，只是不知道去了哪里。”
“大公子已经派人去追了，王仁那边也派了人，不知道谁会先找到他们俩。”
说着，张城冷笑了一声，“如果大公子的人先找到了耿毅和瑶琴，那么王仁的恶行就要公之于众，届时海爷和虎爷都不会放过他。”
“唉！”
李宏宇闻言不由得叹了一口气，“一对儿苦命的鸳鸯，他们也不想想这里是谁的天下，如果不逃出去的话岂会有安稳的日子过！”
“可话又说回来了，他们已经习惯了这里的生活，又能逃去哪里呢？”
不过，李宏宇顿了一下后又苦笑着摇了摇头，古代的生活圈子非常小，离开熟悉的环境到另一个地方生活并不是一件容易的事情。
“先生，大公子问你，这件事情要不要告诉给虎爷？”
张城则没有李宏宇的多愁善感，沉声说道，“耿毅和瑶琴所躲的地方在岛上的南部，那里土著众多，再加上王仁的人在一旁虎视眈眈，大公子担心届时没法把耿毅他们带来。”
“先静观其变吧，耿毅既然选择带瑶琴躲到南边自然有他的道理，肯定与当地土著关系匪浅，王仁的人也应该占不到什么便宜。”
李宏宇闻言略一沉吟，微微皱着眉头向张城说道，“等发现了他们俩的踪迹后再告诉石虎也不迟，只要能确定耿毅和瑶琴确实在一起，那么石虎肯定会知道妓院的事是王仁做下的。”
张城闻言顿时微微颔首，认为李宏宇言之有理，妓院冲突一事中的关键人物瑶琴跟王仁的心腹手下在一起，那么外人肯定会想到王仁跟妓院的事脱不了干系。
“先生，为何不杀了那个红毛夷？”
随后，张城想起了另外一件事情，有些不解地问道，“那个红毛夷留着也是祸害，又要浪费粮食，不如一刀杀了痛快，一了百了。”
张城口中的红毛夷自然指的是被抓住的那个年轻的荷兰兵了，李宏宇不能放了他可也没杀了他，而是好吃好喝地伺候着，这令张城等人感到非常疑惑不清楚李宏宇的意图。
“此人以后能用上。”
李宏宇知道张城现在不知道他的用意何在，微笑着向其说道，“你让人看好了他，把他晾上一段时间后我要去会会他。”
“小的明白。”
张城闻言向李宏宇一拱手答道，他跟了李宏宇也算有段时间了，既然李宏宇要见那个红毛夷那么想必在谋划什么大事，要不然也不会耗费如此多的心力在那个红毛夷的身上。
“这段时间大家都辛苦了，该鼓舞一下士气了。”
行完礼后张城准备离去，李宏宇却开口喊住了他，从一旁的桌上拿起一幅画递了过去，笑着说道，“你派人去一趟福州，把这幅画以一千两卖到福州城最好的字画店，所得的钱由你支配来犒劳大家。”
“一千两？”张城闻言顿时吓了一跳，没想到李宏宇给他的那幅画竟然如此贵重。
“如果字画店不收的话那么就到街上去叫卖，非两千两不卖！”李宏宇微微一笑，沉声叮嘱道，径直把价钱提高了一倍。
“先生，这是哪位大家的画竟然能值如此多的银子？”
张城这下更为吃惊，不由得好奇地问道，李宏宇以前可从未透露过他身边有如此贵重的东西，而且对作画的人非常感兴趣，竟然一幅画就能卖两千两。
“实话告诉你，这幅画乃本公子所作。”
李宏宇闻言微微一笑，向张城说道，“