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家难保！”秦琼说：“太爷的明鉴，这些响马既然在县境边上劫了皇杠，恐怕早已越境，十日的限期太紧，还请太爷宽限。”这县官也真会唬事，依旧板着脸儿说：“也罢，看在你是上差份上，限你半个月吧。可是到期定要把响马擒获！”秦琼连连称是，辞了县官，出了二堂，早有樊虎、连明这哥儿四个迎了过来。就说：“二哥，您可来了！”秦琼说：“众位兄弟，你们可真是好朋友！这不叫临死拉个垫背的吗？”樊虎就说：“得了哥哥，您一露面，响马就算跑不了啦，快救救小弟们的性命吧！”秦琼随了众人来到班房，商量了一番，辞别了众人回到家中。秦琼到了家，见过了母亲，回到自己的房里，就叫贾氏娘子把藏在箱子里的那个黄包袱找了出来。这包袱里是什么呢？前文书“闹花灯”里也曾表过，单雄信在二贤庄，抓错儿翻脸，给秦琼的这本绿林总账，所有天下各山各寨，绿林的人名，都在这本总账上记载着呢。秦琼解开包袱查这本总账，看这个程达尤金是哪山哪寨的
。由头一篇查起，直翻到末一篇儿，来回找了好几过儿，也没找着这么一个人。坐定了纳闷，心说：这是谁呢？许是尤俊达吧？又一想：不能，我在二贤庄上住着，正赶上他除名洗手，已然不做绿林了。又一想：他也许背着单雄信，瞧着这拨儿买卖眼热，抄一拨儿吧？丢皇杠的地方可正在武南庄的东南，差不了三、五里地。又仔细地一想：尤贤弟，这程达可有你一个达字，尤金可有你一个尤字，这档子非是你不可啦！把主意拿定了，包好了账，仍然收起来，这才安眠睡觉。一夜无书，天明起床，备马挂锏，带了一包袱衣服和银两，拜别了母亲，又嘱咐他大哥秦安几句，诸事已毕，这才上马出城，直奔武南庄而来。这天，秦琼穿过了长叶林走了不远，心里琢磨着：武南庄大概就在这左近，从前虽然来过，可记不清楚道儿了。哎，这树底下有一个小孩在玩耍，我再打听打听。这才下马过来，这孩子注目一看这个人，平顶身高八尺开外，细腰奓臂，双肩抱拢，头带扎巾，身穿箭袖，外罩跨马服，大红的中衣，厚底的靴子。再往脸上观看，面似淡金，两道剑眉直插入鬓；一双虎目，皂白分明；准头端正，四字海口，颏下有三绺墨髯。牵着一匹黄马，在马的铁过梁、判官头上，往着一对瓦面金装锏。这孩子心说：我们这边没有这么个人，瞧这穿著打扮，准是官人。秦琼过来说：“娃娃，我跟你打听一个地名。”“您打听哪儿？”“武南庄离这儿多远？”“您要打听武南庄呀，您站着的那个地方，叫三座林儿，要是过了我拍的这个燕儿窝，就叫武南庄啦。”秦琼心说：这孩子可会耍嘴皮子。就听这孩子问他：“您到武南庄找谁呀？”“我找尤俊达、尤庄主。”“哟！您找尤庄主？这两天您可别去。”“怎么？”“他们家这两天正办事呢。”“哦，他们家办什么事呢？”“办白事呢。”“谁死了？”“他妈死了。”“哎呀呀！什么病啊？”“这……发疟子。”秦琼一听，心说：发疟子有死人的吗！这孩子简直是胡说。又听这孩子说：“您要找他，就在这个庄头上，门口儿贴着丧条子的就是。”“劳驾了！我得去看一看去。”“您去不去我不管，反正我告诉明白您了，我回家吃饭去喽！”说着跳跳躜躜地就跑了。秦琼心说：这个孩子两只眼睛来回地乱转，他哪儿是回家吃饭去了，分明是给庄里送信去了，好一个机灵的娃娃，这回你可算白机灵了，你这两条腿的人，还能快得过我这四条腿的马去吗！跟着认镫上马，一拱裆，这匹马就奔庄口而来。头里这孩子噔、噔、噔，奔着命往头里这么一跑，正跑着，就听后面马的銮铃响：哗楞楞……一会儿，这个黄脸儿的骑着马就此到他头里来啦。这孩子心说坏了，这信报不成了。秦琼的马进了庄口，往对面观瞧，就见迎面搭着过街牌楼，蓝匾白字，上面有两个字是：“清风”。秦琼来到尤俊达的门前。看迎门扎着素彩子，设摆大鼓、锣架，坐着七个门吹儿——鼓手。这工夫秦琼下了马，走上前来一瞧，右手里贴着丧条子，写的是：“尤宅丧事。恕报不周。某日接三……”瞧了瞧尤母去世的日子，填的是六月二十三，秦琼看了微微一笑。心说：二十四出劫案，可是二十三他家死人，真巧！再往门里头瞧，左右两边懒凳上，坐着有十几个家人，个个穿着孝袍子，正在那儿说话呢，聊得挺欢。心说：俊达兄弟，你这哪是办白事呢，这分明是叫避风，遮盖官人的耳目。好了，我先戳他一下子。就冲着这门里头哈哈一笑，所有大门过道的人一看，就是一惊。跟着秦琼就说：“好大胆，劫完了皇杠，挑幌子办白事！”当时就见过道里这些个穿孝的众家人，有愣了的，有变颜色的，就有由板凳上溜下来，噔！坐在地下的。秦琼心说：没错了，皇杠是这里劫的。就见跑进去一个家人，一会儿的工夫，出来一个穿孝的，来到门外，下合阶，上前行礼，说：“二哥，您好哇！我飞腿朱能，给您磕头了。”这朱能怎么认识秦琼呢？原来是在前些年，有一次，秦琼奉了知县的委派，出差办案，走到中途，正赶上飞腿朱能拦路打抢。秦琼把他擒住一看，小伙子挺精神，象条汉子的样儿，所以也没深究，就把他放了。没想到今天在武南庄碰见了。朱能过来行礼，秦琼仔细这么一看，原来就是前些年放的那个飞腿朱能，连忙上前，用手相搀，说：“朱贤弟，咱们可有好些年没见了，你倒好哇？”朱能说：“好，二哥，哪阵香风，把您刮到我们这儿来啦？”“唉，贤弟，我到这儿看望俊达兄弟来了。这儿怎么搭着棚办白事，谁故去了？”“您还提呢，是老太太故去了。”“哟！什么病啊？”“老太太有个喘病的根儿，往年秋后一冷就犯，开春儿就好。今年也不知怎么啦，大三伏天的，犯开了喘啦。究竟老太太还是打喘上头走的，这也是该着
。”“唉，真是不巧了！”朱能把家人都叫过来，说：“你们都过来，我给你们见一见，这就是山东好汉秦二爷，你们还不见礼呢！”大家伙儿心说：好家伙，您这位好汉，这一嗓子差点儿没把我们吓坏了。赶紧都说：“二爷，我们这儿给您行礼了，我们庄主时常念叨您呢。”“诸位，诸位兄弟，不要客气。”朱能说：“你们把马给二爷接过去。”有人过来接过马去，挂在门槐上。朱能说：“二哥，往里请吧。”“好，贤弟，请你带路。”门吹儿跟着一吹喇叭，一打门鼓。秦琼随着朱能往里走，进了二道屏门一瞧，就见大厅上停着寿材，迎门搭着一座月台，左右四个犄角，摆的灵人、纸花，月台的下首里是全堂的清音吹手，棚里头挂着各式各样的彩幡，迎面儿是经楼。今天是僧经的班儿，和尚们正念往生咒呢。秦琼再往迎面一看，心里又乐又气。就见尤俊达歪坎着孝帽子，脚底下两只白鞋，一只提上了，一只还趿拉着。里面是枣儿红的内衣儿，身上的孝袍子，刚伸上一只袖子，一边往这边跑着，一边伸那一只袖子，孝带在胳膊上搭着。秦琼装瞧不见他，这叫放傻。尤俊达伸好了袖子，来到月台上，在左边一跪这个灵。朱能把秦琼同上了月台，到了祭桌头里，说：“得了，我给老太太上个香吧！”抓了几根檀香，放在炉里头，一揭红毡子，在拜垫上磕了四个头，旁边清音陪奏，朱能过去把秦琼搀起来。尤俊达过来，磕了个丧头，说：“二哥，我给您磕头啦！”“贤弟免礼，我听说老太太故去，你可别着急，大热的天儿，要把你急坏了，这不是更麻烦了吗！”“还是二哥说的对，二哥您请东屋里坐吧！”把秦琼让到了东配房，分宾主落座，有人献过了茶水，秦琼这才问：“兄弟，老太太什么病啊？”“二哥，要说我妈，真得说是一辈子的好修缘。”“怎么？”“她的腿脚不利落，平常上中厕，不是您弟妹看着，就是有人跟着。这天正赶上屋里没有人，自己去了，进了中厕就听咕咚一声，院里有人进去一瞧，原来是我妈一跤就摔在那儿个啦。怎么叫，也叫不过来啦，就这么死啦。”“哎呀！这可真是老太太的好修缘。兄弟，你就往开了想吧！”“人是故去了，我不往开了想也不行啦。二哥，您喝水吧！”两个人茶罢搁盏，尤俊达说：“二哥，听说您高升啦，是济南镇台的武功郎了！”“啊，不错。”“这么一说，二哥您大喜啦！”“喜什么呀，新近二哥有点儿懊心的事。”“什么懊心的事，您说一说，我要是能给您办，必给您分优解愁。”“那敢情太好了，只因为靠山王打到我们衙门一道滚单，上面说是有全份的皇杠，还有价值百万的龙衣贡，命两家太保押解进京。不料想这天六月二十四，夜晚三更天，走到小孤山长叶林，据滚单上所说，二哥可也没瞧见，说有大响马三百六，小响马赛牛毛，战败了两家太保，将全份的皇杠劫去。这个为首的还敢报名字，姓程名达字尤金。靠山王给了我家镇台将军六十天的期限，要人赃并获，若是六十天不能破案，要把济南府、历城县两处的阖城文武官员一律治罪。兄弟，没有你不明白的，这个杨林给唐璧六十天的期限，那么店璧给历城县的县官呢？”“就决不能六十天喽！”“他给了历城县三十天期限。谁想到这县官竟到镇台将军那里把愚兄要下来了，给我半个月的期限，逼着我非把响马擒来不可，如若不然，身家难保。我实在没办法了，这才找兄弟你来吧！我先得说明白了，我说了，可不许你过意。”“二哥，有话您只管说！”“比如说，这件事要是你做的，你跟我实话实说，我要叫你当堂到案，那就不是二哥所为啦。你要这么想，我跟单雄信是什么交情！你说出来呢，二哥必有个办法，你多少倒出点儿来，我有法子来掩盖，让这件事不致败露。