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嗡嗡直响。只见由武班之中走出一位来，黑洼洼一张脸，虎目圆睁，气昂昂来到龙书案前一站，连跪都不跪。出来的这位正是鄂国公尉迟恭，字敬德。李渊从心里发休，虽然见他不顾朝里法度，也不敢怪罪，反倒心平气和地问道：“鄂国公，有何本奏呀？”“万岁爷，想当初我是定阳王刘武周的先锋，我在介休县归降之时，有三个条件。头一条，把我那苦命冤屈的定阳王刘武周按王爵之礼埋葬，礼仪减天子一等，唐营阖营挂孝；第二条，给刘武周出殡的时候，过介休县护城河吊桥，唐朝官兵要在我鞭下钻鞭而过，如同我鞭下打了唐营兵将，也就算给苦命的王爷刘武周报仇了；第三条，我归降李世民，不归降大唐国
。为什么要重提旧话呢？今天这么稀里糊涂的把秦王推出问斩，眼看着他就完了。当初我是归降李世民来的，他要是死了，我还在这儿呆这干什么呀？当初封官我就不要，大家劝我受封鄂国公。李世民一死，我要这鄂国公干什么？大唐朝中没我什么事了，我谁也不保，跟您告辞，我回家打铁务农去了。”敬德把话说完就脱袍，摘冠，往龙书案上一扔，转身形瞪瞪瞪就走下了金殿。到马号把马牵出来，骑上马，来到午门之外。午门西边空场上是法场，李世民在椅子上坐着，褚遂良等文官也都身挂忠义带，在后面坐着。敬德来到秦王面前下了马，由马鞍桥上把十三节钢鞭摘在手中，提溜着来到秦王面前。“千岁，尉迟恭来啦！”秦王正闭目等死，听有人叫他，猛睁眼抬头一看：“敬德，我的好兄弟，你免去衣冠，手持钢鞭干什么来啦！”“千岁呀，我把官辞了，特来保护千岁了”“你怎么保护我呀？”“甭管是谁，他要来传令开刀，就叫他死在我这刚鞭之下！”“兄弟，你千万不要胡来，你要听我的话，你既然辞官了，就带着黑、白二位贤弟妹，回你的朔撰马邑县吧！”敬德把脖子一挺：“我不走。我看谁敢来传旨了”秦王知道他是个死心眼儿，他说到哪儿做到哪儿，没办法只好不再劝。敬德在午门外保护李世民不提。金殿上，李渊见尉迟恭一走更生气了，说道：“还有保本的没有？还有辞官的没有？”言还未尽，有一人挺身迈步走出武班：“万岁，臣秦琼有本奏上！”李渊一见天下都招讨兵马总元戎出班了，不由得大吃了一惊：“胡国武昌公，秦元帅：你救了孤全家的性命，乃是李氏门中的恩公，怎么，你也有本奏？”“臣也有本奏。”“讲吧！”“启察万岁，臣家数代单传，我祖父秦旭官居南陈的太宰，在金陵为陈朝殉国了；我的父亲秦彝是南陈马呜关的总镇，隋兵伐南陈，我父亲被隋文帝杨坚的兄弟靠山王扬林打死在马鸣关，那年我才七岁，是我娘带我逃难到了！山东历城，把我养大成人。后来我结交江湖上各路的英雄：反了隋朝，归顺大唐，南征北战直到而今。我的老娘今午八十岁的人啦，我在朝当差不在她老人家身边，少尽孝道，因此今天我要告假回家奉母，常言道：尽忠者就不能尽孝，尽孝者就不能尽忠，忠孝不能两全。我母亲这么大年纪了，要让她老人家多看我两年。待我母亲百年之后，我的孝道无亏，我再二次入朝报效国家。今天我跟圣上告辞了！”李渊忙说：“且慢且慢！秦爱卿，我的秦元帅！你身为兵马总元戎，你可不能辞朝…”秦琼不听李渊劝说，动手摘冠，宽带，脱袍，把冠袍带都摆到龙书案上，这下子龙书案上满是冠袍带了，就跟估衣摊儿似的。秦琼转身就走，用眼睛一膘程咬金，心说：我说完了，瞧你的啦！眼看着秦琼噔噔噔走下金殿，只气得李渊浑身乱抖。这工夫程咬金又出班了，心说：您先别哆嗦，还有我哪。叫声：“万岁，程咬金也有本奏！”“噢，原来是双捧卢园公，你有何本奏？”“刚才秦元帅说到隋朝兵伐南陈，头一关马鸣关他爹爹阵亡。接着第二关长春关，可就是我爸爸阵亡，也是被杨林打死的。我妈带着我逃难到山东，孤儿寡母，家里穷得四音晃都是空的。卖耙子，卖私盐，劫皇杠，到瓦岗当过混世魔王。大唐开国，李世民聚集瓦岗众将，南征北战这些年了，我妈也快八十岁啦，怎么着也得让我妈多瞧我两天，我要回家奉母。常言道：尽忠者就不能尽孝，尽孝者就不能尽忠，忠孝不能两全……”李渊一听；敢情秦琼说什么他说什么，在这儿学说话来啦。程咬金接着说：“……我小时候好跟我妈耍矫情，让我妈着急，我妈一管我，我就满地上打滚，惹找妈生气——我得回去好好尽尽孝——”他一边说一边摘冠，宽带，脱袍，也把冠带袍往龙书案上一搁，一回头：“各位哥儿们，哪位觉着吃朝廷这碗饭香甜，哪位碗慢慢吃着。万岁―我跟您告假了；各位，我跟您告假了，我走啦！”程咬金一转身噔噔噔也走下了金殿。秦琼，程咬金都奔了马号啦，把马牵过来，二人骑马出了午门，来到法场一看，敬德捉着鞭，横眉立目在李世民身边站着。李世民抬头一看忙问道。“秦王兄、程王兄你们念么也下殿来了？”秦琼说道：“臣等已挂冠辞朝，特来给殿下保驾！’李世民一听连连摇头：“使不得，尉迟兄弟我劝了半天劝不走，你们再来保驾，事情要闹大。二位王兄既已辞朝，就赶快回乡侍奉老母吧，小王九泉之下，也感念你等忠心扶保一场……”程咬金沉不住气了：“秦王千岁，我问问您，您究竟身犯何罪呀？金殿上您左一个知罪，右一个知罪，万岁说您聪明一世，懵懂一时，一句话不要紧，不但您来了个午门问斩，连累着这些老先生们也陪着您挨刀，这到底是怎么回事呀？”李世民摇摇头说：“程王兄，你不要问了，小王我情愿一死，此事日后自明
。”程咬金嚷道；“人都死了，闹明白了也没用啊！”秦琼也劝道：“千岁，为了唐朝的江山社稷，您也要辨明冤枉，保住白己的性命和众位大臣的前程呀！”李世民还是不说，程咬金眼珠一转，说道：“哎呀，这事我猜出来啦。这又是建成、元吉捣的鬼，这是闹家务呀！”李世民赶紧闭上眼睛，再也不敢理程咬金了。再说金殿上，武德天子李渊见秦琼、程咬金辞朝而去，真是气不打一处来，压了压火儿说道：“文武爱卿们，还有辞朝的没有了？”他侧脸看了看魏征和徐茂功，这二位脸上很平静，坦然自若。李渊见没人说话了，这才提笔写了道旨意，叫道：“英国公徐茂功何在？”这回，轮到魏征拽徐茂功的袍袖啦，徐茂功没理这碴儿，挺身出班：“臣徐茂功伺候万岁！”“传孤的旨意，将李世民以及保本诸臣一并开刃，孤命你监斩。”“遵旨！”徐茂功连愣儿都没打，拿过圣旨就往外走。来到午门外西边法场上，有太监高喊：“圣上旨意下！”秦琼、程咬金、尉迟恭一看，原来是徐茂功传旨来了，尉迟恭攥着鞭就迎了过去，说道；“徐茂功，徐先生，徐三哥，唯有今天，咱们把交情撇开，你敢传旨开刀，我叫你脑袋开花，徐茂功见尉迟恭瞪了眼，想乐没敢乐出来，慢慢地说：“尉迟将军，你少安勿躁，我传出去这道旨意如果是开刀，你再打我，我也死而无怨。你得听我把圣旨传下来呀！”尉迟恭用鞭一指徐茂功：“你念吧！”徐茂功高声宣读：“圣声旨意下：上至秦王，下至保本各位大臣，一律无罪。各位大臣暂且回府，三日后上殿谢恩！”转脸又单冲着李世民说：“秦王千岁，您随我来。”有人过来把秦王和各位大臣身上的忠义带摘下，徐茂功携手揽腕拉住李世民，急步走进了午门。暂且按下不表。霎时间一天云雾散。人都走了，就剩下秦琼、程咬金、尉迟恭三位护驾的愣在这儿了。秦琼说：“都赦免了，咱们还在这儿干什么呀？”程咬金说：“秦二哥，老黑，是非之地，不可久留。咱们赶紧走吧，走晚了就脱不开身了！”三个人一齐上马离开午门前回到兵马司。秦、程二位各命手下从人收拾行装，敬德自有黑、白二位夫人帮他归置细软之物及兵刃甲胃。趁天色尚早，立即动身，出了长安五龙门，真是归心似箭，扬鞭打鸽，顺着官道就走下去了。一行人出了潼关，来到了风陵渡口，尉迟恭夫妇从这儿就跨渡黄河奔河东了。秦琼说：“尉迟贤弟，二位弟妹，今日分别，不知何年何月再得重逢。看，前边有一酒楼，你我沽饮几杯如何了”咬金、敬德点头，一齐来到酒楼。饭馆虽小还算干净，时已过午，也没有客座。众人上楼，从人都在楼下打尖。秦琼说：“掌柜的，你这楼上楼下我们都包下了，不要再招客座了，回头多给你酒钱就是。”堂倌见这些客人都是官员打扮，哪敢怠慢，忙开了整坛的酒，摆上鲜鱼、野味。五个人围着圆桌一坐。咬金说；“伙计，你不必在楼上伺候，到楼下去听招呼吧。”堂倌下去以后，程咬金斟洒布菜，酒杯一端。“二哥，贤弟，弟妹，咱们先干了这杯离别酒，今后怎么办，听二哥的。”众人饮罢杯中酒，秦琼说道：“如今圣上虽然放了秦王，日后建成、元吉难免还要生事，这长安城还是个是非之地。我秦琼厮杀半生，却只落得保全首领而已，我已然心灰意懒，无意功名了。我想秦王之事早晚必能明白，比如说，那时大唐又二次找咱们，咱们出来不出来？”咬金道：”回头饭可是不大好吃！”敬德说：“我再也不跟李渊这老昏君怄气！再来找我，我决不出去了。二哥您说呢”秦琼听了点点头，说道：“但有一节，如果真是秦王得坐天下，一再请我等，还要看在旧日情分，咱们还得出来。”咬金接碴儿说：“那也要看怎么个请法：反正咱们三是一块儿出的朝，要回朝也是三人一块儿回，要么谁也别回去！”秦琼跟敬德说：“比如说，二次找我和你程四哥，没有你尉迟恭出来，我们绝不回大唐朝！”敬德说：“对，要是单找我尉迟恭，我决不回大唐朝去。咱们