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就在战火烧遍整个燕国大地的时候，一支部队也悄悄地开到了秦国的边境。
秦国是大陆五国中最为安逸的一个国家，秦帝冯伯谋早年娶了姜无双的妹妹，两国互为姻亲，所以多年来一直没有发生过战事。另外和楚国又是军事同盟国，楚国强大的时候也没有找过秦国的麻烦。
和燕国不接壤，就剩下一个弱小的宋国。以前的宋国自保还嫌不够，又哪有能力对外用兵。倒是秦国自己时不时的联合楚、燕两国经常去欺负宋国。
近二十年来，秦国唯一一次打过的败仗，还是自己主动去攻击宋国，结果偷鸡不成蚀把米，大将李沛孚反被石落升所杀，郁林城也丢了。
“将军，我们明日就可以到达沧州。沧州城有守军三万，太守梅年生是一介儒生，不足为惧。倒是城防军统领万灿颇通兵法，他以前在白孟奇麾下效力过，跟着秦军打过几次仗，对付他得花点心思。”正式开战前，石落升把众人聚集在一起，商议攻城的事宜。高克恭以前在楚国的时候，对其他四国能叫的上号的武将都有过研究，所以他先说明了城中的情况。
杨逸微笑道：“有能力最好，我就怕对手太弱，戏演的反而不像了。我们明日到了之后，先安营扎寨好好休息几天，如果万灿出城迎战，我们就先输他几场。”
出发前高克恭也听石落升说过，这次伐秦，首先要做的不是攻城掠地，而是稳住白孟奇。等燕赤行出兵把他拖住之后，再对秦国下重手。
“将军，你说如果燕赤行看见白孟奇不出来迎战我们，他会不会一直不出兵啊？”高克恭担心宋国会违约。
石落升摇摇头：“以前我还有这样的担心，不过现在燕赤行只怕比我们还急。三哥前几天从安阳撤走去打柳州，一旦柳州被齐军拿下，那邓元觉的伐燕行动就结束了。他要是回到荆州，燕赤行就得乖乖的回到丹阳去。”
高克恭摸了摸脑袋：“那好吧，我就陪着万灿演演戏。只是每次都让我出来打败仗，总觉得不是滋味。”
众人听罢大笑，石落升略带歉意的道：“委屈你了，我向你保证，只要把白孟奇引走，我一定会让你放开手脚，大干一场。”
远在蘇城的秦帝冯伯谋收到沧州送来的战报很是困惑：“这天罗教是什么来历？朕怎么以前从未听说过。”秦国享受和平的时间太久，以至于冯伯谋都懒得关心自己国家以外的事情，对天罗教也是一无所知。
群臣中站在首位的白孟奇上前一步答道：“天罗教是近年来新崛起的一个帮派，他们虽然打着江湖门派的幌子，但却割据一方，趁着齐宋伐楚的空隙，占领了整个西川和大半个云贵，现在麾下已经有十几万军队。听说在海外他们的势力更大，整个琉球群岛都是他们的地盘。”
“他们的势力既然在海外和西南地区，又怎么会突然出现在沧州？”朱庭训更是不解了。
白孟奇又道：“沧州和宋国的济州接壤，我们国内既然没有天罗教的势力，那他们一定是从宋国来的。”
“算了，三万人而已，白将军你领军去打发他们走吧。”冯伯谋不想再究竟这个问题了。
“陛下，臣不能去。”白孟奇推辞道：“这支天罗教大军如果真是从宋国来的，那就只有一种可能性，天罗教和宋国有勾结。”
“什么？你是说宋国联合天罗教要对我们用兵？”冯伯谋这才坐直了身体，开始重视这件事。
白孟奇点点头：“宋国这十年吞并了楚国，现在又在伐燕国，对我们下手也是迟早的事。他们和天罗教联手也不是不可能。臣还收到消息，宋国的大司马燕赤行最近在濮阳城出现，濮阳可有八万大军，臣担心燕赤行是想偷袭我们聊城。”
“好大的胆子，宋国上次占领了我们的郁林城，朕都一直没去找肖道成算账，现在他死了，他儿子反倒敢打我们聊城的主意。大将军你准备如何应对？”冯伯谋有些发怒了。
白孟奇上朝前就已经想好应对之策：“这次天罗教的主帅是高克恭，他以前是楚国的征南将军，算是有几分本事。而沧州的守将万灿，以前在我军中效力过，虽然能力稍逊于高克恭，但用来守城问题不大。臣打算自己先留在蘇城，如果燕赤行真从濮阳出兵，臣再去聊城会会他。”
“好，那就一切交由大将军调度。”冯伯谋听到白孟奇已经安排好了也就放下心来。
“高克恭，你这弑君叛逆的小人，不跟着你叔叔高义去建邺享受荣华富贵，反而跑去投靠一个江湖小帮派，你脑子是不好使了吗？哈哈哈。”万灿一听高克恭在城外叫战，就带着兵出来羞辱他。
高克恭听了果然脸色铁青，举起手中长枪，就和万灿战到了一起。
万灿这句话可揭了他两处伤疤，熊焕之死和在建邺城做俘虏都是他不愿意回忆的往事。
“教主，高将军不会真发怒了吧，这要是一枪刺死了万灿就麻烦了。”站在远处观战的杨逸捏了一把冷汗。
“不好说，看高将军已经占到上风，如果真杀了万灿，我们也只能将错就错，趁机夺了沧州城，提前面对白孟奇也没办法了。”石落升一脸严肃，万灿的这句话正好打在高克恭的软肋上，情绪失控也能理解。
高克恭一开始确实失去了理智，出手一招比一招狠，万灿完全被他压制住了。
就在高克恭要下杀手的时候，突然想起了自己的任务，于是假装用力过猛，身体随着长枪，向前猛的一倾。
万灿眼疾手快，抓住这个扭转局势的破绽，顺手就是一枪朝着高克恭的头顶刺去。
高克恭急忙低头闪避，长枪从头顶擦过，一枪把头盔挑了下来。高克恭故作大惊，拍马往回逃走。
万灿死里逃生，也不敢去追，让人把头盔挂在城楼上炫耀，并大呼：“高克恭人头在此。”
石落升和杨逸看到高克恭逃回本阵，也都暗自松了一口气。
“高将军委屈你了。”石落升走到高克恭面前，深深的鞠一个躬。
高克恭跳下了马，单膝跪地：“这和将军无关，末将还要请将军责罚，刚才就差点没忍住，违抗军令了。”
石落升一把扶起高克恭，又拿出一顶崭新的头盔，替高克恭带上：“将军放心，我向你保证，攻下沧州后，我一定让你手刃万灿，出了这口恶气。”
高克恭大喜道：“谢将军成全。”
第二百零三章 蓬莱城的博弈（）
接下来的三个月，高克恭又和万灿交手了不下十余次，每次都是高克恭惜败，甚至还有一次被万灿连刺两枪，差点命丧当场。
万灿也是越斗越得意，觉得高克恭如果不是出身豪门，以他的才能怎么可能做到楚国的征南将军这个位置。正是这种心态，导致他在给白孟奇写战报的时候，把高克恭说的一无是处，天罗教也是徒有虚名。
白孟奇刚开始收到战报的时候还会提醒他不要轻敌，后来见得多了，也就不在意了，开始把主要精力放在濮阳的燕赤行身上。毕竟高克恭以前几乎没打过胜仗，每次都是被邓元觉完虐。
“殿下，邓元觉领军十万，在城外二十里地扎营，他约你明天出城相见。”马上就要与邓元觉交手，曾东掩饰不住兴奋。
姜桓燕面无表情，淡淡的道：“听说邓元觉的武功也和他带兵打仗一样厉害，上次在凤首关隘，他就是凭借着个人高超的武艺才夺关成功，明天见面时，你多带几个帮内的高手跟在我后面。”
曾东点点头，他知道姜桓燕并不是怕死，而是精确的计算在战场上每一种可能导致失败的原因。
“邓大将军久仰了，可惜你们的速度慢了点，柳州已经被我们拿下了。”姜桓燕生性冷淡，极少主动跟人打招呼，今天遇到邓元觉居然首先开口了。
邓元觉哈哈一笑：“没想到精通水战的三皇子，陆战也这么厉害，倒是出于我的意料了。你从攻打蓬莱城到现在夺取柳州，只用时两个月，这就是我也未必做得到，看来这天下第一名将的头衔应该属于你才对。”
此言一出，宋军阵营个个脸色大变，而齐军阵营却个个喜上眉梢。宋军的士卒最为自豪的事就是能在天下第一名将的麾下效力，现在邓元觉要把这个称号让给姜桓燕，他们哪能服气。
可姜桓燕却不为所动，冷冷的道：“这种没用的虚名谁喜欢就让谁拿去吧，我可一点兴趣也没有。”
邓元觉听罢心中更是佩服，他自己年轻的时候就是这么被田无忌坑的。田无忌当时把自己天下第一名将的称号让给他，表面上是风光无限，但其实是有苦自己知。
那时的邓元觉还年轻，心中挺得意。后来再次和楚国交手的时候，这种虚名的弊端就体现出来了。他太怕输了，刚刚得了天下第一名将的称号，如果在战场上打了败仗，那不就成笑话了吗？
也就是在这种心理的影响下，让他错过了很多次能迅速战胜对手的机会。直到最近十年，邓元觉才渐渐意识到这种虚名带给自己的其实是弊大于利。而眼前的这位齐国三皇子，看上去不过三十出头，居然就能把名利看的如此清淡，又怎能不让人佩服。
“大将军现在率军来此，是打算从我手中夺走柳州吗？”姜桓燕见邓元觉没有说话，开门见山的问道。
邓元觉微微一愣神：“如果柳州是在别人手上，邓某还想要试一试，但在三皇子手上，我就不浪费时间了。今日能见到殿下，我也足慰平生，告辞了。”说完就带着大军撤回了军营。
“大将军，你真打算就这么撤回去吗？”回到军营，周云景语气中充满了对姜桓燕的不服气。
邓元觉诡异的一笑：“那你说如果我们不撤回去，接下来应该怎么攻城？”
周云景一愣，柳州的齐军可有十五万，比他们攻城的人还多，强攻肯