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三人又具体聊了会细节，然后曾东就带着三万大军从蓬莱登陆，直奔汉中城而去，石落升也带着姜婉儿奔赴下一站。
余州城虽然坚固，但邓元觉和吴腾都在这里镇守多年，城内的百姓也不想和他们交手，于是采取两不相帮的态度。
这可就苦了城头的守兵，因为余州向来实行的是藏兵于民的政策，这些百姓战时拿起兵器就能成为战士，战争结束后，放下兵器又能变成农民。
失去了百姓的支持，守兵的战斗力至少下降了三成。直到重回宋国本土的肖寅带着三万禁军赶来支援，才稍稍扭转了一边倒的战局。
“大将军，情况有些不对啊，宁不屈在燕地起事，他拿下安阳后，兵分两路，一路由副将牛清源带领收复燕国旧地，另外一路则由他本人亲自带领，拿下柳州后，一路北上，一连攻破了福泉和黎平，现在兵临广源城下，他这路大军已经超过了八万人，看这架势像是朝着我们杀过来的。”帅营内，忧心忡忡的吴腾正在向邓元觉汇报燕地的战况。
“福泉、黎平和广源三城原本也是燕国的旧地，宁不屈攻打它们倒也不能说是冲我们来的。”站在一旁的吴双说道，自从他带走了驻守在燕地的十万大军后，那里的防守就十分空虚，被宁不屈快速拿下也很正常。
“我就怕没这么简单，你看牛清源的部队才不过三万人，按道理他才是收复燕国的主力军。宁不屈如果只是为了这三座城池，没必要带这么多人啊。我就怕他拿下广源之后会继续挥兵北上，进攻我们的吉州郡。”吴腾最擅长的就是防守，也能从一些细节处看到更多常人看不到的东西。
邓元觉向来重视吴腾的意见，也觉得里面有问题：“吉州郡的安危关系到我们整个大后方，绝不容有失。吴双，你带两万人去韶州驻守，如果宁不屈真敢来打我吉州，我再派援军过去支援你。”
“还有一件事，探子说齐国的鲁王姜桓燕来到了汉中城，但很奇怪的是他没有找宁不屈的麻烦，反而把孙仲谋挡在了外面。”吴腾继续汇报道。
邓元觉想了想笑道：“这个姜桓燕肯定是假的，有人让曾东冒充他来试探齐帝，但姜桓宋只能吃哑巴亏，承认姜桓燕已经离开静思苑，重新奔赴战场了。只是这背后之人到底是谁呢？为什么宁不屈也会知道曾东的计划？”
第二百四十九章 邓元觉的推断（）
“曾东和宁不屈不仅没有交情，两人之间还可以说是有不小的过节。当年燕国灭亡的时候，曾东是伐燕的主力。现在宁不屈肯放曾东从蓬莱登陆，而曾东又能帮宁不屈挡住孙仲谋，看来这背后操盘之人不简单啊。”邓元觉一边深思，一边喃喃自语。
“会不会是姜桓燕真的没有死？”周云景突然脊背发凉，帐中所有将领中，只有他才真正见识姜桓燕的厉害。而且除了姜桓燕之外，他也想不到还有别人能有这样的本事。
邓元觉摇了摇头：“我起初也怀疑过是姜桓燕在背后操纵，但想想也不可能，宁不屈和他可是有间接的杀父之仇，两人合作的可能性太小，而且我也能断定姜桓燕已经死了。”
“那到底是谁呢？田无忌虽然也有这个能力，但他和姜桓燕一样，宁不屈是不可能和他合作的。至于姜桓楚，最近他一直在开封忙着招兵买马，哪还有精力抽身去策划这么大的一盘棋。至于我们大宋，燕大司马在聊城准备出兵攻打济宁的事情，看样子也不像是他做的。”吴腾把自己能想到的人都分析了一遍。
邓元觉沉默半响后道：“还有一个人我们都忽略了，那就是最近崛起的天罗教。”
“天罗教？”众人都有些惊讶。
“不错，正是他们，因为他们一直打着江湖门派的幌子，所以我们潜意识里都没重视过他们。现在回过头来看，他们在大陆活跃的时间才不过三年，就已经拥有了西川和云贵，并且占领了大半个秦国，这岂是一般的江湖门派能做到的？”邓元觉断定的道。
“天罗教崛起于琉球群岛的那霸城，十年前城主竹中重治一反常态开始对外扩张，先后吞并了大隅岛、大东岛以及先岛，进而统一了整个琉球群岛。从那个时候开始扩展海外贸易，现在势力遍布东亚、东南亚，甚至印度洋。”众将之中只有雷正明在驻守夏口期间，听荀玉清和岳守明偶尔说过一些海外的事情。
“这么说来这位神秘的天罗教教主可能就是那霸城的城主竹中重治了？他们趁着大陆五国动乱的时机，进军中原也是有可能的。”吴腾推断道。
邓元觉却摇了摇头：“你们错了，天罗教可不是崛起于那霸城，在他们去那霸之前，我就听过这个门派，说起来他们建教的地方还是我们大宋的境内，长兴岛你们听说过吗？”
当年石落升打着肖衍的幌子在长兴岛组建天罗教，虽然知道这件事的人极少，但邓元觉却是有所耳闻，只是不知道这股势力还有一个名字叫天罗教而已。
后来随着石落升假死远赴海外，接着天罗教就在那霸崛起，这让他不得不怀疑两者之间存在某些联系。
“长兴岛？那不是一直都被海盗占领的嘛，他们居然和天罗教有关系？”众将都感到有些意外。
“当年姜桓燕率军攻打燕国的蓬莱，落升曾联合象湖海域的几大海盗前去救援，最后不仅把齐军打退了，就连四大海盗也被整合。其中长滩岛的李志希被剿灭，下川岛的黄颂升归降了我们大宋，上川岛的牛清源投降了燕国，唯独剩下一个长兴岛还独立着。以落升的手段，怎么会单独留下他呢？”邓元觉假装生病期间，由于不能离开大营，让他有很多时间能静下心来，总结这些年的得失，其中不乏有很多关于石落升和长兴岛的事。
“大将军是在怀疑天罗教和落升有关系？但他在十几年前就和项通一起同归于尽了啊。”吴腾心跳有些加快，隐约觉察到了什么。
“落升的死有谁亲眼见到了吗？当时发现的几具尸体，包括项通在内全都面目全非，我们只是从着装和随身携带的物品判断是他们而已。”
“这么说来他们有可能还没死？”说完，吴腾随即又摇了摇头：“不可能，如果项通也没死的话，他不会看着楚国的衰败而不管的，豪不夸张的说，就是因为他的死才导致大陆现在的局面。”
“如果当年那一战只有项通战死了，而落升、子玄包括王伦在内全都活着呢？”邓元觉又一次发问了。
周云景、雷正明、吴双等人都是后来才加入邓元觉大军的，对石落升只有耳闻，并不是很了解他。
但吴腾、邓文豪当年可是和他一起并肩作战过的，虽然他们嘴上都说石落升不如邓元觉，但内心深处还是隐隐觉得石落升的智谋不在邓元觉之下。
如果当年一战的结局是石落升大败楚军，并且阵斩项通而归，他们丝毫不会觉得意外。但同样的结局放在十年后揭开，就让他们有些难以接受了，毕竟是他们相信了十年的东西。
邓元觉见他们还是不肯相信，又道：“你们别忘了天罗教在蓉城的主事人可是叫石预，当初我也以为是个同名同姓的家伙，现在看来这个天罗教的石预就是当年在我账下做幕僚的石预。”
现在大陆谁都知道石预、杨逸和祖庆之是天罗教的三巨头，接着下来的就是高克恭。至于凌振，因为这几年都在西南镇守，几乎没有打过仗，所以也就不为外人所知，不然邓元觉根本就不用怀疑石预是和别人重名。
“如果天罗教真和落升有关系，那他为什么要让宁不屈兵临我们吉州郡呢？”吴腾虽然有些相信，但还是不理解他为什么要和自己这边作对。
邓元觉笑了笑，他和石落升之间的关系早就因为肖道成的挑拨，留下了不可修复的裂痕，更别说他收石落升为义子本就别有用心。
石落升和邓元觉都是政治野心家，前者不敢相信后者会大度的因为肖道成而不迁怒自己，后者也因为以前怀疑前者在世家和皇室之间的立场，所以对他不敢绝对信任，从而导致两人之间的关系永远不可修复。
“听说肖衍把济州郡割让给了天罗教，以此来换取两者之间的同盟。或许天罗教是因为这个，才让宁不屈一路北上的吧。”
说完邓元觉又叹了一口气：“不管天罗教是不是和落升有关，我们和他之间始终都有一战。虽然现在我们对肖衍占尽上风，但整体局势对我们仍然不利，燕赤行已经从聊城出兵，留下乌昌臣驻守兖州。姜桓楚、田无忌、项楚也和肖衍达成口头同盟，一旦宁不屈攻入我们吉州，那他们会毫不犹豫的出兵，到时我们可能要同时面对六路大军，各位都要做好心理准备。”
“大将军，末将请命去蓉城出使天罗教，看看这石预到底是不是我们认识的那个，如果他们真和落升有关系，末将一定想办法说服他们退兵。”吴腾自问当年和石落升等人的关系都不错，现在局势微妙，他想尝试着说服对方。
邓元觉想了想道：“你的提议可以尝试一下，不过现在正值攻打余州的关键时刻，你暂时不能离开，还是让丁掌门和林师弟走一遭吧。对方名义上只是武林门派，让丁掌门出马也算地位对等。”
吴腾虽然是邓元觉麾下的头号人物，但也是天刀门的弟子，听到这番安排也不好再坚持什么。
很快丁稼轩和林文英来到大营，邓元觉说完任务之后，又对两人道：“你们此番前去蓉城，如果石预肯见你们当然最好，即便见不到他，也要想办法确认他究竟是不是当年我账下的首席幕僚。”
丁稼轩还没开口，林文英不以为意的道：“放心吧师兄，这个石预不通武艺，就算他不肯见我们，我也会潜入他的府中，见上一面。”
邓元觉摇了摇头：“在蓉城万不可造次，天罗教的实力深不可测