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和攻城工具一起行动。
拓跋焘不以为然地说：“军事行动最下策才是攻击城堡，非到万不得已，不可使用！
我们如果集结步兵，携带工具，浩浩荡荡前去，他们恐惧之下，一定登城固守，如果不能攻克，到时候粮食吃完，士卒疲惫，而又无处可以抢掠，我们就将陷入进退维谷的窘境。
倒不如用轻装骑兵发动突袭，他们发现步兵未到，一定不会太在意，我们再故意暴露弱点，引诱他们动手，他们如果出击，就正中我们的圈套，被我们生擒！
为什么会这样？只因我们士卒离家二千多里，又隔着一条巨流黄河，正是所谓的置之死地而后生，三万人的轻装骑兵，攻城的力量当然不够，但用来决战，就绰绰有余了。”
官员们仍感惧怕，但既然皇帝已经决定了，只好听命行事。
6月，拓跋焘如期抵达统万，事先把主力部队埋伏在城外的深谷之中，只率少数部队进逼城池。
胡夏将领狄子玉闻讯来投，并向拓跋焘报告说：“皇上（赫连昌）听说贵国的军队前来，第一时间派人征召正在南方进攻长安的平原公赫连定回军，赫连定说：‘统万城坚固非常，不容易攻破，等我捉住奚斤，然后慢慢北返，内外夹击，没有不成功的道理。’所以皇上现在专心守城，等待赫连定。”
拓跋焘顿时有些焦躁，若是果真如此，那自己的计划还没开始就夭折了，但此时骑虎难下，只得拼一拼运气，于是下令暂时撤退，故意显示力量微弱，一面派中央禁军总监娥清和永昌王拓跋健，率骑兵五千人，向西大肆劫掠居民，以此激怒赫连昌。
但赫连昌打定主意不出城，拓跋焘急得好似热锅上的蚂蚁，仍然无计可施。
这时戏剧性的一幕发生了，北魏有一个罪犯逃奔胡夏的军营，也不知拓跋焘的打算，以为魏军真的来送死的，于是万般惊喜地向夏军报告说：“魏军粮食已经吃光了，士卒每天只吃蔬菜，而辎重补给都在后方，步兵也没有抵达，应该掌握这一机会，急行攻击，定能大获全胜，生擒拓跋焘！”
夏军一时拿不定主意，便把他带给宫晋见赫连昌，赫连昌看着这人浑身的污秽和伤口，认定是罪犯不假，再从其底气十足的描述可知，定是心里话不虚，顿时听得心痒难耐，若是能生擒拓跋焘，不但统万安全，长安也将回归手中。
6月2日，下定决心的赫连昌亲率步骑兵三万人，出城迎战。
拓跋焘简直不能更惊喜，立刻集结部队假装逃走，引诱夏军追赶。
胡夏兵团在赫连昌的带领下，分成两路纵队，像翅膀一样对魏军实施左右包抄。
拓跋焘也把军队分成两个纵队，准备时机一到，立刻掉头反击。
但在掉头反击的时候，意外发生了，拓跋焘因为过于兴奋，突然马失前蹄，摔落马下，胡夏士卒一拥而上，险些将其生擒，幸亏皇族拓跋齐，用身体掩护，拼命血战，才终于保护周全。
拓跋焘经过短暂的惊慌之后，很快翻身上马，与敌人展开激战，前后砍杀十余名骑兵，虽身中流箭，仍拼力奋战。
魏军将士眼看皇帝都这么拼命，满腔激情被瞬间点燃，将胡夏军队打得落花流水，杀敌一万多人。
赫连昌吓得抱头逃窜，因魏军跟得太紧，也不敢回统万城，而是直奔上邽，拓跋焘于是趁机轻松攻陷统万城门，俘虏胡夏亲王、公爵、高级文官、将领、指挥官，以及赫连勃勃的皇后、妃妾、姐妹、公主、宫女等等，有数万人之多，另有良马30多万匹，牛羊数千万头，国库中的奇珍异宝、车辆、旌旗、器物，多得数不过来。
之前被胡夏俘虏的东晋将领毛修之，以及西秦将领库洛干，也都成为北魏的阶下囚，拓跋焘让人把库洛干仍送回西秦，毛修之因为厨艺精湛，拓跋焘让他担任太官令，即皇家厨房的厨师长。
俘获的那么多宝贝，多半都收入平城国库，其余的则被拓跋焘依等级赏赐给了参与西征的和留守平城的文武官员。
拓跋焘自己当然也没有吃亏，从众美女里面精选了赫连勃勃的三个娇滴滴的女儿，收入后宫当妃子。其中之一还通过了铸金人的考验，被立为皇后，但史料并无其他记载，似乎除了身世和长相，并没有其他亮点。
（本章完）
第345章 谢晦之死（）
在迎立刘义隆之前，徐羡之和傅亮其实有为自己留后路，特别把谢晦安置在长江上游，把檀道济安置在广陵，让他们都拥有强大的武装部队，足以克制中央，而徐羡之和傅亮、王弘则牢牢掌握中央政府的权柄，五人分管内外，大可以维持长久平安。
然而世事无常，王弘和檀道济先后“叛变”，转投刘义隆的阵营，徐羡之和傅亮渐渐沦落到只能对权力望洋兴叹，内外同时失守，大祸也终于酿成，徐羡之自杀、傅亮被砍，不可谓不凄惨。
长江上游独立支撑的谢晦，原本就需要中央的配合才能有所建树，如今中央已被敌对势力占据，而地方上的盟友檀道济居然也加入到西征队伍里，战场局势恐怖到了极点。
起兵宣布“清君侧”之初，谢晦并不知道檀道济的立场转变，当前线传来消息，谢晦顿感前途渺茫，但大军已经出动，只好硬着头皮拼一把，大不了战败北逃，投奔拓跋焘。
谢晦抵达西江口时，政府军前锋官、中央禁军总监到彦之，已进抵彭城洲，谢军秘书长庾登之，正据守巴陵，因畏惧朝廷声威，一时不敢前进。
正逢大雨连绵，久不放晴，军事参议官刘和之，警告庾登之说：“我们有雨，敌人也有雨，有什么惧怕，檀道济马上就要来到，东军十分强大，唯一的办法就是速战速决，不然咱们都在劫难逃。”
庾登之哪里是因为天气差才不敢出动，完全是被朝廷的军威吓到了而已，听完刘和之的劝告，仍不肯大举进击，只让部下制造大型口袋，满装茅草，挂在桅杆之上，声称将用来烧毁敌人的船舰。
火攻之计确实让人热血沸腾，但看着漫天的雨花，将士们无不黯然神伤，下这么大雨还妄想火攻，莫非脑子锈逗了？
值此紧要关头，谢晦竟然也同意用火攻，而天公并不做美，大雨一直持续了半个多月，谢军也因此逗留了半个多月，而且火攻的条件并没成熟，战机却延误得厉害，谢晦被迫派大营军事参议官攻击朝廷西征军据守的彭城洲。
这一战，谢军倒是大获全胜，不但击破守将，还攻克了彭城洲的营垒阵地，谢晦终于重拾信心，趁西征军休整的间隙，再度上疏说道：“陛下如果把四凶斩首，把三监的人头挂上宫墙，我立刻停止进军，回转旌旗，返回我的驻地。”
四凶即上古四大凶兽饕餮、穷奇、梼杌和混沌，三监则是西周初年犯上作乱的三个前朝遗臣，谢晦借此指代朝中的奸臣，也就是刘义隆的心腹。
刘义隆当然无视这一理论，权当看到一篇笑话了。
西征军受到挫败后，将领们都认为应该退守夏口，到彦之力排众议，暂时退守隐圻。
檀道济很快也到了隐圻，与到彦之会合，船舰沿岸停泊。
谢晦刚开始发现敌军的船舰并不多，所以也没有马上攻击，到了晚上刮起东风，西征军的船舰顺风而来，前后相连，塞满了江面，谢晦这才后悔不已，但机会已经错失，面对敌人强大的阵容，谢军上下斗志全无，军心离散。
426年2月19日，西征军终于发难，所有战舰同时出动，谢军霎时崩溃，谢晦在夜色掩护下，找到一艘小艇急回江陵。
虽然前期酝酿许久，但因双方力量悬殊，只此一战，胜负已分，谢晦大势已去。
在此之前，刘义隆曾让雍州督导官刘粹，用步骑兵从陆路进攻江陵，刘粹抵达沙桥后，与谢晦的军政官周超展开会战，但未能取胜，所以谢晦总算没有失去大本营，还能勉强苟活一阵。
谢晦本和刘粹的关系不错，刘粹的儿子刘旷之还被谢晦任命为军事参议官，但刘粹为了前途考虑，毕竟还是选择站在刘义隆这边。
所谓识时务者为俊杰，谢晦虽觉寒心，却也表示理解，宣布与刘粹绝交，但并未因此诛杀刘旷之，而是放其归乡。
常言说罪不及妻儿，谢晦倒也不失君子风范。
可惜君子在失败面前，到底也无能为力。
2月27日，刘义隆自知胜券在握，于是坦然折回京师，而谢晦则仓惶逃回江陵，两人的对比至为明显。
就在当晚，周超知道失败已成定局，直接舍弃军队，单人独舟晋见到彦之投降，谢晦的其他部属也全都星散，顿时成了孤家寡人的谢晦，怀着异常悲愤的心情，带上弟弟谢遁，向北逃去。
谢遁既肥且壮，平时几乎从未骑马，所以谢晦只好不断停下来等他，以致速度放缓，到了2月30日，才刚抵达安陆延头，不幸被民兵司令光顺之追上，然后五花大绑地乘坐囚车前往建康。
另一方面，到彦之进抵马头，谢晦的高级军事参议官何承天已得知领导被擒的消息，无奈率众投降。到彦之于是着手主持荆州州政府的各项事务，任命周超为军事参议官。
但刘粹很快把沙桥一战的详情向中央汇报，周超因为“助纣为虐”、“情节严重”，与谢晦、谢嚼、谢遁等人，全遭斩首。
庾登之在军中没有实权，所以仅免除官职、剥夺政治权利，有幸得以保全性命。
张茂度作为谢晦的好友，本来难逃一死，但因张邵的关系，刘义隆只把他召回京师，不进行诛连。
北魏的南蛮保安司令官王慧龙，之前接到谢晦的求救信号，率一万人攻陷思陵戍，再向前推进，包围了项城，但当听到谢晦失败的消息，想来继续征伐也没什么意义，只好裹胁了大批居民回军北上。
虽然这一次没能大施拳脚，但几年后，