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赵昂感慨间，忽有所觉，视线往人群中扫过去，发现一位半百之年的老者正在缩头缩脑地窥视他。
见老者面容，赵昂先是一怔，又有些苦笑不得，上前施礼道：“叔亦欲往雒阳行？”
自家虽小心，却终被赵昂察觉，老者红了脸，张嘴却又呐呐无语。
老者一副羞愧模样，竟让赵昂心情一松，近日被族人抱怨带来的郁闷感减轻不少，温语道：“七叔无需如此，我既违族中意出仕于邓公，岂会再笑你？”
言毕。赵昂指着老者，转头对负责记录的文吏道：“此为我族叔也，年岁已高，烦请明日寻头温顺牲畜与他！”
这样的私情倒不碍事，文吏笑应了，先取老者腰牌来，登录在名册上。
得赵昂关照。老者嘴中这才挤出句话来：“劳伟章费心！”
见他左右只是局促难安，赵昂笑着道别过，转身去了。
老者名为赵口，与赵昂同出赵氏一族。
只是任再大的家族，长久繁衍下来，内部总也是贫富不均、三六九等皆有的。划分四等民之前。赵口家便只得二十余亩田地，虽在族中无需为赋税担忧，家中人口却多，三个儿子加上儿媳与孙辈，需得养活十余口人，负担甚大，每年只能勉力维持。稍有不如意，便需向族中举借公粮。
今岁邓季入主天水，县中新划户籍、田地，赵口的儿子们分作三户平民，共得六十亩地，倒已足用，可惜收成还要待明年才有。
因赵昂苦劝，赵氏合族虽不满。却也不得不入新户籍中去，被拆散前，公仓已被宗家分得干净，赵口家血缘离得远，半点好处也未得不说，今岁再想借粮已是不成，不得不再想他法。
以前在族中听到的邓季之名俱为大恶。怀忐忑心第一遭出来寻活计，赵口担心官府所许能否兑现，运送死人骨灰又不吉利，儿子们本也想来的。被老头劝住。
年轻文吏将赵口姓名登录上后，递回腰牌，对老头笑道：“今日且归家去，明日辰时一刻在校场外朝食毕后，再挑选牲畜车辆！”
报名过后，明日便能先混顿早饭？若真如此，真该叫次子来的，那小子的饭量至少能顶自己三个。
将信将疑地接回腰牌，赵口先归安顿在城外民屯中的新家去。
凉州异族、盗匪多，新太守韦康如今在招募人手准备修建坞堡，房舍是不建的，新户只能暂住在临时搭的窝棚内。
天水各县民屯的屯长，秋收后才从司隶慢慢抽调守法纪、通事理的平民来担任，如今俱还无人到任。倒是县中通告过，出力修建自家所屯的坞堡，不会给工钱，需得居民们趁农闲时自建。
不给工钱倒属常事，只是在赵口眼中，这本是一件不大靠谱的事——原先赵氏亦有坞堡，以其内寨墙、房舍来看，若每个新民屯都仿照而建，需得多少工程？各屯都不满百户人，尚只能寻农闲时忙活，便是十年也建不出！十年内便只能居住在这临时的窝棚内。
反正新入籍后，除了分到的六十亩地使赵口满意外，对其它的话语，老头抱的态度都是姑且听之，提防戒备心甚强。
不过今日见的县令为自家族侄，想便有亏待民众事，对赵氏人家亦当坏不到多少去，心中略得安定。
次子饭量大，幼子之妻好饶舌不甚贤，虽在同屯内，赵口与老妻户籍却只随老实本分的长子。归家没多久，另两个儿子已一起来问，赵口便将今日所见所闻叙述一遍，特别是被赵昂撞见之事。
幼子倒不以为羞，只是懊恼道：“若能得伟章族兄照拂，我等亦当同往才是！”
赵口冷哼一声，斜眼斥道：“勿尽梦美事！伟章侍奉他人为主，行事便再不由本意！且我等与他何曾亲近？”
老妻与长媳已造好饭，与往日一样，又是熬出的一锅麦糠野菜羹，因白日长，只比晚饭略稠些，赵口便将已分户的两个儿子撵回家去，与长子一家自用。
碗中麦粒尽用筷子挑出，给两个孙儿吃，赵口暗盘算：只要六十亩地在，官府守信不多征税赋，苦日子到明岁便是尽头，辛苦数十年，好歹有了盼头，此次随队往雒阳做民夫，就算被骗白辛苦一趟，也不当恼怒。
为验证文吏所言朝食事是否属实，次日天尚未亮，赵口已起身往城中赶，他所在的民屯离得近，到城外时，城门尚未开启。
赵口并不是最早抵达的，一群人俱为应征的民夫，齐在外等候过一阵，才得入城，行往城南校场去。
校场门外有卒兵看守着，需得文吏取昨日名册验证过腰牌，方才放人入内。
里面却已热闹得紧，大群牛马牲畜之外，尚有扎堆停放的数排车辆，又有不少卒兵、文吏穿梭其中。
西面有近千人蹲在地上，看服饰应该尽为羌氐异族，被邓季军俘获的，此时由卒兵持器械看守着。
东侧下果然已搭着灶台，有伙夫在忙造饭，香味随风飘荡过来，惹得赵口这群应征者一起淌口水。
昨日县衙中负责记录的几名文吏已在候着，由一人将他们领至西北角车辆中歇下，与语道：“诸位勿乱走动，于此稍待便可。”
时辰未到，人尚不齐，想人家也不会先开饭的，为不使自己模样太不堪，赵口将视线从灶台边移开，转去打量被看押着的羌氐。
这些被俘的异族，多为妇孺，精壮男子极少，看起来尽萎靡得紧，想是兵败后已吃得不少苦头。
大汉未起乱前，对这些异族赵口倒没多少偏见，现在自然不会再抱有任何同情，凡有畅快的感觉。
有朝食可用，应征的民夫尽准时，辰时之前就已到齐，文吏将他们分为十人一组，俱席地而座。
除看守羌氐者轮番进食外，卒兵、文吏们亦在东侧不远处如此围座；羌氐俘虏们亦是。
不一会，饭菜上来，民夫们每十人面前摆放的都是三菜一汤，虽然有些粗糙，却都胜在量足，全是用木盆装盛。
蒸熟的干蕨菜、葱花鸡子煎饼、蔓菁豕肉羹三种赵口知道，另外一样黑黄相间，上面洒有葱花蒜泥，却不认得，还是端菜上来的伙夫多嘴告诉，是凉拌松花。
菜肴充足，主食是大桶蒸粟，任饭量自取。
多久没得这般饱食过？赵口都已经有些泪湿了，只恨不好带归家去，使孙辈得享用。
大口划拉着碗中食物，赵口又偷偷打量，那边卒兵文吏吃的比自家等民夫多有一道菜，是蒸干鱼，羌氐则要少鸡子煎饼。
这种差异，倒是老头能接受的。
这一餐，赵口足吃得十二分饱，肚皮撑得浑圆，连迈步都有些艰难。
餐后，又有文吏监督着伙夫每人发放小袋麨麦、三枚煮熟的咸鸡子，这是路上的干粮，防遇雨天或忙赶路道路中不及生火时自用。
便是干粮，卒兵、文吏的又多出一块肉干来；羌氐俘虏则少三枚咸鸡子，只有麨面。
食物分发完毕，才各认领牲畜、车辆。昨日受赵昂叮嘱的文吏果然寻了头温顺的犍牛（注）给赵口，又挑辆结实些的车给他用。
交给民夫们拉运的骨灰全用木箱弥封着，每辆车只要拉十余箱就可，并不沉重，活计轻松得紧。
上路的时候，队伍中又有五百卒兵押着羌氐随行，赵口有些疑惑，仗着县令是自家族侄，问那文吏道：“不过牵车往雒阳一行，便使此等羌氐俘亦可，何用再费钱粮雇我等民夫？”
文吏笑道：“此自有它意！古之商君徒木在前，秦人方尽信其法。主公所行之策，天水民尚多有疑，任我等如何解说，终不及诸位亲往见，雇请诸位往雒阳，不过顺意而为，使得眼见为实！待长者归天水后，尚得烦请将所见如实告知乡里。”
注：犍牛，公牛，特指骟去睾丸的公牛。
（昨夜凌晨十二点半，刚校正时，又断电……）（。）
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280。碑文（）
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正午时分，往雒阳去的队伍已经行出冀县所辖之地。
十个装骨灰的箱子再添上赵口的重量，拉车的犍牛也丝毫不会吃力，它自会温顺地跟着队伍行走，无需老头去多管。
车轱悠悠间，人们总要寻些话说，打发途中寂寞。那边押运羌氐的卒兵中，倒有几人是认得的，原都为赵氏的部曲家奴，如今身份反在自家这姓赵的之上，为免彼此尴尬，赵口不会去理会他们，只与领头的文吏、军候说话。
这五百卒兵的军候名田让，听说与了不得的右军师田丰出自同族，原为虎牙军中百人将，新近才调到冀县三校尉麾下来任军候。
受赵昂托付过的文吏实在年轻，本身事情又多，耐不住赵口问题层出不穷，不多时便寻由头去了，再不肯出现在老头视线中。田军候为这支队伍的最高指挥官，不过他的上司正是校尉赵衢，又一位天水赵氏之人，弄清楚这层关系后，赵口思索半晌，还是觉得自己有和他对话的资格。
待牛车再次与田军候坐骑靠近的时候，赵口便壮着胆，手拍车上木箱，出声问道：“军候，此等卒兵俱无家眷老小耶？如何无有接回尸骸者，尽使火殓之？”
赵口问得突然，田让怔了下，回头先看他一眼。
不过或许真如老头所料，有冀县令与顶头上司赵校尉两位面子在，这位军候也该认得他，不以普通小民而轻之，回话并无怠慢处：“道途遥远，若以棺柩往返，费力不说，尸身早恶臭难挡，又或起疫事害人，不如火殓便宜！”
对方态度甚好，赵口心里便踏实几分。接着再问：“若如此，何不就地收殓下葬？今以火焚尸，肉骨不得全，魂亦难得安，非死者所愿也，长此以往，卒兵岂不生怨？”
“天象尽自然。鬼神或虚妄！便得魂魄，亦当为英魂，三崤山有旧友良伴相随�