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烈日下，功曹史多念一会也就受不住，又与县丞换了位置，主薄也写得手酸，由县长换他记录。
冠军县户籍上共一千一百多位功民，还有几十户功民最终并未交回票帖的，县长、功曹史念过之后，装新票的箱子渐渐空了，后面剩下的已经不多，估计县丞一个人已能念完。
陈角、白彰仍然遥遥领先，谢昶更加紧张了，此时他的票数六十四，甯玄六十六票，甯玄占优势。
谢昶已经忍不住又后悔起来，今天发疯才跑到这台上，在族中定然已将老脸都丢光了，万一最后再输掉，岂不更惨？以后还怎么出门见人？
要不然，趁现在偷偷溜回家去吧？
老头转向台阶，却发现族长谢苏正站在那里，看他看过来，开怀笑着挥手大喊：“阿叔，阿叔！”
“叔公！”“阿叔！”
在谢苏身边的人们，岂不正是族中小辈们？
谢昶觉得自己都应该趁天热假装晕倒过去最合适，可看着族长和小辈们此时一个个咧着嘴喜笑颜开的模样，似乎又没有想象中的那么尴尬。
县丞念的第一票，就又是甯玄的，谢苏在台下大声哀叹，又跺着脚大喊：“阿叔！胜过他咧！”
“叔公，冠军民皆望你发力胜他咧！”
族中晚辈们也都开口呼叫，谢昶皱眉往箱中剩下未念的票贴扫一眼，暗道：老夫倒也想胜他，可这都是功民之前投下的，能由得老夫使力么？
县丞在箱中随手乱取，一个一个往下念，万幸夹杂几张陈角荐票中，后面谢昶连接得了五票，又追赶上来不说，还反超过两票去。
接着，又如之前一样你追我赶。
到这口木箱终于完全空的时候，县长、县丞共在白板上数清，陈角共得了一百九十多票，白彰得了一百二十多票，甯玄、谢昶最终的票数一个八十三，一个八十七。
谢昶得以四票之差险胜，全场的谢氏族人、南阳郡冠军县百姓仿佛打了场胜仗，全与有荣焉，发出震天欢呼声。
甯玄有些失落地先离开高台，县长拖着疲惫的身躯过来，对陈角和谢昶道：“白公处今日我便遣人报之。然所录文卷尚需分抄送还各亭，请功民之家自认有无错漏处，此事多只半月，便可得定论。任乡老者，若前为良民、平民之家，户籍可升为三等功民，补拨户田。半月后，三位乡贤就可启程赴洛阳，此去需居京三载，乡老院只每岁首末二月沐休，可得归家，道途远阻，其时是否归家务请贤老先自度体健否。故家中事尚请先料理妥当，有用我官寺之处，尽可来告知！待启程之日，县中遣文吏差役各一人相随，以照拂贤老行途、洛阳起居。”
能得将家中户籍改为功民，又是意外之喜，谢昶今日就更没底气再像以前一样对官寺吹鼻子瞪眼的，只能勉强行礼道谢，又感觉手脚似乎都不听使唤，礼数并不周全。
红着脸下台来，谢昶脑中还晕乎乎的，谢苏等族人簇拥着他从人群中走过，一个个并不认识的人都在冲他高声喊“谢公”，老头只能一个劲点头。
挤出人群，谢氏小辈们还欢声笑语不断，拥着他赶回家去。
刚转过街角，却有一位须发怒张的高大老人阻在道路正中央，谢苏看到，忙对谢昶道：“阿叔，是白氏族长！”
谢昶也看清对方就是今日未上台的白彰，还只道他没到现场来呢，忙走过去施礼：“正德兄！”
白彰板着脸，在兴高采烈的谢氏族人们中瞟过几眼，才冷哼道：“观贵族人喜状，冠军谢氏今日起奉邓慕安为主焉？”
这一声犹如迎头泼下的冷水，将谢昶、谢苏亢奋的情绪瞬间浇灭。
在这人面前，谢昶只觉羞愧难当，呐呐再吐不出半个字。
怎一句话便让冷场？族人中一名小辈忍不住开口辩道：“本县已为元国治下，谢、白二族终未迁走，籍为元民，非已奉元皇帝为主乎？白公何意？军国事非我等可知，然今日票决之三位乡老，白公、叔公得占其二者，强胜司州人，冠军之民又岂不可喜？”
白彰冲他怒骂道：“不晓事的蠢物，自以为能说会道，全不知腹中只生蒿草！汝且再往场中看，今日分明就是元国大胜、冠军县已惨败！”
青年转回头去，街角挡住已看不到那边，不过场中一个个人应该都还在欢笑闹腾，认识不认识的扎堆谈论，多数不肯离去，再调头疑惑道：“人皆欢喜，莫非白公不任乡老，欲让位与那甯公么？”
话才说完，已被谢苏扯住，族长有些恨铁不成钢地轻声叹道：“白公之意，是元国选制，冠军之民争相往观、旋而称贺，如此已是元国大胜！”
青年这才记起之前叔公谢昶、族长谢苏其实都是反对四等民策、反对元制的，如今叔公得选为乡老，自家等尚庆贺不已，可不就是大元获胜？
他便想再反驳白彰也找不到话来说。
看谢氏众人讪讪模样，谢昶虽有羞愧意，却并无任何表示，白彰跺脚怒道：“入其毂中，尚皆以为幸，谢氏上下皆无用蠢物！呸！”
往地下吐掉唾液，他大步迈着去了。
白彰已经骂及全族，偏生在场的只有叔公谢昶辈分、族长谢苏地位与之相当，两人却都红着脸一句话不敢还，青年不忿，扯开嗓子在后面问：“白公今日辱我谢氏，可是自身不应乡老？换那甯公去洛阳？”
“如何不应？”白彰脚步一顿，再回头冷笑道：“老夫便去洛阳闹腾一番，凡邓慕安欲行之事皆否之，欲阻之事皆允之，观他作茧自缚又如何？”（未完待续~^~）
ps：（马上开学，之前家里水管冻裂未修、台阶未重整，任务都要老虎完成，今日只有一更，明天估计也如此。）
406。茶楼（）
夏侯锦一行十二人或装作单身行商，或假扮投奔元国的游侠儿，分散进入洛阳。
如今这两类人到洛阳的络绎不绝，十二名死士混在其中一点不显眼，都顺利领到元国腰牌。
虽是死士，然若事发后能得有几人逃脱也是好的，元国有腰牌管制，分开进入要安全许多。
其等虽都是初至洛阳，之前却有细作踩过点，投宿的两家客舍相隔只半里。
住下后，夏侯锦让卢匡领人安心呆在客舍中，他与曹乘、李吉、龚成四个假扮行商的，则分开出去打探消息，每日轮换一个在宫门前铜驼街（注1）上售卖货物，试试能不能守到机会。
众死士中，曹乘是曹氏族人，李吉原是曹氏部曲，龚成原是夏侯氏部曲，这三人都曾任军中细作，打探情报最为擅长；卢匡则是新近投入军中的悍将，八品世家青州平原卢氏族人，大力士，善使长椎（注2），也是这支刺客队伍的副领队。
深入敌境来刺杀对方首脑，不用郭嘉反复交代，夏侯锦等都知道，事前定要仔细查访、谋划，耐心寻找机会，半点急迫不得的。
以前的细作探知到，邓慕安会到百姓家去拜访问话，也只有这种时候，为不惊扰民家，带的护卫很少，只是何时到何地百姓家去邓慕安全随兴而定，难以判断。
每日有人游走铜驼街，却不敢太过靠近宫门。倒是发现过邓季出宫七八次，沿途远远暗随着，多是往朝中文武家中，要维持元皇体面，来去护卫甲士都有上百人，前后拥簇着根本没下手机会。
唯一带着十余护卫到百姓家中的一次，也没多久就回宫去了，邓季进入宫门的时候，卢匡等得报急出动的才刚奔出客舍。
身为一国之君。邓季并非全无警觉性，到百姓家中做客的时间很短，要尾随刺杀并不容易，十二人全时间埋伏宫门之外又完全不现实。不过根据仅有的一次邓季出宫到民家事。夏侯锦等的判断与郭嘉也相同，若得晓其大概目的地和时间，成事机会极大。
然而这如何容易？
一鼓作气，再而衰，三而竭。夏侯锦想要稳妥。随着时间一天天过去，卢匡性急，在客舍却待得渐不耐烦，密议时开口提出若实在寻觅不到良机，便邓季出宫往文武官员家中去时，冒死进击也可。
拒绝卢匡几乎没成功可能的提议后，夏侯锦等四人再努力在洛阳城中努力打探，前后在民间暗访近月，终于让事情最先发生变化的是李吉。
进入元国治下时货囊中装盛着铅粉，所以李吉假扮的是一位妆粉商。
这时代民间妇人的化妆品。胭脂之外多自制妆粉，一般是将米汁或粟汁沉淀后暴晒形成粉末，称米粉或粟粉，若得在其中添加些香料，就变成香粉，已经是高档货了。
李吉贩卖的铅粉以铅、锡、铝等制成，又称胡粉，质地细腻，色泽润白，确实深受妇女喜爱。不过因为价格更高昂，勤俭持家的主妇都舍不得买，只愿用自制的，只少数富裕人家购买。
河南治下百姓富裕者越来越多。乱世中别处难卖的胭脂、铅粉、锦绸、瓷器、蔗糖等奢侈品都已有大小行商运来。
李吉走街串巷卖铅粉，凡遇到家中有老人在的，都要表现得话痨一般，引对方与自己聊上一会。
邓季起自微末，李吉走得多了，还真撞到几户认识大元皇帝的人家。从这些老叟、老媪嘴中，渐渐套到些与之相关的事情，不过绝大多数无用，比如在涉侯国拜母旧事，邓慕安曾亲至其家做客、其几个儿女长短、妻妾不合等事。
李吉曾特别留意两家，都有女儿在皇宫中做女官，可惜这两家嘴巴都比较紧，未套出任何有用信息来，怕死盯着问太生硬惹人生疑，只得放弃，再让夏侯锦曹乘等轮番上门，亦无所获。
九月渐尽的时候，李吉串访中遇到一位真正话痨的老叟，两人在其家门前聊了大半天，李吉刻意引导下，老头吐出了许多皇宫、朝廷最近之事，推测下来竟然八九是真的，远甚之前所获。
李吉顿时打起精神，谈论时已知老叟的两个儿子都