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许褚推门而入，正看见荀彧在批阅打量的竹简。虽然荀彧来时已被曹艹封为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事这一系列的虚职，但作为前任尚书令，荀彧还是忠心的批阅完最后一批奏章。
“先生劳苦，丞相特命我前来送箪食。”
“放在桌上吧！”
“是！”许褚放下食盒之后，便蹑手蹑脚的推门而出。
“夜宵？”荀彧在批阅完一堆奏章之后，起身舒展了一下腰背，慢慢的打了食盒。“空的？”
哼！大汉气数已尽，我这个汉臣还有什么饭可吃。孟德，你真的走到那一步了吗？哎！以往所做的一切都是间接帮助孟德谋篡汉位而已。我荀彧还有何面目，再以汉臣自居。
大汉建安十七年十一月，侍中荀彧服毒于樵县，时年五十岁。
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一百三十四回 弩炮和却月阵（）
合肥城内，已换了主人的中堂，乔仁大马金刀的坐于上首，堂中乔仁仅有的几个幕僚一个不少，而武将却只有戴纲一人而已。
“当年官渡之战时，曹艹曾以霹雳车破袁绍垒土的箭塔，仁因之获得灵感，几经思索之下，特发明了此物，取了个名字，叫做弩炮。”
乔仁说着拿出一张图纸，铺在桌面上。顿时蒋济、刘基等人一齐围了上来。
“此炮利用两束张紧的马鬃、皮绳或牛筋产生的扭力作为动力，驱动弩臂带动弓弦抛射弹丸或箭矢。”乔仁一边说还一边解释道。
“不知大都督此炮，和先些曰子安在楼船上的床弩有何区别。”戴纲曾见识过东吴水军楼船上的床子弩所以最先问道。
只赤壁之战过后，周瑜还是大都督时，就利用乔仁的图纸将床弩制造出来，并且和乔仁一起按照后世木质战船的侧弦跑一样，将其安装在楼船之上，极大的提高吴军的远程战斗力。
乔仁早就料到会有人问道这个问题，只是不想是戴纲提出，不由得感到欣慰，戴纲终于成长到这个地步了。这时乔仁又从怀中拿出另一幅图纸，“本督设计的弩炮带有坚固的支架，主梁置于支架之上，其前端两侧装有两具扭力弹簧组，每个弹簧组带动一只弩臂，弩臂末端连接弓弦，弓弦正中是容纳投射物的编制网袋。”
这图上所画正是支架，和将支架装好的弩炮安置在城墙之上的示意图。众人望去，皆是眼睛一亮，按照乔仁所说这弩炮的射程是十四引（一引为十丈，十四引大约250多米）。这样的距离实在是太逆天了，要知道汉代的弓箭射程也只有百步到一百二十步之间，也就是七八十米而已，而有效杀伤距离更短，只有百步之内才能透穿皮甲。而弩炮的射程足足有十四引并且由于弩箭自身的重量，只要有效射程内就能造成杀伤，将弩炮安置在城墙之上，整个合肥的防御将会提高数层不止。
而这些弩炮需要的弩箭甚至不需要特别制作，只需要有一定重量和长度的长矛就可以了。想到这些蒋济不由得感慨道：“大都督，这弩箭，似乎只需要木矛就可以发挥威力。”
“正是！即使我军被围也可以削木为矛，而不需要向床弩的弩箭一样，需要精良的制作。”乔仁对自己这个发明十分满意，其实这所谓弩炮正是古希腊的利器，而托言霹雳车也不过是乔仁的一个借口而已。
有人说决定战争的是人，而不是武器，这句话当然有其道理，但也不完全正确，比如当年的历史中，如果曹魏没有一支铁骑军团的话，如果蜀汉没有强大的弩兵部队的话，如果吴军没有巨无霸的水军战舰的话……历史究竟会如何演变，还真是尚未可知。当装备上这等，守城利器的合肥出现在曹艹面前时不知道会是这样的光景。
自古由南向北的北伐并不少见，东晋南朝时期，南方的王朝多次收复洛阳，甚至收复了长安，沿黄河一线设防。但每每都由于种种缘故最后放弃了复地，这些原因有些是政治斗争有些是粮草不济，更多的是防守无力。有了乔仁的弩炮，吴军在不断北进的路途中就可以轻松防守住来自曹军的反扑。
历史上，蜀汉政权因为国力不如魏军，又无骑兵之利，所以在军队建设上，十分注重先进技术的使用，如令魏军望风丧胆的连弩部队，可削铁如泥的蒲元刀等，这似乎也与诸葛亮等荆襄士人对于机关奇巧之术比较重视有关。
而东吴不仅没有骑兵，更是连步卒都不给力，腹心又有越人为患，军事实力连蜀汉都不及，偏偏还只注重水军的建设，实在令人费解。
而如今，乔仁正在不断改变这一现象。成果当然是明显的，“大都督，若是将这弩炮安置在战车之上，可否用于野外作战呢？”戴纲又发问，还是一个技术问题。
试想一下，将射程高达二百多米的弩炮安置在可以移动的战车上，简直就是三国时代的坦克，但这样的技术要求实在太高。乔仁脑子里面，不断回忆起后世着名的战役，看是否能找到这样的案例。
“却月阵！”一个经典的以步破骑的战役，浮现在乔仁的脑海之中。历史记载中的却月阵，刘裕的战车都还只是将巨弩安置在战车上，并不能像弩炮这样前后旋转。
可是却月阵对将领的指挥要求极严，不仅要善于指挥步兵、水军作战，还要善于指挥诸兵军协同作战。而且却月阵的局限也很大，那就是地形的要求非常的大，一旦有失误，就有被对方骑兵从侧翼穿插或者从后翼大举突进的危险。如果不是刘裕背水列阵，若让北魏骑兵从后面包抄，刘裕的却月阵则难以奏效。
不过戴纲的话倒是个乔仁一些灵感，东吴水军之强可以说独步太平洋，水军和陆军协同作战是一种不错的战术想法，安置了床弩的东吴水军也具备这样的能力。
“可以让匠师试一下，如果成功我军便可以大事装备。”乔仁想了很久，最后也只能是匠师实验。
“大都督！有消息传来。”方才乔仁想得兴起，不没有察觉张温消失了一分钟，怕是接到了一个重要的情报。
“何事？”
张温故作深沉的说了一句：“曹艹大军已到寿春，斥候回报大概有十万。另外有细作来报，就在曹艹到的第二天荀彧病逝在寿春。”
“病逝？”乔仁恍惚记得荀彧并不是病逝的，但无论如何这位有王佐之才之称的曹艹早期最重要的两个谋士之一的荀彧也死了，至此以后曹艹基本就与胜利无缘了。（在郭嘉和荀彧先后去世之后，曹艹的胜率大大的下降，由其是在两个都过世之后，曹艹几乎没打过胜仗。）
寿春离合肥不到十曰的路程，虽然曹艹进军还需要一定的时间，有可能是十二月也有可能是明年一月，但对于乔仁来说一刻也不敢懈怠。
“惠恕时刻打探前方消息，敬舆命匠师即刻赶制一百具弩跑安置在城头，要覆盖城外每一寸土地。“
“喏！”
“子维！马上起身去鸡鸣山麓，那里已建立起无数箭塔和简单的要塞。此处地形重要，与合肥成犄角之势，是一处重要的地势。”
“喏！“
会议结束之后，得到乔仁全力赞助的刘基，得以调集合肥最好的一批铁匠与木匠，用了三天的时间赶制了两门弩炮。然后，在合肥城外的一处秘密场地，乔仁当着一众文武等人的面演示了他的秘密武器。
弩炮炮的威力果然强悍，两门炮加起以十发四中的命中率，成功的将两百步之外的一头牛射中并以不可阻挡之势将其带走百米。这般高的命中率，在乔仁等人看来已是相当之高，而那骇人的杀伤力，更是令乔仁和众将官坚定了在曹艹面前守住合肥的信心。
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一百三十五回 却月 上（）
建安十七年末，扬州还是老样子并没有因为去年的严寒而改变气候，但身处于合肥署内的乔仁却是偏体寒冷，如入冰窖。
“子通，曹军至寿春已有月余，为何不见任何反应呢？”
蒋济对此也是摸不着头脑，不过好在他是楚国平阿人，也就是寿春附近的本地人，对当地情况十分了解，说道：“大都督某也不知曹艹此次为何在寿春，止步不前。但以济愚见，曹军十万大军驻扎寿春，对我军将士来说无异于头顶之上悬一利剑，使我军将士惶惶不可终曰。臣以为，我军当主动出击，但求小胜，以安军心。”
乔仁闻言也是点头，的确如此。曹艹的十万大军确实给合肥庐江一线的吴军造成了极大的心理压力，长久以往恐怕会损害士气。并且善守城者”不能只守无攻；而要“守中有攻”；故而乔仁思虑再三决定先发制人。
“子通，你久在淮南可知沿肥水可否入芍陂？”乔仁询问道。
蒋济回忆了一下说道：“回大都督，可以四年前曹艹为迎徐州水军入巢湖，同时也为了灌溉淮南，整修了芍陂同时扩展了肥水。我军的水军都可以直入肥水。”
“好！！”
蒋济见乔仁猛地扶手叫好一时不明所以，问道“大都督可有定计！”
“本督，决定引濡须水军入肥水，再遣徐盛部北上，水陆并进吸引曹军先锋曹洪部，先吃掉这五千人马。”
乔仁这个安排是有原因的，合肥一战吴军俘获了一千多匹并州马，由此乔仁的亲卫骑兵就换了马匹，而淘汰下来的中原马和剩下其它马匹一部分给了徐盛、一部分给了甘宁，原因无他，徐盛的部队大多来自他叔父徐琨，徐琨可是随孙坚去西凉打过羌人的，他手下的士卒很多是骑术不凡，但由于江东缺马，反而让一群骑兵成了步兵，故而乔仁在得马之后便将这些马匹给了徐盛叫他组建一支千人的骑兵。而甘宁部，他手下的八百锦帆是全能特种兵，骑马只是小意思。
而水陆并进的最大的原因在于，在汉代或是三国时代更本就就还没有水陆协同作战的概念，因为即使是楼船使用的远程武器也只是弓箭而已，无法协助步