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堂下官员大多也很高兴，或许该说是兴奋，升官显达的机会来了——房遗爱谋反案牵连大批高官落马，刘德威、张士贵等纷纷告老，也是事有凑巧，最近又有工部尚书阎立德、右卫大将军公孙武达、左监门卫大将军樊兴等年迈老臣病故，朝中许多要职开缺，这正是谋求晋升的好时机。所以大家纷纷走门子，只要元舅替自己说句话，岂不比辛辛苦苦办差事、熬资历强？
长孙无忌虽有些自鸣得意，却不糊涂，岂会不知这帮小官来意？他欣欣然听罢众人的谄媚之词，最后才郑重开言：“尔等之言忒过，老夫得以辅弼天子成就功勋，全赖先帝与今上之信任，怎可贪天之功为己有？尔等来意老夫尽知，但朝廷用人自有法度，此地又是老夫家宅，非敢妄议政务。诸位还是请回吧。”
话音方落，只见御史中丞袁公瑜笑呵呵道：“众意切切不便却之，太尉即使不愿公布，也该稍稍透露一二，以安众人之心。况三省之事倚仗太尉定夺，又怎算妄议？您是天子之舅，在朝在家皆一样，难道谁还敢挑您的不是？”御史大夫现今在缺，他这御史中丞便是御史台最大的官，这番话是向无忌保证——人事安排您只管说，我们御史台绝不敢以卵击石弹劾您。
无忌虽不怕事，却也不愿惹麻烦，这会儿闻听了袁公瑜的保证，果然踏实不少，便道：“好吧，既然如此老夫也不妨明言。此番晋升补缺皆按百官资历循序而晋，不会越级提拔，老夫也绝不会照顾任何亲近之人。”
众人听罢齐声称善，不过都觉得是场面话，并不相信。一向心急的大理评事侯善业乍着胆子道：“太尉抉择固然英明，不过一概以资历为准未免埋没奇才。若有政绩斐然、才智出众之辈，是不是……”谁人政绩斐然、才智出众？其实全靠宰相和吏部的嘴为凭，他其实是问有没有通融幸进的可能。
无忌不待他说完，重重咳了一声，脸色立时阴沉：“老夫方才已言明，绝不会有照顾之事，难道你耳聋？”
侯善业吓得脸色煞白，忙诺诺而退。
“我大唐江山赖先帝百战而定，从龙之臣筚路蓝缕以启山林，亦多艰辛。后龟鼎既立，又赖众有司草创典章、完备礼仪，此皆有大功于社稷之人。今海晏河清，坐享太平，后进者岂可积薪于上，逾越资深旧人？唯有详考资历、循序而晋，方不失朝廷之公正。”无忌这番话的确发于肺腑，说得语重心长。
“太尉言之有理。”众人嘴上附和，心里却不以为然——说什么循序而晋、善待旧人？李道宗、宇文节等辈何尝不是筚路蓝缕的有功社稷之臣？你如何对待他们的？想除掉的都除掉了，想排挤的都排挤了，这会儿又想起维护公正，难道天下的道理都姓长孙吗？
沉默了片刻，袁公瑜又插口道：“政之为理者，取一切而已，非斟酌贤愚之分，太尉首重资历乃是正理。不过现今列卿、尚书等职亦开缺，就连我们御史台也无长官，这些显要之职付与何人，还请太尉告知。我等详备细务，到时候恭迎新上司到任，也不至于仓促。”
“这倒无妨。”无忌当即回答，“御史大夫人选尚未与其他宰相商定，不过老夫倡议晋升婺州刺史崔义玄。前番陈硕真之乱，崔公临危不惧指挥若定，以微弱兵力大破反贼，又驱兵睦州连战连捷，擒杀妖女立下首功，正该加以奖赏。”
一旁的高履行闻听此言不禁蹙眉——崔义玄非关陇一派的人物，而且今上即位之初没提拔他入京，似乎还有怨言，提拔这个人好吗？不过崔义玄确实是资历深厚的三朝老臣，早年便有功劳，最近又名声大噪，平心而论也该给人家升升官了。好在此人已是七旬老朽，又从未在京为官，没什么人脉，即便与关陇之人离心离德，也不至于闹出什么事；既然声明按资历晋升，少不得拿几个异己之人当幌子……想至此，高履行释然，把异议咽了回去。
众人也觉处置公正无话可说，转而暗笑袁公瑜——你这么着急要问清楚，还不是自己想更进一步？惜乎你们陈郡袁氏早已没落，不入无忌法眼，你又年方四旬资历不够，还差得远呢！
袁公瑜倒无丝毫失望之态，反而挑起大指赞道：“太尉果然公正，若令崔公主持御史台，卑职心服口服！”
无忌微微一笑，接着说：“卫尉卿之任诸位宰相早已商定，将由许敬宗担当。”
众人险些笑出声来——那个贪生怕死、有才无德，连女儿都卖了的老货又要回来啦！三起三落，还真是个不倒翁。没办法，谁叫人家是秦府十八学士之一，地地道道的老资格呢？或许长孙无忌就是看中他没人缘，不至于碍事，才把他弄回来吧？如今德才兼备的旧人非老即死，朱砂不足红土为贵，也少不得拿许敬宗充充数。
听了这些任命，侯善业等辈虽不敢反驳，心里却已凉了大半截。看来元舅这次真要一碗水端平，完全论资排辈，一点儿钻营的余地都没有啊！
众人交头接耳之际，忽见无忌之子长孙涣走上堂来，到父亲身边耳语几句。无忌微一蹙眉，随即向众人道：“总之晋升以公正为本，不但列卿高官，有司下属亦如此，诚心任事报效朝廷才是正途。若有擅发异议、妄言是非者，莫怪老夫无情！”
“不敢。”众人不免悚然，忙拱手低头；再抬起头来，却见无忌已快步出了正堂……
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无忌轻蔑地一笑：“你急急忙忙跑来，我还以为出了什么大事呢。不就是遣人传谕么？他玩得也够久了，何时回来？”
“原本已起驾回銮，但行至半路闻听恒州也闹了洪水，滹沱河暴涨，溺死百姓五千余家。圣上临时改道，到恒州查看灾情、安抚百姓去了，恐怕还得一个月才能归来。”
无忌颇感意外——圣驾的行程一向是要通告朝廷的，这孩子怎么连个招呼都不打又去别处了？不过探望灾民是一大善举，无忌还是很赞同的：“圣上仁慈，乃苍生之福啊！各地洪灾还给咱们提了个醒，京城的城墙似乎也该修补一下……”
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“哦？”这举更出无忌预料——李治即位以来，还从未有过奖赏某人事先不与他商量的情况。薛仁贵倒也罢了，卢承庆是褚遂良排挤出去的，而且是经他同意才办的，先外放为益州都督长史，再贬简州司马。李治要再度起用此人，岂不是和他们对着干？
不过无忌依旧顾盼自雄，没当多大事，只道：“功高莫过救驾，该赏只管赏。至于卢承庆……也罢，当初贬他，一来因与褚遂良不合，二来为削弱淑妃、雍王。如今东宫已定，又正赶上百官开缺，就给他提一提，升为刺史吧。”
“可圣上要让他当光禄卿。”
“不行！”无忌当即变脸，“他原是四品官，贬官后反而一跃跻身三品列卿。难道老夫当初贬他贬错了么？”是非曲直且不论，这关乎颜面问题，如果这么草草给卢承庆加官，岂不是承认自己与褚遂良党同伐异？
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“不行！”无忌毫不通融，“老夫提升崔义玄、许敬宗，已经仁至义尽。若再弄来一帮碍眼碍事之人，先前的功夫岂不是白下了？关陇诸族乃国之柱石，大权必操于我等之手，本固方能国强。类乎卢承庆之辈，出自河北名门颇有人脉，又不似崔义玄那般老迈，即便不居要职也足以碍事，难道容他成为第二个张行成吗？此议万万不可，最多给他个刺史之任。此事你和韩瑗去办，速把手诏压下，莫对外宣扬。”
“可圣上那边……”
长孙无忌把眼一瞪：“圣上是我外甥！我苦心孤诣全是为他好，难道有何不对？”
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无忌却信心满满，全然不在乎，拉着他臂膀道：“瞧你整天愁眉苦脸的样子，有什么大不了？现在没人掣肘咱，你就把心放肚里吧。来来来，你也别着急回去了。这些日子打理诸事够辛苦的，一会儿摆上酒，咱们解解乏。”说着硬拉他回到正堂。
这会儿众人都已散去，只剩下高履行、裴行俭、长孙曦等人——那帮人就是来钻营的，得知自己没戏了，不走等什么？
袁公瑜却没走，跟几人没话找话地聊着。他也不是关陇之人，但最近来得挺勤，明显有攀附之意，而且今日他极力赞同无忌的安排，更令无忌心中添了几分好感，便对他道：“袁中丞若无事，留下一同饮酒吧。”
“卑职正欲叨扰，”袁公瑜毫不客气，“崔公即将受任御史大夫，听说他曾对太尉小有非议。我正思忖等他来京，得和他老人家谈谈，替您化解一下误会呢。”
“哈哈哈……”无忌仰面大笑，觉得此人很是上道，“知我者，公瑜也！邪党尽灭社稷已安，今后朝廷之事自当以和为贵，这些话就烦劳你转达崔义玄吧。他虽升任大夫，毕竟年事已高，今后御史台之事还要靠你分