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但杨氏岂能善罢甘休？又道：“此非独小女非分之思，也是圣上所欲，乃两情相悦大好之事，太尉岂忍作梗？”
“国有国法，家有家规，古来皆循七出之条，王皇后未犯一二，何可无故废黜？”
她交结外臣不是过错吗？但这话不能说，杨氏现坐在无忌府中，这不也是交结外臣吗？她叹了口，转而道：“太尉有所不知，我母女二十多年来实在不容易！吃了多少苦，受了多少罪，才有今天……”
无忌听她谈及自己母女之往事，也实在没什么可说的，只能耐着性子默然听着。
“不怕太尉笑话，妾初嫁武氏已不惑之年，膝下无儿唯有三女。武士彠亡故之年，三个女儿皆未及笄，孤女寡母只得寄于亡夫前房二子篱下。不想他兄弟独占家产，苛待于我，儿不为礼，妇不为炊。那时妾已逾耳顺，全仗媚儿操劳尽孝，母女相依度日。而后媚儿入宫，武家兄弟虽不敢再慢待，也未见有多少孝行，乃至妾身辗转旅途投亲靠友。长女之婿贺兰越石早亡，我最小的女儿又死于疬疫，若非今上垂爱媚儿，恩及我母女，妾尚不知潦倒何处……”
有那么一瞬间长孙无忌几乎动容，因为这故事竟与他自己的身世如此相似——无忌与妹妹文德皇后乃长孙晟侧室所生，年少时父亲亡故，几位异母兄长霸占家产，竟将他们孤儿寡母扫地出门，无奈之下投奔舅父高士廉。那时他舅父只不过是隋朝太常寺的一个小官，俸禄不多，家产单薄，养育履行、纯行几兄弟已经很不容易，又添了白吃饭的。后来兵部尚书斛斯政叛逃高丽，舅父因与斛斯政有旧又被贬为县主簿，最困难时连宅地都卖了，另置小房惨淡度日。若非妹妹嫁给李世民，若非精心谋划玄武门之事，他们这一家的命运不知如何啊！
流离之苦，同病相怜。长孙无忌望着白发苍苍的杨夫人，竟不禁想起故去多年的母亲——受尽苦难，半生坎坷，还不都是为了自己的孩子吗？确实值得同情。
不过他脑中尚存理智，忙摇头晃去这丝怜悯之情——国家大事岂能因一妇人之言而变更？况此事牵扯皇储及关陇数家，前番雉奴驾幸，朝野尽知，这件事已有点变味儿了！我若出尔反尔，屈从他们之意，必然大失威信。雉奴岂不愈加得势，恣意而为？
“夫人莫悲。”想至此他赶紧打断，“人有五福，自当珍重。今昭仪虽无昭阳之分，得上专宠远迈群妃，富贵恩荣更不必言，也大可补偿您这半生所受之苦。”
“纵然有宠，终在人下，朝夕不得安。”
“夫人何必求全责备？专宠而不为后者大有其人。高祖皇帝之万贵妃，执掌后宫荣宠至极，终未得皇后之名。”
杨氏听说得这么轻巧，不禁有些挂火：“万贵妃之子早亡，媚儿二子皆在。”
“这又有何不同？”
杨氏不再拐弯抹角：“太尉方才言道，推己之情以及他人。妾既爱女，女亦爱其子。今媚儿专宠，代、潞二王也难免为人所嫉，倘有一日圣上不测，二皇子寄人之下命不由己，难保不复遭吴王之祸！”
无忌愕然，才知此老妪刚硬，竟直道出李恪之事，惊愕过后脸色阴沉下来：“李恪乃因谋反作乱而受诛，难道夫人对此案有异议？”
“不敢。”杨氏一摆手，“事虽不同，情亦相类，请太尉详思。”李恪是否真的谋反，你自己心里不清楚吗？
无忌也动怒了，倾身反问：“那老夫倒要问问，倘若昭仪真坐上中宫之主，现今太子李忠是否也有性命之忧？”这算是彻底顶上了！
杨夫人终究是上门求人的，见话不投机赶紧往回收：“福也罢，祸也罢，我母女日后但行善事，好自为之。”
无忌实在有些不耐烦了：“夫人，老夫对您已经够客气了。难道您的女儿是何出身您自己不清楚吗？”
怕什么来什么，这可把媚娘的老底揭了。杨氏再无辩解之辞，只得苦苦恳求：“无论如此，请太尉看在先辈同朝为官的情面上，也看在圣上与您的舅甥情分上，成全我女儿吧！妾有生之年愿在佛前为您祈福，保佑您长孙氏一门富贵平安。”说着竟要伏地叩首。
长孙无忌忙起身避开，决绝道：“此国之大事，非夫人所能谋。多说无益，请回吧……送客！”说罢转身便走。
“太尉……”杨氏也顾不得装老迈了，赶紧起身追赶。
侍立的仆僮笑呵呵拦住：“老夫人，太尉已吩咐送客，您耗下去也无济于事。您一把年纪了，辛苦一趟也不容易，还是回家养养您的老精神吧。”
杨夫人无奈，只得拄着拐杖颤巍巍而去。天已经黑了，当她登上马车时终于忍不住心中的愤慨和屈辱，回望那灯火通明的太尉府门楼，口中默念：“阿弥陀佛……我本求心不求佛，求心不得待心知。山不转水转，咱走着瞧！”
四、李猫夜觐
这是一个无眠之夜，不仅铩羽而归的杨夫人气愤不已，就在宫城西南、中书省院子里，还有一人正唉声叹气——中书舍人李义府。
李义府，瀛洲饶阳人，出身寒门，其祖父虽然当过官，却只是个小小的射洪县（今四川遂宁）县丞，一家人客居蜀中。他自幼刻苦读书，尤其善写文章。贞观中期入仕，曾有幸得先帝接见。那时他年轻气盛，一心飞黄腾达，在李世民面前斗胆赋了一首《咏乌》诗：“日里扬朝彩，琴中伴夜啼。上林如许树，不借一枝栖？”李世民大喜，当即表态：“朕将全树借汝，岂惟一枝？”就因为皇帝这句话，他交上了好运，历任门下典仪、监察御史，受到当时的宰相马周、刘洎赏识，后来担任太子舍人，加崇贤馆直学士，成为李治亲信。当时东宫僚属中首推他和来济，因而并称“来李”，也是一时佳话。
不过他的好运至此也就终结了。刘洎冤死，马周病逝，长孙无忌掌握了大权，后来他虽因李治登基晋升中书舍人，但李治尚无实权，他这个东宫旧人又能有何作为？曾与他并驾齐驱的来济因为是名门之后，又攀上长孙无忌的高枝，几年来连续晋升，如今已当上宰相，而他却原地踏步，没一点儿长进。其实他已很努力了，作为中书舍人竭力起草好每份敕书，而且与人为善，对谁都笑脸相迎，甚至也不惜对长孙无忌逢迎献媚。可一切都是徒劳，人家根本没把他夹在眼里。几度受挫后，李义府终于意识到仕途受阻的根本原因——家世门第！
他的门第莫说无法与来济比，便与其他五位中书舍人相比也远远不及。首屈一指的是李安期，其祖父李德林是隋朝宰相，父亲李百药是一代文宗，治过经典，修过史书；还有刘祥道，其父刘林甫是高祖皇帝近臣，曾参与修订《武德律令》；就是最不济的王德俭，虽然门第也不高，但人家好歹是卫尉卿许敬宗的外甥啊！可他李义府既没个好爹也没个好舅舅，三亲六故、五服之内没一个当大官的，在这凭门第混饭吃的年月实在不受待见。
若只是浑浑噩噩混日子也罢，现在混都混不下去了，长孙无忌要把他贬到壁州（今四川通江）当司马。中书六位舍人对应尚书六部，虽然李义府并不负责吏部敕书，但遵照朝廷制度，六位舍人起草诏敕时要互相监督、杂署其名，谓之“五花判事”，所以他还是亲眼见到了这道命令——二十年前他走出蜀地来到这雄伟的长安，决心干一番事业，而今不惑之年又被踢回蜀地当司马，这真是讽刺啊！
等到明天早晨，敕书交与门下省审核后，李义府就要收拾包裹走人了。他怀着满腔凄楚独自在昏暗的院落里踱来踱去，环顾中书省、舍人院的一砖一瓦，甚至把每棵树都一一摸过。
忽然，一声啼叫打破了乾乾之地的肃穆，原来是夜栖的乌鹊被他惊醒，飞出了宫墙。
“又是乌鹊。”李义府望着夜空自嘲道，“将全树借汝，岂惟一枝？嘿嘿嘿，我现在两脚踩空，连一枝都无所栖了。”
话音未落，忽听身后传来戏谑的声音：“哟！这不是义府兄么？都已经戌时了，今夜又不是你值宿，怎还没回家休息？兢兢业业效忠朝廷，可敬啊！”
不用回头李义府就知道是谁：“王德俭！都到这会儿了你还拿我取笑，情何以堪？”
“不说笑闲着干吗？”王德俭往前凑了两步，“你都不着急，我急什么？”
“不着急？！”李义府狠狠瞪他一眼，“我要是有两颗脑袋，都恨不得把敕书撕了！你们这帮人不是有亲戚就是有靠山，你王某人是许卫尉的外甥，站着说话不腰疼！但凡有一点儿办法，我也不至于在这瞎转悠啊！”
“别嚷别嚷……”王德俭拽着胳膊把李义府拉到黑暗僻静之处，“亏你自诩高明，遇事不动脑子。我们有靠山，你就没靠山？别忘了咱是潜邸旧臣，有皇上罩着咱呢。”
李义府冷笑：“你这话说了等于没说，若不是东宫旧属，太尉还不贬我呢。但凡圣上镇得住太尉，也不会有今天。”
“如今圣上正跟长孙无忌较劲儿，说不定能保你……”
“痴心妄想！我是张行成，还是卢承庆？区区一个舍人，哪值得圣上力保？多少人都被贬出去了？你以为压下一道敕书这么简单？那就等于跟太尉干一仗。”
“你现在确实不值得保，但你不会立点儿功劳吗？他若格外在乎你、倚重你，还肯让你走？”
“说得轻巧！一夜之间我能立什么功劳？”
王德俭不住摇头：“啧啧，说你不动脑子，你还振振有辞。完了完了，当你的壁州司马�