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严重，实在不宜再发动一场旷日持久的战争。思来想去李治只得作罢，又把精力投入到救灾中。
日复一日，李治操劳政务，媚娘虽然权势大不及从前，却也苦心孤诣陪在他身边。忽一日二圣散朝归来，见蓬莱殿中添了件摆设，是一只巨大的水晶盘，盘中清水之上浮着几块洁白美玉，都雕琢成各种奇花异鸟的形态。这东西虽精美，李治见了却不喜——他本性质朴，不甚喜欢奢华之物，况且国家正值荒年，更不宜助长奢靡之风，无瑕美玉雕琢成花鸟，这得耗费多少财力心力？
他方欲斥责宦官，哪知走近一看竟不是美玉，而是菱藕所做，惟妙惟肖以假乱真，不禁称奇。媚娘见了也爱不释手，遂问此物来历。内侍李君言回奏：“此乃徐婕妤所做，不仅献给圣上，也分送给各位嫔妃，皇后娘娘的含凉殿里还有一盘百鸟朝凤呢！”
“婕妤真是有心人啊！”媚娘摆弄了一阵，欢喜之余又感诧异，“她怎突然有此雅兴？”
李君言笑道：“万岁和娘娘日夜忧国，忘了今天是七月七吗？”七月七日是七夕节，相传是牛郎织女天河相会之日，闺阁女子尤重此节。无论宫中还是民间女儿每逢这日都要“斗巧”，就是在月下竞赛穿针、打绳结，看谁的手巧，将来就能找到如意郎君，故而七夕又称乞巧节。徐婕妤乃先帝充容徐慧之妹，继承了其姐的才情，她乞巧的方式别出心裁，用菱藕雕刻各种器物。美玉般洁白无瑕的菱藕花鸟，配上晶莹剔透的水晶盘，波光粼粼、栩栩如生，徐婕妤不愧为宫中手最巧的女子。可惜她的“如意郎君”注定只能被皇后独占，胆敢争宠的女人一个比一个死得惨，媚娘连外甥女都不放过，她又岂敢“以身试法”？或许雕琢这些东西也是无聊的消遣吧。
经宦官提醒，李治才想起今天是节日，念及徐婕妤一片热忱，忙派范云仙去赏赐了一斗珍珠，并邀婕妤过来一同用膳。媚娘又提议，既是佳节不妨把孩子们找来，全家摆一小宴，李治当即应允。于是令宦官召太子李弘、沛王李贤、周王李显入宫，又命武敏之将杨夫人也请来——殷王李旭轮和公主还小，尚在宫中由保傅照顾，直接领来便可；杨氏如今已是九十一岁高龄，媚娘索性让她留居宫中，便于照顾。
不多时徐婕妤见驾千恩万谢，三位皇子陆续入宫，小公主被乳母张氏抱来，就连杨夫人也被武敏之慢悠悠搀来了，却迟迟不见太子的踪影。又等半晌才见东宫宦官王君德匆匆跑来，愁眉苦脸道：“启禀二圣，太子感染风寒，今日咳得厉害，恐怕惊扰圣驾，不能来了，特命奴才代为问安。”媚娘和李治对望一眼，不禁皱眉——李弘之仁孝他们最清楚不过，若非病得厉害，断不会不来承欢膝下。便命范云仙、蒋孝璋随王君德一并回去，为李弘诊脉。
因为太子缺席，本来兴致挺高的一场家宴泼了瓢冷水，众人各自落座一时无语。李治、媚娘都不禁有忧虑之色；杨夫人没吃几口东西便落箸，回佛堂念午课经文去了；徐婕妤也很识趣，知道自己不过是一介陪客，不敢多言；小旭轮年方八岁，老实寡言，加之相貌清秀，静谧得便似小姑娘一样；唯有李显大吃大嚼满不在意。沉默许久，李贤忽而手捧酒杯笑眯眯站起，高声道：“孩儿祝愿父皇母后贵体康健、寿与天齐，我李唐福运昌隆、万事咸亨！”
“好，还是贤儿懂事。朕与你同饮此杯，也愿你文武有成，日后成为社稷栋梁。”李治把酒喝了，脸上这才露出一丝笑。
媚娘在旁连连点头——社稷栋梁之语甚是妥当，上有李弘为国之砥柱，其他亲王自然是栋梁，君臣之分已然明了。
李贤年方十六，相较兄长李弘更为开朗，性情活泼、器宇轩昂，身材也比兄长更高大，鼻若悬胆、目若点漆，相貌甚是俊秀。他自幼聪慧，酷爱读书，且有几分骑射的本领，也很得李治喜爱。今日太子不在，他自忖在其他兄妹中居长，自当竭力承欢。几句美言换得父皇夸奖，不禁面带得色，又卖弄起来：“孩儿愿诵诗一首以应佳期，助二圣酒兴。”说罢当即吟道——
代马秋不归，缁纨无复绪。
迎寒理衣缝，映月抽纤缕。
的皪愁睇光，连娟思眉聚。
清露下罗衣，秋风吹玉柱。
流阴稍已多，余光亦难取。
诗的确是好诗，出自南朝大才子柳恽之手。那柳恽诗、书、棋、乐四艺融通，笔下岂有凡品？但这首《七夕穿针》另有深意，不仅写女儿家穿针乞巧的情景，也发出岁月如梭、光阴易逝的感慨，隐隐有一丝悲凉感。
李贤年纪尚轻未解其中深意，李治焉能体味不到？回顾往昔韶华易逝，不免轻轻叹息，刚有的一点儿兴致又没了。媚娘正在一旁怀抱公主逗弄，见此情形忙用手肘捅他一下。李治会意，立刻换作笑脸：“贤儿读书勤奋，进益不少啊。”
李贤很谦逊：“孩儿愚钝，全赖师傅们教得好。”李治有鉴于前代之失，很注意孩子们的教育。除在东宫设崇贤馆外，也给李贤、李显各派了几位才俊之士充任洗马、侍读，沛王府的张大安、刘讷言、格希元等都是饱学诗书之人。
师傅们教得好，说到底还是父亲选师傅选得好，李贤这番话实有讨好之意。李治听他这样讲果然很满意，继而又问：“那你觉得哪位师傅才学最高？”
“诸位师傅、侍读各有千秋，不过要论最好的孩儿，觉得还是当初为孩儿启蒙的徐师傅。”李贤实在是个精豆子，须知这位徐师傅并非旁人，正是在座徐婕妤的弟弟徐齐聃，他不仅是李贤的启蒙老师，也是最早教李弘、李显读书识字之人，如今已担任西台舍人。“徐师傅不仅学问好，而且人品端方、忠于国事，是当今之能臣。”
徐婕妤闻听此言当然欢喜：“舍弟才疏学浅，殿下谬赞。”
可媚娘听儿子提起此人，不禁苦笑——徐齐聃的学问确实很好，却有些迂腐。本来他教皇子们读书读得很好，却总爱“多管闲事”。李治和媚娘觉得李弘身体不佳、性情羸弱，想培养其英果之气，于是选了几个突厥酋长的子弟派到东宫当侍臣，陪李弘骑骑马、舞舞剑。徐齐聃知道后却上奏：“《诗经》有云：‘敬慎威仪，以近有德。’《尚书》有言：‘任官惟贤才，左右惟其人。’阶闼小臣必采于端士，驱驰所任并归于正人。岂可命胡儿侍我天朝储君？”子曰诗云一番，搞得媚娘哭笑不得。还有一次杨夫人奏请为亡夫武士彟修缮祠堂，李治准允，还赐了不少钱，徐齐聃得知后又上书李治：“齐献公（长孙晟，隋朝名将，长孙皇后、长孙无忌之父）即陛下外氏，虽子孙有犯，不合上延于祖。今周忠孝公庙甚修崇，而齐献公庙遽毁坏，不审陛下将何以重示海内，以彰孝理之风？”皇帝外祖父的祠堂不及皇后之父的祠堂修得好，何以彰显孝道？闹得李治、媚娘都很没面子。换作别人这等没轻没重的话也不敢说，媚娘岂是好招惹的？念及他是个诚实认真的书呆子，况且他大姐徐惠与媚娘有旧，徐婕妤又是敦厚谦卑，瞧着众人面子不与他计较罢了；后来孩子们渐渐长大，便改任他为西台舍人，负责草拟诏敕文书。
自徐齐聃不再入内侍读，姐弟见面的机会也很少了。这会儿李贤提起，媚娘见徐婕妤挺欢喜，索性卖个顺水人情：“徐舍人居官清正又为我儿劳心不少，尊师重道是正理，皇家亦不能外。今日佳期难得，陛下何不将他召来，赐宴以示慰劳？”
李治深以为然，便派宦官去召，恰好今日徐齐聃正在西台当值，很快便来了。李治笑盈盈复述李贤之言，徐齐聃拜谢道：“沛王聪慧神睿，此乃天成，非臣所教。”
李贤越发神采奕奕，请示道：“儿府中高贤近来做了不少文章，孩儿读来爱不释手，正好随身带了几篇，很想请父皇御览。”说罢忙不迭召唤自己的侍臣，将文章献到御案前。
李治又与媚娘相顾一笑——这么快就把文章呈上来，必是早准备好的，这孩子近来越发爱显摆了。却也不点破，就在席上浏览起来。李治本就喜好文学，看了一篇果觉辞意俱美，赞道：“昔日张公谨以勇力驰名，没想到他仨儿子竟都是文采斐然之人。张大象在户部任职多年，张大素兼修国史，他家这个老三张大安更了不得，瞧这篇赋，大气磅礴啊！”说着捧给媚娘看。
媚娘虽也喜文艺，这会儿却只顾和小公主亲亲热热，哪有心思读文章？随便瞥了一眼，敷衍道：“是不错。”
李贤很适时地补充道：“儿臣以为，国乱而崇武功，国安而倡文学。今父皇、母后神功筑成，方有这些功臣子弟弃武从文。”
“刘讷言……”李治又拿起一篇，“此人是文吏出身吧？没想到还是研修《汉书》的学士，这篇史论辨析两汉君王之得失，鞭辟入里、发人深省。”又递与徐齐聃过目。
李贤仍不忘美言：“汉首倡以孝垂范天下，故国祚长久，为三代以下之最。贤贤易色，事父母，能竭其力；事君，能致其身；与友交，言而有信。儿臣亦当谨遵孝道，效仿先贤。”
徐齐聃也附和：“六经茂典，百王仰则；四学崇教，千载垂范。推孝为忠乃士人之本，刘讷言文章虽好，沛王所见更是通透……”
话未说完李治忽然皱起眉头，将手里一篇文章摔在御案上：“这又是什么？”
李贤见父亲动怒，赶忙上前观看：
盖闻昴日，著名于列宿，允为阳德之所钟。登天垂象于中孚，实惟翰音之是取。历晦明而喔喔，大能醒我梦魂；遇风雨而胶胶，最足增人情思。处宗窗下，乐兴纵谈；祖逖床前，时为起舞。肖其形以为帻，王朝有报晓之人；节其状以作冠，圣门称好勇之士……倘违鸡塞之令，立正鸡坊之刑。牝晨而索家者有诛，不复同于彘畜