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“倒是姐姐想得周到，我也该有点儿表示。”阴妃不甘示弱，忙从头上拔下一只嵌着玛瑙的步摇，又摘臂上红玉镯；可她臂膀丰腴，连使了三次劲才褪下来，硬塞到武照手里。
武照好歹也曾富贵过，并不把这点儿东西看作多好，尤其见阴妃大大咧咧的样子，仿佛是打发没见过世面的穷丫头，心中越发不喜，却只能恭顺道谢。转眼工夫，范云仙又在外面高声宣嚷：“韦昭容到……郑修媛到……张婕妤到……萧美人到……姜尚宫到……杜尚衣到……崔才人到……”一连串名字数之不尽，霎时间裙袂飘飘花团锦簇，七八位后宫佳丽接踵而至向武照道喜，姜尚宫挨个引荐，你送一只金钗，我送一匹锦缎，算是见面礼；还有几个宝林、采女之流的低等宫娥，施过一礼便退立门外。武照见她们有的与自己年纪仿佛，有的看样子比自己还小，个个美艳乖巧，心里不禁骇异——她们容貌均不逊于我！
姜尚宫却又在她耳畔低语道：“随万岁巡幸洛阳的共有二十多位嫔妃，有几位没来，长安还有韦贵妃等姐妹留在宫中，等回去后我再一一为你引荐吧。”
受到这般礼遇，武照已感激不尽，连连向她们施礼。淑妃笑道：“才人昨晚只怕休息得不好，咱都见了面，东西也送到了，就此散去吧。以后日子长着，有空再聊吧。”说罢当先转身离去。众妃嫔以她为尊，也纷纷告辞。
“我送各位姐姐。”武照忙挽起散乱的长发。
“不必客气。”淑妃回眸一笑，“这里不是长安，没那么多规矩。”其他嫔妃也纷纷附和。
武照虽听她们这般说，还是赶紧裹了件长衫，亦步亦趋送出门；望着众人远去的背影，心头泛起一阵甜意——我与她们素不相识，这帮人却如此客套，还不是看皇上的面子？由此想来自己当真是受宠了，又隐约忆起昨晚耳鬓厮磨之言，心下越发笃定。正欲回去休息，却见还有一位嫔妃峭立竹林畔，朝这边悄悄张望。
这女子也是三十上下，衣着亦甚华贵，风姿绰约面貌姣好，不过略显瘦弱，由两名宫女搀扶着。武照记得清爽，方才到她宫里的并无此人，不禁开口询问：“这位姐姐是……”
搀扶的宫女忙道：“此乃贤妃娘娘。”
那宫女说话的口气极硬，似乎为主子的身份为骄傲，但武照一听“贤妃”二字不禁大喜：“表姐！”
四妃之一的贤妃姓燕，她的祖父是隋朝重臣燕荣，而她母亲杨氏正是杨雄之女、杨师道的亲妹妹，论起来她确实算是武照表姐。武照早听母亲说过，昔日她祖父燕荣被隋文帝猜忌赐死，也连累她父亲终身不得入仕，生活多倚仗杨家之力；而杨贞也是无兄无弟，父亲杨达死后在堂兄家寄食多年，故而与燕家母女格外亲昵，几乎是看着燕妃长大的，直至武德四年她被还是秦王的李世民纳为侧室。
有这层关系，杨贞当然不会忘记告诉女儿可将燕妃视为倚仗。武照此刻见着自然高兴，像雀儿啼叫般忙不迭道：“表姐，我娘托我向你问好，以后还请你多多照顾。”
哪知燕贤妃却没有特殊的表示，仅仅点头一笑——不知为何她的笑容也很牵强，只是嘴角微微一翘，似乎透着苦涩与无奈。武照不明其意，想凑上去说几句知心话，却见燕妃转身而去，她那清瘦的身影消失在林间，只有微风拂过竹林发出沙沙的响声……
三、洛水歌声
李世民似乎将她视为洛阳之行的一大收获，连续三日下榻蓬莱宫，听她翻来覆去讲述她和母亲的故事，武照也乐于向他倾诉。四十岁的天子与十四岁的才人，这是一对奇妙的伴侣，每晚共对繁星之时他俩亲昵如父女，无拘无束聊着天；而夜风徐来红烛湮灭，又充斥着激情与忍耐。渐渐地，武照习惯了那副健壮的躯体，不再仅仅是痛苦。更值得庆幸的是，其他嫔妃待她也不错，尤其杨淑妃，每当皇帝忙碌朝堂之事时淑妃总来嘘寒问暖，比表姐燕贤妃更体恤她生活。天子的宠爱显而易见，整个宫廷的人都知道，至少武照自己这么认为。
就在第三天清晨，她服侍天子起床更衣，羞羞答答送出竹楼时，李世民倏然回头：“散朝后朕要去查看飞山宫工程，顺便到邙山行猎，你也一起去吧。”
武照本性活泼，得天子“盛情邀请”更是欣喜若狂，回到屋中便喊朱儿、碧儿帮她精心打扮，一早就梳妆完毕，呆呆候了两个时辰。最终来接她的不是皇帝，而是那位寡言少语的杨婕妤，两人同乘一辆马车自北宫门而出。
修建中的飞山宫在洛阳西北，倚邙山之势，临洛水之波，眼下已立起宫墙殿柱，尚未封顶，不过已初具规模，建成后一定耸拔雄伟、风景怡人。武照耐不住好奇，仍是几度掀开车帘，东张西望寻找皇帝的身影；终于在临近邙山脚下时见到了三日来如胶似漆的男人——李世民散朝后就直接来了，所带的仅是一队禁军和三四个官员。
工部侍郎阎立德掌管营建，而他的弟弟将作少匠阎立本更是直接负责飞山宫之事，此人不但精于工程，妙笔丹青更是驰名天下，早画成一张图稿，比照修建中的宫殿向皇上悉心介绍。统领禁军护卫天子的正是那位凶神恶煞的张将军，此时武照已听说，他乃左领军大将军、虢国公张士贵。此人本名张忽律，出身隋末义军，作战骁勇精于骑射，投唐后东征西讨立功颇多，更兼处世沉稳忠实可靠；如今统领禁军负责皇宫守备，李世民酷爱行猎，他还拣选一批弓马娴熟的精悍士兵常伴皇帝左右——此人可说是李世民最信赖的心腹将领。
不过此时武照眼中便只一个皇帝，离着甚远就探头探脑呼唤道：“陛下，我来了……”
“武才人。”杨婕妤难得开口，“万岁在忙大事，别打扰他。”
李世民远远瞧见，命随身宦官去接，继续倾听阎立本讲述。那宦官纵马迎住车驾，恭恭敬敬给杨婕妤问安，轮到向武照问安时却打趣道：“武才人好一条清脆嗓子，就跟那巧嘴画眉似的，难怪万岁宠幸。”
武照早听范云仙念叨过，这位公公是常伴李世民身边的大宦官陈玄运，稳坐太监中的头把交椅，也是极有身份的；见他也来奉承自己，心中欢喜，嫣然一笑道：“陈公公莫要取笑。”
虽说宫闱之制不似秦汉之时那么严谨，毕竟内外有别，两位妃嫔马车停得稍远，由宫女侍奉。杨婕妤是闷葫芦，坐在那里一句话也不说；武照却爽朗地与众宫女说笑，可眼睛始终望着皇帝。李世民离宫之际已换穿戎装，高梳发纂，头戴金冠，一身贴身软甲，腰系杏黄丝绦，大红色斗篷，骑在毛色乌黑的高头大马上。武照觉得他穿这戎装比穿龙袍更合适，黝黑的面庞、伟岸的身姿衬托得更加威武。只见他时而比比划划，时而与几个大臣交谈两句，过了良久终于转过头来朝这边望了一眼。
“皇上！”武照忍不住又喊；杨婕妤摇头苦笑，实在拿她无奈何。
李世民显然公务已了，朝她们招手：“来吧！”
不待马车前行，武照自车内一跃而出，满面笑靥手提朱裙，奔跑着向皇帝扑去，宛若风中飞来一只艳丽彩蝶。禁军将士哪见过这等景象，纷纷低头，陈玄运急得在后紧追：“才人留神跌倒……”李世民不禁蹙眉，见她跑至近前，跳下马来，一手牵缰绳，一手将她抱住：“你太顽皮了！”
武照想把头靠到他肩上，李世民却轻轻推开：“朕让你见个人。”说罢回手招呼在旁侍立的一位老臣，“你还认得吗？”
“他是……”武照眨眨眼睛，见来者有六七十岁，皱纹对垒白须修长，随驾出行并没穿朝服，倒似一位年迈富绅。
“哈哈哈……”李世民笑了，“亏你们还是亲戚。”
老臣虽官居三品德高望重，可见到后宫女眷还是施以大礼：“臣洛州都督杨恭仁给才人问安。”
“大堂舅？！”武照高兴得叫了出来。不识也不奇怪，她对两位堂舅的记忆仅仅是母亲讲的一段段往事和一封封书信，旧时相见还在襁褓，哪还记得。
杨恭仁连连作揖：“才人如今侍奉主上，可不能如此相称。”话虽如此他看武照的眼光依旧充满爱怜——祸兮福所倚，福兮祸所伏，这孩子会不会是杨武两家后世的希望呢？
马车缓缓行来，杨婕妤也微微探出身来，轻轻叫了声：“伯父。”
杨恭仁依旧以礼相还：“不敢当。”
武照瞠目结舌，回望婕妤：“原来你、你……也是我表姐？”
杨婕妤微微点头，默认了——她的身份堪称传奇，乃是杨雄幼子杨恭道的女儿，自然就是杨恭仁、杨师道的嫡亲侄女。不过先朝之时杨玄感叛乱，兵围洛阳，杨恭道畏惧降敌因此获罪，被流放至岭南；杨恭仁兄弟也不得不与弟弟断绝关系。隋唐易代后一家人回归中原，杨恭道不久病逝，而他女儿，也就是这位杨婕妤，被李元吉纳为妃。李元吉命丧玄武门，她却因美貌被李世民看中，收入后宫封为婕妤。杀弟夺妻乃人伦大污，李世民也羞于此事，加之杨恭道早年附叛家门蒙羞，杨婕妤成了皇宫里身份最尴尬的人，不但为人谨慎沉默寡言，与叔父、姑母也几无来往，至于杨贞夫人更疏之又疏，故而武照竟然不知。
惊讶过后武照反倒高兴起来，没想到皇宫中有这么多亲戚。她恨不得将她母女在文水的遭遇一股脑全告诉他们。可杨婕妤却默默无语坐回内车，杨恭仁也一脸慰藉微笑而退——皇帝叫他们亲戚相见已是莫大恩赐，彼此安好就罢了，不可多说闲话，倘若不慎落个内外交通之嫌岂非好事变坏事？
武照小小年纪哪有这等城府？不明白为何越是亲戚反而越疏远。两位表姐如此，堂舅也是如此……不过事到如今她也不在乎了，反正她有一个承诺给她家的男人。她去拉李世民臂弯