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“不敢不敢。”媚娘满面含羞。
陈玄运一心想着皇上召见的事，催促她姐妹快走。高阳公主却颇不耐烦：“晚去片刻有什么打紧？”
陈玄运耐着性子劝：“老奴寻公主半晌，再迟缓只怕皇上着急。”
高阳公主当真刁蛮，竟一把揪住陈玄运耳朵：“你这老家伙，催什么催？反正你已寻了我们半晌，多等片刻有何不可？”
陈玄运一把年纪，疼得龇牙咧嘴：“万岁召唤，岂能迟缓？”
高阳见他还不通融，又从案头拿起支蘸了墨的笔，在他脸上东涂一笔、西抹一道：“我乃皇帝女，我说的话你敢不听？”临川和媚娘见此情形都忍俊不禁。
陈玄运被她揪着耳朵，躲也躲不开，三笔两笔成了大花脸，连忙告饶：“听！听！老奴再等片刻便是，公主手下留情！”刁蛮都是宠出来的，正因为李世民宠爱，高阳才恣意而为无所忌惮。
“罢了。”高阳这才撒手，又去写那幅七扭八歪的字，“你老老实实等着，我给父皇写佛经，一会儿若得赏赐本公主亏待不了你。”
“多谢公主。”陈玄运施了个礼，忙不迭跑出去洗脸。
临川也打算写字献给父皇，忙去临那篇《兰亭序》，媚娘不敢怠慢忙过去研墨。全篇写就，吹干墨迹轻轻卷好，临川又拿起那绫笺字帖道：“才人也是喜书好墨之人，若不嫌弃，这帖《兰亭序》就赠给你吧。”
“怎敢夺公主之爱……”媚娘嘴上推辞，眼睛却不由自主地死死盯着那字帖——这不仅是一张字帖，而且是打开帝王之心的钥匙。
临川公主早看穿她心思，不由分说塞到她手上：“既然喜欢就收下吧。《兰亭序》堪称王氏书作之冠，不但你喜欢，父皇也爱不释手。”
“这……”媚娘握着字帖的书都哆嗦了。
“哈哈哈！”高阳也将佛经写就，见她如此激动，不禁发笑，“你想什么呢？那不过是精致的摹本，真迹藏在父皇身边，岂会落到我们手中？此摹本是起居郎褚遂良所书。”
“原来如此，多谢二位公主。”媚娘颇感遗憾，不过能得到摹本也很难得。仅凭写字便能被皇帝重用，这个褚遂良绝非泛泛之辈。
“你可知那真本《兰亭序》的来历？”高阳一脸傲然道，“昔日《兰亭序》存于东晋内府，后来南朝战乱辗转又回到王氏后人之手，传至七世孙智永，因出家为僧没有子嗣，临终便赠与弟子辩才和尚。那辩才僧在越州永欣寺当主持，父皇喜好书法久慕大名，曾几度派人以拜佛祈福为名去永欣寺劝辩才献出字帖。哪知那老和尚嗜书如命，顾左右而言他，还将《兰亭序》藏匿。父皇想尽办法不能如愿，最后多亏房玄龄定计，寻了个姓萧的文士假意与辩才结交，获其信任，趁辩才外出时遍寻佛寺内外，最后在方丈房梁之上盗得真迹，才……”高阳把此事看作传奇，谈得津津有味，临川却不住拉扯妹妹衣襟——以帝王之尊谋夺他人宝物，使用偷盗的下作伎俩，终究算不得美谈。
媚娘感激不尽：“臣妾与公主初识便得此厚赐，承恩匪浅。”
“方才听你那番由衷之言，我姐妹也很感动。这宫里到处是佯装笑脸之辈，似才人这等性情中人实在难得。”越是循规蹈矩之人内心深处越渴望解脱，临川对武媚颇有惺惺相惜之感。
媚娘赶忙表态：“公主若有召唤，臣妾自当效劳。”
“不必了。”临川微微叹息，“再过几日我就要离宫出嫁了。”她已被父皇许配给功臣周绍范之子周道务。
媚娘这才明白为何她姊妹方才哀别之意，高阳一旁插话道：“可苦了姐姐，还不知那姓周的是什么样呢便要嫁给他。”
临川摇头道：“这又何苦，世间的女儿家还不是一样？父母之命媒妁之言，几人能自己做主？”
高阳却道：“将来等我出嫁之时，我偏要自己选夫婿。”
媚娘暗笑——痴心妄想，皇帝选婿不是为结好功臣子弟，便着眼于朝政需要，不嫁与异族酋首已经不错了。
临川故意却逗她：“那妹妹想要什么样的夫婿呢？”
这倒难住了高阳，她抓耳挠腮想了半晌，继而低头看着自己写就的《法华经》，笑道：“我要嫁，就嫁个龙树菩萨一样的美男子。”龙树菩萨是一代大乘宗师，据说这位菩萨相貌英俊、多才多艺、潇洒风流。他出家前贪爱美色，曾与三位浪荡公子一起修炼隐身法术，潜入天竺王宫与众宫女淫乐，让不少宫女怀了孕。国王得知后大怒，派人追杀他们，三位同伴都因此丧命，唯龙树一人逃脱，颠沛流离四处逃难，却因此悟到“欲为苦本”的道理，因而出家为僧，后修行有成著述广博，堪称众菩萨中最有成就的一位；或许因为他早年的韵事，长安诸佛寺中龙树菩萨的塑像也是最俊美的。
媚娘和临川听到她竟爱上菩萨，不禁欢笑：“那你嫁个和尚好了。”
“好啊！你们寻我开心。你们叫我嫁和尚，我拔了你们头发，叫你们去济度寺当女尼！”高阳说着便笑呵呵来揪二人头发，媚娘临川左躲右闪，三人笑作一团……
“公主，万岁还等着呢。”陈玄运洗干净脸，又愁眉苦脸来催。
“不能再闹了。”临川无奈收起笑容，“我要走了，日后重会再与才人多叙，多多珍重。”
媚娘深深万福：“公主也多保重……”还会有重会之期吗？
欢乐注定只是短暂的，两位公主离去，教坊又恢复了宁静。媚娘踱回案头，把写了一半的“女慕贞洁，男效才良”扔到一边，拿起了那帖《兰亭序》——赠帖之情实在可贵，但她也从公主的一笑一颦间看到了无奈，临川对未知婚姻的忐忑、高阳对未来丈夫的憧憬，那些貌似光耀荣宠的公主也不是很幸福，说到底也是这皇宫的囚徒、君父的棋子，世间女儿皆如此，谁能逃得出这张世俗之网呢？
自这日以后媚娘将其他名家字帖抛到一边，专心临摹《兰亭序》，日以继夜反复练习。在她看来这是一条捷径，既然褚遂良能凭此技艺得皇帝器重，她也一样可以。
转眼又是半月时光，临川公主正式出降，虽然没有盛大的婚礼，后宫还是热闹了几天。嫔妃们象征性地向公主赠送礼物，也有不少趁机向皇帝献媚；媚娘当然不会错过这次机会，她从近日临摹的几十幅字帖中选出最满意的一幅，呈上去——我也能模仿王羲之，难道陛下不动心？
媚娘满心期盼，可此事便如石沉大海毫无回应。又过去半个月，皇帝终于召她入皇城，但不是侍寝，而是去凝香阁，也不是她一人，而是所有才人。
满心热忱的媚娘被当头浇了盆凉水——又一个少女出现在面前。
李世民背着手远远站在一旁，韦贵妃介绍道：“这位妹妹是礼部员外郎徐孝德之女，湖州人士，名叫徐惠，年方十四，已被圣上封为贵人，今后你们要和睦相处。”
媚娘惊诧了，惊诧于这个姓徐的女子的容貌与自己如此相似——白皙的肌肤，圆圆的脸蛋，浓眉大眼，耸拔而娇嫩的鼻子，犹如蓓蕾初绽般小嘴，还有那饱含憧憬的目光。还有，都是十四岁……不！深宫漫漫忘流年，自己已经十八岁了，早已不是天真烂漫的小女孩。
杨淑妃在一旁不甘寂寞，也娓娓道来：“这位徐惠妹妹年龄虽小，却自幼读书颇有文采，五个月会说话，五岁能诵《诗经》，八岁就会提笔做文章，在闺中之时就写过不少诗，圣上便是听说她文采之名才征选她入宫的。”
马上就有人打趣：“看来陛下不是召来一位美人，是召来一位女学士呢！”众人无不面露欢笑，媚娘也随之莞尔，就像当初众人欢迎她一样欢迎这个女子——笑容似乎是皇宫中最廉价的东西。
李世民朝着徐惠缓缓走来，却佯作嗔怪道：“女学士有多大学识还不清楚，架子倒是大得很。朕遣使召你已有数月，为何直至今日才到长安？”
徐惠微微一笑，轻提裙摆跪倒在地，脱口便吟了首诗：
朝来临镜台，妆罢暂徘徊。千金始一笑，一召讵能来？
美人千金难买一笑，君王一声招呼就想让我过来吗？
“哈哈哈……”李世民仰面大笑，由衷喜欢她的机智和才情，不禁上前几步，伸手托住她娇嫩精巧的下巴，“抬起头，让朕仔细看看你。”
“陛下……”徐惠满面娇羞微微昂首。
李世民那粗壮有力的大手顺势抓住徐惠的肩膀，又顺着臂膀捋下来，握住她纤纤素手，轻轻往上一提；徐惠轻柔的身躯不由自主站了起来，被李世民就势揽入怀中；她蹙眉扭捏了几下，还是眼望皇帝露出了笑容。
李世民摸摸她脸蛋：“今晚你就来陪朕，淑妃会为你安排住处，皇宫就是你的家。”
这情景如此相似，这话语如此耳熟……
媚娘惆怅地望着李世民，暗暗感慨——一个人有几分多情，便有几分无情。
第8章 储位之争波及内廷（）
一、父幸子宅
贞观十四年（公元640年）对大唐王朝而言又是辉煌的一年，吐蕃赞普松赞干布遣使者禄东赞携五千两黄金至长安，正式向大唐求亲。两强相争终化玉帛，李世民以宗室女加号文成公主，赐松赞干布为妻，并派江夏王李道宗为使，护送公文前往吐蕃成婚。而从遥远的西域也传来捷报，侯君集、薛万彻大军在大将契苾何力引领下，向西涉过千里大漠直捣高昌城，高昌国王麴文泰猝不及防，竟被唐军之势活活吓死，其子麹智盛仓促继位无力回天，开城投降——屹立漠北二百年，丝路第一重镇的高昌国就这样被大唐消灭了。
平灭高昌国不仅缓解了漠北的军事隐患，而且打开了通往西域的财富之路，无疑这是大唐迈向盛世的又一序曲，普天同庆万民欢悦，州县百官再次奏请封禅。而抛开国家大利，