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一句话出唇立时大乱，武重润早跑得没影了，偌大一座东宫哪里去寻？上至学士僚属下至侍卫宦官，里里外外一通搜；正没个头绪，后面宫女跑来，说邵王闯进太子寝殿。这会儿已顾不得内外之别，武显、韦氏乃至一大帮文武侍臣齐往后宫，果见寝殿大门关闭，张廷珪当先奔至阶上，见殿门从里面栓住。几个侍卫一拥而上，连撞三下终于撞开。
大门开处，众人屏息无言——武重润一动不动倒在地上！
“儿啊……”韦妃嘶哑地喊了一声，想扑过去却被门槛绊倒，顾不得疼痛爬到儿子身边一把抱住。一只小瓷瓶从重润手中滚出——鸩毒！这瓶毒药是武显给自己准备的，从房陵直至洛阳一直收在寝榻之侧，藏这瓶药是怕女皇取他性命，到时候一饮了之省得受罪，即便复位东宫也没丢弃，没想到最后让儿子用了。
“重润！”韦妃把他紧紧搂在怀里，“快传医官……快啊……”
在场之人沉默不语，大伙瞧得分明——邵王双眼上翻动也不动，口鼻已渗出鲜血，神仙也救不回啦！
直至此刻武显似乎才从茫然中彻底醒来，扑到重润身边，攥住儿子冰凉的手：“傻孩子！我、我不是真想……”
“别碰我儿子！”韦妃猛然推开他的手，狠狠瞪了一眼这个给他带来无尽痛苦的男人。
武显见妻子那怨毒的目光不禁一凛，竟然跪在她面前，泪水簌簌而落：“我、我也没……这是为了保全咱全家啊！咱受的苦还不够吗？有朝一日……有朝一日……我一定不再委屈你，你要怎样我都依你……”
韦妃毫不理睬，抱着儿子痛哭不已，宦官宫婢没一个敢来劝，也不知该如何劝。也不晓得哭了多久，直至泪水流干喉咙哭哑，直至儿子的尸身渐渐冰冷，她抬起头望着如血一般的夕阳——在这残酷的世界上究竟什么才能给她希望？未来的日子里她又该为什么而活？她隐隐觉得红云间浮现出一张面孔，那是婆母武曌的脸，这个折磨她半生的老女人何其可恨？又何其可羡？生杀予夺一句话，全天下的人都屈服畏惧。此时此刻韦妃倏然意识到，或许武曌不仅是她的仇人，更是她的榜样……
与此同时魏王府上演着更惨烈的一幕。武延基虽死了父亲，却还有一群叔伯，女皇打发走武显又把武三思、武攸暨、武攸宁、武懿宗等人召去，也狠狠教训一通。武氏诸王本已战战兢兢，都对前途充满疑虑，哪敢再失宠女皇？跪在地上对女皇说尽了好话，一出皇宫直奔魏王府，你一言我一语将武延基好一顿斥骂，口口声声要他给大伙个“交待”。武延基欲哭无泪，邵王自尽的消息传来后更是走投无路心若死灰。可怜他年仅二十二岁，又步了父亲武承嗣的后尘，激愤之下拔剑自刎。更悲惨的是他妻子永泰郡主，年方十六岁，还怀着六个月的身孕，在丈夫自杀的沉痛打击下不幸小产，嚎哭着挣扎了一整夜，结果一尸两命！
隔日武显入宫向母亲汇报“教训”的结果。武曌初闻之下也觉惊诧——她只是叫武显好好教训一下孩子，怎料到弄成这样？因几句闲话就逼死自己孩子，世上有这样不堪的父亲？她又瞪起眼睛。
武显吓得连连倒退：“儿、儿臣教子无方，望陛下恕罪，逆子已、已正法，今后再不会……”
“唉！”武曌见他怕成这样，长叹一声，瘫坐在龙床上——罪不在武显等人，她自己教训这两个孩子不就行了？只因一时省事枉害三四条性命！无论李家还是武家都被她管怕了，为保全自己什么都顾不上，叫他们去管教能有什么好结果？其实她又有什么资格指责武显？她还不是一样逼死过自己儿子？直到此刻她才意识到杀人是多么可怕的事，当杀戮变成习惯，想停都停不下来……
死去的嫡孙不可能复活，后悔有什么用呢？武曌怅然摆了摆手。一大把年纪的人，好好惜福惜寿，眼不见心为静！她只淡淡说了句：“你好自为之吧……”便起身回奉宸府。
武显像踩着棉花一样晃悠悠走出深宫，此时已从危机中解脱，但痛苦和自责将永远纠缠他的余生，该如何面对在两天之内连丧儿女的妻子？这一刻他甚至希望御苑之路永无尽头，那就不必再面对妻子绝望鄙夷的目光了。可是即便他故意拖延，东宫大门还是渐渐出现在他面前，而在大门外还有两个凄楚的身影。
那个身穿紫袍的人是武三思吗？怎么也变得如此憔悴？平常那微微一笑的表情全然不见，仿佛骤然老了十岁。他身边那个牵马的少年不是小宦官高力士吗？怎么脱去黄袍，换了一身褐衣？
这两日的遭遇对武显而言如同地狱，而对武三思来说又能好到哪儿去？自从武承嗣死后他俨然成为武氏家族的首领，肩负家族兴旺，对武承嗣之死他本就颇多无奈，况且武延秀还陷身突厥生死堪忧，但凡有别的选择他怎忍心再逼死一个武承嗣的儿子？武延基之死令他内心充满愧疚，而这对小夫妻的死也意味着李武两家最重要的婚姻纽带断了，他又岂能不忧虑？怀着满腹不安他入宫向女皇复命，得知太子已先一步请见，又遇见高力士被扫地出宫——高力士听到重润、延基的议论不上奏，反而与他们戏狎，女皇当然生气，于是将他赶出皇宫。一个年仅十八的宦官离开皇宫能还去哪儿？他虽然记得自己原本姓冯，是岭南人，可洛阳距岭南数千里之遥，他被逐出宫身无分文，能回到早已陌生的故土吗？就算回去，族人能接纳他这么一个阉人吗？他思来想去无处投奔，一见梁王放声哭诉。
武三思讶异之余隐约意识到事情的真相——既然女皇身边的内侍没告密，重润、延基那些话又是谁告诉二张乃至女皇的？那日入见之人还有谁？谁能从这件事中获利？谁娶了张易之的外甥女，能暗中把消息透露给二张？答案似乎很明显。嫡子不存则庶长子贵，这恐怕又是李家手足之争的重演！豁然之际武三思对眼前这个小宦官动了恻隐之心，刚死去的延基和他年纪相仿，况且武三思一向奉行多结善缘的原则，说不定收留此人将来会有回报，于是答应带他回府，但在此之前还有一件重要的事要落实……
武显与武三思在东宫外“不期而遇”，四目相对凝然无语，虽没有一句话，却知道对方与自己感同身受。许久许久，武显终于忍不住泪水，蹒跚着走到近前，紧紧握住武三思的手，哽咽道：“咱、咱们是一……一家人……”
“殿下保重身体。”武三思拍拍他肩头，“让安乐郡主和崇训早日成婚吧。”
“嗯。”武显连连点头，两人的手握得更紧了……
武三思回府思虑半宿，次日再度入宫向女皇请罪，称自己教导子侄无方才发生此事，恳求追贬武延基为庶人，将魏王的爵位转给延基之弟延义，女皇叹息着恩准了。延基和永泰夫妻被草草收敛安葬，自此这件事成了禁忌的话题，不但李武两家没人敢提，连满朝官员也讳莫如深。而此事过后不到一个月皇家又有了喜事，太子之女安乐郡主与梁王之子武崇训完婚！
武崇训乃武三思次子，封高阳郡王，朝野之士都觉得他是武三思所有儿子中最具才干的；而安乐郡主李裹儿是太子八个女儿中最漂亮的，她的美艳丝毫不输于年轻时的武曌和太平公主，是皇室第一美女。婚礼当晚皇宫内外悬灯结彩，照得半个洛阳城宛如白昼，武三思备下百余辆锦绣花车，武崇训身披大红、坐骑骏马至东宫重光门迎亲，武显亲自出门将女儿扶上喜车。相王武轮、太平公主、定王武攸暨、建昌王武攸宁等人自不必说，连李峤、苏味道、韦巨源等高官宰相也赶来观礼，张说、崔湜、宋之问等奉宸府文人更是作诗歌咏：
帝城九门乘夜开，仙车百辆自天来。
列火东归暗行月，浮桥西渡响奔雷。
同心合带两相依，明日双朝入此微。
共待洛城分曙色，更看天下凤凰飞。
无论武显还是武三思，乃至李武两家所有人，这一天都满面欢笑喜气洋洋，似乎已忘记前不久的悲剧。真的如此吗？世事无常令人感慨，武曌费劲心思调和李武两家，一直收效甚微，而三个年轻人的惨死却真使李武两家的心紧紧贴到了一起，但这种患难下结成的情谊对武曌自身而言真的有益吗？
此时她与二张左拥右抱，无暇思考那么多，也无心再去思考。这年冬天《三教珠英》编撰完成，女皇著书立说的愿望圆满达成；十月初三日（公元701年11月7日）她正式下诏，宣布迁都长安……
四、回归长安
北风萧瑟枯草纷飞，朝廷浩浩荡荡的迁都队伍踏上龙首原，眼见远方苍茫大地上矗立着一座雄伟而略显荒凉的城池——那就是阔别已久的西京长安！
长安长安，秦汉隋唐四朝之古都，关陇贵族发祥之地，承载着多少辉煌的历史和沉重的记忆？多少帝王将相为之倾倒？多少英雄豪杰饮恨沉沙？然而自光宅元年（公元684年）天皇归葬乾陵后，武曌改东都洛阳为神都，从此长安失去天下核心的地位，至今已将近十八载。或许城市和人一样，也有精神力量，此后长安依旧是关中最大的城市、武周王朝的陪都，但朝廷的离去仿佛击垮了它的精神支柱。关陇旧贵早在改朝换代时屠戮殆尽，高官亲眷也陆续搬走，名商大贾、作坊工匠、百戏艺人便如逐水草的牛羊，很快就从长安西市转移到洛阳东市做买卖，连游方的僧人道士也去洛阳寻找他们的大善人。长安宛如一具丧失灵魂的空壳，只剩下徒然高大的城墙、空荡荡的皇宫和一条条人迹稀疏的坊街，加之岁月侵蚀北风呼啸，大有荒凉之感。
武曌坐于御辇之上，忍不住传令停车，撩起车帘凝望这座熟悉而又陌生的城池——荒凉的城市其实很容易复兴，只要朝廷迁回来，过不了多久往昔的一切都会�