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朕今东征，欲为中国报子弟之仇、雪君父之恨！”
这番极有煽动力的话深深触动了这帮武夫，不少人摩拳擦掌，有愤愤然之色。刚刚蒙受天恩的薛万彻更是率先响应：“纵赴汤蹈火，誓报此仇！”李君羡、王文度等也叫嚣请战，大有同仇敌忾之势。
李世民却双目炯然直视着李靖：“老将军南平吴越，北清沙漠，西定慕容，唯东有高丽未服，公意如何？”千军易得一将难求，在他看来远征高丽若非李靖这样的军神出马，难收全功，故而语带恳切，希望李靖答应统兵。
李靖微微一笑：“臣往者凭借天威，略效军戎，如今残年朽骨，恐不能再建奇功。但陛下乃苍生之主，若有差遣臣不能辞，何敢念此残生？”老将军虽未拒绝，但还是明确告诉李世民——我一把年纪，有命去没命回啦！
李世民闻听此言亦觉凄惨，又见李靖须发如雪、皱纹堆累，英雄老矣无可奈何，叹息道：“将军所言甚是，朕所虑不周。”
“臣乃过气之老朽，该当现今名将建功立业。”
李世民点点头，扫视在场众人，森然道：“以朕观之，当今名将者，唯李世、李道宗、薛万彻三人而已。世镇并州十六载，数败突厥，堪称国之长城；道宗乃我李氏雄杰，沉毅果敢，此二人皆统帅之才，纵不能大胜，亦无大败。万彻勇冠三军，剽悍难挡敢于冒险，非大胜则大败。”
李世民本身便是一代名将，得其赞为名将，实是莫大荣光。三人皆在座，闻听此言连忙起身抱拳：“愿从征伐。”
“好！”李世民拍案大喜，“朕有三大名将，何愁高丽不灭？”又对执失思力道，“远征辽东，许防背后之患，朕命你镇并夏州，以防薛延陀入侵。”
“是。”执失思力即刻领命——大唐军中也多胡将，执失思力本突厥酋长、契苾何力出自铁勒，他们都是崇拜“天可汗”的英武投身天朝，谙于西北地利民情，久镇边关。
一桩大事落定，李世民心中畅快，便与众将再饮。正酒酣之际，竟有个宦官不经通禀奔进殿来，众将皆是一愣。李世民识得，此人是他派往东宫服侍李治的宦官王伏胜，见其风风火火跑来，不免关切：“何事如此匆忙？”
王伏胜跑得满面通红，却甚是喜悦，噗通跪倒：“奴才向陛下道喜！东宫侍妾刘氏生了！”
李世民一跃而起：“是男是女？”
“是个郎君，陛下添一皇孙呐！”
“哈哈哈，朕有孙儿啦！”李世民兴奋得对天狂呼，也不顾众将在场，竟手舞足蹈起来——其实他孙儿已经不少了，但这个孩子却是太子李治所诞，嫡系正脉，大唐社稷有后。
“恭贺陛下！”李靖举杯高呼，“愿陛下子孙繁茂，愿我大唐江山永固！”众将齐声附和，声如雷震。
这真是个值得狂欢的日子，李世民手持玉杯，唱着跳着狂饮着；众将也纷纷起身，与皇帝共舞，欢笑湮没了乐曲；这会儿早没了君臣之礼，这群粗壮的汉子抱着膀子、搂着腰，纵情欢呼着。珠帘之后的众才人见此情景无不觉得好笑，连宦官们也笑弯了腰。
唯独媚娘笑不出来，不知为什么，当她听说“那人”有了个孩子，心情竟莫名其妙糟糕起来，又见李世民与众将嬉闹牛饮，越发觉得烦躁——天子名将不过如是，喝起酒来与文水的农夫没什么两样，一群粗陋丑恶的老男人！
这场酒宴一直喝到日落西山明月高升，李世民醉了，大家也都醉了，散席时将军们几乎都是被宦官搀扶出去的。李世民兀自倚在御案边，美滋滋地笑着；陈玄运费了九牛二虎之力也搀不起。这岂不正是献媚取宠的好机会？才人们也不管清点酒器了，一拥而上，抢着搀扶皇上，有的干脆趁机扎到他怀里；只媚娘心里还在烦那件事，在一旁呆呆望着。
哪知正燕语邀宠之际，徐惠款款走上殿来：“诸位姐姐做什么？圣上酒醉，该好好休息才是。”
众才人暗骂这小狐媚子专坏好事，可毕竟人家是婕妤，身份高得多，又正受宠不能得罪，只得悻悻散开。
徐惠上前架住李世民臂膀，对陈玄运道：“皇上醉得厉害行走不便，再者外面风凉，倘若染病可不是闹着玩的，我看今夜不必回立政殿了，且在这后殿歇息一晚。”
陈玄运连连点头：“还是徐婕妤慧敏心细。”忙派小宦官去收拾后殿，又吩咐人准备醒酒之物。
有两个小宦官要过来帮忙搀扶，却被徐惠一把推开：“粗手粗脚的，别来添乱了。”便独自架着沉醉的皇帝往后殿蹭，走了几步实在艰难，便不经意般望了一眼呆立在旁的媚娘，“媚儿姐姐，来帮把手好吗？”媚娘一怔，随即明白徐惠用意，赶紧抛开那点儿心事，跑去架起李世民另一只胳膊，双双搀他转入后殿。
就寝的龙榻铺就了，李世民勉强饮了碗醒酒汤，已倒在榻上昏昏入睡。徐惠一边放下闱幔，一边对陈玄运道：“公公也辛苦了，早些休息吧，这里我与武姐姐伺候便是。”
陈玄运久掌宫闱，岂不明白她那点儿心思？故意揶揄道：“既然如此，老奴便偷闲了。不过武才人，你是不是该回掖庭去？其他才人可早就走了。”
徐惠噗嗤一笑：“好公公，您就别多问了，改日我好好谢您。”
“不用你谢，叫武才人谢吧。”陈玄运拆穿把戏，笑呵呵而去。
徐惠也随即起身：“姐姐，接下来可要看你的。虽说万岁有点儿醉，明早若见是你侍奉，定会赏赐你呢。”
“我、我……”这片厚意媚娘真不知该如何报答。
“不必言谢，你若得晋封，以后咱们还能常在一起。”徐惠慷慨地推了她一把，“快去伺候皇上吧……”
所有人都走了，只剩武媚与李世民。她轻轻掀开床帐，想要依偎在他身上，却踌躇退缩了——这侍寝的机会曾是她梦寐以求的，此时此刻却意兴索然。她望着那个男人，那个被誉为天可汗的皇帝，那个鼾声大作的醉汉，厌恶之情油然而生。这个男人从没爱过她，将来也不可能真爱她，维系这段感情的只剩下肉体和利益。
她久久瞪视着那个男人，真想就此放弃，可是想起表姐的叮嘱，想起徐惠的一番好意，想起无依无靠的母亲，还是把牙一咬，钻进了闱幔。她轻轻解去衣裙，心里一遍遍怂恿着自己——为了富贵，为了怀上龙种将来有靠，为了不负母亲期望。
苦涩……隐忍……
掀开锦被的一瞬间，她又一次险些放弃，这个男人的身躯和当初不一样了。是啊，七年过去了，她记忆中还是七年前那三个夜晚，那可悲、可笑的三夜。他有点儿发福了，肌肤也比过去更为粗糙，这是理所当然，毕竟他已年近五旬，没有洁白英俊的面孔、没有光滑无瑕的肌肤、没有儒雅温馨的气质、没有清澈忧郁的……媚娘突然一阵害怕，那可是她绝对不该想的！
反而是恐惧给了她勇气，她再不敢胡思乱想，一头扑在了男人的身上。男人粗糙邦硬的皮肤感觉并不好，可她却莫名地颤抖、蠕动，胸中升起一阵难以抑制的冲动——毕竟她压抑了太久太久。
即便如此她却不敢动、不想动，甚至忘却了该怎么动，洁白秀美的身躯就呆呆趴在男人身上，宛如一只羔羊趴在乌黑的山石上，闭着眼睛，嗅着那男人的体味，脑中一片空白。男人只顾酣睡，感觉被压得很不舒服，挣扎着翻了个身；那只羔羊便从山石上滚落下来，不忿地瞪视着这座桀骜的高山。
苦涩……隐忍……
没办法，她的生命依赖于这个男人的恩赐，她的身体也渴望男人的恩泽，她只有忍着屈辱去拥抱他。素手抚摸着那黝黑的躯体，酥胸摩挲着那健硕的臂膀；朱唇忍着胡茬的刺痛，去亲吻那男人满是酒气的嘴，然而这未能唤起男人的爱意。她是干涸的大地，唯有祈求上苍的滋润；而他是万花园中的蝴蝶，可以任意吸吮任何一朵花蕊，此刻他太醉太困，只想舒舒服服睡一觉，无论多么艳丽的花朵也勾不起他半分兴趣。
她的执拗被激发出来了，无论这个男人是谁，都不能这般不屑地对待她。媚娘张开双臂，全无顾忌地压在男人的身上，掐着他的肩，吻着他的颈。她已经气喘吁吁、大汗淋漓，而男人却无反应，她越发款动腰肢疯狂摩擦着身体，甚至撅起滚烫的双唇，去啄弄乱石荒草间那棵萎顿的灵芝……苦涩，冲动而无奈的苦涩……
男人停止鼾声，他动了！却不是因为爱欲，而是因为烦躁、因为不屑。他甚至懒得睁眼看一下，只是皱着眉头，挥动那健壮的臂膀，毫不留情地把她推到一边，然后继续沉浸在他的梦里。
苦涩……隐忍……隐忍到几时？！
媚娘的爱欲之火彻底熄灭了，她翻身而起，颤抖着穿好衣服——我算什么？一件玩物，一件人家不愿意玩了，还非要央求人家来玩的玩物？一头畜生，一头发了情的、无耻下作的母畜？或者说是乞丐，死皮赖脸恳求人家怜悯的乞丐……不！我不稀罕！这种情欲完全是苦涩的，我武媚娘只会站着向别人索取，不会跪着求别人施舍。我根本不爱这个男人，这个丑恶自大的男人也根本不值得我爱！见鬼去吧！
她一时激愤抡起巴掌，重重扇在男人的脸上。若是这个男人清醒着，就凭这一下足以令武氏家族鸡犬不留；然而此刻这个男人却仅仅是个猥琐的醉汉。他兀自沉睡，竟以为是梦魇，扬起手来胡乱抓挠了几下，又蒙头睡去。
“呸！”媚娘重重啐了一口，系好衣衫，头也不回地去了。
回到掖庭住处已将近午夜，媚娘却叫朱儿立刻烧水，灌了满满一大木桶。她要沐浴，洗去不快、洗去伤痛、洗去那个男人留下的任何一丝味道，也彻底洗去从前的自己。
清水温暖着她洁白的胴体，越发衬托得她的肌肤如