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媚娘心中狂喜，终于有机会在光天化日下与他面对面相见了。她按捺住心事，放下碗，为李世民擦拭胡须，又为他整理凌乱的衣被，看似用心周到，实则故意拖延。
李世民摆摆手：“不必了，你且回避。”
媚娘沉得住气，一边慢吞吞为他掩住疮口，一边赔笑道：“陛下最注重仪容，宰相前来焉能不整理一番？”说着拿起木梳，又要为他梳理鬓发。
哪知李世民叹息苦笑：“朕已这般狼狈之态，还掩饰什么？感谢你一番好意，去吧。”
媚娘满心不甘毫无办法，只能应声而退，迈出门的一刻不禁慨叹——入宫这么多年第一次从他口中听到“感谢”二字，竟然还是因为自己虚情假意的搪塞！你真心待他，他无情待你；你虚情哄骗，他倒甘之如饴，皇帝啊皇帝，跟掖庭宫女一样，也是活在虚幻里的吧？
李治领着马刘二相到来，在院中行过礼，这才趋步登堂。李治还倒犹可，二相半月未见天子，此时一见不禁目瞪口呆——李世民须发散乱、脸庞瘦削，随随便便披了件白布衫子，岔着双腿半卧在床上，盖着条薄薄的衾被。这哪还是英姿勃勃的贞观天子？
李世民注意到他们眼神诧异，却故作毫不在意道：“突然告见有何要事？”
马周按捺心情，挤出满脸笑意：“大喜事。执失思力与夏州都督乔师望据关反击，大败薛延陀军，虏获两千余众。其可汗逃窜漠北，被回纥人所杀。现在薛延陀各部群龙无首，因争夺汗位自相攻杀。”
李世民也没想到能打出这样的局面，精神为之一振，想要坐起，却觉腿上生疼，又倚在靠枕上：“传诏道宗、世，令他们整备兵马相机而动，降则抚之，叛则讨之，争取一举铲除群丑，朕不为遥制。”
刘洎补充建议道：“回纥人诛其可汗，已与薛延陀结恨，可遣使赐封，令其配合我军。”
李世民点头同意，却又道：“回纥、薛延陀同居沙碛此消彼长，即便今日能灭薛延陀，其地必为回纥所有，乃驱狼而迎虎也。当趁机在漠北设立州府，分而治之才可遏其坐大。”他看的很长远，不仅计今日之得失，更要为雉奴谋日后太平。
“是。”马周躬身领命，尴尬地站了片刻，又从袖中取出篇文章双手递上。
李世民扫了一眼，见是许敬宗所草驻跸山大捷颂——许敬宗昔年因在长孙皇后丧礼上戏谑失仪，被贬为洪州司马；但此人实在有才，不几年工夫又逐渐升迁为给事中，与房玄龄一起修撰《晋书》，也在东征随员之列，驻跸山大捷他受诏撰文记功，就身在李世民马前洋洋洒洒一气呵成，这份才情实在令人望尘莫及。
不过当时李世民对这篇文章爱不释手，现在看来却提不起兴致：“你把它拿来有何用意？”
马周道：“群臣奏请在碣石山汉武台刻石，记此番东征之功，臣觉得这篇文章极是恰当，就将它稍作修饰刻于山上，陛下以为如何？”
李世民一阵苦笑，大功未成何功可记？但又想到，御驾亲征关乎皇家颜面，不能因一次失利丧了皇权之威，于是将文章递回马周道：“随你们去办吧。许敬宗既然撰文有功，再给他升一升，到东宫任右庶子。”转而又嘱咐李治，“这个姓许的是个奇才，只是为人放浪，你要学他长处，莫效他短处。”
“是。”李治谨慎答应。
“还有何事吗？”李世民郑重扫视两位宰相。
马周、刘洎对望了一眼，皆道：“没什么了……”
“不对。”李世民身子有病，脑子却没病，“你们今天告见不是来奏捷报的，而是来探朕病情的。半月不见，你们是怕朕不行了……”
“臣不敢！”二人同时跪倒。
李世民的目光又扫向儿子。李治实在不是会撒谎的人，见父亲盯着自己便瞒不住了，吞吞吐吐道：“他、他们……完全是关心父皇，并无他意。儿臣也阻拦了，可他们一定要来，我也……”
其中缘故李世民一清二楚，马刘二人皆非长孙无忌亲近之人，尤其刘洎还与无忌结怨甚深，如今群臣不得入见，而无忌探病后对群臣所言他们也不相信，所以要一窥究竟。
想到这些李世民宽容地摆摆手，示意他们起身：“不怨你等。是朕的错，不该拒见外臣，让你们担心。”说罢他撩起腿上衾被。马周、刘洎一观之下不禁大骇——他腿上痈疮竟有半个拳头那么大，四周尽是肿胀淤血！
刘洎慌张失态：“这如何是好？难道那些太医就都束手无策？”
李世民又轻轻掩住疮处：“太医都说无甚大碍，可偏偏它不见小反而更大，朕心中也焦急啊！”
马周倒还沉得住气：“痈疮之疾多因心火太盛，陛下洪福齐天，静心调养总会好起来，千万莫要着急。”
李世民叹道：“股上生这等恶疮，不单因水土不服、求胜心急，更是鞍马摩擦所致。昔日读后汉之史，刘玄德寄居荆州，有髀肉重生之叹。朕当年南征北战股上何尝生疮？看来朕是老了。”
“陛下春秋鼎盛，何可言老？”马周连忙劝慰，“臣虽不通医理，但军中箭疮若用口吮血或可痊愈，这等痈疮……”他话未说完只见李治忽然跪倒在地，三两步爬到父亲床榻边，掀开衾被低头便吮。
“雉奴……”李世民连忙阻止。
李治却已吸了一口脓血，吐在手里，又低头再吸。李世民惊讶地看着儿子，这个天生富贵、一向娇弱的孩子，平日是那般洁净，现在却用嘴为自己吸吮脓疮；这半年多出征在外他也时时关切，即便远隔六百里，每天派人到军中问安，这真是发自肺腑、感天动地的孝心。
李世民双眼一阵湿润，忙把头转过去，却连声高呼：“来人呐！快拿唾壶来！”话音落下不久，便有个宫人就把东西拿进来。马周顾不得什么礼法，也没留心这宫人是何服色穿戴，从她手中抢过唾壶，凑到李治身前。
李世民拭去眼角泪水，才回过头来道：“我儿何必亲劳？叫那些宦官来就行了。”
李治将一口脓血吐在唾壶内：“人言父子血肉相系，儿臣来做总比那些奴才要好。”说罢又摁头吸吮；这样边吸边吐反复许久，直至血色鲜红才止住。
李世民爱怜地抚着他头，对二相道：“朕这个太子没选错吧？”
马周也很感动，称赞道：“为父吮疮，此孝行足可与黄香、吴猛等先贤媲美。太子以身作则倡导孝行，此社稷之福也。”
“你以为如何？”李世民一副炫耀的口气又问刘洎。
刘洎深悔先前力保李泰，听皇帝此言不禁悚惧，正不知如何忏悔前非，忽听身后个清脆悦耳的声音道：“请太子漱口。”方才那个送唾壶的宫人又来了，站在堂口，双手捧着碗水。
李世民并没吩咐她取水，不过此时满心都是关爱儿子，竟也不以为非，反觉得她做事周到，推了李治一把：“快去漱漱吧。”那宫人似是怕水洒到屋内，转身退到堂门一侧，闪出了众人视线。
李治虽有一片孝心，满嘴肮脏之物也觉恶心，慌慌张张跟出来，想伸手接碗，却已弄得两手脓血；哪知那宫人格外伶俐，竟主动把碗递到他口边，他想也没想咂了一大口，仔细漱了起来。
“吐在这树下吧。”那宫女拿着碗退了两步，指着棵树道。
李治依言吐了；这一口还不够，那宫人又把碗递到他口边，李治又漱了；两口漱罢，清水已顺着嘴角流了满腮，想掏出帕子来擦，又两手血污怕脏了衣衫，正不知如何，宫人却把碗放在地上，拿出自己的锦袍，轻轻为他擦拭。
李治觉得舒畅，这才不经意间扫了伺候自己的宫人一眼——两人相距甚近，女子比他略矮些，那头上饰物正在他眼前晃来晃去，竟是五钿金钗！
不论才人身份高低，论起来也是庶母，李治惊得险些叫出声来。那才人赶紧掩住他口，低声道：“嘘……还有外臣在呢。”
是啊，这时声张起来，叫人听见算怎么回事？李治这才忍住，好在宰相都在堂内，身旁还有这棵树，即便院里有人经过也看不清树后。
他松了口气，垂眼细看，竟还是个年轻美貌的才人，两人四目相对只一瞬，他匆忙把脸转开，木讷道：“不、不劳才人，我自己来。”
“这有何打紧？什么美人才人，还不都是皇家的奴婢？”那才人笑道，“圣上都没说什么，偏你放不开，难道心里有鬼？”
“是……不！”李治心里直打鼓——皇子怎能跟才人调笑？
“别动，你颊上沾了点血迹。”说着那才人竟轻轻扳着他下巴，使他又把脸转回来。
她仰头注视着他的脸，温软的手在他脸上摩挲，咫尺相隔，李治甚至能感觉到她呼出的温热气息。他隐约意识到这不太对劲，却不知为何，一动也不能动，像块木头似的立在那里，只是尴尬地闭上了双眼……不！没有完全闭上，而是留了细微的缝隙。
他心里真的有鬼，情窦已开食髓知味，况且离京一年无妃子陪伴，年轻而压抑的他实在是想。可作为太子，作为一个为父吮疮的孝顺儿子，他怎好这么近距离地打量庶母呢？似乎眯上眼睛，从眼缝里偷偷地看，他便不会觉得有愧，便不会有什么不安。
这真是个美丽的女人，青春正好身段妖娆，一副清秀而又妩媚的容颜。肌肤若凝脂般洁白，散发着润柔光泽；满头青丝浓密而蓬松，高隆而尖翘的鼻子如此可爱，那纤巧的鼻翼微微翕动，呼出的每一丝气息似乎都是甜的。双目最是动人，那眼睛晶莹灵秀，宛如一汪秋水，像漆黑的双瞳像深不见底的隧洞，又似阆阆无垠的夜空；世界有多大？天际有多远？都尽收在这片神秘的夜空中，而在那无尽黑暗中闪耀的不是璀璨星辰，是一个男人的面孔……啊，那是他自己的脸，他倒影在这双深