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舅父柳姡沃惺榱睿饺斯叵悼冀粽拧Ａ鴬＇与长孙无忌关系亲密，是共同进退之人，一位舅舅宰相就已管得李治浑身难受，如今又添一位。他怀疑皇后与两位舅舅私下交通，甚至受命监视他在后宫的举动。今日薛婕妤辞行，她偏偏又跟过来，还把舅父的安排摆出来压人，莫非就是她执意要把婕妤赶走？
其实李治冤枉王皇后了。皇后之父王仁祐因女而贵，封魏国公，惜乎是短命之人，女婿即位后不久便去世。其妻魏国夫人柳氏寡居，经常入宫来看女儿，母女聊天难免提到舅舅，却绝非故意交通。但此刻皇后面对丈夫怨愤的目光，一不躲闪二不辩解，依旧昂首站在那里——这便是名门大族人家的女儿，自尊自负自信自傲，既然没做错又有何可说？不屑于解释！
薛婕妤察言观色见气氛不对，赶忙替皇后解释：“陛下莫疑心，此事与旁人无关。臣妾早年便有身入空门之心，如今了无牵挂，正可圆此夙愿。”
李治幼年丧母，又在严厉的父皇身边长大，是薛婕妤的倾心教养弥补了母爱，哪怕有千万个合情合理的理由，又怎能割舍这份情意？他不顾皇帝身份，一把攥住薛婕妤的手，再不容她挣脱：“不行！朕不让您走！留下吧，雉奴求您啦！”
堂堂天子开言乞求，可把婕妤吓得不轻：“臣妾不敢……”
李治眼中已隐隐有泪光：“朕离不开您，真的离不开您。只要您肯留下，什么我都依您。”
薛婕妤见他哭泣，立时乱了方寸，竟也忘却礼法，叹道：“孩子，你不能这样。莫说你是皇帝，即便寻常男儿，哪有动不动哭鼻子的？皇帝应该有威仪，应该顶天立地一言九鼎。”
“顶天立地一言九鼎？”李治的心被这句话深深刺痛了，“好！那朕现在命令您留在宫里！”
薛婕妤哭笑不得——这不成小孩子闹脾气了么？耐心劝说道：“虽说君王口含天宪，但总要按规矩办事。恕臣妾不能……”
李治胸中涌起一阵恼怒，厉声道：“你们全都这样！口口声声说朕是九五之尊，可从来不听朕的话！我在外面做不得主，难道在后宫也做不得主？朕这个皇帝当着还有什么意思！”
薛婕妤与王皇后霎时无言——皇帝因何郁闷他们不是不清楚，但一个是前朝嫔妃一心思退，一个是谨守妇德不愿干政，对朝堂上那些心照不宣的事能说什么？只得报以沉默。
李治的胸脯不停地起伏，良久才渐渐平静：“不走了，好不好？”
“唉……”薛婕妤实在没办法，也不愿再惹李治说出更惊心动魄的话，“好吧，不过请陛下准我带发修行。”
“那好办。”李治手指东北方一处较为偏僻的宫殿道，“鹤林殿所在幽静，周匝又有树木幽林，可再筑上一道围墙，从此更名鹤林院，您就在那里修行吧。朕想您的时候也可以去探望。”
“一切凭陛下安排。”薛婕妤望着皇帝庆幸的笑容，心里颇不是滋味——当年长孙皇后留她教育李治，说是这孩子软弱，要把他教成一个坚强的男子汉。可这毕竟是皇家骨血，她哪敢下狠手？三分教育七分哄，常言道“慈母多败儿”，如今他当了皇帝依旧这么柔弱恋旧，自己是不是有负皇后所托？不过婕妤已疼爱了他十五年，如今想狠心也狠不下来。
师傅终于不走了，李治大感宽慰，正要派人去处置鹤林宫之事，却见远处风风火火跑来一个年轻宦官，正是他最亲信的内常侍王伏胜。常言道“一朝天子一朝臣”，宦官更如是。先朝时最得势的宦官是陈玄运，可李治在东宫时一直由王伏胜伺候，早已习惯，自然让他坐宦官的头把交椅。陈玄运则保留原先官职，兼领掖庭令，实际上是退居掖庭养老。
“何事如此匆忙？”
王伏胜顾不得气喘吁吁，双手奉上一封奏疏：“元舅有要事急需禀奏，由阁门使转呈进来的。”
“臣妾告退。”薛婕妤不愿干预外廷之事，连忙辞驾。王皇后也悄悄退至亭外。
李治心下称奇——继位半年多，大事小情从未征求过我的意思，今天是怎么了？接过奏疏翻开一看，不禁一怔：“洛阳人李弘泰状告长孙无忌造反！”
舅舅怎么可能造反呢？李治虽然被管得很不自在，却也绝不相信舅舅有心造反。不过这个李弘泰为何会发起这场诬告？与舅父有仇？是四哥李泰的心腹？八成是揣测出国舅大权独揽会招致他这个外甥皇帝的不满，妄图迎合上意以求幸进赏赐吧？
李治攥着这封奏疏，不禁苦笑——难怪舅舅突然递书入宫，原来是事涉自身不敢处置。这样的事在大唐已不是第一次了，昔日他父皇出征高丽，便有人诬告留守长安的房玄龄有意谋反，房玄龄也是不敢自专，将告状者解送军前，听父皇处理。细想起来当初那场糊里糊涂的诬告似乎背后还有舅父的身影呢！
山不转水转，如今的被告变成了长孙无忌自己，他的应对之策与房玄龄如出一辙。当初李世民对诬告者的态度是二话不说一杀了之，现在萧规曹随就行了。
“元舅与中书舍人亟待批复。”王伏胜提醒道。
“替朕告诉舅父，朕绝对信任他老人家。这个李弘泰是离间君臣骨肉的卑鄙小人，不必再加审问，立刻处死。”
“是。”王伏胜当即领命而去。
主意虽已拿定，可李治望着王伏胜远去的背影，心头却萌生出另一种想法——纵然李弘泰纯系诬告，借这个名义敲打敲打舅舅也未尝不可啊！派人装模作样地去查查，揭点儿舅舅的不堪之事，最后我再出头判为诬告。到那时就算不能逼舅舅交权，也迫使其收敛，我还能捞个保全重臣的美名呢！
他扬起手，想唤回王伏胜重新吩咐，可一贯的软弱和良善还是将他的喉咙紧紧扼住了，犹豫半晌，抬起的手臂终于无力地垂下来——算啦，舅舅自有尺度，早晚要将权力交付与我，何必跟他耍心眼？
可他胸中毕竟不甘，缓缓倚在亭柱上，呆呆望着海池。皇后虽未听清他二人说什么，却也将李治的落寞神情瞧得清清楚楚，眼见皇帝这般愁烦，也不忍再计较他对自己的误解，凑上前柔声安慰：“朝廷之事切莫着急，慢慢来……”处在她这个位置，一边是丈夫，另一边关系自己家族，后妃又不该干政，这分寸实难拿捏。
“哈哈，陛下原来在这儿！”一阵轻盈嘹亮的呼唤如劲风袭来，霎时吹散了皇后的窃窃低语。
但见远处花丛人影一闪，走出个翩翩佳人——朱红绣裙，靛青纱帔，一条丝绦围在腰间，却偏在左肋下系出个松散的蝴蝶结，长穗子耷拉到绣鞋边；面若春桃俏丽秀美，眼若秋水顾盼神飞，一眉微蹙一眉轻挑，朱唇轻启微露皓齿，青丝如墨高绾结鬟，发髻自然而然地偏向右侧，却单在左耳戴一只宝石坠，满头点翠珠花在阳光下熠熠闪耀；她身量不高，体态苗条皮肤白皙，一对墨玉臂环越发衬托出那凝脂般的细腻皮肤，二十出头韶光正浓，手抚嫩枝在丛中一站，满面笑靥娇柔旖旎，便是百花丛中最靓丽的一朵！
李治终于露出一丝笑意：“你又来烦朕了，真是片刻清静不得。”话虽如此并无责怪之意。皇后的脸色却立刻阴沉下来——此女便是她在后宫中最大的敌人，萧淑妃。
萧淑妃乃兰陵萧氏南朝后裔，颇具南国女子的婀娜俊秀，又性情活泼，自从身入东宫受封良娣以后就甚得李治欢心，先后为李治生下两个女儿，特别是一年前她又产下一子，取名李素节，自此成为后宫中地位仅次于皇后之人。
伴着娇滴滴的笑声，淑妃娉娉婷婷来至近前，根本不理睬皇后，一把拉住李治的手：“走！”
“上哪儿去？”李治险些被她拉个趔趄。
萧淑妃更是一阵娇笑，燕语莺声道：“咱们素节会爬了，白嫩嫩跟个小兔似的，可有趣啦！”
“是吗？”李治听了也很高兴，“朕倒要去瞧瞧。”
“那快走吧。”淑妃轻笑着，蹦蹦跳跳奔向花丛，她那绫罗纱裙随风飘摆，恍如翎羽艳丽的翠鸟。李治则追逐着那道斑斓倩影，也往春光明媚处跑去。
王皇后望着此情此景，脸色越发难看，白皙面庞上仿佛结了一层冰霜——淑妃公然与皇帝戏谑，对自己视若无睹！当今皇帝膝下共有四子，除最小的素节外，长子李忠，年已六岁；次子李孝，年方五岁；三子名叫李上金，不足四岁。但这前三位皇子的母亲皆是寻常宫婢，远不能与萧淑妃相比。自己无宠而居正宫，淑妃专宠而育皇子，长此以往不堪设想啊……
李治追随淑妃跑进花丛，眨眼间却不见她人影，只闻那咯咯轻笑声。他知道准是这鬼灵精与他玩笑，故意躲起来，于是撩拨花枝寻找：“你在哪里？快出来啊……再不出来朕生气了。”
淑妃兀自笑着：“要我出来也可以，陛下要答应臣妾，在我宫殿周匝也种上这么一大片花，而且要一年四季都有花开。”那声音忽左忽右，显然她正低着身子在花间穿行。
“偏你有这么多奇思妙想……朕答应便是，你出来吧。”
“陛下还是自己找吧。”
李治寻来觅去，兴致逐渐索然——他不是爱美人不爱江山的周幽王、齐后主，现在这等小儿女之乐已不能满足空虚的心灵，他苦苦寻觅的绝不仅是一件尤物，而是能真正体恤他、理解他的知己。他渐渐停下来，望着四周迷离的花影，发出一声叹息。
突然，一阵清脆的啼叫声打破了他的惆怅，紧接着自花丛间窜出几道金黄的掠影，在眼前一闪而过。
“是黄莺！睍睆黄鸟，载好其音。真美啊，真动听啊……”李治不禁抬头，目光随着鸟儿移向高远的天空。
春莺啭……春莺啭……
那一刻他倏然想起一个人……
“陛下。”萧淑妃久不见李治寻