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现今共八位宰相，四人同心，一个“唯命是听”，一个沉默不言，竟还有一个吓得不敢看皇帝的。就剩最后一位，李治的目光扫向尚书右仆射张行成——所有宰相中他最信赖的人。
李治当太子时，高士廉、房玄龄、岑文本、马周等重臣都曾是他名义上的老师，他对这些重臣也都恭敬有加，但真正倾心相交的只有张行成，与之私下的谋划罕为人知，堪称心腹之臣。此公乃定州人士，隋孝廉，又在武德年间考中科举，学识精湛人品端方，智谋也甚了得，更难得的是相貌出众气质超群，如今年近七旬，仍不失英俊潇洒之态，无论何时都稳如泰山，长身伟岸银髯飘逸，虽说朝服在身、乌纱在顶，竟颇有仙风古道的感觉。
果不其然，即便这个紧张时刻张行成依旧气定神闲，见皇帝看着自己，他缓步出班，施礼道：“请陛下三思。”
李治彻底丧气了……可一瞬间，他发现张公从袍袖中伸出一只手，微微向他摇动，做否定之状。什么意思？不要出兵？
张行成见皇帝已注意到自己手势，微微一笑，轻轻瞥了一眼长孙无忌，又对李治重复道：“三思啊三思……”
李治恍然大悟——此思非彼思，思的并非是该不该用兵，而是此时能不能与舅父对着干！
顾命大臣是父皇任命的，继位伊始就吵吵嚷嚷对着干，岂非自坏根基授人以柄？今四民不安，流言蜚语甚嚣尘上。魏晋以来民间流传一句谶语：“真君者，木子弓厶，王治天下，天下大乐。”源自道教《神咒经》，是说未来某一天太上老君会降临人世成为帝王营造盛世。木子为李，弓厶为弘，因而老君在人间的化身名叫李弘。若与舅父争权闹得朝廷纷乱，不怕勾出几个李弘举旗造反吗？不能争，至少现在还不能争。张行成提醒得对，风险甚大得不偿失。三思啊三思……
群臣默默观察着皇帝，见这个年轻人搔着头皮，做冥思苦想状，隔了许久眉头才渐渐舒展，慢悠悠道：“朕左思右想，似乎还是舅舅见地更高一筹。既然中书已有决断，此事无需再议，舅舅派使者安抚贺鲁便是。”
群臣或庆幸或无奈，齐声回应：“皇上圣明。”
长孙无忌依旧蹙眉：“陛下，这里是朝堂，不能唤臣……”
“哦，太尉！”李治连忙改口，愧然一笑道，“朕自小叫舅舅，习惯了嘛！哈哈哈……”那一刻他笑得那么温婉、那么由衷；群臣也跟着笑起来，也都那么自然、那么从容。
朝会在一团和气中结束，李治由王伏胜搀扶回转后宫，长孙无忌当先踏出太极殿，褚遂良紧随其后，众臣按品阶鱼贯而出。执失思力刚迈下殿阶，就迫不及待地蹿到江夏王身边：“他们要派人安抚，怎么办？”
李道宗苦笑：“还能怎么办？皇上都答应了。”
执失思力愤愤不平：“阿史那贺鲁绝非善类，安抚只会长寇之志，一旦叛乱非但瑶池之地难保，整个西域皆有丧失之险。大唐国土尺寸不能与人！一城一地皆将士血汗，也有您一份力。那些文臣胡乱行事，难道您坐视不管？”
“唉！权柄尽在其手，随他们处置好了。”李道宗心中充满无奈——他虽南征北战功劳赫赫，被李世民誉为三大名将之一，但也受到猜忌，未能跻身凌烟阁功臣。李世民晚年疑心甚重，先后诛杀张亮、刘兰、李君羡等有功之将，李道宗心怀戒惧，以养病为由请求解除军职，改任太常卿。太常卿虽是九卿之首，却是主持祭祀的闲官，李治继位后为表示尊重老臣，又加授特进，增实封至六百户。李道宗蛰伏已久，感觉新天子仁厚，似乎可一展才干，故而知无不言、畅抒己见。可经过今日之事他意识到，形势并不如意。
他和长孙无忌虽谈不上仇怨，但关系也不好。只因李世民亲征高丽，在安市出现战略分歧。李道宗主张精兵奇袭，直捣平壤；无忌主张攻城夺寨，步步为营。结果李世民采纳无忌建议，虽取得驻跸山大捷，但安市城久攻不下，只得撤军；因而将士对决策颇有微词，是非之口甚多，搞得两人有了芥蒂。李道宗深知无忌心胸不宽，昔日立储之争结怨者，岑文本死于忧惧，刘洎被诬陷而死，就是侥幸善终的房玄龄，其子房遗直、房遗爱至今还被无忌紧盯。这么一个睚眦必报之人岂能轻易得罪？连样下去太危险啦！赶紧急流勇退吧。
执失思力不明白他苦衷，依旧嘟囔着：“无忌和褚遂良疏于边事不晓军情，皇上一味纵容毫无主见，长此以往必误国家之事！”
“嘘！”李道宗连忙制止——他看见民部尚书高履行和兵部侍郎韩瑗站在不远处。高履行是高士廉之子，无忌的表弟，韩瑗之妻长孙氏是无忌的堂妹。这两人若跑去传闲话，岂不是火上浇油？
执失思力全然不悟，兀自抱怨不止：“你听他刚才说的那些话，越想越生气。先帝哪里三番两次请他为顾命？他又哪里推辞过？为了争权排挤这么多人，说这等话不脸红吗？咱们不过是想为国家做事，怎这么难哪……”
“少说两句吧！”李道宗拉着他的手出了太极门，“朝廷用咱，咱就好好打仗；不用咱，就老老实实待着……走！”
“去哪儿？”
“回家。”李道宗抬头望着炽热的太阳，突然想起个春秋典故，“你读过《左传》吗？知道赵盾的故事吗？”
执失思力毕竟是突厥人，虽说十几年来浸染了不少中土教化，仍一脸茫然：“什么左啊右啊箭啊盾啊的？”
“夏日之日，可畏也！”李道宗满脸沉痛道，“走吧。回家读书，关门闭户。惹不起，咱还躲不起么？”
二、无处可逃
张行成的暗示引起李治的深思，看来有名无实的日子还要继续。他当着群臣的面强作欢笑，可迈出太极殿便开始愁眉苦脸，连午膳都没用，就去了立政殿。
立政殿在皇宫东部，是李世民当年居住的地方，李治也曾在这里陪伴父皇。但他登基后把寝宫设在甘露殿，现在仍居立政殿的只剩新城公主。长孙后共生七个子女，新城公主年纪最幼，也是李世民所有女儿中年纪最小的，光阴荏苒如今已十六岁，出落得窈窕动人，名花有主即将出降。
新城公主的婚事曾有波折，当年李世民预定将她嫁与魏徵之子魏叔玉。后来李承乾阴谋叛乱被废，李世民迁怒曾任太子太师的魏徵，命人推倒魏徵的石碑，断绝婚约；东征失败李世民有所感悟，又怀念魏徵，重塑石碑，婚约之事却无明确说法。至李治登基魏徵去世多年，早已人走茶凉，于是将公主许配给长孙诠。那长孙诠乃长孙无忌从父长孙操之子，结这门婚事可谓亲上加亲。
李氏当国文成武就，唯独在亲情方面屡屡有憾。且不论昔年玄武门之事，仅长孙皇后七个子女便连遭不幸：长子李承乾因阴谋篡位，被废去太子身份，死于流放地黔州；次子李泰争夺储位失败，被贬为濮王，放逐均州；长女长乐公主嫁与长孙无忌之子长孙冲，才二十三岁就病逝了；次女城阳公主嫁与杜如晦之子杜荷，后来杜荷卷入承乾谋反案，被处死，城阳又转嫁卫尉卿薛怀昱之子薛瓘。长孙后去世时李治、晋阳公主、新城公主皆年幼，随父皇一起生活，后来晋阳公主又早亡，死时还不满十二岁，李治搬进东宫，李世民又长年巡游在外，只剩小小年纪的新城公主闷居在立政殿，甚是可怜，因此李治很疼爱这个小妹。先帝忌日后就要操办新城婚事，李治竭尽所能置办嫁妆，要搞一场风光的婚礼。
他慢慢踱着步，努力不去想朝堂上的事，欲把心思转移到新城的婚事上；哪知刚走到立政殿院外就听里面一阵喧闹，侧目一望，好几位年轻公主正在树下说笑。原来得知新城将出降，临川、东阳、高阳等几位姐妹都来凑趣。
一见此景李治连大门都没敢进，转身便走——别的姐妹倒犹可，高阳公主实在令他心烦！
这位妹妹因天生丽质活泼好动，被李世民过分溺爱，渐渐养成了骄纵横蛮的性格。后来出降房玄龄次子房遗爱，到了婆家还不老实，竟与会昌寺的和尚辩机私通。此事败露，不但把父皇气得吐血，还成了皇家的笑话。李世民一气之下腰斩辩机，将她狠狠训斥了一通。没老实几日，父皇驾崩后又开始无法无天。这次倒没出去胡搞，而是撺掇丈夫房遗爱与大哥房遗直分家；仅是分家也好办，但房遗直世袭父亲梁国公的爵位，高阳公主既要分家，又想把这爵位弄到他丈夫身上，向李治提过好几次。遗直无罪何故以幼代长？这是破坏制度，李治不敢答应也不能答应。可他素无刚性，又与高阳年纪相仿，哪管得住？每次见面高阳都絮絮叨叨，李治不胜其烦。
今天紧躲慢躲还是迟了，高阳公主一溜烟跑出来：“九哥，怎不进来？”任何人见到皇帝都要呼“陛下”，唯独她还叫儿时称呼。
李治脚步连都没停，敷衍道：“突然想起件要紧的事，办妥当才放心，咱改日再会。”
“别走啊！我还有事跟你说……”高阳在后紧追。
李治烦得要命，忙朝王伏胜使个眼色。
王伏胜岂不知高阳品性？可是皇帝叫他上，只好硬着头皮把张手拦住：“公主啊，万岁有国家大事要忙。”
“我的事儿也不小。”
“是是是。”王伏胜嬉皮笑脸，“您若着急先跟奴才说说。”
“滚一边去，你管什么用？”
“您别这么说啊，倘若是小事，奴才便能做主。公主府里是不是缺锦缎了？还是跟驸马闹别扭，要不就是……”
趁王伏胜拖住高阳，李治抽身而退，一路小跑回到甘露殿。夏日炎炎又值正午，出了一身透汗，他把龙衣一脱歪倒在榻上，即便宫