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。”
皇后自小娇生惯养，从没伺候过人，今日被媚娘花言巧语鼓动，竟半推半就地去了。李治本就一脑门子官司，见她来了更厌烦，却也不好推辞，只得皱着眉头张开双臂，任凭她摆布。
媚娘在外面偷窥，见皇后笨手笨脚地半天系不上玉带，李治一脸不耐烦之色，心中不禁暗笑——麻雀变凤凰不容易，但凤凰要学小鸟依人同样很难。皇后本无娇媚之态，这种生硬做作的举动只会让男人越发不自在，越发对你感到厌烦！我武媚娘决不允许被任何人利用，更不允许有人托着我的下巴像审视玩物一般审视我。
皇后啊，你就一步步往我的陷阱里走吧！
二、金蝉脱壳
转眼间又到夏天，随着天气渐渐转热，王皇后的心情也越来越糟——引媚娘入宫乃为分淑妃之宠，可实际功效似乎不大，皇帝与媚娘缠绵了没多久，又开始天天往淑妃那边跑。刚过去的一个月只到承香殿来过三次，媚娘好像已有些失宠了。而且她听从媚娘之言主动温存示好，效果适得其反，皇帝对她愈加疏离。
可她哪里晓得，李治是依从了媚娘之言，除了相思难耐之时，尽量不到她这边来。而且萧淑妃也接受范云仙的“良策”，买通太医假造素节病情，李治关心儿子，一去就羁绊在那边，哪还抽得开身？她与李治本来罕有肌肤之亲，托媚娘之力屡得恩泽，常言道“食髓知味”，好事突然一断，更如百爪挠心，对萧淑妃的妒恨比昔日更增百倍。
晨起懒梳妆、三餐不下咽、对月空嗟叹、夜夜难安眠，皇后痛苦至极，动不动就朝宫女宦官发火。这等心事不便对人明言，况且她又极要面子，于是假称自己不耐暑热，连来向她问安的嫔妃和公主也懒得见，整日无精打采闷坐凉阁。媚娘却瞧在眼里，喜在心头……
这日午后尤其炎热，一丝风没有，御园的知了叫得人心烦意乱，皇后又紧蹙着眉头唉声叹气。宫婢们这些日子动辄得咎，远远看着谁也不敢靠前，最后还是媚娘自告奋勇过去伺候，众人这才纷纷散去，无不承她的情。
“娘娘又觉暑热难耐么？”她明知故问，拿起一把小团扇，站在皇后身侧轻轻扇着。
如今皇后对她还有什么隐私可言？见左右无旁人，索性抱怨道：“你怎么搞的，万岁为何不来了？你得罪他了吗？”
媚娘故作委屈：“奴婢哪敢开罪皇上？皆是雍王得病所致。”
“素节的事我知道，也没听说有什么垂危之症啊！这个萧淑妃，不知又耍什么花招。三天两头请太医，也不知是真病假病。”
媚娘见她已生疑心，赔笑道：“雍王年幼体弱，无论大病小病总不是什么好事，况且他是淑妃的心肝宝贝，稍有不适大惊小怪也情有可原。皇上又何尝不是挂念雍王，一心都在孩子身上？再过几日雍王病情好转，说不定……”
她张口雍王、闭口雍王，表面上劝慰，实是火上浇油。皇后最大的苦恼就是无子，听她说一声“雍王”心头就被刺痛一次，终于听不下去了，厉声打断道：“亏你笑得出来！什么再过几日？都过去一个月了。素节那小子若天生顽疾终身不愈，万岁就永不离淑景殿么？你怎就不肯动动脑筋？咱俩联手尚不能挽留圣心，这样下去那贱人岂不愈加猖狂？”皇后从不动粗口，今天真急了，竟道出一句“贱人”。
媚娘心里暗笑，脸上却尽是诚恳之态，唯唯诺诺道：“娘娘教训的是，都怪奴婢不用心……您若实在牵挂圣上，何不到淑妃那边一窥究竟，亲眼瞧瞧雍王究竟病没病？”
“我去看她？”皇后杏眼一瞪，“上次的事你忘了吗？我乃后宫之主，岂能被她一再羞辱？不去！”
“您并非去看她，是去探望孩子。”
“那也不行，本宫不给她这个脸！”按照宫廷礼法，皇后是所有皇子名义上的母亲，无论哪位嫔妃生下孩子她都要去探望，并且亲手抱一抱以示母爱；孩子生病了，也该询问病情，表现出母仪胸怀。可皇后与淑妃积怨甚深，只在素节落草时抱过一回，此后再没碰过，更没迈进过淑景殿一步。
媚娘早料到她定不会去，沉默片刻转而道：“娘娘埋怨奴婢不想办法，可我出主意您又不肯降尊纡贵……唉！只好我去一趟了。”
“你去？！”皇后低头想想，“这倒也使得，你去总比我去方便得多。”
“那请娘娘赏赐些东西，我好拿去。”
“还要赏赐？没有！”皇后自然不在乎几样东西，只是这口气咽不下，“我以后宫之主的身份命令她明白回奏，她又能把我如何？”
媚娘苦苦哀求：“她自不敢把娘娘如何，但奴婢哪里招惹得起？我入宫已有半年，这会儿她早知道我是谁了，况且我又只是个宫女，她打也打得，骂也骂得。娘娘若肯赏些东西，奴婢恭恭敬敬捧了去，扬手不打笑脸人，我也好全身而退啊！”
王皇后觉她说得也在理，压了压怒火：“那你说该赏什么？”
“正值暑热，素节又病着，不妨拿些冰片之类的祛暑药材，奴婢也好寻说辞。”
皇后不耐烦地扬扬手：“罢了罢了，任凭你安排吧……且慢！就说是本宫赐给孩子的，不准说是给她的！”她非要计较明白。
媚娘到存放日常药品处取了些藿香、冰片，装了两个荷包捧过来请皇后过目。
皇后点点头：“就这样吧，用不用我派几个宦官宫女随你同去？”
媚娘赶忙推辞：“不可！淑妃一直忌恨我，见了我的面不知又要说出多难听的话来，若叫旁人听去……唉！我本就是尴尬之身，大家背后都对我指指点点的，倘若淑妃再当着众人面揭我的底，我就更无脸面侍奉您了。”她说得好生可怜，其实哪有这回事？李治私下赏的东西她全分给众宫女，大家都得了好处，如今处得如姐妹一般，谁敢小觑她？媚娘故意示弱，以防皇后起疑。
“唉！也真难为你了。”王皇后全然不悟，竟还流露出一丝同情，“快去快回，千万要小心。”
媚娘冷笑而去，出了承香殿便钻进林中，把俩荷包拆开，将大块质优的藿香、冰片择出来单放一包，剩下的细碎渣滓全塞进另一包，这才往淑景殿去。
午后太阳正毒，却仍有几个宦官在花圃边忙碌，其中却无范云仙——自从云仙按媚娘之言“献策”，便得到萧淑妃赏识，提拔他入内当值，再不用干这脏活累活了。也是淑妃心机浅薄贪得无厌，让素节装了一次病见行之有效，索性当作长久生意，反正姜汤蜂蜜又吃不坏孩子，病装起来没完，皇帝几乎夜夜留在淑景殿，却只苦了小素节，整天被关在屋里，不能出来玩，生怕被人瞧出破绽。
媚娘并不忙着往里走，而是招手唤过一个莳花的小宦官：“这么热的天你们还干活，真是辛苦。”说着取出装着上好药材的那荷包，“皇后娘娘体恤下情，赏给你们解暑的，拿去分了吧。”
小宦官早已汗流浃背，一见避暑之药眼泪都快下来了，当即跪倒在地，连连叩首：“还是皇后娘娘宽仁良善，叩谢大恩！”不忙给众人分药，匆忙揣到怀里——都知道淑妃与皇后是对头，这事不便张扬，藏起来晚上再说！
媚娘等他把药收好，这才又问：“云仙公公在吗？”
“在！在！”那宦官抹了抹汗，“我这就叫把他叫出来。”云仙虽成了红人，但对这几个还在种花的弟兄颇为关照，不是酒就是肉，常小恩小惠，大伙也乐意帮他办事。
范云仙很快就出来了，媚娘示意他别做声，两人溜达到僻静处，这才开口：“恭喜范公公，禄位高升了！”
云仙嘿嘿一笑：“还不是托您的福？不过淑妃这几日快活得紧，难道就让她这么嚣张下去？她在背后可没少骂您啊！”
媚娘毫不在意：“任凭她骂，有账不怕算。”
“您过来做甚？”
“奉皇后之命来此一窥究竟，顺便给素节送点儿药。”说着媚娘把剩下的那个荷包拿出来。
范云仙打开一看，全是碎药渣子，便知一定是她动过手脚，不禁咋舌：“这玩意我们那位主子瞧见还不得气疯了？”
“就是要她生气。”媚娘伏到他耳边，“你如此这般……”
云仙吓一大跳：“这、这未免太……”
“太冒险？！”媚娘微微一笑，“不冒一冒风险，怎成就大事？你是不是不想回我身边了？”
“不！”范云仙连忙表态，“奴才服侍您十年，才人待我恩重如山，岂能见异思迁。”
“那便好，就按我说的办。若今日之举功成，我得封号则不远矣，你也很快就能回我身边。”
云仙咬牙应允，于是拿着药进去禀告；媚娘却根本不进去，只是远远立于殿阶之下，聆听里面动静——她岂会真的替皇后出头？自己一旦与淑妃见面，岂不是把火引到自己身上？
不多时便听云仙阴阳怪气道：“启禀娘娘，皇后打发人给咱雍王送药来了。”
“送药？她岂会有这等好心？”淑妃声音中带着明显的疑惑。
“可不是么？说是祛暑的良药，您快打开瞧瞧。”云仙最清楚素节没病，生怕萧淑妃看也不看就把药扔到一边，那这场好戏就演不成了！所以建议她立刻拆开。
媚娘等了片刻，但闻萧淑妃怒叱一声：“岂有此理！”那荷包立时被扔出殿外，细碎的药渣洒了一地。紧接着便沸反盈天地闹起来：“亏她还自夸是关陇名门之女，竟行出这等鼠肚鸡肠之事！近日万岁常住咱这儿，我心里痛快不与她计较，哪知欺上门来？没本事留住万岁，竟拿些药渣子来羞辱我，她算什么皇后？不过一歹毒妇人！今天索性大闹一场，我到承香殿同她理论清楚，把她召先皇才人入宫的丑事当众抖出来，看看究竟谁脸上难看！”
“娘娘息怒，息怒啊……