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只有蔡州下面的平兴县守将曹志牵因为平时杀人如麻，作恶多端，在得知吴国对他们这些梁国官员的处置方式后，心中畏惧，又逃跑不及，于是带领守军坚决抵抗。
不过吴军毕竟势大，而平兴县却仅仅是一个小县城，城中的守军不到千人，而且城池破旧，积蓄的粮草也不多，所以遭到吴军进攻后，仅仅三天时间就被攻破城池，那些随曹志牵守城的梁军将士悉数遭到坑杀。
这种强势手段对那些心怀侥幸之人无疑是起到了强烈的震慑作用，让他们明白继续顽抗下去唯有死路一条。
这样一来，除了那些真正罪大恶极之人外，其他人在毫无希望的情况下，抵抗的意志顿时弱了许多；就算是那些自知罪行深重的，也不会再选择顽抗，而是在吴军到来之前就向北逃亡。
宋州城西面六十里，华家庄，梁军大营。
霍彦威将部将们都打发出去，只留下自己与一位文士在商议着。
“吴军这么多年一直没有什么动静；如今一朝北伐，必然声势浩大，投入的军力极为强大，我军不可力敌。从如今得到的消息来看，亳州那边已经被吴军占据，温韬下落不明。宋州这边下邑、鄼县等地都被吴军占领，现在的局势对我方极为不利，不知先生何以教我？”霍彦威面色凝重问道。
眼前这位文士，乃是他的心腹幕僚淳于晏。
此人以明经登第，在霍彦威还没有发达之前就跟随左右；有一次霍彦威兵败，大军溃散，其他人纷纷逃命，唯独淳于晏仗剑徒步追随左右。
自那以后，霍彦威便对这位心腹幕僚极为看重，大小事务都要和他商议才做决定。
霍彦威原本不知书，乃是一个典型的武夫，就是因为有淳于晏的辅佐，所以他镇守各地时能将当地治理的井井有条，被百姓称赞，这都是淳于晏的功劳。
他捋了捋胡须，皱眉沉吟半晌，这才开口道：“将军觉得，以如今梁、吴两国的实力，到底哪家更强？”
“自然是吴国更强。”霍彦威想都没想便答道。
他现在是与自己的心腹交谈，自然是怎么想的就怎么说，不会有什么顾忌。
“那么两国的军力相比，又是哪家更强？”
“若是比较军力的话，同样是吴军更强；但若是没有晋军的牵制的话，我军未必就不能挡住吴军。”霍彦威沉吟片刻后答道。
第六百二十三章回援（）
淳于晏笑道：“若是没有晋军牵制，我军北面的十多万大军南下，要挡住吴军自然能够做到。但现在的情况下，将军觉得我军还能够保住中原吗？”
“这……”霍彦威沉吟许久。
现在的情况，虽然晋军抽调一部分军队去进攻镇州，但留守的军队依旧众多；受其牵制，梁军不可能全部南下，最多抽调个三四万人南下支援。
这样的话，即便洛阳那边再出动一些军队，但能够用于南线的梁军总兵力也不会超过十万人。
而吴军来势汹汹，谁知道他们到底出动了多少军队，十五万？二十万？二十五万？这些都有可能。
当然，像某些传言中提到的吴军总兵力达到五十万的传闻，这就太假了，至少像霍彦威这种明眼人听了之后一笑了之，不会当真。
但不管怎么说，吴军出动的兵力必定很多，光靠着十万左右的梁军是很难击退对方的；尤其是南方兵力空虚的诸州更是很可能迅速失陷。
所以霍彦威沉吟后答道：“南方大部分地区都很难守住，山东等地也会失陷，唯独开封等靠近洛阳的地区有可能守住。不过若是战事不利，或者晋军南下的话，这些地方也可能被敌军攻占。”
淳于晏笑道：“将军说的不错，所以以在下估计，要不了多长时间，整个中原都可能落入吴国之手。到时候梁国的势力必然大衰，退保洛阳、关中就是必然。甚至连这些地区都难以守住。”
“先生的意思是？”
“将军，请恕我直言，梁国已经衰亡了，即便最后能保住关中等地，也不过是苟延残喘罢了，能争雄天下的唯独吴国与晋国两家罢了。所以在下的意见是，将军趁着目前手中有兵有将的时候主动向吴国投降，必然能受到吴王的重用。”
“什么？投降？”霍彦威惊呆了，显然没想到淳于晏竟然会劝他投降吴国。
“不错，吴国的政策在下仔细研究过，虽然对于降将有一定的排斥，但这并不是绝对的，还是有很多降将在吴国受到重用。关键的还是看个人，若是能力强，又没什么野心，这种将领还是能受到重用的。只有那些野心勃勃之辈或者无能之辈到了吴国才会被排斥。”淳于晏劝说道。
他见霍彦威神色变幻，显然还在犹豫，当即接着说道：“将军既没有什么野心，过去的名声也很不错，论起能力来，将军的能力也算上佳，即便到了吴国又何愁不受重用呢？”
霍彦威默然，他现在已经被排斥在朝廷核心之外，朱友贞并不怎么信任他，张汉杰、赵岩等人更是对他没什么好感，可以说他对梁国朝廷是极为失望的。
再加上梁国目前的局势的确如同淳于晏说的那样，处于大厦将倾的时候，所以他也知道继续留在梁国这艘破船上并不是明智的选择。
然而这么多年来他效忠梁国，多多少少还是有一定感情的，再加上他手中握着数万大军，若是一战不打就投降，心里面也不会甘心，而且还会被人瞧不起。
所以他沉吟许久后还是摇头道：“先生说的本将都明白，不过请恕本将不能按照先生的建议来做。陛下让本将镇守南线，防御吴国，如今尚未与吴国交战就投降的话，这实在有违我的本意。”
淳于琼见此只好道：“既然如此，那将军就只能与吴军好好打一仗了。”
他知道一旦霍彦威下定决心的事情是很难改变的，所以没有继续劝说。
“不过在打这一仗之前，将军首先要做的就是如何提振众将的士气，不知将军打算怎么做。”
霍彦威顿时有些头痛，早在两天前他就收到了吴军北伐的消息，同时还得知下邑、鄼县等地都已经失陷，目前吴军正在向谷熟进军。
从收到的消息来看，吴军的规模并不大，仅仅一万人，但谁都知道那不过是吴军的前锋罢了，后续的吴军到底有多少人大家都不清楚。
以吴军准备这么多年才骤然发动北伐的态势来看，吴军必然兵力众多，来势汹汹，不可抵挡；所以在得知消息后，不少将领都主张避开吴军锋芒，先退守开封等地，等其他各路援军抵达后再集中兵力发起反击。
当然，霍彦威也知道这些将领说的好听，但实际上不过是心中胆怯罢了。
实际上，不仅是那些部将们心中胆怯，便是他自己心中也很没底。
再怎么说，他现在手中都只有两万军队，而吴国到底出动多少人谁都不清楚，现在若是回援宋州，很可能一头撞上吴军主力，最终全军覆没都有可能。
所以便是他心中也有退避吴军锋芒的打算，只不过他作为主将不好将这种想法说出来罢了。
当然，军中众将也不是没有主张立即退兵防守宋州的，正是在这些人的坚决主张下，让霍彦威难以下定决心，结果这两天梁军一直留在华家庄没什么动静。
就在这时，有侍卫进来汇报道：“将军，刚刚得到的消息，谷熟县已经被敌军攻占了，目前吴军正在向宋州进发。全彦将军派人前来向将军请求援军。”
霍彦威身子一震，随即摆摆手道：“本将知道了，你先退下吧。”
全彦乃是他的心腹将领，对他极为忠心，被他留下来防守宋州；如今全彦接连派人来请求援军，看来宋州那边的局势很不好。
目前摆在霍彦威面前的两条选择，第一条就是立即率军回援宋州，以他们现在和宋州的距离，若是全力行军的话一天时间就能到达；即便按照正常行军速度，也只需要两天时间就能赶到。
两天时间，以全彦的能力和城中守军的兵力，相信守住城池还是没有问题的。
但若是吴军出动的兵力众多，他现在贸然率军前去救援宋州，很可能一头撞上吴军主力，到时候别说宋州难以保住，便是他自己都要损失惨重。
此外，众将的士气也是个问题，大家现在都惊慌不已，谁都不愿率军回援，以这样的士气和状态，能打赢吴军才是怪事。
除了回援之外，另一个选择就是像许多将领建议的那样，退守，保证自身的安全，等候后续援军抵达后在反击，想来那时候敌军的具体情报也搞清楚了，可以针对敌军的部署来做出应对，不至于像现在这样在敌情不明的情况下乱撞。
但这个选择的坏处也很明显，那就是宋州在没有援军的情况下很可能会失陷敌手。
霍彦威沉吟许久，依旧不知道该如何选择，就在这时，又有侍卫进来汇报：“将军，王彦章将军派人前来，说他已经率领大军南下支援，请将军先行率军救援宋州。”
“王彦章将军率军来援了？”霍彦威顿时惊喜。
他原本还以为以张汉杰的性子不可能立即率军前来，所以之前他没做指望这么快得到援军，没想到王彦章竟然率军来援。
他连忙问道：“可知道王彦章将军到底带了多少兵力吗？”
“这个……听说只有他麾下的右龙骧军五千兵力。”侍卫答道。
霍彦威顿时有些失望，五千兵力能成什么事情？不过是杯水车薪罢了。
刚才他还以为张汉杰也率军前来，那样的话局势自然不同。
毕竟张汉杰作为朱友贞的心腹，一旦他亲自率军来援，在他的影响下，后续援军必然会很快到来；但如今不过是王彦章的五千部众前来救援，很显然张汉杰无意南下救援宋州。
这样一来，宋州这边要等到援军就�