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爱德华看着安德烈离开后，看着一旁的露西，无奈地问道：
“露西，剩下的还有哪些人？”
“陛下，来自伦敦市议会的代任议长帕克。马修先生有要事求见！”
露西立在一旁，轻轻地弯腰说道，爱德华可以用余光看到那两个有些规模的玉盘。
“他有什么事情要说得吗？”爱德华装作没看见的模样，淡定地问道。
“好像是关于汉萨同盟的，具体的我也不清楚！”
露西脸上泛起了迷糊的神色，随即对着爱德华说道。
“恩，那你就请他进来吧！”爱德华一副我就知道的样子，惹得露西一阵娇憨。
汉萨同盟是德意志北部城市之间形成的商业、政治联盟。
汉萨（Hanse）一词，德文意为“公所”或者“会馆”。
这个商盟在13世纪逐渐形成，14世纪达到兴盛，加盟城市最多达到160个。
并且在1367年成立以吕贝克城为首的领导机构，有汉堡、科隆、不莱梅等大城市的富商、贵族参加。
它不仅拥有自己的武装和金库，而且1370年战胜丹麦，订立《斯特拉尔松德条约》，直接导致了丹麦海上霸权的衰落。
而且汉萨同盟垄断波罗的海地区贸易，并在西起伦敦，东至诺夫哥罗德的沿海地区建立商站，实力雄厚。
到了15世纪转衰，1669年才解体。
所以目前对有于这个庞大组织的事情，爱德华不得不重视了。
很快，仆人就将爱德华眼前的餐桌收拾干净，而他也正了正衣冠，保持自己的风范。
在露西的带领下，一个保持着地中海发型，花白的胡子和头发，带着黑框眼睛，打扮绅士的老头拄着拐杖就走了进来。
“日安，陛下！”
“日安，马修议长！”
爱德华起身回礼表示尊重后，两人就坐在椅子上，面对面开始交流着。
“我的议长先生，不知道是有什么事将你请了过来？”
“陛下，我这次来，不是代表我自己的意思，而是代表着广大的伦敦市民，以及各位商人，一起向您起诉汉萨同盟！”
议长先生咳嗽了一下，随即双手放在拐杖上，义正言辞地说道。
“哦？是吗？”爱德华装出吃惊的模样。
“那么，到底汉萨同盟是犯了什么事情惹得整个伦敦人对它义愤填膺呢？”
对于爱德华的问题，议长先生却早有准备，喝口茶，润了润喉咙，随即有条不紊地说道。
“陛下，整个事情的起因还是要从亨利二世陛下说起。”
一群来自科隆的商人与英国有了长期商业关系以后，终于在125O年接受了英王的邀请，在伦敦设立了一个国外商业代理处，定名为“钢铁院子”（TheSteelyard）。
亨利三世特为这些东方人设立了一个机构，给以特别待遇，所有别的外商须受到的限制以及应纳的进口税，他们一概免除。
汉萨商人们和英国从上到下充满了热烈的、历久不衰的冲突和斗争。
那个时候英国人对于商业还完全没有经验，因此从爱德华二世起，汉萨商人就在“钢铁院子商人”（MerchantsoftheSteelyyard）的称号下垄断了这个王国的全部对外贸易。
他们经营商业时完全使用他们自己的商船，因此那时英国的航运业陷于极度衰落状态。
英国从前与汉萨同盟之间的关系，正与后来波兰与荷兰之间以及德国与英国之间的关系相类似；英国输出的是羊毛、锡、皮革、奶油。
当英国还处于相当落后的状态时，由于自身没有什么贸易的手段和意识，于是满足于和汉萨商人的交易中给自己的猎场、牧场、森林及农业中的产物，总之所有各种原料品，谋得出路；并且很高兴能够换到更好的衣物、器械和用具以及贵金属，认为这种贸易带给他们相当大的利益。
但是当交往日深，英国人明白了汉萨商人的交易流通后，很自然的一种思想转变也就出现了——为什么我们自己不能做同样的事情呢？
所以，目前英格兰的商人们对于自己处于低端产业链的地位表示不满。
而且，由于汉萨同盟商人在伦敦拥有免税权，英格兰商人物品的成本完全大于汉萨商人，所以基本上，被汉萨商人打得溃不成军。
对于目前的情况，商人们自己没有办法了，而且看到爱德华一副大刀阔斧的改革模样，于是就将希望寄托在爱德华的身上。
事实上，到了十六世纪早期，汉萨同盟就开始衰落了，至了亨利七世时期，英国开始禁止直接出口贵金属，并要求汉萨同盟商人用所得利润在英国购买本地产品。
到了爱德华这个时期，汉萨同盟在各地遭受了重大打击。
在波罗的海东部，汉萨同盟的传统盟友——条顿骑士团在15至16世纪开始衰落，俄罗斯帝国和波兰王国借此机会采取损害汉萨同盟利益的措施。
1478年，沙皇伊凡三世占领了诺夫哥罗德，驱逐了全部汉萨商人。
而在佛兰德地区，15世纪时强大的勃艮第公国和16世纪兴起的联省共和国通过兴建安特卫普港、鼓励海盗袭击等方式对汉萨同盟构成了威胁。
目前而言，爱德华也忍不了一个免税区在自己的地盘上存在。
不过，事情也不能一下子就可以完成的。
“国王陛下，一群汉萨商人在伦敦肆意妄为，比如在去年爱德华。西摩伯爵出征苏格兰的时期，这群汉萨商人就大肆哄抬物价！”
“整个伦敦的市民不仅深受其苦，而且运往前方的物资价格也涨了三层！”
“国库那么快的干涸也与他们的操作物价行为不无关系！”
最后，议长先生总结地说道，这可是一把辛酸泪，说得议长先生自己都伤心不已，眼眶都湿润了！
年老的马修议长就这样带着期盼的眼神看着爱德华，就好似看到了一个救世主一般。
“好了，议长先生，我已经知道具体情况了，具体的处理意思，过几天就会出台的！”
爱德华有些受不了这种眼神，随即有些为难地说道。
“陛下，为了祝贺您的身体好转，我们伦敦的商人们特意给您送了一点小礼物，请您笑纳！”
第一百二十章（）
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“这是我们一起给您的五千英镑见面礼，希望您能够笑纳！”
爱德华看着眼前的一张小小的银行收取支票，此时心里有种不真实感，他感觉自己有些小看这些商人们了。
一个小小的见面礼，竟然可以拿出五千英镑来贿赂自己，这真是一个大手笔。
要知道，一个骑士领一年的盈余大概才有一百来英镑，伦敦的中产之家的标准为五十英镑的财产，五千英镑足够整个伦敦市民买到一个星期的食物了。
对于眼前这个支票的真假爱德华没有怀疑，毕竟没有谁敢欺骗国王。
爱德华不置可否地轻恩一声，默默地看着议长大人接下来的动作。
“这些只是定金罢了，剩下的还有五千英镑在接下来的一段时间会送来的！”
爱德华听出这个意思了，这是要看看他到底有没有实施措施了，这五千英镑就是在吊在他前头，毕竟这个年代，国王有时信用也不行的！
“很好！作为英格兰的国王，维护英格兰人的利益是我的天职！”爱德华毫不在意对面老先生夸张的表情，侃侃而谈的说道。
“我想，过不了几天，你就可以看到伦敦的钢铁院消失不见的消息就会传遍整个伦敦的！”
“祝福您，伟大的国王陛下，我想您是英格兰史上，不，您是欧罗巴史上最伟大的国王了！”
听到爱德华的保证，哪怕议长先生内心深处相信的几率不高，但是他还是装出一副崇敬的模样，夸张的说道。
随即，两人对于伦敦市政府的成立展开了愉快的交谈，在爱德华续杯了两杯茶后，马修议长终于离开了怀特霍尔宫。
爱德华盯着自己眼前的这张类似银行支票的东西，默默得发呆。
而在一般情况下，史学家们认为世界上最早的银行是意大利1407年在威尼斯成立的银行。
其后，荷兰人相继在阿姆斯特丹、德国在汉堡、英国在伦敦也相继设立了银行。到了十八世纪末至十九世纪初，银行才得到了普遍发展。
而在资本主义蓬勃发展的十六世纪和十七世纪，一些平民通过经商致富，成了当时有数的有钱商人。
作为暴发户，他们并没有贵族们门禁深严的城堡和豪宅别墅，而他们为了自己财产的安全，都把钱存放在国王的金库里。当时，没有比国王那里最有安全的地方了，况且伦敦是由一群商人控制的，不怕国王私吞。
这里要注意，那个时候还没有纸制英镑，所谓存钱就是指存放黄金。
因为当时的欧洲实行的是“自由铸
币”（Freecoinage）制度，任何人都可以把金块拿到铸币厂里，铸造成金币，所以铸币厂允许顾客存放黄金。
当然了英格兰只有国王才有铸币权，所谓的铸币厂就是爱德华家的。
所以，出现在爱德华眼前的这个好似后世银行支票的东西，其实就是爱德华王室所属的铸币厂里收取黄金的凭证罢了。
而这时候银行主要是是做什么来赚钱的呢？
答案就是：贷款，兑换货币，这两个才是主要的盈利点。
当然了，这个时候是封建主义性质的银行，只是具有我们中国历史上钱庄一般的功能。
而资本主义性质的银行还要到1694年在英格兰成立的英格兰银行，这是世界上第一个资本主义股份银行。
资本主义银行是特殊的资本主义企业，它的主要职能是经营货币资本，发行信用流通工具，充当资本家之间的信用中介和支付中