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“你也救了我。”马杰里将话题接过来，自己说着：“没有你的救治，我现在早就倒在了城墙上，那根爪子是真快要了我的命。”
“这些混蛋通通欠你一个道谢。”他回头指着剩下的所有人。
其他人不约而同地躬身将自己的谢意表达出来。
然后继续沉默，这些来自石头堡街头小巷的人们并不特别擅长言辞，他们没办法演绎出声泪俱下的煽情，也没办法换做热血澎湃的模样去结交霍奇，他们想要打破这支队伍分离的局面，之前的那场生死战斗已经让他们看清自己的渺小，在死亡的威胁前城市人的自傲与自矜根本不值一提，想要活下去，就得如当时那样拧在一起，各出各力。
马杰里这个糙汉子没办法用言语将自己的意思自然地表达出来，所以他用行动替代了语言，拍了拍厚裤的屁股，直接坐在霍奇的身边。
其他人相互之间对视着，效仿了这一做法，连成一排纷纷坐下。
霍奇绷紧的脸忽然舒展开。
原来并不是一成不变。
变化已经发生在无意之间。
“有些冷。”他忽然开口，“不是么？”
“是啊。”马杰里似乎明白过来，蹭着墙面挨得离他更近，随着位置的接近，心中的那份距离似乎也随之而缩减。
四个分化的小队，终究还是聚到一起。
劳埃德打了个喷嚏，半睁着眼睛观望着队员们，嘴角的笑越发明显。
“费了这么大的功夫，总算是开窍了。”
“你们这帮——小混蛋。”
“你对变异的动物这么了解？”劳埃德问道。
“这取决于观察的细致程度，看得越多，了解得也就越多。”霍奇答道。
这些天怪物攻城变得频繁起来，并且出现了很多之前没有的异变个体，让守城的队伍们损失相当惨重，但在这一片哀嚎声中，劳埃德小队竟然保持住了惊人的零伤亡记录。
劳埃德很清楚这份功劳不应归于自己，他习惯单独作战，是名好兵却并非优秀的统帅，指导小队架构和战术的是霍奇，他没有想到这名之前最不看好的小个子年轻人竟然能够将十一人的力量发挥到如此地步。
在接触新型异变种时，霍奇选择的往往是小心翼翼地对峙，一切以求稳为主，但只要斩杀过一次的怪物，再度面临时他总会带领队伍发挥极强的进攻性，最关键的是他似乎对于这些怪物的软肋了解得相当透彻，很多弱点是根本还没有被其他人发现的，借助攻击这些弱点劳埃德小队的功绩涨幅明显，并且分析出了目前出现的怪物完整序列表，记载有详细的弱点说明。
第78章 0078。出城去（上）（）
“变异狼同时兼具了敏捷的身手以及锋利无比的长爪带来的攻击性，但却惧怕烟熏，在烽烟燃起的环境中作战它的动作会变得明显迟钝。”
劳埃德念出霍奇总结的怪物弱点其中的一段：“这是在初次与怪狼交手后你就得出的结论，而那场战斗中据我了解没有烟雾的出现，那这一结论又是怎么得出的？”
“同样是在观测中得出。”霍奇微笑回应。
“且不说你那时正和奥利弗一起进攻变异鹿怎么能看见另一边战斗的状况，即便你观察到了全局，还未曾暴露过的弱点又怎么才能观测出来？”
“这还来源于知识，书本中往往记载着许多稀奇古怪的东西，有时这些怪念头会在脑海中爆炸，形成刹那的灵感，正是由于这份灵感再加上一定的猜测，我才会得出结论，而这份猜测也在接下来的战斗中被证明了，不是么？”
劳埃德迟疑了一会儿，讲真他倒不是有意为难霍奇，有这名小个子年轻人的存在倒让他为自己的队伍省了不少心，同时看向霍奇也隐约带上了欣赏，只不过今日好奇心突起，想要探清疑问的究竟，这才招来霍奇询问。
“仅凭肉眼真的能观测到如此全面的信息？”
“可以的。”霍奇毫不迟疑地点头，“人眼远比我们自己想象得还有强大许多，即便有天能用它照见鬼魂，我也丝毫不觉稀奇。”
劳埃德眼中的疑惑渐渐消退，他也终于松了口气，总算是暂时糊弄了过去。
可以？可以个屁！
他悻悻地想着，能够在接触过一次的情况下得知变异种群的弱点信息，且精准到如此程度，当然不可能是他所主张的善于观测，这得益于人物卡中的分支能力怪物图鉴，自从最初猎杀掉那头巨大的蚯蚓后，每当他见证到突变个体的死亡后，无论是否经由他手，都会将死亡个体全部信息记录在怪物图鉴中，包括优势与弱点。
劳埃德提出疑惑的这一点很难解释，只能和稀泥应付过去，这是由于当时他有些急躁，没来得及顾虑到其他问题就将所得信息透露出去，属于脑门一热自爆疑点的典型。
可惜说出口的话已经不能收回，之后的战斗中如果得知了怪物的弱点却并没有在当场战斗暴露后，他就会将这点留到下场战斗中，有意或无意地制造针对怪物弱点的事件，再自然而然地将所得的信息呈递上去，就要合理得多。
“霍奇。”
劳埃德冷不伶仃地开口，倒让霍奇惊诧不已，以为这位老兵才刚消退的疑惑又涌现上来，继续听下去，才发现并不是这么回事。
“你是个聪明人，我想问问你对接下来的战争有什么想法？”
对这场守城战争后续的想法？这不应该是一名籍籍无名的临时兵士思考的问题，甚至连出身并不像看上去那样简单的劳埃德也无权对战争的后续行动品头论足，低位者操心战争全局不仅会显得幼稚可笑，更是亵渎与逾越，如果被询问的人疑心较重，甚至会觉得这是长官在找借口想要构陷他。
但这么一段时间的相处，霍奇认为劳埃德不会是那样的人，所以即便有些大逆不道，他仍然说出了自己的看法。
“我们应该出城，一味地防守只会加剧守城队伍的消耗。”
劳埃德没有立即反驳他的说法，只是说：“现在已经是寒潮的后半段了，你知道这意味着什么。”
霍奇他当然知道，甚至只要身为北境人，只要经历过寒潮就不应该对寒潮后半段一无所知。
寒潮的可怕之处，一为骤寒，远比普通冬日的温度要低上许多，可仅仅如此的话这种气候就不会被凶悍的北境人视为畏惧了，更关键的在于它的后半段。
在寒潮的最后一周，光线会完全消失，夜晚是寒潮里永恒的主题，甚至连星光都不再存留，永无止境的夜色连绵到天边的交界，即便燃起火把，火光也只能照射到身外一两米的位置，远比平时火把的覆盖范围要少很多，老人们常说这是因为寒潮滋生的魔怪在吞噬光芒，甚至还借此编造了鬼怪故事来吓唬小孩入睡。
总之，黑暗是一切生物的死敌，在无尽的黑暗中出城，几乎可以与死亡划上等号。
“我知道，正因为我知道长夜的可怕，才担心这夜晚永远不会褪去。”
“不存在永久的夜，只要寒潮过去，太阳升起，长夜总会消失的。”劳埃德说道。
霍奇轻摇着头：“不是这个意思，我是担心撑不到长夜褪去的时候，整个城市的人便已经陷入沉眠，也不知道亡者的国度除了夜晚外能否照进光线。”
“说出你的理由。”劳埃德怕拍手掌，“守城军团在与怪物作战时付出的伤亡已经愈发减少，甚至在没有伤亡的情况下击败数头怪物也并不罕见，为什么你会在这种时候对城堡的明日不再抱有希望？”
“即便守城军团在作战时的进步明显，但对手也并非一成不变。队长，不要告诉我你没有发现，那些怪物的攻城开始变得频繁了，并且新的变异种几乎每天都会诞生，我想你应该明白我的意思，这意味着怪物的数量增长变快了。”
最开始的时候，往往数天才会出现一两批变异种攻上城墙，并且石头堡的二十四个哨台并不会全部都遭遇怪物袭击。
可随着时间的增长，变异种的攻城变得愈发频繁，每天倒霉时甚至会遭遇三四次攻击，早晚不停，且几乎每个哨台都没有空暇的时间。
更令人担心的是种类，现在出现过的变异动物达到十种以上，所表现出的能力也愈加匪夷所思，每当新的异变种加入战局，总能对守城卫队造成极大的破坏。
“虽然只是猜测，但那极可能成为事实。”霍奇的语气加重，沉声说道：“就在城外的那片密林中，我怀疑那里存在着某种东西，有可能是生物，也有可能只是纯粹的物质，总之那种东西正在缓缓将整片密林中的动物转变成可怕的变异种，并且转化的过程显然越来越熟练。
第79章 0079。出城去（下）（）
如果不能将这种东西破坏掉，我们面临的就会是几乎永无止境的敌人，即便最后胜利依然归属于我们，那也只会是惨胜，只能留下些许残兵伤民，以及近乎废墟的城堡。”
“长夜中行军太过危险，何况现在守城军团大部分都是民兵。”
“总好过漫长的死亡。”
“行了，我懂你的意思了。”
劳埃德使劲地拍拍霍奇的肩膀，鬼知道这副手掌到底经历过什么，其中爆发的力量差些没让他的骨头散架，真怀疑是不是劳埃德恼羞成怒想杀人灭口
“只不过我们在这里说再多也没用，军队的调动终究还是得听上面的指挥。”
“说得对。”霍奇很认同他的观点，“这只是闲聊而已。”
“不能再等下去了。”
邓巴折断手中的鹅毛笔，厉声说道：“敌人的数量远比我预估得要多，已经被猎杀的变异种就达到了四百头，并且显然从攻城情况来看，这些变异种的数量还在飞速增长，再固守在城中，我们会被消耗殆尽！”
“你所谓的突变存活率看上去并不正确。”他是在质疑索锡。