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。他们通过原本为羽族所不齿的经商累积财富，虽然名分上仍然是平民，日子却过得比抱残守旧的老贵族们滋润多了。旧城邦的势力在不断衰退，许多世袭的贵族除了自家空『荡』『荡』的祖传宅院外，其他的家产都慢慢变卖光了，只有当看着打有金字家徽的餐盘时，才能勉强重温一下昔日祖上的荣光。
虽然对于自己家族的无聊事情感到厌恶，云灭还是不得不承认，宁南这座城市相当合自己的胃口。他回想起自己幼时学箭，在那些高大华丽的建筑中钻来钻去，不时偷偷『摸』『摸』往挑在门外的旗幡上『射』出几箭，然后快意地躲避着店伙计的追捕。
他忽然自嘲地笑笑：离开这里不过短短几年，居然开始怀旧了，他却觉得自己的心态简直有点像老人了。
“死期临近了还有心思笑？”云枭哼了一声，“你就笑吧，反正留给你的时间也不多了。”
云灭看都不看他一眼：“云枭，当年弄瞎你眼睛的时候我就说过，你武艺差尤在其次，关键是脑子太笨，这一辈子不过是个跟班的命。现在看来，我还真是没说错。”
云枭仅剩的一只独眼眯了起来，充满怨毒地问：“是吗？何以见得？”
“最简单的道理，老三要是真想做掉我，不会派你们这些废物来，云家还没落魄到这地步。”云灭说。所谓老三，指的是他族谱上的堂兄云栋影。他又接着说：“老三只不过是知道，迟早有一些事情，我也会需要用到他，这是一个公平交易的机会，价值会比那一仓库的假香精更可观。他的确是个聪明的人，云枭，你跟着他跑腿还是大有前途的。”
云枭面『色』忽红忽白，紧咬着牙关，显然愤怒到了极点。但正如云灭所说，他的命令只是将云灭带回来，何况真要过招他也万万不是对手。好在眼前出现了云宅，这趟让人受尽折辱的差事总算是完工了。
虽然和人类城市颇为相似，但宁南仍然有一样东西保留着宁州的特『色』，那就是树木。那些无所不在的绿『色』是宛州所不具备的，云府内部也随处可见高大葱郁的树木。当云灭深深吸一口气时，也觉得此处空气沁人心脾，令人心旷神怡。
“宛州没有那么好的空气吧？”云栋影的声音在背后响起。云灭的身边没有任何人跟随着，令他看起来好似一个嘉宾，而不是一个刚刚给家族造成了巨大损失的罪人。
云灭并不回头：“当然没有，尤其当那些假香精点燃之后。”
云栋影一笑：“云灭，你我都是聪明人，绕圈子的话我就不说了，没有意义。你这次做的事情，不管目的是什么，我只看到结果：你毁了淮安，也毁掉了我们云家在那里的财源。按照族规，我完全可以直接下令处死你。”
“但你不会，”云灭淡淡地说，“从这件事情中，你也许发现了一点新的机会，而只有我可以帮助你抓住这个机会。”
他这才转过身来，目光炯炯地『逼』视着云栋影：“不过你别忘了，我虽然不是商人，却也和你一样，从来不肯做亏本买卖。你会用什么东西来和我交易，让我愿意帮助你呢？签署一份赦免令，饶了我的『性』命？”
云栋影听着云灭饱含讽刺的话语，却毫不动怒：“因为我想要你做的，也是你本身绝对会去做的事情。而且我大概可以助你一臂之力，帮你把你被劫持的情人再找回来。风贺的女儿，你果然厉害啊，云灭。”
云灭的瞳孔陡然间缩紧了一下。他发现云栋影一直在暗中观察着他，留意着他的行踪，而自己却似乎对这个危险的敌人有所疏忽。
“你也对云州很感兴趣，对不对？”他用平静的语气问。
“谁又会不感兴趣呢？”云栋影直言不讳，“仅仅是一株不知名的花，就足以毁掉一座城市，云州啊，多么令人向往的地方。”
云灭沉默了一阵子，从对方的话语里听出一些玄机来。他在庭院里信步转悠，望着那些自己自幼就看得很熟悉的参天古木，忽然说：“老三，看来你的志向，绝不仅仅是在羽族内部压倒风家而已。你的眼光，恐怕看得比宁州远多了吧。”
云栋影背着手，神态甚是悠闲：“我们羽人是长着翅膀的种族嘛。翅膀不用来飞翔，难道红烧了给华族蛮族下酒？”
“我才懒得管你飞哪儿去，”云灭说，“我只信奉公平交易。不错，我必然会去云州，那么捎带着为你带回来一些讯息，甚至替你绘制地图，也没什么不可以。但你用什么来交换呢？”
云栋影微笑着说：“我已经说过了，你要去别的办法大概我没办法，但关于云州，或许我真的可以助你一臂之力。”
他向着自己的屋子走去，云灭想了想，决定跟上他。那是一个独立的小院，云栋影和夫人住在其中，其他人通常不被允许靠近。但今天，云灭是个例外。
“你还真有那些抠门土财主的风范，腰缠万贯，家徒四壁。”云灭揶揄说。家徒四壁大概是有一点点夸张了，但云栋影的居处的确是布置得异常简朴，几乎没有什么多余的东西。他又补充说：“奢侈的生活让人无法保持坚强的意志？是么？那些烂俗的故事里都是这么编的，据说真正的枭雄连椅子都不要，成天站着处理事务。没想到你的脑筋也这么转不过弯来，搞这些皮『毛』上的东西。”
云栋影微微耸肩：“你愿意这样看我，我很高兴，被人轻视是一种有利的处境。可惜我平常很难得到这样的待遇，所以只好选择相反的途径。”
云灭一愣，回味着他所说的话，云栋影已经自顾自说开了：“其实我也和你一样，有七情六欲，也喜欢享受。而且我也完全相信，真正的坚定来自于内心，而不是表面文章——但并不是每一个对手都这么想。”
“所以这些都不过是你做给对手看的？”云灭问。
“我当然更情愿他们轻视我，”云栋影叹口气，“可惜我年轻时为了谋求在家族中的地位，锋芒『露』得太过，想要遮掩已经来不及了。所以我要反其道而行之，让他们都怕我，让他们看到一个可怕的人，吓得夜里都睡不好觉。”
云灭一声轻笑：“想要做点大事，付出的代价还真不小呢。”
“怎么样，你能发现几间密室？”云栋影问。
云灭四下里仔细察看了一下：“我只能找到三个，其中一个应该是你新建不久的，不超过五年，剩下两个都相当有年头了。其中一个甚至没有加上秘术封印，我猜里面并没有什么太重要的东西。”
云栋影抚掌大笑：“真有你的，说得分毫不差。告诉你实话吧，那个没有秘术封印的其实只是个秘道，供我逃命用的。”
云灭莞尔，跟随着云栋影进入了其中一间密室。云栋影翻出了一个古旧的乌木匣子，递给了云灭。
“大约两年前，云宅起了一场大火，不知道是不是风家搞的鬼。所幸火势很快被控制，只是烧毁了几间旧房子。不过我们在清理火场的时候，意外发现了一堆信札。不知道算是幸运还是不幸，这些信札被烧掉了一部分，却仍然有一小半保存下来，然后我请了郁非秘术师再还原了一小部分。你看看吧。”
“什么人写的信？”云灭问。他已经开启了匣子，一股淡淡的烟火味散了出来。
“那大概是我们风云两家刚开始交战时的前辈了，”云栋影回答说，“我们的这位先祖叫做云清越，给他写信的叫做风离轩。云清越在家族的史料中丝毫也不出名，事实上，应该说是除了族谱之外，几乎很难得见到这三个字。但根据这些书信，此人似乎是个深藏不『露』的高手，只是和你一样不愿意为家族服务，所以从来不展示武功罢了。”
云灭咕哝了一声：“他比我聪明一点。那么那个风离轩又是什么人？”
“那得问风家了，”云栋影一摊手，“从信件上来看，此人和云清越相交莫逆，要好到了互相传授绝技的地步。他好像很喜欢游历，长年不在雁都，只是喜欢天南海北地『乱』跑，然后写信告诉云清越他的种种见闻。云清越一直很担忧他，不停地劝他当心危险，但他就是不听，尤其是执意要去云州。”
“他的最后一封信来自云州海域，”云灭翻看着那些信件，“说是遇到了海难……漩涡？”
那封信上这样写道：“来不及说了，风暴，大漩涡，估计无幸。”虽然只寥寥几个字，却让云灭猛然回想起青衣书生向他描绘过的情景：如无底黑洞一般的漩涡，像山壁一样近乎直立的海水，震人心魄的轰鸣声。他确信，这位叫做风离轩的羽族前辈遇到了和青衣书生一样的状况。
“这不会是最后一封信，”云灭说，“他一定还送回来一点什么东西，否则你把这些信件交给我也是毫无意义的。”
云栋影赞赏地点点头，拉开一个抽屉，从中取出了一个小东西。那是一颗干瘪的人头，显然是经过脱水处理，比正常的人头小得多，但还能清晰地辨别出五官。不过这颗人头最醒目之处在于它的嘴，那里面叼着一个碧玉坠子，坠子上的图案云灭很熟悉。
“风氏的族徽？”云灭皱起眉头，把坠子取了出来。他这才发现，坠子的背面刻了几个米粒般大小的字。好在他眼力绝佳，不费什么事就看清楚了。
那上面刻着：我在云州，不回来了。
“顺便还有一点，我翻遍了家族的记载，总算是找到一点和云清越有关的文字，恐怕也是唯一的文字，”云栋影忽然说，“他在一次风氏的突袭之后被发现丧命，然而死状奇惨——他的身体完全变成了一具干尸，头颅也不翼而飞。怎么样，云灭，这样的死法，我相信你近期见识过不少了吧？”
我在云州，不回来了。我在云州。我在云州。
云灭躺在屋顶上，反复想着这四个字，眼中望着明