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“饶了我吧！”黄小路恨不能双膝跪地仰天大哭，“我比相信地球是方的还相信组织，但我确实没干任何坏事，求组织放过我吧！组织万岁！”
“你已经语无伦次了……”团支书长叹一声，“地球是圆的。”
“你也开始油嘴滑舌了，”班长则有些惊奇，“大一的时候，问你十句话你就能答一句。你不会真是被谁影响了吧？”
黄小路费尽唇舌才打发走了班长和团支书，只觉得自己的脑袋又开始疼起来了，他当然知道这两位也是一番好意，但这世上最折磨人的往往也是好意。
而他这段时间确实有点临近崩溃边缘了。期末快要到了，这学期所学的十多门课都得备考，尤其是让黄小路无限郁闷的英语。一直以来，他所能熟练应用的英语仅限于英文版游戏里的各种术语，那些术语他看一遍就能记得住，不负游戏天才之名。但脱离开游戏世界，书本上的英语则一律面目可憎有若群魔『乱』舞，今天看似记住了的单词，第二天就变了个模样。偏偏这学期有三门课都和英语有关，有时候他忍不住要握着拳头诅咒，觉得自己就算是到九州世界里去学蛮语、学夸父语、学河络语也比对付这鸟英语强。
“我要发动一场战争，就像东陆皇帝侵犯北陆那样，”他在臆想中挥动着拳头，“我要占领所有说英语的国家，强迫这些蛮子改说中文！”
另一方面，九州世界里的努力挣扎也到了最紧要的时刻了，李炜衡腾出了一个房间，摆上钢丝床，专门供黄小路结束游戏后在那里休息。对这位可怜的父亲而言，黄小路或许是帮助他的儿子复原的唯一希望了。他甚至还专门把李彬的书桌搬进了那个房间——反正李彬一时半会儿是用不上了——以便黄小路可以在那里复习功课，节省在自习教室和李家之间来回奔忙的时间。
“但是你还是不能太拼命了，”李炜衡不无忧虑地说，“我也许能明白你所说的什么‘游戏高手的尊严’，但我更加明白一个儿子出事了的父亲的心情，我不希望你的父母有一天也会有那样的心情。”
“您放心吧，我没问题的，”黄小路说，“我了解自己的身体状况，不会硬撑的。”
但他自己也知道，这句话根本就是在骗自己。他过去爱喝那些甜得腻人的软饮料，现在一律改喝咖啡，而且是不加糖的苦咖啡，就这样还经常走着走着路撞到电线杆上去。一边是关系着未来前途的现实世界的学业，一边是关系着更多因素的九州世界的成败，两个目标沉甸甸地压在心上，让他经常觉得自己快要精神分裂了。
他知道，自己不过是仗着年轻力壮，在透支着体力和健康，距离那些新闻里常见的过劳死的可怜小白领其实一点也不遥远，但他没办法停下来，心里就像有一团火焰在熊熊燃烧，驱使着他向前行。
考完这学期的第一门科目后，他并没有去李彬家，而是回到了自己的出租屋。这些日子以来，他有相当多的时间都消耗在了出租屋里，没有人知道他究竟干了些什么。但那一天晚上，他却差一点出事。
他本来是在用燃气灶烧水，但水还没烧开，自己就因为过度疲倦而靠在床边睡着了，并且连水沸后水壶的拼命尖叫都没有听到。运气不错，由于太困倦，他装水的时候没等装太满就把水壶扔到了炉子上，所以当水沸腾之后，并没有足够多的沸水溢出来把火焰浇灭——这让他逃过了一氧化碳中毒的劫难。
不过火没有熄，自然就会持续不停地烧下去，也不知道用了多长时间把水全部烧干了，然后开始烧空壶。黄小路几乎是被呛醒的，醒来后觉得鼻子里填满了塑料烧焦之后的恶臭味，他拍拍脑袋醒醒盹，猛然反应过来自己还在烧水，赶紧从床上蹦起来，三步并作两步冲进厨房。此时室内已经弥漫着一股灰『色』的烟雾，水壶上的壶把等塑料部件完全被烧化了，不锈钢的壶身也已经变得焦黑。
黄小路手忙脚『乱』地关火，打开所有门窗，屋里的焦臭气仍然花了一个多小时才缓慢排尽。他吓得一身冷汗，同时也感到无比的幸运——万一烧开的沸水把炉火浇灭了，他就会在睡梦中一氧化碳中毒，成为一具躺尸，等待着邻居们来发现了。
他一屁股坐在椅子上，看着房间里『乱』七八糟的一切，忽然觉得自己大概是世上最可怜的人。常人不过是在一个世界里饱受煎熬，他却要经受两个世界的折腾，还得频繁在这两个截然不同的世界里切来换去，直到把自己的脑子切换成一锅浆糊。
“幸好已经快了，”他自言自语地安慰自己说，“再这样来上一个月，我就真的要发疯啦。”
好在结束的日子已经不远了。九州世界，宏大精美的九州世界，扑朔『迷』离的九州世界，步步杀机的九州世界，我们终于要有一个了断的时候了。
第四章神域十、私家侦探刘重给委托人黄小路的电子邮件（二）（）
黄先生你好：
我迫不及待地要告诉你这个好消息：九州游戏的源头被我找到了。正如我上次所说的，它和那家a公司有关。你所询问的“九州”，曾经是a公司全力打造的一款游戏，但最终项目被放弃，项目组的人正是因此而离开的。他们是愤而辞职的。
这件事情的经过也很复杂，我经过多方打听和整理，勉强得出了这个结果。由于各方面众说纷纭，有些说法甚至于自相矛盾，我不能确定这个结果一定完全符合事实，但我想，至少八成以上是精确的。
首先，这款游戏的名字叫《九州》，是一个a公司开发多年的项目——远在虚拟现实游戏进入市场之前，确切地说，距今大约十年前。是的，这个游戏在开发初期并不是虚拟现实游戏，只是一款上一个世代的体感3d角『色』扮演游戏。当时正值a公司连续发售了三款市场反应和口碑都不佳的失败之作，市场份额大幅萎缩，不但前方距离领先者越来越远，后面的追赶者也在一步一步『逼』近，可谓是危机四伏。为了挽回败局，他们在《九州》上投入了前所未有的精力，而且始终都处在秘密研发阶段，甚至连测试版都没有发布过，下定决心要依靠这个游戏来打一个翻身仗。
事实上，按照我搜集到的资料，假如虚拟现实游戏没有登上历史舞台，这款游戏很有可能成为划时代的巨作。这个游戏在设定和脚本上的精细程度是前所未有的，其内容的丰富也远远超越了其他的任何一款rpg游戏——这一点既然你已经进入过游戏，自然会有所体验。可以说，这个游戏原本可能成为上一个世代的扛鼎之作，在游戏史上写下辉煌的一笔，但是就在游戏开发到一半的时候，一个意想不到的变化发生了：虚拟现实游戏的技术获得了突破『性』的进展，它终于成熟了，成熟到几年内就可以进入产品市场。
虚拟现实游戏对游戏业界的冲击力是空前绝后，它完全改变了旧有的游戏生态，改变了人们对电子游戏的体验方式。a公司在措手不及之下，做出了一个决定：沿袭原有的故事脚本与设定，把游戏改成虚拟现实游戏。
这是一个无奈的选择，谁都知道，当虚拟现实游戏流行起来之后，旧有的游戏模式生存都会很困难，所以这个游戏半途进行了更改，改成了虚拟现实游戏。这一个改动，把整个游戏的上市时间又延后了两三年，但总比把它半途废掉好。据说当时公司内部也产生了激烈的争论，但最后还是达成了共识：与其做一个上市就濒临淘汰的东西，还不如努力让它在新世代的机型上独占鳌头。
总而言之，开发班底在那段时间里持续奋战，几乎抛弃了所有的休息日和节假日，不止一个人累到生病住院，终于在四年前——大概也就是虚拟现实游戏机正式上市之前两年——完成了游戏的第一个测试版本。公司找了很多人来体验这款游戏，其中不乏游戏高手。当然了，刚开始的时候，虽然游戏还有很多不完善的地方和一些bug，这款游戏还是以其前所未有的宏大繁复赢得了测试者们的交口称赞。开发组根据测试者们的反馈，逐步完善游戏的各项细节，调整不合理的设置，清除bug，一切看上去都很美。不出意外的话，这款游戏将会跟随着虚拟现实游戏的第一代家用机一起进入市场，从开头就牢牢占据新游戏的头把交椅，把其他粗制滥造的游戏踩在脚下。
但是这时候，新的而且是致命的意外发生了：一名参与测试的游戏爱好者在一次测试后突然昏『迷』，救醒之后，他被发现已经精神失常了。这时候人们才意识到，这样的游戏原来也隐藏着前所未有的风险『性』。
人们开始排查代码，试图找出这危险的因素存在于哪一个部分，但面对着如此庞大的数据量，根本无从查起。在那之后，又出现了第二个、第三个发疯的人，《九州》的危险『性』已经毋庸置疑了。
无从查起也只能硬着头皮查，但如前所述，仔细排查每一行代码是根本不可能的，更何况这样的问题未必从那堆冰冷的数据上就可以看明白。当第四个测试者也出现了同样的状况后，这个项目被迫叫停了。
由于查找不出风险究竟存在于哪里，这个游戏不得不面对着死亡的命运。那四名精神失常的测试者家属都获得了巨额的赔偿和大笔的封口费，使这件事并没有被外泄，但失败的命运不可避免。一款可能伤害玩家的游戏绝不可能被容许上市，一旦出事，结果会是灾难『性』的，甚至会导致整个公司的倒台。所以没有第二种选择，这个项目被取消了，a公司空耗那么多人力物力而没能得到回报，度过了一段极其艰难的日子，从国内第二直线下滑到了第六，幸好最近两年的几款新游戏还算相当成功，这才勉强回到了前三。
所以，从上面罗列的那些事实，你可以看出来，