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那个人就算是只鸟，飞起来也会有扑打翅膀的声音吧？云湛想，但他却偏偏就这样消失了，仿佛化成了一道青烟。
正在出神，他忽然听到院子里传来一阵细微的响动，似乎是有什么人在地下行走。他当即轻飘飘地落到地上，小心翼翼地向发声处靠近。很快他看到地面上的一片泥土被掘开，出现了一个洞，一颗小小的脑袋钻了出来。云湛连忙闪到一棵大树后。
那颗脑袋警惕地四下看看，费力地爬上来，原来是个身材矮小的河络。云湛远远地看着他钻出地面，匍匐于地；看着他的脑袋左转右转，似乎是在观察周围有无埋伏；看着他最终放下心来，站起身向着后院走去。云湛实在忍不住了，低低叹了口气。
那河络如同惊弓之鸟，一下子蹦了起来，笨拙地从身后取出一具复合弓，仓促间却找不到敌人的方向。
“别发箭，我投降！”云湛嘴里喊着，慢慢走了出来。他之前告诉过捕头们，无论听到什么声音都不要进来，所以并没有压低嗓子。
这时他才看清楚，眼前的河络竟然是个女的，这可不常见。他记得游历的河络一般都是男『性』的，女『性』本来应当老老实实呆在地『穴』里，而不是像眼前这个小家伙一样，打条地道钻到一个凶案现场去，还随身带着凶器。
河络看他走近，不由往后退了一步，但马上反应过来武器在自己手里，胆气壮了一些。“站住别动！”她警告说。
“我当然可以不动，”云湛笑眯眯地说，“可是你光盯着我不行，还得提防着背后的那个啊。”
河络一惊，赶忙转过头去，哪儿有什么人？随即她感觉手上一空，自己的复合弓不知怎么的，已经到了对面那个羽人的手里了。
“你……”她一下子还不明白发生了什么，但很快反应过来，“你这个骗子！”
“你应该感谢我才对，”骗子手里捏着弓，就像在摆弄一件玩具，“如果我想要你的命，现在你都死了十七八次了。”
“我们聊聊吧。”他把弓抛还给河络。
木叶萝漪紧紧抱着弓，全身也绷得像张弓，始终精确地保持着和云湛之间至少两个人宽的距离。“我听说过你，”她粗声粗气地说，“他们都说你是南淮城著名的恶人，是一个一肚子坏水的游侠。游侠是不是就是成天吃饱了没事儿干四处闲逛的人呢？”
“人言可畏啊，”云湛努力让自己的脸看上去正直而可靠，“游侠是一个高尚的职业，而我是一个正直的公民，他们不过是嫉妒我的才能罢了。”
“我从你的眼神中看出了虚假和羞惭，”萝漪不屑地看他一眼，“愿真神原谅你。”
云湛咳嗽一声：“这就能扯到真神身上？你怎么和我一样喜欢虚张声势呢……”
萝漪扭过头看了他一眼：“你说什么？”
“没什么！”云湛自知说漏了嘴，“我是说，你一个女河络，干什么要一个人出来游历呢？”
“因为我们没有太多人可用了，”萝漪的眼神慢慢暗下去，“我们这一支的河络，全部落本来有将近一千人，现在连五分之一都不到了。”
萝漪不再说下去。云湛想，这大概又是一个悲惨的似曾相识的灭族故事，在九州历史上，这样的故事比比皆是，并不稀罕。纵然和平的暖风逐渐消减了曾有的杀气，历史的痕迹总归是难以抹去。不同的只是讲述者，他们站在不同的时代，体会着外人无法体会的不同的悲哀。
“你不想说，我也不问了，”云湛说，“可是你到底为何来到这里？你和云天杰有什么关系？”
萝漪迟疑了一下，咬咬嘴唇说：“这是……这是我们的秘密，不能让外人知道的。”
云湛耸耸肩：“那好吧，不过你要是不说出来，我怎么能确定你是不是来这里干什么坏事的呢？说不定这桩谋杀案就是你干的……”
木叶萝漪跳了起来，一张小脸气得通红。她突然跪在地上，双手合十：“伟大而尊贵的真神啊，请你惩罚这个……”
云湛慌忙把她拉起来。他早就听说过河络信仰的虔诚，她用这样的语气说出真神来，想必是恼怒到了极点，一时间心里深深后悔自己随口开的玩笑：娘的，早该知道河络是个没有半点幽默感的种族。
“对不起，我只是胡说八道的，你千万别在意，”他道歉说，“算啦，我也不问了。但是你总得告诉我，你进这个院子来干嘛吧，不然我怎么帮得到你呢？”
萝漪余怒未消，气鼓鼓地瞪他一眼，犹豫再三，最终还是摇摇头：“我不能告诉你。但是，总之，人不是我杀的。”
云湛看着萝漪倔强的脸，哑然失笑：“我已经给你道过歉啦，我也相信不是你杀的。”这话倒很诚恳，看这个河络笨手笨脚的样子，怎么也不可能干出这么漂亮的案子来。
“好吧，我接受你的道歉，”萝漪仍有点不情愿，“对了，你为什么要管这件事，难道你……”
她的神情又警惕起来，云湛笑着摆摆手：“我们做游侠的，不过是受人钱财替人消灾而已。这院子里的死者，有一个姓苏的小厮，他的叔叔刚刚发了笔财，想带着自己的侄儿去做生意，没想到就出事了。所以他叔叔委托我查明真凶。”
“那他为什么不找官府，非要找你呢？”河络仍然有些不信。
“因为官府太饭桶了，抓点无证的小商小贩还行，办大案子可不成，”云湛一本正经地说，“而我一向卓有信誉，在南淮城里算得上是……”
正吹嘘到此处，耳边突然传来一声怒吼：“姓云的，我说我回家之后怎么也睡不着觉，就知道你在捣鬼！”
云湛冲萝漪吐吐舌头：“你看，饭桶不是最可怕的，敬业的饭桶才是致命的……”
萝漪忍不住噗哧一笑，随即感到羽人的手掌在自己肩头拍了一下：“快离开吧，这家伙啰嗦着呢。回头你要是觉得我能帮助你，尽管来找我。”
盛夏的南淮城总是让人格外煎熬，太阳也像是比往常大了整整一圈。苏丙在云湛开业的那座阴暗的楼里呆不了一会儿就觉得喘不过气来，但要走到街边去，又觉得自己随时可能被太阳晒晕。那股汹涌蒸腾的热气就如同苏丙此时的心情一般，打着滚的沸腾着。
但是云湛就是不『露』面，死也不『露』面。一直到了下午，日头都开始往西边倾斜了，他才打着呵欠施施然冒了出来，看到浑身湿透的苏丙的时候微微一愣。
“你在这干吗呢？”他问，“怎么和水里捞出来的似的？”
“我在等你啊，想问问事情的进展，”苏丙一面擦汗一面说，“我怎么知道你那么晚才来？”
“啊，那个，”云湛下意识的『揉』『揉』眼睛，“我……我在外面跑了一天，收集资料来着。”
苏丙看着云湛惺忪的睡眼和脸上明显是在枕席上压出的红印，心里咒骂了几句，努力克制着自己的情绪：“那你找到什么了么？”
“当然有很多收获，”云湛毫不犹豫地说，“但是鉴于案情的复杂『性』，暂时还不能告诉你，等我慢慢整理过再说吧。”
“云先生，”苏丙小心翼翼地问，“按照你们的行规，如果我现在撤销委托，预付费用是不是就……”
“不只是预付费用，还有违约罚金，”云湛答得很简洁。
苏丙哀怨地离开后，云湛挠挠头，正准备上楼，眼前突然蹿出一个小小的身影，居然是昨晚邂逅的河络木叶萝漪。木叶萝漪仰视着他，表情似笑非笑，倒让云湛一阵心虚。
“原来你就是这样卓有信誉的。”萝漪嘴角一撇。
夜宴 第四章：杀手的手法（）
这个传说中的金牌游侠毫无疑问是个穷鬼，办公的地方如此破烂也就罢了，泡的茶叶味道也相当糟糕，大概是属于街头小铺里两个铜株一斤的等级，茶面还漂浮着一些可疑的渣滓。但出于礼貌，萝漪也不好多加评论，只是推说喝惯了自己沏的凉茶。
“我不爱喝酒，就是喜欢喝茶，”萝漪说，“所以他们才叫我木叶。”
云湛点点头，抓起茶碗牛饮两口：“这天气热得，喝茶确实利于解暑。”
萝漪哼了一声：“是很热，所以你大白天的也只管睡觉，不去查案子！你还说帮我呢。”
“我在等，”云湛说，“官府这两天正在调查云天杰的所有往来关系，等他们把该查的都查出来了，我才能开始动手。”
“他们都查出来了，你还有什么好做的？”萝漪问。
“那就需要运用我睿智的头脑进行综合分析了，”云湛伸个懒腰，“昨晚你见到的那个捕头，干些琐碎的事情到很有效率，但是就是没有办法把一切的证据整合起来，找出指向破案之路的关键。所以一旦我办的案子官府也在办，我都会静待他们把该搜集的搜集齐，也给我省点力气。”
“怪不得他那么恨你呢！”萝漪恍然大悟。
两个人谈说之间，一名捕快走了进来，恭敬地交给云湛一摞资料。云湛冲萝漪一笑：“怎么样，我就说安捕头在这方面还是很管用的。如果你能把云天杰和你们的关系告诉我，大概会起到更加重要的作用。”
萝漪嘴唇动了动，似乎是有些动摇，但最后还是没有开口。云湛也不勉强，翻开卷宗细细地读。看着看着，他脸上的笑容慢慢消失了。
云天杰，男，四十七岁，古董商人，在南淮城已经居住了七年，三年前买下这座有两个小院的宅子。按他的身家，买一座比这大四五倍的大院也是可以的，但他却偏偏特立独行，在南淮城的有钱人中算是个异类。此人的古董生意规模不小，铺子里面总有若干珍稀古玩在流动，但谁也不清楚他的原始资本从何而来。他似乎是突然出现在宛州、一夜之间变成富翁的。
每每有人问及他的籍贯出身，他都会拐弯抹角