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“真很难说，毕竟知人知面不知心，”游医说，“但我觉得他应该不会干那种事。他也有他的骄傲。”
但邢万腾的确干了，和他的同伴们一起，雪怀青毫不怀疑那些人和邢万腾一样，都是金吾卫。他们不在天启城好好待着保护皇帝，却跑到了锁河山里的一个贫困山村，劫走了一个年轻农『妇』和她刚刚出生两个月的婴儿，然后残忍地杀害了她们。
这一切都是为了什么？雪怀青想不明白，她觉得，只有找到邢万腾，当面去问他了。
养父沈壮下葬之后，雪怀青立即离开了越州，马不停蹄地赶往中州天启城。按照游医的说法，当时邢万腾大概二十五岁左右，那么三十二年过去了，他应该是一个年近六旬的老人了。他是否已经脱籍回乡？是否有可能已经去世？雪怀青不知道，但她必须去天启城，那是找到邢万腾的唯一线索。
要查找现役的金吾卫名单，或者查找一名三十年前曾经做过金吾卫的人，都不是雪怀青所擅长的，但她擅长一件事，那就是用毒和毫无恻隐之心地对他人下毒。尸舞者运用尸舞术『操』控尸体，如果只是做一些简单的动作，凭借精神力就足够了，但如果要驱使尸体做更复杂的事，尤其是使用尸体进行战斗以及长期保持尸体不腐烂，就必须要运用到许多功能各异的毒物，所以每一个尸舞者同时也是毒术大师。
这一天清晨，一位在天启城还算有名气的游侠打着呵欠踏入了他的铺子。不知为什么，早就应该前来打扫的助手竟然踪影不见，游侠在嘴里骂了两句，一边在心里盘算着如何狠狠扣掉助手一笔工钱，一边一屁股坐在了椅子上，习惯『性』地把两手放在桌面上。
很奇怪，只不过过了一夜而已，桌面上的尘土却显得有点厚，游侠诅咒着迟到的助手，扭头想要找一张抹布擦一下灰尘。但就在这时候，他感到了手掌的异样。一低头，他心里猛然一凛——他的双手掌心都变成了幽蓝『色』，一股麻痒的感觉开始扩散。
“如果你想活命，最好听我的话，因为这种毒只有我才有解『药』。”一个声音从门外传来。然后门被推开，一个年轻美丽的金发女子走了进来，但在这位游侠的心里，此刻的她与一只毒蜘蛛无异。
雪怀青给游侠服下了暂时控制毒『性』的『药』，讲明了自己需要调查的事。这位游侠深知尸舞者用毒的厉害以及他们比毒『药』还厉害的冷酷内心，不敢有丝毫反抗，选择了乖乖就范。
“但你得给我点时间，”这位游侠很无奈，“宫里的事情可没有那么好查，而且这个人已经快六十岁了，很可能早就不再担当这个重任了，除非他升成了高官。要是他不再担当金吾卫了，那就更难找了。”
“三天。”雪怀青简短地说。
“三天太短了，根本来不及，”游侠近乎哀求地说，“至少得给我七天吧？”
雪怀青想了想：“五天。”
她没有再说什么，转身就走，说明这就是最终的价码，不允许再还价了。游侠毫无办法，耷拉着脑袋目送她的双脚跨出店铺的门槛。
所以雪怀青有五天的时间无事可做。这里是大城市，不是僻静的乡野，她没有办法很轻松地找到尸体来练习尸舞术，那样未免太招摇了。至于像一个普通的女孩子那样到街上去闲逛，对于她来说，实在是过于困难了。无论城市本身还是城市里的人，在她眼里都不过是一些苍白空洞的符号，引不起她任何兴趣。更何况，那些男人们扫视过来的目光也总是让她很不愉快，她甚至希望自己不要长得那么好看，也许当一个丑女就不会有人注意了。
她唯一的选择就是成天枯坐在客栈里，背诵那些早就背得滚瓜烂熟的毒方，或者沉入冥想。很多不同的门派都有冥想这门课程，但各自的方法和意义均不相同。秘术士的冥想是为了更好地体验星辰力，令精神力得到增强；长门僧的冥想是为了思考，为了探寻生命的终极意义。而尸舞者的冥想与上述两者都不相同，其目的是为了感应死亡。
尸舞者是一个终生都和尸体打交道的行当，传说最早起源于一种叫做“赶尸”的行为。据说在越州的某些蛮荒之地，当地人懂得用独特的方法驱使尸体行动。当那些人客死异乡的时候，同乡就可以驱策着他的尸体一起走回家乡，然后下葬，这种赶尸的方法就是尸舞术的雏形。在如今的越州，人们并不能找到一个符合该传说的地方来证明这一点，而其他一些关于尸舞者这个职业产生的说法更是光怪离奇荒诞不经，难以让人相信，甚至雪怀青都觉得是胡说。
比如师父曾经告诉雪怀青，有一种传说是这样的，许多许多个世代之前，有一个自诩的智者看到了九州大陆将会被地下喷涌的魔火所吞没，但身边的人没有一个相信他的说法，反而把他当成了疯子。这位自诩的智者很是无奈，独自一人来到一个他认为可以逃过魔火的安全的地方，并且由于相信从此世上再也不会有其他活人，他发明了尸舞术，让一群尸体来做自己的仆人。当然了，后来世界并没有毁灭，这位智者也终于被证明确实是疯子，但是他创造的尸舞术被世人看出了方便，得以流传开去。
这些说法都没有被证实过。但无论如何，尸舞术流传了下来，并且形成了尸舞者这样一个令人畏惧的独特门派。尸舞者不喜欢和生人交往，甚至同行之间除了斗法之外也极少来往，很多尸舞者一辈子都是带着自己使用最顺手的几具尸体独自过活，直到在无人知晓的情况下默默死去。
而成为一个尸舞者最基本的素质，就是不畏惧死亡，为此他们每天都要进行冥想。在这样的冥想过程中，尸舞者会慢慢放松自己全部的感官和神智，进入到一种完全空虚的状态中，有时候甚至于连呼吸都会短暂停止。那种一切感觉的全面丧失，就是尸舞者对死亡的体验：空旷、虚无、遥远、冷酷、万籁俱寂。通过这样的冥想锻炼，能够提高尸舞者对尸体的『操』控能力，因为比起其他任何人，他们都更加懂得死亡。
最初的时候，雪怀青十分害怕这样的冥想，她担心自己在停止呼吸的一刹那之后，就再也无法重新呼吸，会就此死去。但时间长了，她也就渐渐习惯了，并且开始对死亡持一种淡漠的态度，即便是养父沈壮死去的时候，她都没有掉一滴泪。
这或许就是尸舞者一生的宿命：他们能够驾驭死亡，但也会慢慢地被死亡所驾驭，最终与之融为一体。雪怀青知道，自己迟早会踏上这样一条不归路。
尸舞者不畏惧死亡，其他人却未必如此，至少雪怀青所找到的那位游侠绝不愿意死去。五天过后，他来客栈找到了雪怀青。
“我不知道我的调查结果能否从你手里得到解『药』，但我只能试试，”游侠苦笑着说，“你要找的那个叫做邢万腾的人，我打听到了他的下落。他的确曾经是个金吾卫，但在三十多年前就已经离职不干，后来多次搬迁，大多数人都已经不知道他的下落了。”
“但是毕竟还是有人知道，是吗？”雪怀青听出了他的弦外之音。
“是的，有一个人知道，这个人叫徐风章，曾经是邢万腾的同僚，”游侠说，“但是他无论如何也不愿意告诉我邢万腾的下落。我只是一个游侠，不是一个凶犯，不希望用威胁他人生命的方式去挽回自己的生命。所以算是我请求你，希望你放过我这一马，我会尽我所能，再从其他渠道去想办法寻找邢万腾。”
雪怀青思索了一阵子，从怀里『摸』出一个小纸包，递给游侠：“分成三份，连续三天每天服用一份，毒『性』就能解了。但此后的一个月里不能喝酒，不能亲近女『色』，否则对身体大有损害。”
游侠听着她用冷冰冰的语气说出“不能亲近女『色』”之类的句子，只能在心里暗暗叹息。雪怀青又问：“那么，你所说的这个徐风章，又在什么地方呢？也许我可以用一些特殊的法子让他开口。”
“这个人……现在正被关在刑部的秘密监狱里。”
“监狱？”
“是的，不但被关进了监狱，而且还在经受严刑拷打，目的就是『逼』问他当年的那些同僚的下落，包括邢万腾在内，”游侠说，“看起来，这件事的『性』质非常严重，而且牵涉很广。不只是你想找到邢万腾，官家也想抓住他。”
雪怀青没有回答，养父翻来覆去形容过的那些场景再次浮现在脑海里。从游侠所打探到的讯息来看，与当年那桩惨案有关的不仅仅是邢万腾一个人，同时还有徐风章等其他的一些金吾卫。那个早已在心里问过无数遍的问题，也再次跳了出来：这些金吾卫不在皇宫里保护皇帝，跑到锁河山去残害一对平民母子，所图为何？
“我……可以走了么？”游侠可怜巴巴地问。
“再等一等。”雪怀青说。
“你还想干什么？”游侠的脸刷地变白了。
“我只是想要付给你酬劳而已，”雪怀青往他的手上放了两枚金铢，“谁都得吃饭啊。”
“谢谢，你真是个好心人……”游侠喃喃地说。
雪怀青放过了那位可怜的游侠，只是向他打听清楚了监狱的具体所在，然后只身前往。天启城有两座关押各种极度重犯的监牢，但游侠所说的“刑部秘密监狱”不在其中，确切地说，这只是一间行刑室兼关押室，是一个用来关押尚未定罪、却又必须令其吐『露』实情的重要嫌犯的“小黑屋”——这是知情人给它起的别称。这里充斥着各种骇人听闻的非法酷刑，却偏偏极具讽刺意味地归属于刑部治下。通常情况下，只有身份特殊或者牵连案件特殊的嫌犯，才有资格享受这间小黑屋里的一切待遇。
也就是说，当年的这一批金吾卫，的确和某些重大案情有关联，重大