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人们游览斜塔，不会忘记1590年，年轻的物理学家伽利略曾在斜塔上做了著名的自由落体实验。当时的欧洲人虔诚地信奉着权威的亚里士多德，把他的“物体下落的速度和重量成正比”这样的错误论断也毫不例外地当作真理。但伽利略却并不因为只是亚里士多德说过某事如何如何，就轻易地相信它，他决定用事实来证明。经过充分的准备之后，伽利略登上塔的最高层，面对塔下群众热切仰起的目光，*地缓缓举高两只手，充满自信地在同一时刻松开了紧握的双手，只见一大一小两只黝黑的铁球挟带着“呼呼”的风声向下坠落。随着铁球的急速落下，人们只听到“轰”的一声巨响，却看到前方的地上砸出了两个坑。千真万确，不同的两个铁球以相同的速度从同一高度同时落到了地面！人群震惊了，掌声响彻云霄，人们簇拥着伽利略，欢呼着一个伟大真理的诞生！伽利略推翻错误的亚氏定律确有其事，然而实验是否的确在比萨斜塔上做的，这一说法却遭到了许多学者的质疑，不过，争论不休的舌战反而更增添了斜塔的神秘感和魅力。
于1350年完工的比萨斜塔是属于比萨大教堂的钟楼，为八层圆柱形建筑，高54。5米，平面圆形的直径为16米，从下至上，共有213个由圆柱构成的拱形券门，为大理石用料，重达1。42万吨。塔内有螺旋状楼梯294级，沿梯而上至塔顶，比萨城秀丽风光可尽收眼底。人们还可以从塔中间的楼梯走到任何一层的围廊上向外眺望。比萨斜塔是意大利优秀的古代文化遗产，被誉为中世纪七大建筑奇迹之一。
但是——你知道吗？如果比萨斜塔的第一位设计师博纳诺·皮萨诺稍稍多费些心思，或者负责施工的工匠们不仅仅是去注意塔身的美观而沉湎在罗马式建筑的空间想像中，这个错误也许不会出现；如果在斜塔建好三层之后因发现塔身已经倾斜而从此停工、永远废弃，或者90年后另一建筑师西蒙纳试图调整塔身的愿望得以实现，我们大概都不能见到今日斜塔的奇观了。幸好，最终有一位勇敢而富于智慧的建筑师托马素完成了斜塔的施工，从而让人们得以欣赏到它的绝代风采。
虽然“比萨斜塔像比萨人一样结实健壮，永远不会倒下”。事实却是，从1918年开始测量以来，塔身每年平均向南倾斜约1毫米，至今其顶部中心点偏离垂直中心线已近5米。1980年地震时，斜塔曾摇晃了22分钟之久，真是岌岌可危。为了挽救这座著名建筑，意大利政府采取了种种措施。早在1930年，塔基周围就被灌浆加固，1973年又禁止在以斜塔为中心，半径1。5公里范围内抽水。据专家预测，如无意外，斜塔还可能保持250年之久。虽然意大利人不惜重金苦心经营，但斜塔是否真能“斜而不倾”？
看来，答案不在今天，而在未来。
10 耶路撒冷 上帝的宠爱（）
“上帝给了世界十分美丽，九分给了耶路撒冷，剩下的一分给了世界上的其他地方；上帝给了世界十分哀愁，九分给了耶路撒冷，剩下的一分给了世界上的其他人。”这是一位叫利纳·莫的作家对耶路撒冷的感叹。
耶路撒冷距今大约有5000年的历史，其所在地最早叫“耶布斯”。相传大约5000年前，阿拉伯一个名叫“耶布斯”的迦南人部落从阿拉伯半岛迁徙到这里定居，并以部落的名字命名此地。大约在公元前1000年左右，犹太王国创始人大卫征服了这个地方，将它作为犹太王国的都城。
自古以来，世界上没有哪个城市可以像耶路撒冷那样，被投注那么多的信仰。身为三大宗教共同的“圣城”，它接受着来自全世界18亿教徒的顶礼膜拜，神圣不可方物。
犹太教说，这是上帝赐给他们的土地，古代犹太王国的首都，城内锡安山上还有他们的宗教圣殿；基督教说，这是耶稣诞生、传教、牺牲、复活的地方，当然是无可替代的圣地；*教说，这是穆罕默德夜游登宵聆听真主安拉祝福和启示的圣城，有世界上最美丽的清真寺。
这片不到1平方公里的土地上，集中了三大宗教的精神重心，耶路撒冷实在是不堪重负了。在西伯来语中，耶路撒冷是“和平之都”的意思，但和平对于耶路撒冷来说却无比遥远。三大宗教的信徒都热爱圣城，为了争夺圣地，几千年来这里不知道发生过多少次残酷的征战。直到今天，仍然有人说，世界的麻烦在中东，中东的麻烦在阿以，阿以的麻烦在耶路撒冷。在战乱中，它先后18次被毁，成为废墟后，毁城者还要用犁再铲一遍，灭绝任何让人怀念的种子，但它又一次次奇迹般地重建，每一次复兴后依然汇聚着世上最狂热的爱和恨。耶路撒冷的不幸，也许就在于它被迫去承担了走向极端的多元文明在零距离碰撞时产生的爆炸。
如今的耶路撒冷，总面积108平方公里。市区分为新城和旧城两部分。新城区位于西部，比老城区大好几倍，大部分是现代化建筑群。而通常所称的“圣城”，即老城，位于东部，由一道高高的城墙围起，城墙内分为基督教区、阿拉伯区、犹太区、亚美尼亚天主教区和圣殿山区。现存的城墙是16世纪土耳其人建造的，共有8座城门，分别通向不同的宗教区。
走进旧城城门，眼前就是一个活生生的中世纪。无数迷宫般陈旧拥挤的巷道从茫茫历史中延伸到脚下，每一块灰白的路石都被岁月打磨得光滑照人，四周弥漫的气味，神秘的悠远中透着沧桑的厚重。三大宗教的烙印深深地打在城中每一个角落，凡是《旧约》、《新约》中提到的人名、事件和有关地方，都可以在这里找到相应的教堂和殿宇。走在这样的街道上，恍惚间往往不知身在何处，每一个曲折转弯处、每一扇小门开合间也许就把你带进了记忆中只在书上读到过的故事。
黄昏时分是耶路撒冷最美的时候，温暖的阳光投射在城内建筑的石墙上，整个城市弥漫着金黄色的光辉，明亮而美丽，圣城之圣就在这一刻以最原始的方式喷薄而出。
西墙（theWesternWall）
对于犹太人来说，耶路撒冷旧城中最神圣的地方莫过于3000多年以前，由所罗门建造的供奉“十诫”法柜的圣殿。圣殿曾先后被巴比伦和罗马人摧毁，现在只留下庭院西边的一段围墙，也就是举世闻名的西墙，又叫哭墙（theWailingWall）。传说当年罗马人焚烧圣城时，有6位天使坐在墙上哭泣，泪水黏结石缝，大墙因此永远不倒。西墙是犹太人心中民族不灭的象征，罗马人占领耶路撒冷时，犹太人常聚集在这里哭泣。此后千百年来，流落到世界各地的犹太人，每当回到圣城，必然来到墙前手握经书，低声哭泣，默默祈祷，还有人将写上祈祷字句的纸条塞入墙壁石缝中。历经了千年的风雨和朝圣者的触摸，西墙石头也泛泛发光，如泣如诉，成了名副其实的哭墙。
萨赫莱清真寺（DomeofRock）
在哭墙边沿石阶而上，不出几步就可以看到萨赫莱清真寺金光闪闪的巨大圆顶。这里是*教的圣地，也是犹太人的禁地。根据犹太法典，在救世主弥撒亚到临之前，圣殿不得重建，犹太子民不得踏入。清真寺的金色圆顶由真正的金箔贴成，修复时动用了80公斤24K黄金。金碧辉煌的圆顶下面，用铜栏杆围着一块形状不规则的岩石供信徒朝拜。相传穆罕默德在沉睡中被天使唤醒，乘飞马从麦加飞到耶路撒冷，就是踩在这块圣石上，飞上九重天，接受上天的启示。
苦路（ViaDolorosa）
两个宗教圣地的交缠处，盘旋着基督教的圣地——耶稣的苦路。在这条弯弯曲曲的小路上，耶稣背负着十字架游街示众，走向刑场，其间经历了14件事，因而苦路也有14站。每周五下午都要举行苦路巡游，上千人一站一站地祈祷唱经，录音机用拉丁语、希腊语和英语颂读《圣经》的有关章节。无须任何修饰，沿着这条苦路走上一遭，追念耶稣所受的种种苦难，就是基督徒最虔诚的朝圣旅程。
死海（DeadSea）
去耶路撒冷，有一半路程要沿死海而行。死海是约旦和以色列的界海，是地表最低的地方，低于海平面近400米，因此又有“地球肚脐”之称。海中所含盐分是一般海水的6倍，鱼儿无法生存，岸边也没有植物，因此有了死海这个名字。死海的密度远远大于一般海水，人跳进死海里不会下沉，反而可以体验到在其他海洋里无法感受到的漂游之乐。
11 麦加 第一圣城（）
*教第一圣城麦加，位于沙特阿拉伯西部赛拉特山地中段易卜拉欣涸河的峡谷中，四周群山环抱，气候酷热，水贵如油，距红海之滨的吉达港70多公里，有公路通往沙特阿拉伯首都利雅得及穆罕默德陵墓所在地麦地那。
“麦加”在阿拉伯语中意为“吮吸”的意思，表明当地饮水困难，也有“圣城”之意。在中国古籍中有关麦加的记载很多，例如《岭外代答》里称其为默麻嘉，《西使记》中称为天房，《明史》中称为默伽、天方等。
*教创始人穆罕默德于570年诞生于麦加，并在这里建立和传播*教，因遭到反对与迫害，于622年迁往麦地那，在麦地那把礼拜的方向朝向麦加。从此，世界各地的*都朝向麦加作礼拜。*教教规中规定，凡是有能力的*，一生中至少要到麦加朝觐一次。
麦加面积26平方公里，人口40万左右，自古就是繁荣的商业城镇，为亚非和地中海地区的商队汇集之地，今天城镇居民的主要职业是接待川流不息的朝觐者。从13世纪起，麦加先后属于埃及人、土耳其人的领地，1925年归属内志国王伊本·沙特，沙特阿拉伯王国于1932年建立后，定麦加为“宗教之都”，现由穆罕默德的后裔管理。麦加分为新城和旧城两部分。旧城坐落在易卜拉欣涸河峡谷中，四周是光秃秃的山峰，市区树木