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英国著名传记作家塞西尔在对著名政治家瓦尔特。罗利先生的成功进行评价的时候，指出：“我认为，他是一个能够承担任何困苦的，超乎寻常的人物。”
通常情况下，我们内心的渴望和追求可以通过大脑的思考以及辛勤的劳动获得。然而，与成功密切相关的知识和财富的获得过程却是处于不断变化之中的，就像大海的潮起潮落一样。想要获得成功的人，不仅要意识到在积累知识和财富的过程中所出现的艰难险阻都是极其正常的事情，而且要想方设法渡过难关。我们能够在研究成功人士的艰辛历程中发现：他们大多都集中精力，全身心地投入到某个确定的目标上，并且凭借其非同寻常的毅力和勇气，坚强地与各种磨难抗争，最终一往无前地朝着充满荣耀和艰辛的道路前进。
化学家说过，如果将一英亩草地所产生的全部能量都集中在蒸气机的活塞上的话，所产生的动力完全能够推动世界上所有的磨粉机和蒸气机。但是，因为这种能量通常处于分散状态，集中起来的难度相当大，所以从科学的角度来看，它基本上没有任何价值可言。
马休斯博士曾经说过，总是分散精力和转移目标的人，其实正在白白地消耗他们的精力，随之而来的必然是筋疲力尽和意志消磨，而且会逐渐失去全部的信心和勇气。即使从事理想的事业，也只能无所事事、一无是处。亚历山大博士说：“如果不具备为了达到目标所必须的坚定不移的热情和毅力，那么怎么能获得成功呢？”他告诫那些年轻的牧师们说：“要想布道的话就要专心致志。不要只是口头上声称要布道之类的话语，而实际上却不采取任何行动。”卢福斯。切特建议年轻的律师们：“全身心地投入到辩护中去，竭尽所能充分调动自我的积极性，不要轻易放弃任何能够取胜的机会。”海军将领迈克诺夫在作战的时候，集中火力对准敌船，不管敌船如何强大，无论敌方的进攻多么猛烈，他都义无反顾地为了保卫船队和获得胜利而英勇地坚持战斗下去。任何事情都无法动摇他的信念，最后他所带领的船队取得了最终的胜利。
威廉。沃特在写到美国首席法官的时候，指出：“这就是约翰。马歇尔，他的头脑中充满智慧和坚强的斗志。在成就事业的过程中，他拥有取之不竭的意志力和精神动力；虽然他面临大量的诱惑和阻碍，但是它们无法阻挡他滔滔不绝的论证和无坚不摧的意志。这使他成为了时代的佼佼者。”
沃特斯意味深长地对我们说：“在学习的过程中永远不要抱着投机的心理和侥幸的态度，那终将导致一无所获。我们首先应该给自己制定一个合理的学习计划，并确定一个理想的奋斗目标，然后扎扎实实地奋斗下去；当把所有的精力和努力都集中在这个目标上的时候，获得成功的时日也将为期不远了。所谓的投机态度就是单纯地认为任何学习都能或早或晚地为自己带来好处，以致于毫无方向地学习，没有任何计划和特定的目标”。
要成为伟大的艺术家则必须要有明确的理念和目标。如果一位画家想将多种理念和思路体现在同一张画布上面，并将所有的理念不分主次地同等看待的话，那么那位画家一定不会成为画坛巨匠。真正的画家总是能够细致入微地体察到不同理念所具有的不同表现手法和程度。
其实，人们在面临目标的选择时也是如此。在整个人类历史的长河中，不论上帝赋予我们多么深的智慧与潜能，不论我们的学识达到何等深厚的地步，我们身上一定都会存在某种核心的精神和才能，其他的才能只能作为陪衬。只有意识到这一点，才能使自身的各种能力各归其位，使它们能够在各自的位置上发挥最大的作用。否则，囫囵吞枣地对待我们所有的知识和才能，不能清楚地意识到自我走向成功所必需的东西的话，不仅会浪费时间和精力，而且终将一事无成、白费功夫。
很多年轻人在小的时候就被告知要树立远大的志向，但是任何目标都应该与自己真正的兴趣和内心的需求相吻合。如果你总是报以侥幸心理，先确定一个目标，然后期待在行动的过程中做出适当的调整或者变更的话，那么即使你树立的目标再远大、再宏伟，也只是昙花一现，毫无价值可言。
我们都非常清楚地知道，离弦的箭不能在空中辗转几次便确定飞向哪里，它只能朝着笔直的目标飞驰而去。磁针也并不是先指向天空中所有的物体，然后才能决定指向北极星的方向。即使所有的天体都在向它招手或者在诱惑它，它也只能凭借自己的本能始终如一地指向北极星。无论烈日如何摧残它，无论狂风暴雨如何打击它，它也毫不动摇。自始至终，不管其他的天体如何变化和运动，北极星总是在它的轨道上缓慢地移动着，从地球上观看，它的位置几乎是永远没有改变过的。就是这样，航海和远行的人才能依赖它来寻找前进的方向。
在我们漫长的生命之河中，同样会存在各种各样的诱惑。它们千方百计地迫使我们偏离预先的轨道，也就是偏离我们对确定的目标和自身职责的追求；但是即使月亮——借助其他的天体——散发出美丽的光芒，流星在天空中发出耀眼光亮，它们也始终不能为迷路的人指引前进的方向。在走向成功的道路上，我们不能被各式各样的诱惑遮盖住双眼，从而偏离了确定的人生轨道，我们需要凭借自己的知识和能力勇敢地鉴别真伪，将一切毫无价值、虚无缥缈的东西都置之度外。
正文 第七章 守时是最大的美德
当我们只是一味地思考而不采取任何行动的时候，这种思考将在不知不觉中变得毫无意义。
——昆廷兰
对于任何远行而言，最重要的就是及早出发。
——凡泰尼
错过今天，明天同今天一样，后天也不会有多少长进，久而久之将错过很多重要的时机。让我们在前进的道路上抓住每一个短暂的时刻吧！
——莎士比亚
“快一点！为了生命加快步伐！”这句话经常出现在亨利八世统治时代的警示牌上，旁边还附有一幅由于没有将信准时送到的信差在绞刑架上痛苦反省的图画。当时，所有的信件都是由政府委派邮差送出的，如果邮差耽误了送信的时间将被处以绞刑。
在非常古老的马车时代，当时的生活节奏非常缓慢，需要用几个月日夜兼程才能走完的路程，现在仅仅需要几个小时就能走完。就是在那个节奏缓慢的时代，随意耽搁时间是犯罪的行为。人们能够清楚地测量和利用时间，这就是步入文明时代的标志。现在一个小时就能完成的工作，一百年前则需要花费二十个小时。
有时候拖延时间甚至能够产生致命的后果。恺撒就是因为没能及时看到一则消息，在议院丧失了自己的性命。雇佣军总指挥拉尔总督驻扎在特伦顿的时候，在打牌间隙收到了一个非常重要的情报——华盛顿的军队将要进攻特华顿，但是总督正在打牌的兴头上，就将情报随手塞到了口袋里，打完牌之后才看到情报上的内容。当他仓促地将队伍集合起来的时候，还没有来得及进攻就全军覆没了。他仅仅耽搁了几分钟就让许多人丢失了生命，自己也因此丧失了尊严。
守时和精确是成功的必要条件。虽然它们看起来只是生活中非常琐碎的事情，但是这往往就是走向成功的关键时刻。一旦在这个时刻犹豫不决或者胆怯退缩，就会丧失很多宝贵的机会，而这些机会将一去不复返，到那时将会后悔莫及！
安德鲁在担任马萨诸塞州州长的时候，于1861年3月3日给林肯写了一封信：“当我们接到宣言之后就马上参加了战斗，我们竭尽所能，全身心地投人到战斗中去，甚至放弃了任何繁文缛节，因为我们深信这是全美国人民的真正意愿。”当1861年4月15日星期一，收到华盛顿的电报之后，第二天上午九点他就表示：“所有兵力已经从马萨诸塞州出发并驻扎到了华盛顿与门罗要塞附近，另外还有部分兵力正在前往保卫首都的路上。”安德鲁州长说：“当我得知了如何采取行动之后，我马上想知道下一步要做什么。”安德鲁州长迅速行动和守时的习惯为取得胜利做了充分的准备。这就是能够迅速听从命令，按照规定的时间做好本职工作的例子。
英国社会学家乔治。罗斯金说过：“从本质上说，一个人的青年阶段正是塑造个性，冥思苦想和希望获得指引的时刻。在面对命运的挑战的同时，青年阶段将会遇到很多关键的时刻。一旦错过了某个时刻或者说没有立即行动的话，那么许多工作永远都不能够完成了。”
拿破仑之所以珍视时间，是因为他觉得每一场战役都有一个关键的时刻，把握住这个时刻就意味着抓住了取得胜利的关键；然而，一旦错过这个时刻就会导致致命的结局。拿破仑认为他之所以能够打败奥地利军队，就是因为奥地利人完全没有意识到五分钟的价值。据说，在滑铁卢战役中，拿破仑就是因为格鲁希在生死攸关的时刻迟到了五分钟，结果导致惨败。实际上，布吕歇尔按时到达了目的地，但是格鲁希晚到了一点。就是因为那晚到的一点时间，拿破仑失败了，被送往了圣赫勒拿岛上，因此改变了无数人的命运。
有一句俗语能够引起我们的深思：任何时间都能够去做的事情，却往往没有时间去做。
西德尼。史密斯说：“为了做世界上值得做的事情，我一定不能遇到困难就瑟瑟发抖，或者被意想不到的磨难吓倒，而是要勇敢地面对，并且竭尽所能逾越一个又一个的险阻。”一味地去盘算风险或者收益将会错过很多珍贵的时刻。凡事都犹豫不决，或者总是没有做好面对磨难的准备，那么良机也会离我们而去。有些人一旦遇到难题�