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孙鸣玉拿出笔记本和钢笔。
方先觉一字一句地口述最后的电报：
“敌人今晨由北城突入以后，即在城内展开巷战。我官兵伤亡殆尽，此刻再已无兵可资堵击，职等誓以一死报党国，勉尽军人天职，决不负钧座平生作育之至意。此电恐系最后一电，来生再见！
“职方先觉率参谋长孙鸣玉、师长周庆祥、葛先才、容有略、饶少伟同叩。”
孙鸣玉拟好电文，命令电报员立刻将电文发出，随后将电台捣毁，文件密码本及所有的文字资料全部销毁，值班的电报员全部投入战斗。
司令部参谋处长饶亚伯走进来报告：“军座，有两个士兵刚从北门一带来，他们看到一些野战医院的情况。”
方先觉一挥手道：“快，让他们进来。”
饶亚伯带着两个士兵走进地下室，两人像是刚从战场上下来，军装上血迹斑斑，破烂不堪，脸上被硝烟熏得乌黑。
孙鸣玉问道：“你们是刚从北门过来的？是怎么过来的？”
一个中士回答：“长官，我们一共八个人，边打边冲，冲过四个街口才到了军部，只剩下我们两个，那六个兄弟都倒在半路上了……”
方先觉打断他的话：“你说说医院那边的情况。”
中士哭了：“敌人从北门冲进来，一部分往纵深里穿插，另外一部分冲进医院，见人就杀，不管是伤员还是医生、护士。伤员们大部分没有武器，不少人被他们用刺刀捅死，也有少数负伤的军官有手枪和*，只要是有武器的都反抗了，我亲眼看见一个伤员拉响*和两个鬼子同归于尽。长官，太惨了，我们冲出来的时候，鬼子还在杀人。”
方先觉无力地挥挥手说：“饶亚伯，带他们去休息！”
士兵走后，方先觉看着大家说：“这是最后时刻了，大家都准备一下吧！说实话，要是能用我方先觉的命换回伤员不被屠杀，我不会有任何犹豫。可惜，我这条命并不值钱，也无力阻止敌人的屠杀。罢了，罢了，我管不了了，该做的，我都做了，现在是惟缺一死……”
方先觉猛地拔出腰间的手枪，对准自己的太阳穴……他身边的副官和卫士手疾眼快，猛地托起方先觉的手腕，“砰”的一声枪响，子弹擦着方先觉的头皮打在天花板上。副官拼命夺过了手枪。
方先觉大怒，他低吼道：“把枪给我！杀身成仁是军人的本分，谁都无权阻拦，你们不同意的请自便！”
两个卫士紧紧地抱住方先觉，他挣扎着，咒骂着，一时无计可施。
葛先才跨上一步喊道：“军座，你不能这样，校长说过，未到最后关头，决不轻言牺牲。敌人还在百米之外，我们的枪膛里还有子弹，就是死也不是现在！”
蔡继刚冷眼看着众人，自从回到军部，他一直没有说话，因为实在没什么可说的。蔡继刚虽然受过美国军事教育，但他骨子里还是个中国军人。美国军人从入伍的第一天起就受到这样的教育：军人在弹尽粮绝、突围无望的情况下允许放下武器投降。蔡继刚对此很不以为然，他承认西方国家重视生命的人文主义传统，但在某种意义上，他更欣赏日本军人那种坚忍不拔、勇猛顽强的战斗意志。
蔡继刚常常想到1937年的南京保卫战，那是一场大悲剧。守卫南京城的十几万中国军队只抵抗了三天就城破兵败，将近半数的中国军人放下武器投降，30万军民被屠戮。作为职业军人，蔡继刚当然要从专业角度研究这场战役，他痛心疾首地发现，南京守军完全没有巷战计划，当外围阵地被突破时，大部分守军建制大乱，出现严重的避战心态，人人只想逃命，完全丧失了战斗意志。蔡继刚认为，这场大悲剧究其原因，无非是两点：一是战役指挥官及军师指挥官的无能，他们缺乏缜密的策划及实施战役的运筹能力；二是参战的军人们缺少血性，缺少军人的荣誉感，缺少勇猛顽强、人自为战的战斗意志。
蔡继刚不得不承认，我们的对手的确非常强悍，这不仅仅出于国力和武器装备的差距，就单兵素质和战斗意志而言，中日双方的军人也存在着极大差距。由于工作关系，蔡继刚参加过多次大型会战，也多次巡视过激战后的战场，他见识过日本士兵的顽强，他们在不利态势下往往坚持战斗到最后一个人，很少有投降者。日本军人的残暴和侵略性虽然令人厌恶，但他们顽强的战斗意志却令人称道。
就第10军目前的处境，蔡继刚也认为非常棘手，如果换位思考，他是方先觉的话，他恐怕也没有更好的办法。如果没有这八千多伤员事情倒还好办，或者抗命突围，或者玉石俱焚，怎么样都行，可第10军现在的处境却令人难以选择，蔡继刚无法向方先觉提出更好的建议。
不在其位，不谋其政。蔡继刚只是个督战官，而不是第10军的军长，这一切只能由军长方先觉自己决断。蔡继刚决定，只要方先觉下令战斗到底，他就会陪着第10军将士战斗到最后一刻，但是……如果方先觉决定放下武器投降，蔡继刚也能够理解，这毕竟关系到上万人的生命，不是一句“杀身成仁，报效党国”就可以解决的。
但就蔡继刚个人来说，他决不打算投降，军人的荣誉感比生命重要，别人可以投降，但蔡继刚不行，他宁可单独突围。
这时，周庆祥带着两个卫士走进地下室，他凑近方先觉低声说：“军座，我师第9团在天马山阵地挂起了白旗，要求谈判。日军已派代表与第9团接洽，表示愿意和平解决衡阳战事。”
方先觉怒视着他，低声咆哮道：“周庆祥，告诉我，是谁下令挂白旗的？说，是谁？”
周庆祥坦然回答：“是我。”
孙鸣玉的脸色变了：“什么叫和平解决？是不是投降？”
周庆祥冷冷地说：“参谋长，何必说得这么难听，我们现在需要的是解决问题，而不是吵架，你要是有更好的办法，大家听你的，要是没有，为什么不能考虑谈判？”
方先觉低吼道：“周庆祥，你这是要陷我于不义，硬是把我往汉奸的火坑里推！周庆祥，我毙了你……”
周庆祥声泪俱下地大喊：“军座，医院那边已经变成了屠宰厂，鬼子正在对我们的伤员大开杀戒，我们不能再打了。我求求你，为了这八千多伤员，为了第10军残余的弟兄们，咱们的个人荣辱先放在一边，救救他们吧！”
正在寻找手枪的方先觉如遭雷击，身子一下子僵住了。
已经拔出手枪的孙鸣玉长叹一声，无力地将手枪扔在桌上。他转过身子对将官们说：“大家表决一下吧，最终的结果由军座定夺。”
葛先才低声道：“我同意谈判，但一定要向日军讲明，我们是要求实现有条件的停火，决不是投降！”
容有略表态道：“我认为应该由军座决定，是打是谈判，我们190师保证服从命令。”
饶少伟跨上一步说：“我主张集中最后的力量实施突围，就算是抗命突围也比投降好。”
周庆祥冷笑道：“早知现在，何必当初，你们暂54师一个团守机场，机场失守后竟然让两个营脱离战场。哼，号称一个师参战，实则只有一个营。现在说什么都晚了，要是那两个营还在，我们当然可以考虑突围。”
饶少伟动了怒：“周师长，说话不要带刺好不好？再扯以前的事没有意义，咱们要讨论的是现在怎么办……”
孙鸣玉赶紧打圆场：“好了，好了，不要吵了，大家不是在讨论吗？每个人都有表达自己想法的权利。我个人认为，为了保全数千名伤员的生命，我们应该不计较个人荣辱，经过谈判实现有条件停火。蔡督战官，你是不是也谈谈？”
蔡继刚苦笑道：“我是军委会派来督战的，所代表的是军委会，而不是我个人，请问，我参加这样的讨论合适吗？无论是有条件的停火也罢，投降也罢，从军委会的角度说，肯定不会同意。但从我个人角度说，我表示理解。”
方先觉已经冷静下来，他缓缓站起身来：“周师长，告诉日军谈判代表，第10军绝无投降之意，只是提出有条件的停火。我们的基本条件是：一，日军进城不得杀害俘虏，必须保证我官兵的生命安全；二，收容伤病员，让他们得到人道主义的救治；三，保留第10军建制，并让官兵自行决定去留；四，要收集并郑重掩埋我阵亡官兵遗体；五，立即实现停火，以保证上述条款实施。”
方先觉最后强调：“我再说一遍，第10军不是投降，是实现有条件的停火。如果日本人不答应此条件，咱们就下决心拼他个鱼死网破！”
周庆祥立正道：“是，我马上去见日军谈判代表。”
参谋长孙鸣玉又补充了一句：“注意，在未达成停火协议之前，我军各阵地不得停止战斗。”
蔡继刚走到方先觉面前，举手敬礼道：“方军长，我要向你告别了，我决定今夜单独突围。”
方先觉百感交集地握住蔡继刚的手：“云鹤兄，我方先觉连累你了，作为督战官，你忠实地履行了自己的职责，和第10军战斗到最后一刻，我代表第10军官兵感谢你！祝你突围成功！”
蔡继刚再一次立正，向方先觉和第10军全体将官们敬礼：“诸位同仁，第10军在衡阳的表现，鄙人都看在眼里，无需多言。第10军将士心中的委屈，我个人完全理解，毕竟我们曾生死与共，并肩战斗。鄙人定会向军委会如实汇报，衡阳保卫战的惨烈程度早已超过第10军将士忍耐力和意志力的极限，无论城破与否，国民革命军第10军完全尽到了军人的职责，无论是对长官、对国家、对中华民族均毫无愧色！”
蔡继刚掷地有声的一番告别词，令在场的所有官兵热泪盈眶，他们齐刷刷地举手向蔡继刚回以军礼。
8月7日夜，虽然�