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庆吾得受封为列侯。好侥幸。
永弟防尚守住睢阳,闻得永已毙命,也开城出降。独永子
纡随着建茂,同至垂惠。建茂因立纡为梁王,收合余烬,再图
起复。永将佼强走保西防,仍与建茂等,遥为声援,共保刘纡。
纡且使人至剧城,传报嗣立情状,剧城为张步所居,正在拥兵
拓土,夺得齐地十二郡,侈然自大。既接刘纡使命,意欲尊纡
为帝,自称定汉公。也想摹仿王莽么?独琅琊太守谏阻道 :
“梁王尝归附刘宗,所以山东听命,今若尊立彼子,恐众情未
必翕从。且齐人多诈,不可不防 !”步乃罢议,但将来使遣归。
王闳即王莽从弟,王谭子。颇有胆略,为莽所忌,遣为东郡太
守。至刘玄为帝,闳率东郡三十余万户,拜表降玄,玄因令闳
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移守琅琊。张步起事,受永封爵,闳与战不胜,单骑见步,步
陈兵相见,怒目视闳道 :“步有何过,乃为君所不容,屡次见
攻?”闳按剑道 :“闳为大汉太守,奉命守土,今文公张步字。
拥兵相拒,不服朝命,闳只知讨贼,管什么有过无过呢?”步
为闳所折,不禁心服,遂离席跪谢,陈乐献酒,待遇如上宾礼,
仍使闳守郡如故。闳此次进谏,是知刘纡不能成事,意欲张步
仍归顺洛阳。步但不愿帝纡,未肯从洛,且杀死洛阳使臣伏隆,
据境自雄。正是:
狐鼠徒知争窟穴,蟪蛄原不识春秋。
张步尚是专横,彭宠却已速死。究竟宠何故毙命,请看官
续阅下回。
邓奉为邓晨兄子,与光武帝戚谊相关,乃以新野被掠之嫌,
遽敢造反,实属罪无可贷。光武帝之欲加赦宥,未免循私。岑
彭耿弇,共请正法,所言甚当。卒之叛臣伏罪,国法得伸,光
武帝之曲从众请,诚哉其以公灭私也。刘永亦高祖后裔,名位
与光武相类,光武可帝,永亦未尝不可帝;但永之才智,不逮
光武,必欲据有青齐,抗衡河洛,不败何待?不死胡为?惟庆
吾既为永臣,乃乘永穷蹙之时,遂加手刃,携首求功,光武帝
竟封为列侯,毋乃过甚。帝尝语盆子诸臣,谓其奉主来降,不
失为善,是明知弑臣之非义,奈何犹加封赏也?耿弇诸将,能
谏阻光武之赦奉,不知谏阻光武之封吾,其亦一得一失也欤!
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第十四回 愚彭宠卧榻丧生 智王霸举杯却敌
却说彭宠僭称燕王,已阅年余。光武帝意欲亲征,预备六
军出发,文武百官,未敢异议。独大司徒伏湛上疏谏阻,略云:
臣闻文王受命,而征伐五国,犬戎密须耆邘崇。必先询之
同姓,然后谋于群臣,加占蓍龟以定行事,故谋则成,卜则吉,
战则胜,然后俟时而动,三分天下而有其二。陛下承大乱之后,
受命而兴,出入四年,灭檀乡,制五校,降铜马,破赤眉,诛
邓奉之属,不为无功。今京师空匮,资用不足,未能服近而先
事边外,似属非宜。且渔阳之地,逼接北狄,黠虏困迫,必求
其助。又今所过县邑,尤为困乏,大军远涉二千余里,士马罢
劳,转粮艰阻。今兖豫青冀中国之都,寇贼纵横,未及归化。
渔阳以东,本备边塞地,贡税微薄,安平之时,尚资内郡,况
今荒耗,岂足先图?而陛下舍近务远,弃易就难,四方疑怪,
百姓怨惧,诚臣之所惑也。愿远览文王重兵博谋,近思征伐前
后之宜,顾问有司,使极愚诚,采其所长,择之圣虑,以中土
为忧念,则不胜幸甚!
光武帝览疏,方才罢议。但使建义大将军朱祐,建威大将
军耿弇,征虏将军祭遵,骁骑将军刘喜等,出略北方。涿郡太
守张丰,叛应彭宠,为宠屏蔽,祭遵以张丰不除,无从灭宠,
乃引军先行。倍道至涿郡城下,一鼓登城,城中大乱,张丰仓
猝欲奔,被功曹孟厷缚住,献与遵军。丰素信方术,有道士向
丰谀媚,谓丰当为天子,且用五彩囊裹住一石,令丰系诸肘后,
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伪云石中有玉玺,俟得就尊位,方可剖取。丰信为真言,因即
谋反。此次做了罪囚,推至遵前,遵诘问反状,丰尚述道士讹
言,举肘示遵。遵令将五彩囊解下,取出一石,用椎击破,并
无玉玺,便掷石示丰,丰始知被诈,仰天叹道 :“当死无恨。”
真是呆鸟。遵即命推出斩首,传诣洛阳。光武帝闻张丰伏诛,
撤去渔阳羽翼,当然心慰。惟因岑彭往击秦丰,数月不得捷音,
见前回。乃将朱祐调回,使助岑彭。留祭遵屯良乡,刘喜屯阳
乡,使耿弇进击渔阳。弇因父况与宠同功,迹近嫌疑,且无兄
弟留侍京师,益恐遭忌,未敢独进。因上书求还洛阳,愿将渔
阳事让与祭遵。光武帝览悉内容,即下诏赐弇道 :“将军尝举
宗相依,为国忘家,功效卓著,今何嫌何疑,反欲求征?且屯
兵涿郡,勉图方略,平叛课功 。”弇接到诏谕,乃暂驻涿郡,
并作书禀父,请况为国效力,夹攻彭宠。况得书后,已知弇意,
便遣弇弟耿国入侍。光武帝嘉况忠诚,晋封况为隃糜侯。会因
彭宠出兵两路,分攻祭遵刘喜,一路由宠引兵数万,自击祭遵;
一路使弟纯领着匈奴骑兵,约有好几千人,往击刘喜。纯行至
军都,忽刺斜里突出一彪人马,大刀阔斧,拦住厮杀,纯不及
措手,慌忙倒退。有两个匈奴统将,不识利害,向前接战,谁
知上谷骑士,比胡骑还要厉害,左冲右突,无人敢当。且有一
位青年骁将,横槊当先,飘飘飞舞,锋刃到处,流血淋漓,两
个匈奴军将,都做了无头鬼奴,余众自然骇散,纯亦逃归。看
官道来将为谁?就是耿况次子耿舒。倒戟而出。况曾遣谍骑,
往探渔阳消息,既知彭纯出发,即遣次子耿舒,率锐邀截。纯
却不曾防备,适被耿舒横击一阵,败回渔阳。军都乃是县名,
本已附属彭宠,此次由耿舒乘胜进攻,也是唾手得来。宠闻彭
纯败还,军都失守,不由的心惊胆落,连忙引兵折回,自保巢
穴,尚恐祭遵刘喜,与耿况连兵捣入,日夕不安。就是渔阳城
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内的百姓,也是担忧得很,未遑宁处。蹉跎过了数月,已是建
武五年。彭宠妻夜卧床间,恍恍惚惚,觉得自己裸体登城,被
髡徒推堕城下,骇极大呼,才得惊寤,醒后始知是一场恶梦,
大为惶惑。越夕由宠升堂,闻火炉下有虾蟆声,阁阁乱鸣,宠
将火炉移开,并不见有虾蟆形迹,再令左右掘地寻觅,亦无影
响。为此种种怪异,便召卜人筮易,术士望气,统云不必防外,
但当防内。宠闻言细思,只有从弟子后兰卿,由洛阳到来,见
前回。莫非蓄有阴谋,潜图为变?乃将他调戍边防,不令居内。
且欲祀神禳灾,先期斋戒,移居静室。苍头子密等三人,见宠
心绪烦乱,后必无成,遂暗中密谋,拟将宠夫妇杀死,往降汉
营。当下伺宠卧着,踅将进去,把宠缚住床上,再出告外吏,
说是大王斋禁,令众归休。待外吏散去,又伪传宠命,收缚奴
婢,分置密室,然后召出宠妻。宠妻不知何因,趋入斋室,蓦
见宠被绳捆住,忍不住惊叫道 :“叛奴造反!”说到反字,已
被子密等揪住头发,用掌击颊,打得宠妻面目红肿,不敢作声。
谁叫你嗾宠造反?宠慌忙大呼道 :“快为诸将军办装,不必多
言 !”子密等乃释放宠妻,随她入取宝物,但留一奴守宠。宠
顾语道 :“汝为我所爱,想为子密胁迫至此,若肯解我缚,当
使女珠嫁汝,家中财物,与汝同分 !”守奴颇为所动,出视户
外,见子密尚未他去,因不敢替宠释缚。子密等取得金玉珍宝,
复将宠妻牵入宠室,迫使缝两缣囊,盛贮各物,宠妻不敢不从。
到了缣囊缝就,已经夜半,子密又放开宠手,使他亲写手敕,
谕告城门将军,但言今遣子密等往报子后兰卿,速即开门,毋
令稽留。宠已同傀儡一般,如言写就,子密便拔刀在手,剁落
宠头;转身把宠妻也是一刀,首随刀落。当即取两首盛入囊中,
与宠书一并携着,出室跨马,赚开城门,径奔洛阳。斋室门至
晓不开,外吏敲门不应,越垣进去,见宠夫妇尸身委地,各无
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头颅,不禁大骇。当下召齐官属,查缉凶手,早已不知去向。
尚书韩立等,收殓宠夫妇遗尸,立宠子彭午为王,召入子后兰
卿为将军。才经数日,又被国师韩利,枭取午首,持献汉征虏
将军祭遵。遵驰诣渔阳,夷宠家族,然后遣使奏闻。就是子密
亦驰至阙下,呈上宠夫妇首级,光武帝封子密为不义侯。既云
不义,如何封侯?
北方既平,只有东南一带,尚未告靖。征南大将军岑彭,
与秦丰部将蔡宏相持,累月不见胜负,光武帝已遣朱祐往助,
复传诏责彭逗留。彭且惧且奋,不待祐至,便夜勒兵马,佯云
当西向进击,又故意纵去俘虏,使他还报秦丰。丰即悉众西行,
邀击彭军。彭却引兵潜渡淝水,悄悄东进,袭破丰将张扬。又
从川谷间伐木开道,进捣黎邱。黎邱是秦丰巢穴,在西方接得
警报,慌忙还救。彭与诸将驻营东山,严兵待着。丰与蔡宏夤
夜攻彭,彭开营迎