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未几已是永平十八年仲春,北匈奴闻汉兵已归,便遣左鹿
蠡王率二万骑兵,往攻车师后庭。车师后王安得,本来庸弱,
不能抵拒,当即飞使至金蒲城,向耿恭处乞援。恭部下不过二
三千人,未便多出,但令司马领兵三百,往救安得。看官试想,
三百人如何济事?一至务涂谷旁,不值虏军一扫。匈奴兵杀尽
汉兵,气焰愈盛,立即捣入务涂谷,乱斫乱杀,可怜车师后王
安得,也被剁死乱军中。虏骑乘胜长驱,进薄金蒲城,耿恭乘
城搏战,预用毒药涂上箭镞,待至虏骑蚁附 即令吏士四射,
且射且呼道 :“汉家箭有神助,若被射着,必有奇变!”虏骑
不免中矢,顾视创痕,果皆沸裂,于是人人皆惊。凑巧天起狂
风,继以暴雨,恭军正在上风,顺势逆击,杀伤甚众。匈奴兵
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后汉演义 ·243·
益疑恭为神,相顾错愕道 :“汉兵深得神佑,我等枉送性命,
不如罢休 !”乃相率引去。恭料匈奴必再窥西域,乃巡视疏勒
城旁,此非疏勒国城。见有涧水可固,因即引兵据住。到了春
去夏来,虏骑果复大至,来攻疏勒城。恭悬赏募士,得壮夫数
千名,前驱陷阵,自率兵吏随后继进,击破虏骑,杀获颇多。
虏尚未肯弃去,屯驻城下,堵住涧水,不使流入城中。恭回城
拒夺,因军士无从得水,也觉焦灼,急命在城中阱井,掘地深
十五丈,不得涓滴,害得全军皆渴,不得已压笮马粪,取汁为
饮。恭仰天长叹道 :“我闻从前李贰师,即李广利。尝拔佩刀
刺山,涌出飞泉,今汉德重昌,岂无神明默佑?我当虔诚祷祝
便了 !”遂整肃衣冠,向井再拜,且拜且祝,约阅片时,竟有
泉水奔出,滔滔不绝,大众皆称万岁。是即至诚格天。恭令吏
士暂且勿饮,运水上城,和泥涂补,并沃水示虏,虏兵诧异道:
“汉校尉真是神灵,何可再犯?”一声喧哗,万骑齐遁。恭也
不去追赶,缮城自固罢了。
且说明帝在位,已阅一十八年,皇子炟为马后所爱,已早
立为太子,年已二九。此外尚有八子,俱系后宫妃嫔所出,长
名建,封千乘王,幼年殇逝;次名羡,封广平王;又次名恭,
封钜鹿王;又次名党,封乐成王;又次名衍,封下邳王;又次
名畅,封汝南王;又次名恭,封常山王;最幼名长,封济阴王。
诸王年皆童稚,均留居京师,未曾就国。明帝尝亲定封域,每
国不过数县,比诸兄弟所封,才得一半。马皇后进言道:“诸
子只食采数县,得毋太嫌减损么?”明帝答道 :“我子岂宜与
先帝子相同?但得岁入二千万,供彼衣食, 已不为不足了。”
意在言外,非徒俭约而已。当时司空伏恭,已经罢职,改任大
司农牟融为司空。司徒邢穆,接续虞延后任,回应二十五、二
十六回。就职两年,适值淮阳王延,骄恣无度,延系明帝异母
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弟,为废后郭氏所出,已见前文。有人上书劾延,说他与姬兄
谢弇,及姊婿韩光,招致奸猾,造作图谶,尝有祷禳咒诅等情。
事下案验,连邢穆也受嫌疑,下狱论死,弇与光并皆伏法,惟
延得因亲减罪,徙封阜陵,止食二县。另用大司农王敏为司徒。
未几敏又病殁,召汝南太守鲍昱入都,擢为司徒。昱即故司隶
鲍宣孙,前鲁郡太守鲍永子。宣娶桓少君为妻,鹿车回里,善
修妇道,时人称为桓鲍,与梁孟齐名。鲍梁鸿孟光见前回。永
与昱先后出仕,桓少君尚福寿康宁,昱尝从容进问道 :“太夫
人可忆挽鹿车时否?”少君应声道 :“先姑有言,存不忘亡,
安不忘危,我怎敢相忘呢?”可巧鲍宣女,亦一贤妇。既而少
君寿终,永丁忧回籍,服阕复入任司隶校尉,守法不阿,权戚
敛手,终因抗直忤旨,出为东海相,病终任所。昱初为高都长,
诛暴安良,再迁为司隶校尉,奉法守正,有祖父风。三世为司
隶校尉,却是难得。旋出为汝南太守,筑陂捍田,政绩卓著。
及代王敏为司徒,明帝特赐他钱帛什器,彰奖功能,昱子德亦
得除为郎官,可见得善人遗泽,数世不衰。鲍宣虽然枉死,子
孙终得显官,扬名后世,乃祖有知,也应含笑。就是桓少君的
四德三从,从此亦扬徽彤管,并美留芳。小子有诗赞道:
修德由来获报隆,蝉联三代振家风;
须眉巾帼同千古,挽鹿齐心贯始终。
鲍昱得列三公,甫经年余,国内忽遭大丧,乃是明帝驾崩,
事须详表,试看下回自知。
西汉有张骞,东汉有班超,皆一时人杰,不可多得。吾谓
超之功尤出骞上,骞第以厚赂结外夷,虽足断匈奴右臂,而浪
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糜金帛,重耗中华,虽曰有功,过亦甚矣。超但挈吏士三十六
人,探身虎穴,焚杀虏使,已见胆力;厥后执兜题,定疏勒,
指挥任意,制敌如神,而于中夏材力,并不妄费,此非有大过
人之才智,宁能及此?耿恭以孤军屯万里外,两却匈奴,始以
药矢吓虏,具征谋略,继以拜井得泉,更见精诚,守边如恭,
何需长城为哉?惜乎陈睦关宠,皆不恭若,车师将定而仍未定,
此古人之所以闻鼙思将也。
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第二十九回 拔重围迎还校尉 抑外戚曲诲嗣皇
却说永平十八年秋月,明帝患病不起,在东宫前殿告崩,
享年四十八岁。遗诏无起寝庙,但在光烈皇后更衣别室,庋藏
神主。光烈皇后,即阴皇后,见二十五回。前时所筑寿陵,椁
广一丈二尺,长一丈五尺,不得逾限,万年后只许扫地为祭,
四时设奠,如有违命,当以擅议庙制加罪。故宫廷遵照遗言,
未敢加饰。在位十八年,谨守建武制度,不稍逾越。外戚不得
封侯干政,馆陶公主系明帝女弟,为了求郎,明帝不许,惟赐
钱千万,并语群臣道 :“郎官上应列宿,出宰百里,一或失人,
民皆受殃,所以不便妄授呢 !”群臣齐称帝德,百姓亦安居乐
业,共庆承平。不过明帝好尚刑名,察察为治,所有楚王英及
淮阳王延狱案,牵累多人,未免冤滥。至如求书天竺,也觉多
事,反启邪说诬民的流弊,这也是美中不足,隐留遗憾哩!抑
扬悉当。话休叙烦,且说太子炟已将冠,即日嗣位,是为章帝。
奉葬先帝于显节陵,庙号显宗,谥曰孝明皇帝,尊马皇后为皇
太后。迁太尉赵熹为太傅;司空牟融为太尉,并录尚书事;进
蜀郡太守第五伦为司空。伦履历已见前文,在蜀郡时,政简刑
清,为各郡最,故章帝擢自疏远,俾列三公。忽由西域迭传警
报,乃是焉耆龟兹二国,连结北匈奴,攻没都护陈睦。北匈奴
亦出兵柳中城,围攻汉校尉关宠。朝廷方有大丧,未遑发兵救
急。车师亦为北匈奴所诱,叛汉附虏,与匈奴兵共攻疏勒城。
校尉耿恭,督励军士,登陴拒守,好几月不得解围,储粟已空,
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没奈何煮铠及弩,取食筋革。恭与士卒推诚相与,誓无贰志,
所以众虽饥疲,仍然死守。北单于知恭已困,必欲生降,因遣
使招恭道 :“如肯降我,当封为白屋王,妻以爱女!”恭佯为
许诺,诱使登城,用手格毙,焚磔城上。北单于大怒,更益兵
围恭;恭再接再厉,坚守如故,一面遣使求援。柳中城亦危急
万分,再三乞救。有诏令公卿会议,司空第五伦谓嗣君初立,
国事未定,不宜劳师远征。似是而非。独司徒鲍昱进议道 :
“今使人置身危地,急即相弃,外增寇焰,内丧忠臣,岂非大
失?若使权时制宜,后来得无边事,尚可自解;倘匈奴藐视朝
廷,入塞为寇,陛下将如何使将?望彼效忠?况两部兵只有数
千,匈奴连兵围攻,尚历旬不下,可见他兵力有限,不难击走。
今诚使酒泉敦煌二太守,各率精骑二千人,多张旗帜,倍道兼
行,出赴急难,臣料匈奴疲敝,必不敢当,大约四十日间,便
可还军入塞了 !”章帝依议,乃使征西将军耿秉,出屯酒泉,
行太守事;即令酒泉太守段彭,与谒者王蒙皇甫提,调发张掖
酒泉敦煌三郡人马,及鄯善骑士,共得七千余人,星夜赴援,
终因道途辽远,未能遽至。时已改岁,下诏以建初纪元。适值
京师及兖豫徐三州,连月不雨,酿成旱灾,章帝令发仓赈给,
且下咨消灾弭患的方法。校书郎杨终上疏,略谓近时北征匈奴,
西开三十六国,百姓频年服役,转输烦费,怨苦所积,郁为戾
气,请陛下速行罢兵,方足化戾成祥云云。司空第五伦,亦赞
同终议,独太尉牟融,与司徒鲍昱,上言征伐匈奴,屯戍西域,
乃是先帝遗政,并非创行,古人有言,三年无改,方得为孝,
陛下不必因此加疑,但当勤修内政,自可回天。昱又专名上书,
谓臣前为汝南太守,典治楚狱,即楚王英事。逮系至千余人,
或死或徙,窃念大狱一起,冤累过半,且被徙诸徒,骨肉分离,
孤魂不祀,更为可悯;今宜一切赦归,蠲除锢禁,能使死生得
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所,当必上迓休祥!章帝